“Kau bajingan! Kau lebih memilih memberikan Heavenly Pool Spirit Slurry kepada penyihir tua Yuyao itu daripada kepada Yang Mulia ini!?” Chen Huaian menunjuk ke arah Xiang Tiange dan mengutuk dengan marah. “Apa kau sudah gila? Otakmu terisi lemak babi?”
Setelah menyadari niat asli Xiang Tiange, kemarahan Chen Huaian membuat pelipisnya berdenyut. Ia menampar Xiang Tiange dengan keras hingga pria itu berputar puluhan kali di tempat, setengah tubuhnya terbenam ke dalam tanah. Cedera semacam itu tidak ada artinya bagi seorang kultivator Tingkat Persatuan—itu hanya kehilangan harga diri. Setelah berputar, wajah Xiang Tiange menjadi bengkak.
Ia memegangi wajahnya dan menatap Chen Huaian dengan tatapan bingung, akhirnya kembali sadar. “Kau benar, Patriark! Kau benar sekali!” “Kenapa aku harus memberikan Heavenly Pool Spirit Slurry kepada Real Person Yuyao?” “Kenapa aku harus menelan Human Pill dan menghancurkan masa depanku—aku…”
“Alihkan ke agen yang nyata!” Chen Huaian menamparnya lagi untuk keselarasan.
Kini hanya kepala Xiang Tiange yang terlihat dari dalam tanah, dan akhirnya ia mengerti. “Patriark, aku salah! Aku—aku telah terpesona!”
Chen Huaian mengangkat alis, tidak yakin apakah penyesalan Xiang Tiange itu tulus. Baru saja, Zhang Yibai di dalam Black Scales Sword berbicara: “Saudara Chen, aku pernah bertemu dengan Xiang Tiange sebelumnya. Dia bukan anak yang buruk. Aku ragu dia mengambil Human Pill itu dengan sukarela. Teknik Evergreen Real Person Yuyao, jika dikultivasi dengan dalam, dapat membuat makhluk langit dan bumi merasa tertarik secara alami padanya. Sekarang setelah kultivasinya pulih, dia kemungkinan telah menemukan jalannya sendiri. Sangat mungkin dia bisa mempesona orang hanya dengan tatapan atau kata-kata.”
Pada titik ini, Xiang Tiange sedang menampar dirinya sendiri dengan marah, air mata dan ingus mengalir ke mana-mana. Dan kemudian ia tersadar. Bukankah Human Pill yang Yuyao berikan padanya terbuat dari murid-murid Sekte Senjata? Dua di antaranya bahkan adalah murid pribadinya. Bagaimana aku bisa menelan itu? Hanya demi akar spiritual yang lebih baik dan sedikit tambahan umur? Sekarang ia bahkan tidak bisa menunjukkan wajahnya, hidup atau mati.
“Aku pantas mati…” “Patriark, aku benar-benar pantas mati!”
Dari isakan Xiang Tiange yang tercekik, Chen Huaian bisa merasakan penyesalan dan kebencian yang tulus. Dahi Chen Huaian berkerut saat perasaan berat menyelimuti dadanya. Ia bergumam, “Tidak heran semua sekte itu setuju dengan undangannya. Aku yakin manfaat yang dia tawarkan hanyalah umpan. Jebakan yang sebenarnya… adalah Teknik Evergreen-nya.”
Zhang Yibai telah mengembangkan Yin-Yang Sword Intent hingga puncaknya dan memahami Reincarnation Sword Intent. Bukan hal yang mustahil bagi Yuyao untuk mengembangkan semacam Dao Pemujaan dari Teknik Evergreen-nya.
Tangisan serak Xiang Tiange mengganggu saraf Chen Huaian. Menyadari waktu yang sempit, ia membalikkan genggamannya dan memasukkan sarung Black Scales Sword ke dalam mulut Xiang Tiange. “Diam! Penyesalan tidak ada artinya! Bangkit dan tempa pedang itu! Atau bagaimana aku bisa membantumu membalas dendam?”
“Balas dendam…” “Balas dendam!”
“Ya!” Xiang Tiange bangkit dari tanah, bergetar. Dengan mata merah, ia meraih Star Iron dengan geram: “Aku akan menempa pedangmu sekarang juga, Patriark!”
Ia tidak hanya menempa pedang terbang harta spiritual lagi. Ia sedang menempa sebuah bilah yang ditujukan untuk menghancurkan dua Tanah Suci.
Jade Pool Holy Land. Segalanya sudah siap—kecuali satu bagian terakhir. Jadi, apa peduli jika Biksu Burning Karma berhati-hati? Ia menginginkan Original Dao Physique? Maka janjikan untuk membantunya menemukannya—tandatangani Kontrak Heavenly Dao jika perlu. Selama harganya tepat, bahkan Raja Langit pun akan datang ke Jade Pool dan duduk dengan sopan.
Real Person Yuyao duduk di kursi kehormatan, melemparkan senyuman dingin dan bengkok kepada Biksu Burning Karma, yang duduk di sampingnya sebagai setara. Ia sekarang hanya satu harta spiritual lagi dari menyelesaikan rencananya yang paling ambisius.
