“Apakah seseorang baru saja menjual diri mereka dan membantuku menghitung uang sambil melakukannya?” Chen Huai’an menggelengkan kepala sambil tertawa.
Wang Shouyi memang terlalu naif.
Dia harus menemukan kesempatan suatu hari nanti untuk menangani bahaya tersembunyi yang mengintai di dalam Wang—dan membantunya menyadari bahwa menjadi seorang ascender bukanlah hal hebat seperti yang terlihat.
Tapi bagaimana dia bisa menunjukkan sisi gelap menjadi seorang ascender kepada Wang Shouyi? Chen menatap malam, ke dalam kegelapan yang menelan segalanya, terjebak dalam pikirannya.
Di atas Provinsi C, Wang Shouyi terbang di atas pedangnya sambil berkomunikasi dengan ascender terdekat melalui slip giok pengirim suara.
Saat ini, dia tidak memiliki suasana ceria dan cerah “kakak besar sebelah” yang dia tunjukkan di depan Chen Huai’an. Sebaliknya, alisnya berkerut, ekspresinya dingin. Mata hitam-putihnya memancarkan ketegasan yang serius khas mereka yang memimpin.
“Yang Terhormat telah mengeluarkan perintah: semua faksi yang Terlahir Kembali harus mulai melatih teknik sekte. Sudah setengah hari berlalu. Gelombang pertama dari serangan iblis hampir berakhir. Laporkan kemajuan kalian dalam menyebarkan Dao.”
Respon mengalir dari slip giok—puluhan di antaranya.
【Senior Wang, ini Sekte Darah Menderu. Kami sudah menyampaikan teknik kepada setidaknya lima faksi sesuai perintah, dan mengonfirmasi bahwa para pemimpinnya telah mulai melatih.】【Abadi Wang, ini seorang pengurus dari Gerbang Bencana. Tujuan kami juga sudah tercapai.】【Saya adalah seorang elder dari Sekte Tanpa Bentuk—melaporkan keberhasilan, Senior Wang.】
Wang mendengarkan dengan tenang sampai semua orang melapor. Kemudian dia bertanya, “Ada perlawanan?”
【Tidak sama sekali! Orang-orang Terlahir Kembali itu praktis memohon kepada kami untuk mengajarkan mereka.】【Tepat sekali, Abadi Wang. Tugas ini terlalu mudah. Ada kemungkinan Yang Terhormat memiliki sesuatu yang lebih sulit untuk kami di lain waktu?】
Tawa dan persetujuan datang dari segala arah. Wajah tegas Wang Shouyi akhirnya sedikit melunak.
“Sangat baik. Masih ada setengah bulan hingga tingkat kedua Menara Kunci Iblis dibuka. Selama waktu itu, semakin banyak monster akan muncul. Ingatkan faksi-faksi itu untuk berlatih dengan sungguh-sungguh dan membangun kekuatan mereka—kalau tidak, mereka akan mati secara sia-sia ketika pertempuran yang sebenarnya dimulai.”
【Sigh, Abadi Wang, hatimu terlalu lembut. Siapa peduli jika para umpan meriam itu hidup atau mati?】【Tepat sekali. Masa depan adalah milik para kultivator berbakat. Ngomong-ngomong soal bakat… Kau tahu Ren Wuchang dari Sekte Pedang Hitam? Dia mati dengan cara yang mengerikan hari ini!】
“Ren Wuchang?” Wajah seorang pria paruh baya yang muram muncul dalam ingatan Wang. Dia mengernyit. “Apa yang terjadi pada Ren Wuchang?”
Dia mengenal pemimpin sekte Sekte Pedang Hitam. Di antara para ascender yang saat ini aktif, dia menduduki peringkat cukup tinggi. Meskipun dia kalah dari komandan iblis, seharusnya dia bisa melarikan diri.
【Dia sudah mati!】 suara itu melanjutkan.【Kami sedang memeriksa seorang jenius muda—seorang gadis dengan bakat yang luar biasa. Ren Wuchang juga melihatnya dan mencoba menculiknya sebagai murid pribadi. Tapi gadis itu memiliki dukungan. Seseorang turun tangan dan membunuh Ren Wuchang hanya dengan dua serangan pedang. Tidak meninggalkan jejaknya sama sekali.】
Wang Shouyi mendarat di atap sebuah gedung tinggi dan melangkah turun dari pedangnya. Tatapannya yang dingin menyapu jalanan di bawahnya saat dia meneriakkan,
“Tak percaya. Yang Terhormat jelas menyatakan: Sebelum Sumur Surgawi terbuka, tidak boleh ada pertikaian di antara para kultivator sekte! Pertikaian kecil di gang belakang adalah satu hal—tapi membunuh seseorang seperti Ren Wuchang secara terbuka? Siapa yang melakukannya? Aku akan menemui mereka sendiri!”
【Kami tidak tahu siapa dia.】 Di sisi lain, kultivator itu mengklik lidahnya dan ragu-ragu.
