…
Hua Jin turun dari langit, menatap wajah muda dan tampan Wang Shouyi, hatinya bergetar tanpa sebab. Di bawah pengaruh obat, rasionalitasnya seperti nyala lilin di tengah angin, berkedip dengan tidak menentu.
“Yang Mulia, apakah… apakah kau baik-baik saja?” Meskipun Wang Shouyi merasakan ada yang tidak beres, ini tetaplah pemimpin terhormat yang ia hormati, jadi ia melangkah maju dengan khawatir. Sekaligus, ia menangkap aroma obat yang samar dari Hua Jin Sang Suci—semakin banyak ia menghirup, semakin memabukkan aromanya, bahkan membangkitkan panas yang gelisah di dalam dirinya.
Beberapa saat yang lalu, ia mengklaim bahwa wanita hanya akan memperlambat kecepatan menarik pedangnya. Namun kini, melihat sosok menggoda Hua Jin Sang Suci, sebuah fantasi sekejap melintas di benaknya—jika itu adalah Yang Mulia, ia tidak akan menghalangi permainan pedangnya tetapi mungkin malah meningkatkan kecepatan serangan dan serangan kritisnya.
Menahan dorongan aneh di dalam dirinya, Hua Jin menggelengkan kepala dengan susah payah.
“Wang… Wang Shouyi, kau… kau seharusnya pergi dulu…”
“Yang Mulia, kau hampir tidak bisa berjalan sekarang… Haruskah murid ini membantumu kembali?”
Jika bahkan Hua Jin Sang Suci tidak dapat menahan efek dari Ninefold Spring, maka Wang Shouyi jauh lebih buruk. Meskipun tatapannya tetap penuh hormat, rasa hormat itu kini disertai sedikit niat buas—jelas terpengaruh oleh ramuan tersebut.
Hua Jin menggigit bibirnya, kukunya mencengkeram dalam-dalam telapak tangan saat ia mencari rasa sakit untuk melawan panas menyengat dari obat itu. Sayangnya, pil ini terlalu kuat—budaya Void Shattering yang ia banggakan kini tampak benar-benar tak berdaya melawannya.
“T-tidak… Aku tidak bisa…” Hua Jin terengah-engah, pandangannya semakin kabur. “Yang terhormat ini… tidak bisa membiarkanmu pergi…” Yang ingin ia katakan adalah perintah bagi Wang Shouyi untuk segera pergi. Namun kata-kata yang keluar lebih mirip dengan permohonan menggoda.
Melangkah mendekat, Wang Shouyi bergumam bingung, “Yang Mulia… Murid ini tidak akan pergi… Apa sebenarnya yang mengganggumu? Apakah efek samping pil itu?”
Saat menyebut pil, seberkas kejelasan muncul di mata Hua Jin. Mengambil napas dalam-dalam, ia berjuang untuk menstabilkan suaranya: “Wang Shouyi, apakah kau tahu pil apa yang kau bawa?”
“Elder Chen hanya mengatakan itu meningkatkan kultivasi, dengan beberapa efek samping…”
“Beberapa efek samping?” Hua Jin tertawa dingin. “Jika yang terhormat ini merasakan dengan benar, pil ini adalah… adalah…” Suaranya terhenti, terlalu malu untuk melanjutkan.
Wang Shouyi akhirnya menangkap maksudnya, ekspresinya berubah drastis: “Yang Mulia, aku akan segera mencari Elder Chen untuk mendapatkan penawarnya!”
“Terlambat…” Hua Jin mengangkat tatapannya, matanya kini memikat bak sutra, mengunci Wang Shouyi saat suaranya melunak delapan kali lipat: “Wang Shouyi, sebagai murid Kunlun Immortal Palace… maukah kau membantu yang terhormat ini?”
Wang Shouyi membeku, tidak yakin bagaimana harus menjawab.
Mengetahui keraguannya, mata Hua Jin berkilau dengan kemarahan malu: “Apa? Apakah kau akan membiarkan pemimpinmu menderita seperti itu?”
“Murid ini tidak berani, hanya… hanya…” Wang Shouyi tergagap, wajahnya memerah.
Hua Jin melangkah perlahan, setiap langkahnya yang goyang adalah pertempuran melawan martabatnya: “Wang Shouyi, apakah kau kini menentang perintah pemimpinmu?”
“Yang Mulia, ini… ini melanggar kesopanan…” Wang Shouyi membisik pelan—namun tidak mundur.
Hua Jin mengulurkan jari-jari rampingnya untuk mengelus pipi Wang Shouyi: “Apa kesopanan yang ada di tempat liar ini?” Obat itu telah mengubah suaranya yang biasanya berwibawa menjadi sesuatu yang memikat dan lembut.
