Sementara itu, pertempuran di luar formasi besar juga telah berakhir.
Para ahli dari tahap Nascent Soul dan Great Ascension yang dikirim oleh Kunlun Immortal Palace dan Great Thunder Temple tergeletak di tanah dalam keadaan berantakan.
Beberapa di antara mereka memegangi lengan yang terpelintir seperti pretzel sambil merintih kesakitan, yang lain menatap kosong ke langit dengan mata hampa, dan beberapa sudah pingsan dengan dada yang tertekan dan darah mengalir dari lubang-lubang di wajah mereka.
Di Earth Star, individu-individu ini adalah kultivator puncak yang tak terbantahkan.
Monster kuno yang telah disegel selama ribuan tahun dan baru saja terbangun kembali selama Kebangkitan Spiritual.
Namun kini, tidak ada satu pun dari orang-orang tua yang dianggap tak terkalahkan ini yang bisa berdiri.
Di tengah medan perang, Zhang Yibai menggenggam Celestial Jade Marrow di satu tangan sambil merapikan rambutnya dengan tangan yang lain.
Robe Taoisnya sudah lama robek, memperlihatkan definisi otot yang sepuluh kali lebih mencolok daripada Li Zongsi. Dadanya menonjol seperti dua puncak gunung, sementara perutnya tidak hanya menunjukkan delapan, tetapi sepuluh otot perut yang terdefinisi dengan sangat baik dan bersinar dengan kilau metalik di bawah cahaya biru Celestial Jade Marrow.
“Maaf telah mengecewakan semua orang,” Zhang Yibai tersenyum buas, menggoyangkan bahunya sehingga otot punggungnya bergetar seperti ombak laut. “Bangkai tua ini telah berlatih di teknik rahasia Wind Spirit Sect selama seribu tahun—100.000 bench press dan 200.000 squat setiap hari. Apakah kalian benar-benar berpikir bahwa hanya dengan kultivator Nascent Soul dan Great Ascension bisa menantangku?”
Meskipun dia tidak mempraktikkan teknik Tyrant Fist, sebagai pemimpin sekte, dia tentu saja menjaga konsistensi gaya dengan para muridnya.
Seorang elder dari Kunlun Immortal Palace yang bersandar di batu meludah darah dan terengah-engah:
“Apa… apa seni iblis ini? Qi pedangku benar-benar memantul dari dadamu!”
Zhang Yibai tertawa terbahak-bahak: “Ini bukan seni iblis—ini adalah ilmu olahraga!”
Bahkan dia hampir pecah saat mengucapkan kalimat ini.
Tapi dia melanjutkan sandiwaranya: “Ketika kepadatan otot mencapai ambang tertentu, itu secara alami memantulkan serangan energi spiritual. Kalian semua hanya melahap pil sepanjang hari tanpa pelatihan fisik dasar—bagaimana mungkin kalian bisa mengalahkanku?”
Biksu Jingkong dari Great Thunder Temple berjuang untuk duduk, wajahnya penuh ketidakpercayaan:
“Monk yang rendah hati ini telah mengolah selama delapan ratus tahun… namun kau menghancurkan cahaya pelindungku hanya dengan mengencangkan dadamu…”
“Karena kau tidak mengerti!” Zhang Yibai menyilangkan tangan di belakang punggungnya, memperlihatkan siluet punggung demoninya yang menakutkan. “Kultivasi sejati bukanlah tentang pil dan meditasi—ini tentang pelatihan ilmiah, nutrisi yang tepat, dan istirahat yang teratur! Setiap murid Wind Spirit Sect mengonsumsi lima kilogram protein setiap hari, dengan regimen pelatihan yang tepat hingga sudut kontraksi setiap serat otot!”
Dengan gelengan santai, dia mengeluarkan lebih dari selusin manual tebal: “Lihatlah—karya hidupku: , yang berisi 108 latihan dada, 72 metode pembentukan punggung, 365 teknik peningkatan kaki… Ingin belajar? Aku bisa mengajarkanmu!”
Para elder memandang manual tersebut dengan ketamakan yang sulit disembunyikan, terjebak antara kebanggaan dan keinginan.
Akhirnya, seorang elder Kunlun melontarkan: “Tapi bagaimana dengan kultivasi energi internalmu?”
Zhang Yibai menepuk perutnya dengan acuh: “Siapa bilang meditasi adalah satu-satunya cara untuk mengumpulkan energi internal? Wind Spirit Sect yang pertama kali menyimpan esensi spiritual dalam serat otot melalui pelatihan ekstrem! Lihat!”
Dia menarik napas dalam-dalam, membuat setiap otot berkontraksi secara bersamaan dengan suara retakan yang mengerikan.