Blueprintnya berasal dari seorang abadi di alam atas—Nama harta itu: Human Sovereign Banner. Di permukaan, itu tampak seperti bendera kecil, fungsi aslinya mustahil untuk ditebak. Sebenarnya, itu bisa menyempurnakan jiwa dan mengekstrak kekuatannya—baik untuk menerobos batas kultivasi atau bertahan dari tribulasi, itu adalah alat pengorbanan yang sempurna.
Lebih baik lagi, itu melengkapi “Seni Abadi” yang sedang ia kultivasikan saat ini. Dan hanya dengan Human Sovereign Banner lah ia akan memiliki kepercayaan diri untuk membunuh Biksu Burning Karma dan menyerap relikunya.
Abadi itu telah mengatakannya dengan jelas: setiap jiwa yang diserap oleh bendera akan semakin memperkuatnya. Seseorang seperti Biksu Burning Karma, seorang kultivator Great Ascension, akan menjadi dorongan besar. Jika ia bisa menyempurnakan semua kultivator Tingkat Persatuan dan lebih tinggi di Cangyun Realm ke dalam bendera, mungkin itu bisa dibandingkan dengan artefak abadi. Dengan artefak abadi, menghadapi tribulasi langit akan menjadi kepastian keberhasilan!
“Apakah Real Person mengundang kita ke Konferensi Kenaikan ini untuk menyaksikan dia naik?” Biksu Burning Karma bertanya dengan senyuman, suaranya menggoda namun penuh dengan penghinaan. Kenaikan? Seolah-olah semudah itu. Dan mengundang begitu banyak orang untuk menyaksikannya—betapa berantakannya. Pikiran yang kabur, hati yang tidak murni. Bahkan jika saatnya untuk naik, bagaimana dia bisa selamat dari tribulasi petir dalam kondisi seperti itu? Selain itu, bukankah Yuyao masih di Puncak Tribulasi Pertama?
Yuyao tidak mempermasalahkan ejekannya. Ia tersenyum lembut dan melihat para kultivator sekte yang berkumpul. “Aku mengundang kalian semua hari ini untuk menyaksikan lahirnya harta spiritual terbesar di era ini. Jika aku berhasil mendapatkannya, mungkin aku akan memiliki kesempatan nyata untuk naik.”
Kerumunan saling bertukar pandang. Harta spiritual terbesar di era ini? Klaim yang berani. Apakah dia bermaksud menempa itu di depan mereka semua? Bukankah itu memerlukan Grandmaster Xiang Tiange dari Sekte Senjata?
Namun, pemindaian cepat mengungkapkan—meskipun kursi disediakan untuknya, Xiang Tiange tidak terlihat di mana pun.
“Aku tahu kalian pasti bertanya-tanya bagaimana aku dekat dengan kenaikan,” Yuyao melanjutkan. “Tapi itu tidak sepenuhnya benar.” Ia berdiri, dan kekuatan yang telah ia tekan meledak keluar. Tekanan yang luar biasa merobek awan di atas, membersihkan langit—membuat Biksu Burning Karma terkejut hingga matanya melebar.
Ia bisa merasakannya dengan jelas: kultivasi Yuyao kini berada di Puncak Tribulasi Kedua. Kapan dia melewatiku?
Dengan kekuatan penuhnya terungkap, dan kerumunan masih terheran-heran, nada Yuyao menjadi lebih dingin. “Selama tiga ribu tahun terakhir, tidak ada yang berhasil mengetuk gerbang keabadian. Yang Mulia ini berani mencobanya—hanya untuk menawarkan jalan baru bagi orang lain. Sampai harta itu ditempa, aku meminta agar tidak ada yang pergi kecuali sangat diperlukan. Semua berjalan-jalan itu mengganggu. Aku berharap kalian semua akan menunjukkan sedikit kesopanan ini—dan menahan diri dari melakukan sesuatu yang tidak menyenangkanku.”
Biksu Burning Karma kini mulai panik. Ia menyesali semuanya. Kenapa ia mempercayai Yuyao ketika semua penyelidikannya tentang Original Dao Physique tidak membuahkan hasil?
Konferensi Kenaikan yang disebut-sebut ini—apakah itu mungkin jebakan maut? Setelah harta itu selesai, apakah dia akan melangkah ke Tingkat Tribulasi Ketiga dan membunuhnya untuk menguduskan senjata itu?
Melihat Biksu Burning Karma gelisah dan para kultivator lainnya membeku dalam ketakutan, Yuyao memberi anggukan kecil penuh kepuasan. Inilah efek yang ia inginkan.
Tetapi… pada titik ini, mengapa Xiang Tiange belum tiba juga? Yuyao melirik ke langit, mempertimbangkan apakah akan memanggilnya.
Tepat saat itu, seorang murid dari Burning Purity Holy Land berlari masuk. Sang biksu muda terlebih dahulu memeriksa ekspresi Yuyao—kemudian, sebelum ia bisa marah, segera berlutut di depan Biksu Burning Karma dan berteriak:
“Master! Ada sesuatu yang terjadi—Zhenwu Holy Land menyerang kami! Jika kau tidak kembali sekarang, Burning Purity Holy Land akan musnah!”