…
“Namun, lelaki tua ini masih merasa agak tidak nyaman.”
Zhang Yibai memainkan Cangyun M4, alisnya berkerut rapat saat keraguan kembali melanda.
“Saudaraku, jujur saja, mereplikasi Cangyun M4 seharusnya tidak menjadi kesulitan yang signifikan, kan? Meskipun peradaban kultivasi para Ascenders tidak semajukan Alam Cangyun, membuat versi sederhana pasti bisa dilakukan. Itu bisa menjadi ancaman bagi kita berdua!”
Chen Huaian mendengus mendengar itu: “Lao Zhang, jika mereka bisa mengembangkannya, bukankah mereka sudah melakukannya? Teknologi mereka memang tidak bisa mengikuti. Selain itu… Cangyun M4 menggunakan Kristal Roh, yang tidak dimiliki Bintang Bumi. Mereka hanya memiliki vein Jade Roh.”
Dia mengeluarkan sebuah butir Jade Roh untuk menunjukkan kepada Zhang Yibai.
“Ini adalah butir yang dibuat dari vein Jade Roh – mata uang para Ascenders. Fungsinya mirip dengan Batu Roh, tetapi sumber energinya pada dasarnya berbeda.”
Zhang Yibai mengambil butir itu dan memeriksanya, memastikan perbedaannya.
Energi di dalamnya bukanlah Energi Spiritual, meskipun bisa dikonversi setelah diserap – hanya tidak secepat Batu Roh.
Namun, kemurnian energi dalam butir Jade Roh kelas rendah ini sudah setara dengan Batu Roh kelas menengah.
Bagaimanapun, kedua sumber energi ini sepenuhnya tidak kompatibel – Cangyun M4 tidak bisa beroperasi dengan butir Jade Roh.
Kecuali mereka memodifikasi desain Cangyun M4.
Tetapi seperti yang ditunjukkan Chen Huaian, jika para Ascenders Bintang Bumi bahkan belum bisa mengadaptasi senjata api konvensional untuk digunakan dalam kultivasi, bagaimana mereka bisa memodifikasi Cangyun M4?
“Dimengerti.”
Zhang Yibai merasa lebih tenang, matanya yang tua berkilau dengan semangat.
“Jangan khawatir, saudaraku. Meskipun Jade Surgawi Kelas Atas mungkin tidak pasti, kami akan mengamankan sebanyak mungkin Jade Kelas Menengah dan Rendah, hehe!”
Dia tidak akan berani membuat klaim seperti itu sebelum mendapatkan Cangyun M4, tetapi sekarang dia berbicara dengan penuh keyakinan.
“Jangan berlebihan juga,” Chen Huaian memperingatkan.
“Penggunaan Cangyun M4 pasti akan menarik perhatian dari sekte lain. Kita harus berhenti saat kita masih di atas.”
“Baik!” Zhang Yibai dengan ceria memberikan jempol kepada Chen Huaian.
…
Setelah memberitahu Zhang Yibai tentang perkiraan waktu dan lokasi letusan vein Jade Roh, Chen Huaian pertama-tama mengelilingi perimeter Sekte Angin beberapa kali untuk memastikan tidak ada pengejar sebelum kembali ke Divisi Pengusir Setan. Dari sana, ia berangkat ke Istana Abadi Kunlun.
Matahari tengah hari bersinar terik di atas.
Para murid Istana Kunlun sudah berkumpul dalam formasi di plaza sekte.
“Wang Shouyi, bukankah seniormu belum tiba?”
“Benar! Semua orang menunggu!”
“Dan Yang Mulia sudah muncul, tetapi dia belum mengambil posisi. Sangat… angkuh!”
“Persis~”
Ekspresi Wang Shouyi menjadi gelap saat para murid senior dan para tetua saling berkomentar.
“Waktu yang disepakati belum tiba. Senior tepat waktu – dia pasti akan datang.”
Dia melirik ke arah para seniornya, tatapannya menjadi dingin. “Yang Mulia belum mengucapkan sepatah kata pun, tetapi kalian semua berani mengkritik? Haruskah saya menafsirkan ini sebagai pelanggaran wewenang kalian? Selain itu, senior memegang posisi sebagai Tetua Paviliun Alkimia – statusnya lebih tinggi dari kalian. Satu kata lagi dan saya akan melaporkan kalian karena pembangkangan!”
Efeknya langsung terasa.
Para murid senior Wang Shouyi segera terdiam.
Hanya beberapa tetua yang tetap tenang.
Senioritas masih memiliki bobot di Istana Abadi Kunlun.
Apa pentingnya seorang tetua yang baru tiba? Hanya seorang Tetua Kehormatan, dilaporkan di tahap Inti Emas – sama seperti semua orang di sini, tidak lebih tinggi atau lebih rendah.
Hua Jin tidak memperhatikan diskusi di antara para tetua dan murid.
Chen Huaian adalah bakat.
Bakat secara alami mendapatkan perlakuan dan hak istimewa khusus.
Bahkan jika Chen Huaian datang terlambat, dia tidak akan menegurnya – apalagi sekarang, ketika waktu yang ditentukan belum berlalu.
Saat malam mendekati pukul sembilan, senja mulai mendalam.
Bendera Istana Abadi Kunlun berkibar di angin gunung.
Setelah persiapan sepanjang sore, semua murid sudah siap.
Whoosh—!