Kemudian—BOOM! Gelombang kejut energi spiritual yang menakutkan meledak ke luar, menjepit semua elder yang terengah-engah ke tanah.
“Karena aku mengambil Celestial Jade Marrow dengan agak paksa, anggaplah manual ini sebagai kompensasi!” Menyimpan jade itu di cincin penyimpanannya, Zhang Yibai mengusap tangannya. “Sampai jumpa!”
WHOOSH!
Dia melompat seperti roket, meninggalkan kawah di belakangnya.
Para elder menatap lubang itu dalam keheningan yang berkepanjangan.
“Wind Spirit Sect? Tidak pernah mendengar tentang mereka…”
“Sekte baru muncul setiap siklus—kebanyakan memudar dalam kegelapan, tetapi yang ini berbeda.” Seorang elder Kunlun merangkak dengan kesakitan menuju sebuah manual. “Semua tradisi bela diri dibangun di atas akumulasi siklis. Teknik pemurnian tubuh ini mungkin mengandung wawasan yang nyata!”
Di mana satu elder memimpin, yang lain mengikuti.
Tapi dengan manual yang terbatas dan banyak elder yang terluka, mereka segera berubah menjadi tumpukan berkelahi untuk memperebutkan teks-teks tersebut.
Sementara itu, penggagasnya, Zhang Yibai, sudah kembali dengan bangga ke wilayah Wind Spirit Sect.
“Pemimpin Sekte! Kau tidak terluka? Syukurlah!”
“Mengapa aku tidak?” Zhang Yibai melirik Li Zongsi. Apakah bocah ini berharap akan kematiannya?
“Jangan pikirkan itu!” Dengan gugup, Li Zongsi mengeluarkan barang rampasan mereka: “Lihat! Mid-grade Celestial Jade Marrow, dirampas dari Great Thunder Temple!”
“Kerja bagus.” Zhang Yibai mengangguk acuh, pikirannya melayang ke tempat lain.
Dua jade mid-grade seharusnya menjadi batas kesabaran Kunlun dan Great Thunder Temple. Pencurian lebih lanjut akan menyatukan semua sekte melawan mereka.
Taruhan ini sudah ditetapkan.
Manual “latihan” itu sebenarnya berisi indeks dasar Heavenly Demon Art. Setiap kultivator yang mencobanya akan secara bertahap mengalami deviasi qi, menjadi kecanduan seperti pengguna narkoba yang membutuhkan bab-bab berturut-turut untuk menstabilkan—bab-bab yang hanya bisa didapatkan melalui transaksi dengan dirinya dan Chen Huaian.
Lebih jauh lagi, kultivasi yang lebih dalam akan mendorong penyembahan terhadap Chen Huaian sebagai pencipta seni itu, dengan mudah mengubah para Ascender elit ini.
Selama Hua Jin, Biksu Faming, atau entitas yang lebih kuat tetap tidak menyadari, infiltrasi ini bisa berlanjut tanpa batas.
“Semoga semuanya berjalan lancar…”
Tatapannya menemukan Chen Huaian yang mengikuti kelompok Kunlun melalui formasi.
“Apa yang direncanakan anak ini?”
Zhang Yibai mengernyit.
Pastinya dia tidak merencanakan untuk merampok Kunlun secara langsung?
…
Seperti yang diharapkan dari jiwa pedang Chen Huaian—dan semangat sejenis dari tanah kelahiran yang sama.
Chen Huaian memang mempertimbangkan pencurian.
Tapi sekarang dia ragu.
Perampokan langsung mungkin membuat Kunlun terlalu waspada. Lebih baik bermain aman—mungkin menggunakan kesempatan ini untuk memperbaiki kesan Hua Jin terhadapnya.
“Bro! Hati-hati!” Suara Zhang Yibai bergema di pikirannya.
“Formasi yang dibuat Hua Jin dan Biksu Faming bukan hanya untuk menekan kultivasi—ini adalah formasi jebakan tersembunyi. Jade itu adalah umpan untuk menarik seseorang keluar!”
Implikasinya jelas: ini mungkin sebuah tipu daya untuk mengekspos mereka.
Chen Huaian tersenyum sinis.
Mereka tidak akan melakukan kesalahan.
Karena dia hanya akan menunjukkan kepada Hua Jin dan Biksu Faming apa yang ingin dia tunjukkan kepada mereka.
Hari ini… dia akan mencuri sebuah Celestial Jade Marrow kelas atas!
Ambil risiko besar atau pulang.
Di balik bayang-bayang, senyum Chen Huaian berubah menjadi sangat jahat saat dia mengeluarkan…
Sekte Summoning Token-nya.