…
“Zhao Ying, apakah kau tahu apa itu pacar?”
“Pacar? Hmm… pacar adalah pacar. Juga disebut tangke, nü piao, atau target…”
“Maksudku adalah, makna yang lebih dalam dari pacar—identitas macam apa yang itu wakili?”
“Oh, itu yang kau maksud… Masuk akal. Kau memang tidak tahu banyak tentang era ini, jadi biar aku jelaskan. Pacar itu seperti sahabat dekat di zaman kuno—seorang pasangan romantis. Jika hubungan itu berkembang lebih jauh, dia bisa menjadi tunangan atau bahkan istri. Tapi orang-orang sekarang jauh lebih terbuka. Dulu, pasangan bahkan tidak akan berciuman kecuali mereka sudah menikah. Sekarang? Pacar sering berciuman, bahkan tidur bersama—bla bla bla…”
Zhao Ying memanfaatkan kurangnya pengetahuan Li Qingran tentang dunia modern dan membuat semuanya terdengar sepositif mungkin bagi Sang Gubernur.
Walaupun sejujurnya, dia tidak terlalu jauh dari kebenaran.
Saat ini, orang-orang bermain poker hanya dengan sedikit alasan. Sepasang kekasih minum dan dua orang asing bisa berakhir dengan hubungan satu malam.
Bahkan orang-orang yang berada dalam hubungan serius mungkin berganti pasangan—atau bahkan menambah lebih banyak ke dalam campuran.
Bukan berarti pasangan tradisional sudah tidak ada lagi, tetapi mereka cukup langka.
Zhao Ying yakin seseorang seperti Li Qingran—seorang “orang dari zaman kuno”—pasti sangat konservatif, tipe yang murni dan berbudi luhur.
Namun, terlalu murni bisa terkesan kaku dan membosankan.
Lupakan poker. Setidaknya, seharusnya tidak masalah baginya untuk berpegangan tangan atau mencuri ciuman dari Sang Gubernur, kan?
Dia harus membuat pasangan power ini terjadi!
Dia tidak seperti Lin Lingling yang tidak teratur, yang hanya bertindak berdasarkan impuls—kaya satu detik, berani yang berikutnya.
Li Qingran jelas adalah tipe gadis yang terpelihara dengan sedikit pengalaman dunia. Dia mungkin bahkan belum pernah berkencan sebelumnya.
Dia hanya terlihat dewasa dan bijaksana karena tingkat kultivasinya dan usianya.
Kau tahu tentang Return of the Condor Heroes?
Dia pada dasarnya adalah Little Dragon Girl dari cerita itu.
Li Qingran menghabiskan sepanjang sore mempelajari banyak informasi dari Zhao Ying.
Termasuk pemahaman penuh tentang apa arti pacar dan pacar—dan bagaimana mereka biasanya berinteraksi di dunia ini.
Tentu saja, dia sudah tahu apa itu pacar.
Bukankah itu sama dengan Dao Companion?
Mungkin bahkan lebih intim dari itu.
Lagipula, seorang Dao Companion tidak harus menjadi pasangan romantis. Dua pria, dua wanita—itu tentang menjadi sesama kultivator yang sejalan.
Dalam pengertian yang paling murni, seorang Dao Companion adalah seseorang yang berbagi jalanmu.
Hanya saja, dalam banyak kasus, Dao Companion pria-wanita secara alami berkembang menjadi kekasih.
Tidak heran Meng Master tidak pernah menyebutkan tentang menjadi Dao Companion.
Perasaannya lebih dalam dan lebih rumit dari itu.
Dia hanya tidak bisa mengungkapkannya secara terbuka karena tabu antara Master dan Murid.
…
Memikirkan ini, Li Qingran tidak bisa menahan diri untuk bergumam, “Betapa bodohnya.”
“Hah? Apa yang kau katakan?” Chen Huaian sudah berada dalam pelukannya selama beberapa saat, dan tangannya mati rasa karena terkunci di tempat. Bahkan otaknya mulai kabur.
“Tidak ada.” Li Qingran tertawa kecil.
Jika Master-nya terlalu malu untuk mengungkapkan perasaannya…
Maka untuk melindungi harga dirinya, dia akan berpura-pura bodoh!
Dia melepaskan Chen Huaian dan berjalan menghadapnya, tangan terlipat di belakang punggung, kepala miring saat dia mengamatinya. Matanya berkilau nakal.
Apakah itu hanya imajinasinya, ataukah dia melihat kilatan licik di mata cerah itu?
Pasti imajinasinya!
Bagaimana mungkin muridnya yang naif ini memiliki agenda tersembunyi?
Selanjutnya, Li Qingran tiba-tiba berkata, “Master, aku mendengar bahwa di dunia ini, pacar seharusnya mencium pipi pacarnya sebagai salam. Seperti ‘Cium Selamat Pagi’ ketika mereka bangun, ‘Cium Selamat Siang’ di siang hari, dan ‘Cium Selamat Malam’ di malam hari. Itu dimaksudkan sebagai tanda perhatian dan kasih sayang. Apa itu benar?”
