“Apa?! Nezha?!”
Xiao Feng mengeratkan tinjunya, wajahnya menjadi gelap.
Dia tidak mengerti apa yang dibicarakan Chen Huaian, tetapi dia bisa merasakan ejekan dalam nada suaranya.
Tapi itu bisa dimengerti.
Bebek baru tidak takut harimau – yang bodoh tidak takut apa-apa.
Tunggu saja sampai dia mengungkapkan identitasnya, dan mereka pasti akan ketakutan!
“Dengarkan baik-baik! Aku adalah Xiao Feng! Grand Elder dari Heavenly Demon Sect!”
Xiao Feng mengangkat dagunya dengan angkuh:
“Aku yang menulis Great Lamentation Ode dan berkontribusi pada penciptaan Heavenly Demon Art! Dan aku bukan di Tahap Kesatuan – aku di Perfection Great Ascension Second Tribulation! Apa yang kalian lihat sekarang hanyalah seberkas jiwa residuku!”
Setelah berbicara, Xiao Feng menatap Chen Huaian dan yang lainnya dengan penuh harapan,
sepenuhnya mengharapkan melihat ekspresi ketakutan di wajah mereka.
Pencipta teknik demonic tingkat atas, Grand Elder dari Heavenly Demon Sect, kultivator Great Ascension…
Salah satu dari gelar ini saja sudah cukup untuk menakut-nakuti kultivator biasa.
Namun ketiga kultivator Golden Core di depannya tetap tenang, seolah semua yang baru saja dia katakan adalah omong kosong belaka.
“Ada apa dengan kalian? Bukankah kalian seharusnya terkejut? Bukankah kalian seharusnya berteriak dan melarikan diri?!”
Xiao Feng semakin frustrasi.
Apakah dunia telah berubah begitu banyak selama pengasingannya? Apakah kultivator Golden Core tidak lagi takut pada ahli Great Ascension?!
“Matilah!”
Delapan belas klon hantu Xiao Feng melompat bersamaan, menyerang Chen Huaian dengan kekuatan penuh.
Delapan belas hantu itu bergabung di udara, muncul seketika di depan mereka. Seluruh ruang jiwa bergetar di bawah serangan ini, dan Mo Shumei – sebagai pemilik ruang jiwa ini – langsung pucat, merasakan seolah jiwanya sedang terobek.
Melihat ini, Chen Huaian melangkah dua langkah maju, menangkap tangan Xiao Feng di tengah lautan api demonic, dan melakukan lemparan bahu yang sempurna.
BOOM—!
Ruang jiwa bergetar dengan hebat.
Xiao Feng menatap Chen Huaian terbalik, wajahnya berganti antara hijau dan putih.
“Apa! Bagaimana kau bisa—”
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Chen Huaian melemparnya lagi.
BOOM—!
Xiao Feng: “Aku—”
BOOM—!
Xiao Feng: “Kau—”
BOOM—!
Dengan setiap lemparan, jiwa Xiao Feng menjadi semakin transparan,
hingga setipis kuning telur orak-arik.
“Siapa… siapa sebenarnya kamu…” jiwa residu Xiao Feng terbaring lemah di tanah.
“Aku adalah Chen Huaian dari Sword Pavilion. Silakan cari balas dendam nanti.” Chen Huaian menginjak wajah Xiao Feng sambil tersenyum ceria: “Tapi biar aku jelaskan – tidak peduli seberapa banyak kamu berlatih atau seberapa banyak volume yang kamu kuasai, sebaiknya kamu tidak muncul lagi saat Demonic Backlash anak ini. Jika tidak, aku akan memukulmu seperti ini setiap kali! Sekarang pergi!”
Dengan itu, dia menginjak jiwa residu Xiao Feng di bawah kakinya.
Saat jiwa itu hancur, hanya teri marah Xiao Feng yang tersisa:
“Ancestor Sword Pavilion! Chen Huaian?! Tunggu saja! Aku akan mengingat ini!”
“Aku… pasti… akan kembali!!!”
Setelah ancaman terakhir ini, jiwa residu Xiao Feng benar-benar lenyap,
meninggalkan dunia damai sekali lagi.
Chen Huaian juga tidak berlama-lama – dengan kultivasi jiwa yang hanya di tahap Golden Core, mudah untuk mengungkapkan celah. Jadi dengan sikap seorang ahli sejati, dia mengangguk kepada Li Qingran dan Mo Shumei sebelum menarik diri dari tubuh Mo Shumei melalui Li Qingran.
“Kultivasiku di Void Fusion Realm telah kembali!”
Kembali ke tubuh avatarnya, Chen Huaian menghela napas lega, dikelilingi oleh perasaan aman yang kuat.
Li Qingran dan Mo Shumei perlahan-lahan sadar kembali.
Luka-luka Mo Shumei sudah sebagian besar pulih berkat Celestial-grade Great Recovery Pill.
Sekarang setelah Demonic Backlash berakhir, selain terlihat agak lelah, dia pada dasarnya baik-baik saja.
“Kebaikan besar Ancestor, junior ini tidak akan pernah melupakan!”
Begitu dia bangun, Mo Shumei bersujud kepada Chen Huaian. Dia berdiri dan membungkuk lagi, berbicara dengan tulus:
“Junior ini tidak punya cara untuk membalas budi kecuali bersumpah untuk melindungi keselamatan Li Qingran mulai sekarang. Jika ada yang mencoba membahayakan Kakak Qingran di masa depan, mereka harus melewati mayatku terlebih dahulu!”