Suara pedang terbang membelah udara malam membuat mata Wang Shouyi bersinar saat dia menengadah dengan penuh harapan. “Senior telah tiba!”
Belum sempat dia berbicara, Chen Huaian, yang mengenakan jubah daois biru tua, mendarat dengan anggun di depan kereta mewah Hua Jin.
“Yang Mulia, murid ini meminta maaf atas keterlambatannya.”
Dia membungkuk dengan hormat namun tidak menyerah kepada wanita di dalam kereta.
Sebagai Tetua Kehormatan, penghormatan yang berlebihan kepada Hua Jin tidak diperlukan – kesopanan dasar sudah cukup.
Sikap ini juga berasal dari statusnya yang sebenarnya sebagai pendiri dua sekte, seorang kultivator Great Ascension. Seandainya dia tidak menyembunyikan identitasnya, dia tidak akan meluangkan waktu untuk memperhatikan Hua Jin.
“Tidak masalah. Kehadiranmu sudah cukup.”
Suara Hua Jin penuh kehangatan, senyum lembutnya hampir terlihat di balik cadar.
“Tetua Chen, sebagai Tetua Kehormatan Paviliun Alkimia, partisipasimu dalam kompetisi ini tidak diwajibkan. Kehadiranmu saja sudah membawa kebahagiaan bagiku. Bergabunglah dalam formasi – kita segera berangkat.”
“Seperti yang diperintahkan.” Chen Huaian membungkuk dan mundur di samping Wang Shouyi.
Segera, beberapa tatapan penuh iri dan dendam beralih kepada mereka.
Chen Huaian memindai sekelilingnya.
Baiklah – semua kultivator Inti Emas.
Bersama beberapa yang berada di tahap Jiwa Yang Baru.
Ini mewakili tingkat kultivasi yang ditampilkan di antara para Ascenders. Kerumunan juga mengandung sosok misterius yang tidak memancarkan aura terdeteksi – kekuatan sejatinya tidak diketahui.
Benar-benar sesuai dengan warisan mendalam Istana Abadi Kunlun.
“Wang Shouyi, bukankah kau seharusnya memperkenalkan aku kepada tokoh-tokoh kunci? Tentu saja bukan mereka?” Chen Huaian tidak berusaha merendahkan suaranya. “Mereka tampaknya tidak terlalu ramah…”
Wang Shouyi memberikan senyum canggung.
“Senior, mereka memang benar.”
“Meskipun aku tidak mengantisipasi permusuhan seperti ini terhadapmu. Jelas perjalanan panjang di antara manusia telah merusak temperamen mereka. Abaikan saja – jika mereka mengganggu, silakan disiplinkan mereka!”
Wang Shouyi juga berbicara terbuka, seolah sengaja memastikan mereka mendengar.
“Wang Shouyi! Apa maksudmu dengan itu?”
Seorang pria berwajah kasar menatap tajam ke arah mereka.
Mengabaikannya, Wang Shouyi malah memberi tahu Chen Huaian: “Itu Wu Wenbin – pewaris langsung teknik Tinju Kunlun. Sama sepertiku, dia bertanggung jawab untuk mengamankan Pagoda Penyegelan Iblis, meskipun dia bahkan belum mencapai pintu masuknya.”
Chen Huaian menyipitkan matanya. “Lokasi pagoda mana?”
“Wilayah Dataran Tinggi Sichuan Barat.”
“Tch. Sombong untuk apa?” Wu Wenbin mendengus dengan menantang. “Wang Shouyi, penaklukanmu yang cepat hanyalah keberuntungan! Apa yang membuatmu merasa berhak untuk angkuh?”
Wang Shouyi hanya mengibaskan dirinya, tersenyum tanpa menjawab.
Chen Huaian mengamati berbagai ekspresi mereka dan memahami.
Di antara para pewaris langsung selain Li Buyi dan Wang Shouyi, hanya tersisa tujuh orang.
Masing-masing sesuai dengan salah satu dari tujuh Pagoda Penyegelan Iblis.
Saat ini, hanya Wang Shouyi yang berhasil menangkap pagodanya yang ditugaskan – jelas meningkatkan posisinya di mata Hua Jin. Selain itu, dia juga telah menugaskan misi pagoda Li Buyi kepada Wang Shouyi. Setelah mengamankan Jade Surgawi Kelas Atas, Wang Shouyi akan memimpin operasi itu.
Chen Huaian menunjukkan senyuman lebar kepada Wu Wenbin dan menjulurkan tangannya dengan hormat.
“Jadi ini adalah Pewaris Wu yang terkenal! Suatu kehormatan!”
Dia juga perlu mencapai pagoda-pagoda itu – sebelum para pewaris ini – tanpa mengungkapkan niatnya.
Maaf kemudian.
Kompetisi yang kacau ini harus menjadi kesempatan bagi Wang Shouyi untuk menghilangkan beberapa saingan.
Seperti pepatah mengatakan – tidak ada yang memukul wajah yang tersenyum.
Menghadapi kesopanan Chen Huaian, Wu Wenbin hampir tidak bisa mempertahankan permusuhannya.
Dia hanya mendengus dan berpaling.
Namun entah kenapa, senyuman Chen Huaian mengirimkan rasa dingin ke tulang punggungnya.
“Ini mungkin… hanya imajinasiku.”
Dia bergumam pada dirinya sendiri.