【Orang itu tidak terlihat seperti seorang ascender. Jika dia memiliki kekuatan untuk membunuh Ren Wuchang dengan instan, dia seharusnya menjadi nama besar di antara kami. Yang kami ingat: rambut sangat pendek, jubah hitam.】
Rambut pendek, jubah hitam… Kenapa deskripsi itu terasa anehnya familiar?
Tanpa sadar, gambar Chen Huai’an muncul dalam benak Wang. Tapi dia segera menggelengkan kepalanya. Tidak mungkin itu Gubernur Chen.
Ya, dia kuat—tapi mengalahkan seseorang seperti Ren Wuchang dalam dua gerakan? Itu tidak masuk akal.
Tentu, seorang kultivator Fondasi secara teknis bisa membunuh sebuah Inti Emas. Tapi itu membutuhkan yang terkuat dari peringkat Fondasi dan yang terlemah dari Inti Emas. Ren Wuchang jelas tidak lemah.
【Oh, dan orang itu bisa mengendalikan roh pedang—dua pedang juga!】
Itu menegaskan bagi Wang. Pasti bukan Chen Huai’an.
Semua orang tahu Gubernur Chen menggunakan satu pedang. Dan roh pedang adalah refleksi dari senjata pemiliknya. Jika roh pedang itu adalah dua pedang, pemiliknya harus menggunakan dua pedang.
Tidak cocok.
Namun, semua ini mengingatkannya pada pembantaian di Danau Jiaolong beberapa hari yang lalu—beberapa pemimpin sekte dibasmi oleh seorang pendekar misterius.
Dia bahkan mencurigai saat itu bahwa ada faksi bayangan yang bekerja di balik layar, sebuah kelompok yang menolak untuk mengikuti Yang Terhormat dan berusaha menentang setiap ascender di dunia.
Mengapa? Sederhana. Ini adalah masa kekacauan, pergolakan—kesempatan untuk menulis ulang tatanan dunia. Seseorang ingin menggulingkan Yang Terhormat dan Istana Surgawi Kunlun dan menjadi penguasa baru.
Tersangka paling mungkin adalah Biara Petir Agung. Mereka telah lama menolak untuk menerima status Kunlun sebagai yang nomor satu.
Tapi biksu tidak menggunakan pedang. Bahkan jika seseorang mencoba menyamar, mereka tidak bisa menyembunyikan aura Buddha dengan cahaya pedang.
Tidak peduli seberapa keras dia mencoba untuk merasionalisasi, tidak ada yang masuk akal.
Wang menggelengkan kepala dan menyingkirkan pikiran itu.
“Baiklah. Aku akan menyelidiki. Jika kau mendapatkan petunjuk—seperti keberadaan gadis itu—beritahu aku segera.”
Kultivator setuju dan menutup percakapan.
【Senior Wang, sejak kau bergabung dengan Divisi Pembasmi Iblis di Provinsi C, kami tidak akan mengawasi pelatihan Teknik Yumen mereka lagi.】 Suara lain muncul dari slip giok—itu adalah salah satu ascender Sekte Qingfeng yang baru saja pergi.
【Denganmu mengawasi semuanya, kami merasa tenang.】【Jadi… misi kami dianggap selesai, kan?】
“Mhm.” Wang Shouyi memberikan jawaban seadanya.
Seolah-olah Chen Senior akan membuang waktu untuk teknik Qingfeng. Apa lelucon.
Teknik yang disiapkan Senior Chen jauh lebih baik. Tapi itu hanya monolog batinnya—dia tidak akan mengatakannya dengan keras.
Namun… dari mana Senior Chen mendapatkan teknik-teknik itu? Sekte rahasia mana yang mendukungnya?
Yang Terhormat pernah memberitahunya: Ikuti hatimu dan kau akan menemukan orang-orang itu.
Sekarang bahwa dia ditempatkan di Divisi Pembasmi Iblis di Provinsi C, apakah mungkin teknik yang ada di tangan Senior Chen berasal dari orang-orang itu?
Jika iya… Bagaimana seharusnya dia memperingatkan Senior Chen? Bagaimana seharusnya dia menasihatinya untuk menjauh dari faksi itu sebelum terlambat?
Setelah semua, orang yang menikmati manfaat jarang memikirkan bahaya tersembunyi.
“Hmph—tidak peduli siapa kau, aku, Wang, akan menemukanmu!”
Wang perlahan bangkit, tatapannya menarik diri dari jalanan dan beralih ke timur—menuju Istana Surgawi Kunlun.
Yang Terhormat telah memberinya kehidupan kedua. Senior Chen telah menyelamatkan hidupnya yang sebenarnya.
Dia akan mendedikasikan seluruh hidupnya dan hidupnya itu sendiri untuk melindungi Istana Surgawi Kunlun—dan melindungi Senior Chen.
“Kentang goreng harusnya sudah datang. Saatnya kembali.”