“Ah, tidak perlu kata-kata yang begitu serius.” Chen Huaian melambaikan tangannya dengan santai: “Dengan aku di sini, situasi seperti itu tidak akan terjadi… Aku sudah mendisiplinkan Demonic Blade-mu – itu tidak akan memicu Demonic Backlash sendiri lagi. Aku tahu kamu tidak bisa mundur dari berlatih seni demonic sekarang, tapi harap lebih berhati-hati di masa depan.”
Pada titik ini, ekspresi Chen Huaian menjadi serius:
“Ancestor Heavenly Demon Sect, Xiao Feng, bukanlah sosok yang bisa diremehkan. Cobalah untuk tidak memberinya kesempatan untuk menyerang jiwamu lagi. Jika dia berhasil lagi, Qingran dan aku mungkin tidak bisa menyelamatkanmu tepat waktu.”
“Ya, Ancestor. Junior ini akan mengingatnya.”
Mo Shumei mengangguk patuh,
meskipun di dalam hatinya dia bertekad bahwa jika ada situasi yang benar-benar berbahaya muncul – terutama yang mengancam Li Qingran – dia tetap akan menggunakan kekuatan terlarang tanpa ragu,
meskipun itu berarti menghadapi jiwa demonic Xiao Feng lagi selama Demonic Backlash.
Tapi yang terpenting, dia perlu menjadi lebih kuat.
Kekuatan yang diberikan oleh Demonic Blade pada akhirnya adalah eksternal.
Untuk benar-benar melindungi orang-orang yang dia cintai, dia perlu kekuatannya sendiri.
…
Void Abyss.
Di dalam pegunungan suram sepuluh ribu mil dari Peach Blossom Island,
sebuah tebing tandus tiba-tiba bergetar saat teri melengking meledak:
“Sialan! Sword Pavilion! Chen Huaian! Aku bersumpah akan membenci kalian selamanya!”
Seorang pria tua berpakaian hitam muncul dari sebuah gua di bawah tebing, jubahnya berkibar di tengah Energi Demonic yang berputar. Udara di sekelilingnya menjadi kental di bawah tekanan kultivasi Perfection Great Ascension Second Tribulation-nya.
Xiao Feng menarik napas dalam-dalam.
Selama seribu tahun, dia telah menuai banyak kultivator melalui Great Lamentation Ode.
Ini adalah pertama kalinya dia mengalami kekalahan yang begitu memalukan!
“Aku tidak akan bisa membuat terobosan lebih lanjut dalam waktu dekat – aku tidak bisa menemukan peluang… Saatnya untuk menjelajahi dunia mencari peluang tribulasi. Aku bertanya-tanya bagaimana perkembangan Heavenly Demon Sect?”
Dia menghitung dengan jari-jarinya, tetapi berada di dalam Void Abyss – subspace yang bahkan bisa menyembunyikan rahasia surgawi – tidak memberikan hasil. Dia bergumam pada dirinya sendiri:
“Namun, mengingat kekuatan Heavenly Demon Art, mereka seharusnya telah menaklukkan setidaknya setengah dari Cangyun Realm sekarang…”
Setelah memutuskan untuk kembali ke dunia, dia perlu melakukan persiapan yang matang.
Usianya hampir habis, dan kultivasinya terjebak di Perfection Great Ascension Second Tribulation. Dia bisa menghadapi Third Minor Heavenly Tribulation kapan saja. Tribulasi tidak bisa dilakukan di dalam Void Abyss – dia perlu masuk ke Cangyun Realm untuk dikunci oleh tribulasi surgawi.
Kembali ini memiliki dua tujuan utama: memeriksa Heavenly Demon Sect dan menjalani tribulasinya.
Kegagalan berarti kematian dan penghapusan Dao.
Keberhasilan berarti kesempatan untuk berjuang menuju gerbang abadi.
Ketika Xiao Feng muncul lagi, dia telah mengganti pakaiannya – yang paling mencolok adalah delapan cincin penyimpanan di jarinya yang berisi semua harta yang dia kumpulkan selama bertahun-tahun, termasuk lebih dari selusin artefak magis – semuanya penting untuk bertahan dari tribulasi, harta yang dia jaga dengan cemburu dan simpan dekat.
Dia melirik ke arah Peach Blossom Island.
Meskipun gunung ini sangat jauh dari pulau itu, dia masih menggigil tak terkendali.
Void Abyss menampung sembilan individu yang sekarat,
yang juga kebetulan merupakan keberadaan paling kuat di dunia.
Salah satu dari mereka bisa memicu badai pembantaian jika dilepaskan, berpotensi membalikkan seluruh dunia kultivasi Cangyun Realm, bahkan jika hanya untuk sementara.
Dan di dalam Void Abyss, ada hierarki.
Di antara mereka, dua yang sama sekali tidak boleh diprovokasi:
Seorang pendekar bersenjata putih, dan seekor rubah demon sembilan ekor.
Kedua makhluk ini tinggal di Peach Blossom Island – lokasi paling didambakan di seluruh Void Abyss.
Ketika dia pertama kali memasuki Void Abyss, dia pernah mempertimbangkan untuk merebut lokasi utama itu untuk dirinya sendiri,
tetapi akhirnya berakhir di gunung suram ini.
Pelajaran yang didapat di Peach Blossom Island adalah sesuatu yang akan dia ingat seumur hidup.
“Mungkin… setelah berhasil menjalani Minor Heavenly Tribulation dan mencapai Third Tribulation Realm, aku akhirnya bisa bersaing dengan kedua orang itu?”
Demon tua Xiao Feng mengusap jenggotnya, kilatan semangat juang muncul di matanya.
Dia, Xiao si Demon, tak tertandingi.
“Void Abyss…”
Mengambil satu pandangan terakhir pada tempat terasing ini,
dia berbalik dengan tegas dan pergi.
“Aku… akan kembali!”