Sebuah getaran melintas di tubuh Wang Shouyi—sebagian ketakutan, sebagian emosi yang tak terlukiskan: “Yang Mulia, kau adalah pemimpin…”
“Peristiwa hari ini akan tetap tak terucap setelah ini, setuju?” Hua Jin mendekat, aroma memabukkan yang menyelimuti dirinya. “Baiklah?”
Menelan ludah dengan susah payah, Wang Shouyi mengamati kepala istana yang biasanya acuh tak acuh—sekarang dengan pipi bak bunga persik dan mata seperti air musim gugur—dan merasakan penolakannya runtuh: “Murid ini… taat.”
Senyum tipis menghiasi bibir Hua Jin saat ia mulai melepaskan jubah luarnya, lengan lainnya melingkar di leher Wang Shouyi seperti ular air. Pakaian putih itu melayang ke tanah, memperlihatkan bahu putih bersih.
Setelah sembarangan mendirikan array penyamaran, ia menarik Wang Shouyi yang lebih pendek setengah kepala ke arahnya, menempelkan bibir merahnya ke telinga Wang Shouyi dengan suara yang lembut seperti sutra manis: “Biarkan hari ini menjadi mimpi belaka. Yang terhormat ini akan mengingat jasamu… tetapi bibirmu harus tetap tersegel!”
Wang Shouyi mengeluh—sudah terlalu kehabisan napas untuk memahami kata-katanya.
Di sudut, Premium Celestial Jade Marrow memancarkan cahaya keemasan yang ambigu di atas pemandangan tersebut. Angin malam membawa pergi bisikan mereka, menyisakan hanya kelopak yang berserakan.
…
“Yang terhormat ini benar-benar baik hati—seperti jodoh seperti ini jarang ditemui.”
“Ancestral benar-benar berbicara.” Liu Yuanqing mengangguk berulang kali, mengamati pasangan yang terjalin dengan rasa iri. “Meskipun Hua Jin Sang Suci kurang pengalaman, di bawah pengaruh Ninefold Spring ia telah menguasai delapan belas seni bertarung—brat Golden Core itu sangat diuntungkan.”
Nada bicaranya kemudian berubah mengejek: “Tetapi keterampilan array-nya benar-benar sampah pinggir jalan. Junior ini, yang hanya berada di awal realm Unity, dengan mudah menembus array penyamaran miliknya—dan ia mungkin tidak menyadarinya.”
“Memang.” Chen Huaian mengamati dengan senang hati. Jauh lebih unggul daripada video instruksional dari negara pulau—tidak peduli seberapa terampil guru mereka, tidak ada yang bisa menandingi pose seorang ahli Void Shattering seperti Hua Jin Sang Suci. Sempurna untuk mempelajari teknik yang akan digunakan nanti dengan Li Qingran.
Awalnya berencana untuk memanggil Su Qinian untuk segera membongkar array dan mengambil Premium Celestial Jade Marrow, Chen Huaian malah memanggil master array Elder Liu Yuanqing—yang sudah lama terpesona oleh Earth Star. Dengan dukungan sebelumnya dari Su Qinian dan Yue Qianchi, Liu cepat beradaptasi.
“Jadi, Ancestor, kapan kita bertindak?”
Mengamati pasangan yang semakin terbenam, Chen Huaian berpikir sejenak: “Sekarang. Mengingat potensi Ninefold Spring, Hua Jin Sang Suci kemungkinan tidak akan bereaksi jika kau mengambil jade marrow tepat di depan matanya.”
“Bagus sekali!”
Dengan itu, Liu Yuanqing menghilang—hanya untuk muncul di dalam array Hua Jin di samping pasangan yang terjerat penuh gairah, membuat Chen Huaian tertegun.
“Yang terhormat ini berbicara secara retoris!” Bibir Chen Huaian bergetar. Siapa yang mengira Liu Yuanqing akan secara harfiah merampasnya secara terbuka? Tak kenal takut memang!
“Premium Celestial Jade Marrow—orang tua ini mengambilnya.”
Menghela napas melihat pasangan yang asyik, Liu Yuanqing menambahkan sambil menyentuh bahu Hua Jin:
“Orang tua ini benar-benar mengambilnya.”
Hua Jin melirik ke atas dengan kabur—matanya yang keruh hanya menunjukkan keadaan mabuk—sebelum menggeram:
“Jangan ganggu yang terhormat ini! Ambil dan pergi!”
“Tsk.” Liu Yuanqing tersenyum, melangkah keluar dengan harta itu.
Namun sebelum mencapai Chen Huaian, langit barat tiba-tiba bersinar emas saat sebuah nyanyian Buddha yang menggema terdengar:
“Amitabha! Junior, serahkan providence itu segera!”