Setelah bencana surgawi berlalu, langit bersih sejauh sepuluh ribu mil. Hanya kawah petir yang tak berdasar yang tersisa sebagai bukti perjalanan bencana tersebut. Area dalam radius seratus zhang terpanggang hitam, dengan pasir dan batu menyatu menjadi kaca. Keheningan mematikan menyelimuti sekitar kawah, tanpa tanda-tanda kehidupan.
“Tak berguna.”
Sebuah desah terdengar di tengah kehampaan.
“Tidak bisa bertahan menghadapi bencana?”
Di tepi kawah, kelopak bunga persik berputar dan berkumpul membentuk sosok seorang pendekar bersenjata yang mengenakan jubah putih. Dia mengernyitkan dahi melihat tengkorak hangus di bawahnya, matanya yang dingin dipenuhi dengan rasa hina.
“Abadi… Tuan…”
Tengkorak itu dengan lemah mengangkat kepalanya, suaranya serak dan samar: “Aku telah mengecewakan harapanmu… Aku… tidak bisa melewati bencana…”
Tangannya yang layu nyaris terangkat sebelum hancur menjadi debu.
Ekspresi pendekar bersenjata yang mengenakan jubah putih berubah tidak sabar. Dia turun ke dalam kawah, mendarat di depan sisa-sisa tersebut.
“Berusaha menghadapi bencana surgawi hanya di tahap ketiga Mahayana? Bodoh!”
“Tuan… bencana itu datang…”
“Jadi seharusnya kau lebih rendah hati?” Pendekar itu menyilangkan tangannya di belakang punggung, mengejek. “Apa kau pikir aku tidak tahu pikiranmu? Setelah menyerap Monk Burning Karma, kekuatanmu melonjak ke Tribulasi Ketiga Mahayana, jadi kau berpikir bisa menghadapi kedua bencana sekaligus. Namun, Tribulasi Kenaikan bahkan belum dimulai sebelum kau terjatuh ke dalam keadaan ini.”
“Bukankah aku sudah memperingatkanmu? Teknik abadi milikku mungkin kuat, tetapi kau harus memperkuat fondasimu. Jika tidak, kekuatan apa pun yang didapat hanyalah cangkang kosong.”
“Dan bukankah aku juga mengatakan bahwa untuk mencoba Tribulasi Kenaikan, kau harus terlebih dahulu menghilangkan setidaknya dua pertiga dari sembilan yang ada di Abyss Kosong sebagai makanan? Apakah aku salah?”
Real Person Yuyao terdiam.
Sang abadi memang telah mengatakannya.
Dia terlalu tidak sabar.
Setelah menyerap Monk Burning Karma, perasaan tak terkalahkan telah mengaburkan penilaiannya, membuatnya percaya bahwa dia bisa dengan santai menghadapi bahkan Tribulasi Kenaikan. Namun, tidak hanya dia gagal melawan bencana utama, bahkan tribulasi surgawi kecil ketiga pun telah menjatuhkannya dengan brutal.
“Aku… aku hanya ingin cepat menjadi abadi… untuk berdiri di sampingmu…”
Pendekar bersenjata yang mengenakan jubah putih tertawa pelan. Suaranya menyenangkan, mengingatkan pada angin musim semi di bawah bunga persik, namun membawa hawa dingin yang membuat semua orang menjauh.
“Aku akan memberimu satu kesempatan lagi. Kesempatan terakhir.”
Mengambil sehelai kelopak bunga persik dari penjepit rambutnya, dia dengan santai melemparkannya ke arah Real Person Yuyao sebelum menghilang seperti angin, meninggalkan hanya suara yang bergema di kawah.
“Ingat – jika kau ingin naik dengan benar, kau harus menyerap setidaknya enam makhluk yang berada di atau di atas Tribulasi Kedua Mahayana menggunakan teknik milikku! Jika tidak, kau tidak akan pernah mengetuk gerbang abadi atau melihatku lagi!”
“Jika lain kali kau terjatuh seperti ini lagi… aku tidak kekurangan kandidat untuk menggantikanmu!”
Kelopak bunga persik itu melayang perlahan sebelum akhirnya mendarat di dahi Real Person Yuyao.
Seperti kayu mati bertemu musim semi, dagingnya dengan cepat beregenerasi. Kulitnya yang layu terlihat mengembung, dan dalam waktu kurang dari satu batang dupa, dia sepenuhnya pulih.
Telanjang, dia terbaring di kawah menatap celah langit di atas, merasa seolah masih dalam mimpi. Tangannya menyentuh wajah dan tubuhnya yang baru terlahir kembali dengan tidak percaya.
“Ini… ini adalah kekuatan abadi?”
“Hanya sehelai kelopak bunga persik dapat langsung menyembuhkan semua lukaku…”
Kekaguman dan fanatisme berkilau di mata Real Person Yuyao.
Ini adalah keabadian sejati.
Ini adalah jalan yang dia cari.