Chen Huaian: “???”
Ini… ini tidak terlihat benar?
Dari mana dia mendengar omong kosong seperti itu?
Tapi memikirkan kembali… itu tidak sepenuhnya salah juga.
Untuk menghindari tertangkap kemudian, dia mengangguk patuh.
“Itu benar. Itu salah satu cara bagi pasangan untuk menunjukkan mereka peduli, meskipun tidak mutlak diperlukan…”
“Lalu mengapa Master belum melakukan itu padaku?” Li Qingran memotongnya, tiba-tiba melangkah maju hingga wajah mereka hanya terpisah beberapa inci. Matanya yang besar menatapnya serius.
“Apakah itu karena kau tidak peduli padaku sama sekali!?”
“T-tidak, bukan itu!” Chen Huaian panik melambai-lambaikan tangannya, tetapi Li Qingran tidak memberinya kesempatan untuk menjelaskan.
“Aku sudah pacarmu, tetapi kau bahkan tidak memberiku perhatian yang pantas. Jelas, kau tidak tulus dalam hubungan ini!”
Dia menyilangkan tangan di dadanya dan berpaling darinya, punggungnya yang halus memancarkan kemarahan yang benar.
“T-tidak, aku tulus! Kau harus percaya padaku—”
Chen Huaian panik, mencoba menjelaskan.
Li Qingran tiba-tiba berbalik, “Kalau begitu Master, cium aku.”
Dia menunjuk ke pipinya sendiri, wajahnya memerah tetapi ekspresinya sangat serius.
“Seorang pacar berhak mendapatkan perhatian dan berkah yang layak. Aku juga ingin itu.”
Chen Huaian menatap kosong wajah cantiknya yang hanya beberapa inci dari wajahnya. Dia menelan ludah dengan keras.
Segalanya telah melampaui kendalinya.
Yang dia inginkan hanyalah memanfaatkan ketidaktahuan Li Qingran tentang hubungan modern untuk mendapatkan keuntungan.
Sekarang lihat—dia melihat melalui rencananya sebelumnya dan membalikkan semua ini padanya. Sekarang dia lah yang sedang terperangkap.
“Qingran, apakah kau benar-benar berpikir bahwa ciuman di pipi berarti perhatian dan kasih sayang di antara kekasih?”
“Tentu saja. Itu yang dikatakan Zhao Ying.”
Chen Huaian: “……”
Baiklah, baiklah!
Keinginan Zhao Ying untuk membantu memang terlalu kuat.
Sepertinya dia harus memberinya kenaikan gaji.
Chen Huaian mengubah ekspresinya menjadi senyuman. “Baiklah. Bukan berarti aku tidak peduli, Qingran. Hanya saja aturannya di sini berbeda dari Cangyun Realm. Di sana, ciuman adalah sesuatu yang hanya diperuntukkan bagi kekasih yang sangat intim. Aku takut itu akan terlihat terlalu berani.”
“Master, kau terlalu kaku,” Li Qingran mendengus acuh tak acuh. “Ketika di Roma, lakukanlah seperti orang Roma~”
Yah, sekarang dia sudah mengatakannya seperti itu, dia tidak bisa mundur.
Menatap wajahnya yang halus begitu dekat, Chen Huaian menarik napas dalam-dalam dan mendekat.
Meskipun Li Qingran adalah orang yang memulai semua ini, dia masih menggenggam lengan bajunya dengan gugup.
Dia melihat wajah Master-nya perlahan mendekat.
Campuran keberanian dan kerinduan membantunya menekan rasa malu dan tetap berdiri di tempat.
Dan mungkin itu adalah momen keberanian dan nekat yang memberi Chen Huaian keberanian untuk menutup jarak.
Cahaya dari atas meredup, seperti malam yang tiba.
Saat pipinya merasakan sentuhan hangat itu, sepertinya jantung Li Qingran berhenti berdetak.
Pikirannya menjadi kosong total saat dia terjatuh dalam kebingungan.
Smack.
Chen Huaian menciumnya.
Dia menjilat bibirnya.
Li Qingran tidak memakai makeup, jadi tidak ada jejak bedak.
Yang berarti rasanya benar-benar murni dan alami—memungkinkan dia menikmati tekstur lembut, kenyal, dan basah itu sepenuhnya.
Rasanya begitu enak, dia hampir ingin mendekat lagi.
Tapi tiba-tiba, Li Qingran dengan lembut mendorongnya menjauh.
“Master.”
Dia duduk bersila, ekspresinya serius.
Tidak ada waktu untuk penjelasan—dia meninggalkannya dengan satu kalimat sebelum menutup matanya.
“Aku akan melakukan terobosan!”
Saat kata-katanya jatuh, Chen Huaian menyaksikan dengan tertegun saat seberkas Qi Murni naik dari atas kepala Li Qingran.