Dia segera berlutut dan bersujud berkali-kali ke arah tempat di mana sang abadi menghilang. “Hamba muda Yuyao dengan sungguh-sungguh mematuhi perintah Yang Mulia Abadi! Mulai sekarang aku akan bertindak dengan hati-hati dan meninggalkan semua pikiran tentang kenaikan sampai aku telah menyempurnakan barang-barang tua di Abyss Kosong!”
Dia tetap berlutut cukup lama tanpa mendapatkan respons.
Namun dia tidak merasa putus asa.
Sang abadi mengabaikannya karena dia telah melakukan kesalahan.
Bahwa dia memberinya kesempatan lain membuktikan bahwa dia masih menghargainya.
Setidaknya dia masih berguna baginya.
Itu sudah cukup.
“Aku awalnya berencana untuk menyelesaikan urusan dengan nenek moyang Paviliun Pedang…” Real Person Yuyao bergumam, tanpa sadar menyentuh perutnya saat pikiran tentang penjahat Zhang Mengchu muncul.
Karena Zhang Mengchu, dia telah kehilangan kesuciannya!
Hinaan dan kemarahan melintas di wajahnya sebelum dia mengendalikan diri.
Seharusnya dia bisa berdiri di hadapan sang abadi dalam keadaan murni dan tak tersentuh.
Menawarkan segalanya kepadanya.
Sekarang dia hanya merasa kotor.
Dan untuk ini, Zhang Mengchu, Paviliun Pedang, dan Tanah Suci Bela Diri Sejati akan membayar!
Tapi pertama-tama –
Dia harus memastikan kenaikannya sendiri.
Jika sang abadi bisa turun ke Alam Cangyun, begitu juga dia. Bukankah lebih baik membalas dendam setelah menjadi abadi? Dia sudah bisa membayangkan keputusasaan yang akan dirasakan semut-semut ini saat menghadapi seorang abadi.
Lalu dia bisa menyiksa mereka dengan berbagai cara.
Dengan pemikiran ini, Real Person Yuyao menekan kebenciannya.
Tidak perlu kembali ke Tanah Suci Kolam Giok juga.
Hanya ada kakak senior dan beberapa murid yang tersisa.
“Setelah membunuh begitu banyak pemimpin sekte, pasti ada yang memiliki hubungan dengan monster-monster tua di Abyss Kosong… Aku butuh tempat terpencil untuk melakukan kultivasi tertutup.”
Setelah mempertimbangkan, matanya menyipit.
“Tempat yang paling berbahaya adalah yang paling aman… Kenapa tidak mendirikan sekte baru dekat Abyss Kosong? Bersembunyi di depan mata akan menimbulkan kecurigaan yang lebih sedikit.”
Sebelumnya ini akan berisiko, tetapi sekarang di Tribulasi Ketiga Mahayana, setelah melalui pemanasan dari tribulasi surgawi kecil, baik tubuh maupun jiwa telah berubah. Dia yakin bisa mengambil identitas baru.
“Selain itu, dengan membangun sekte baru dan menyatu… Ketika kewaspadaan mereka menurun, aku akan mengungkapkan diriku yang sebenarnya~”
Mata Real Person Yuyao semakin menyipit, ekspresinya terpesona.
Dia hampir tidak sabar menunggu saat itu.
“Sekte baru ini akan dinamakan…”
“Pintu Xuanhe!”
…
Di dalam jiwa Mo Shumei yang dalam:
Langit kelabu, angin melolong, api dan asap.
Di antara reruntuhan hangus, Mo Shumei berlutut di satu lutut, bersandar pada bilah patah sambil darah mengalir dari bibirnya.
Dia jelas memahami keadaannya.
Reaksi Demonik – bukan pengalaman pertamanya.
Sebelumnya selama reaksi, dia hanya menghadapi beberapa roh yang penuh dendam – para kultivator yang telah dia bunuh, diperkuat oleh energi demonik untuk menyamainya.
Biasanya, dia hanya melawan beberapa musuh untuk mengeliminasi mereka.
Tetapi hari ini berbeda.
Mo Shumei menggigit giginya.
Di depannya tidak berdiri sekumpulan roh, tetapi seorang tua berpakaian hitam yang dikelilingi oleh energi demonik.
Dia bersumpah tidak pernah membunuh orang tua seperti itu.
Lebih dari itu, aura orang tua ini jelas melebihi tahap Transformasi Ilahi.
Mencapai realm Kesatuan Tubuh atau lebih.
Pertarungan singkat mereka mengonfirmasi hal ini.
Dia sedang bermain-main dengannya!
“Kau… siapa kau? Aku tidak ingat telah membunuhmu…”
“Tentu saja kau tidak ingat.”
Orang tua itu mengelus jenggotnya, tersenyum sinis.
“Aku adalah Xiao Feng, salah satu pencipta Great Lamentation Ode.
Bakatsimu memenuhi standar untuk menjadi makanan! Anggap saja ini… sebuah kehormatan!”