…
Itu cocok!
Hua Jin menyipitkan mata dan membuka “Teknik Penempaan Tubuh Ilahi” untuk mempelajarinya dengan seksama. Pada awalnya, ekspresinya tetap netral, tetapi saat ia membaca lebih lanjut, ia semakin terkejut.
Bagian awal buku itu biasa saja, membahas metode kultivasi dasar—cara mengarahkan qi ke dalam tubuh, membersihkan meridian, dan menggunakan qi untuk menempakan daging—tidak berbeda dari teknik umum lainnya.
Namun, saat ia membalik halaman, Hua Jin menemukan kedalaman tersembunyi di antara garis-garis prinsip umum manual tersebut.
“Jalan penempaan tubuh tidak bergantung pada kekuatan eksternal, tetapi pada fondasi diri sendiri,” gumamnya. “Tiga esensi bersatu, dengan akar sebagai prioritas. Sementara semua mengambil energi spiritual langit dan bumi sebagai dasar kultivasi, tak ada yang menyadari bahwa sumber energi terbesar terletak di dalam diri sendiri.”
Hua Jin sedikit mengerutkan dahi. Teori ini bertentangan dengan kultivasi ortodoks, namun tidak tanpa alasan.
Melanjutkan, buku itu menyatakan: “Dao dari segala sesuatu mengikuti siklus pertumbuhan dan pembusukan, hidup dan mati. Apa yang kita sebut kemajuan hanyalah mengambil dari orang lain untuk keuntungan diri sendiri.”
Jari-jarinya bergetar sedikit.
Bagian ini secara dangkal membahas filosofi kultivasi tetapi sebenarnya mengisyaratkan tentang menyerap dan menyaring esensi vital orang lain untuk digunakan sendiri.
Lebih jauh, teknik tersebut menggambarkan “metode resonansi”—yang tampaknya tentang harmonisasi dengan energi spiritual langit dan bumi, tetapi sebenarnya tentang cara menggunakan qi sendiri untuk mengganggu kultivasi orang lain, menyebabkan mereka kehilangan kekuatan tanpa menyadarinya.
“Melalui resonansi qi dan harmoni bentuk-jiwa, kekuatan orang lain dapat menjadi milikmu. Kultivasi tidak pernah tentang kesempurnaan tunggal—mengambil satu bagian dari esensi orang lain dapat mempercepat kemajuan sepuluh kali lipat.”
Meskipun dikatakan dengan cara yang samar, sifat kejamnya sudah jelas terlihat.
Keringat dingin mengalir di dahi Hua Jin. Buku itu juga menjelaskan bagaimana menyembunyikan teknik menyerap esensi di dalam metode penempaan tubuh biasa, di mana sasaran yang disaring bahkan tidak akan merasakan esensi mereka perlahan-lahan terhisap.
“Great Dao pada akhirnya sederhana—hanya konversi energi. Perbedaan antara yang benar dan jahat hanyalah masalah sudut pandang.”
Bagian ini berbau implikasi jahat.
Untungnya, pendekatan keseluruhan manual ini masih condong ke arah kebenaran—”orang lain” yang akan disaring dan dipinjam bukan hanya sesama kultivator tetapi juga termasuk Ras Iblis. Seperti yang dinyatakan dalam prinsip umum, tidak ada “pembedaan antara yang benar dan jahat,” hanya sudut pandang yang berbeda. Menggunakan teknik ini melawan bid’ah jahat akan menjadi tindakan yang benar; menyalahgunakannya dengan sembarangan akan menjadi tindakan iblis.
Setelah menyelesaikan manual, Hua Jin masih merasa tidak puas.
Prinsip umum saja sudah mengejutkannya, sementara konten utamanya terbukti sangat bermanfaat.
Namun entah bagaimana, ia merasa teknik ini tidak lengkap, seolah banyak bagian yang hilang.
Seseorang bisa melakukan kultivasi mengikutinya, tetapi itu memberikan sensasi frustrasi seperti menggaruk gatal melalui pakaian—tidak memuaskan!
Tapi tidak bisa dipungkiri bahwa Zhang Yibai, pencipta “Teknik Penempaan Tubuh Ilahi,” benar-benar berbakat.
Betapa kebetulan—ia baru saja mengirim Wang Shouyi dan Chen Huaian untuk mengundang Zhang Yibai.
“Elder Wang, apa pendapatmu tentang Teknik Penempaan Tubuh Ilahi ini?”
Tidak dapat membaca ekspresi impas Hua Jin, Elder Wang menjawab dengan jujur: “Disciple ini percaya teknik ini tidak bertentangan dengan metode kultivasi Kunlun Immortal Palace kami. Kita bisa mempraktikkannya untuk berkultivasi secara internal dan eksternal. Selain itu, para disciple yang kurang berbakat dalam kultivasi akan memiliki alternatif yang lebih baik.”
“Kau benar.” Hua Jin mengangguk. “Hamba ini sudah mengirim seseorang untuk mengundang pemimpin Wind Spirit Sect. Tapi… apakah kau pikir dia akan bersedia menjadi Elder Kehormatan Kunlun Immortal Palace?”
“Ini…” Elder Wang ragu sejenak.
Merekrut bakat adalah spesialisasi Kunlun Immortal Palace; merangkul semua aliran adalah prinsip pendiriannya.
Namun, sekte-sekte di seluruh dunia mengalir seperti arus yang tak henti-hentinya—tidak semua bersedia menyatu ke dalam lautan.
Bagaimanapun, bergabung dengan laut mungkin memberikan air yang luas, tetapi seseorang tidak bisa lagi berlari bebas di gunung dan hutan.
Ada pro dan kontra.
“Disciple ini khawatir itu tidak mungkin. Pemimpin Wind Spirit Sect tampaknya sulit diatur—bukan tipe yang akan tunduk pada orang lain.”
Sebuah kilatan dingin melintas di mata Hua Jin Sang Yang ketika ia melambaikan lengan bajunya. “Begitu dia masuk ke aula besar Kunlun Immortal Palace, apakah dia bergabung atau tidak bukan lagi keputusannya.”
Mata Elder Wang bersinar, senyum menghiasi bibirnya saat ia cepat membungkuk. “Yang Mulia sangat perkasa!”
…
…
Aula besar Kunlun Immortal Palace berkilau megah, dipenuhi dengan suasana abadi.
Hua Jin Sang Yang duduk dengan angkuh di kepala, jubah putih salju bersih, ekspresi dinginnya menunjukkan tidak ada jejak kehangatan.
“Pemimpin Sekte Zhang telah tiba—” seorang disciple mengumumkan dengan keras.
Zhang Yibai melangkah dengan percaya diri ke dalam aula, langsung menatap Hua Jin saat ia membungkuk tidak dengan rendah hati maupun angkuh: “Zhang Yibai dari Wind Spirit Sect menyapa Hua Jin Sang Yang.”
Dari sapaan ini saja, Hua Jin sudah tahu Zhang Yibai akan menjadi masalah.
Sementara dunia memanggilnya “Yang Mulia,” Zhang Yibai memanggilnya “Sang Yang”—menunjukkan bahwa meskipun dia satu realm lebih lemah, dia tidak menganggap dirinya lebih rendah atau memandangnya sebagai senior yang diagungkan.
Tak masalah.
Dia tidak akan kehilangan kesabaran karena hal sepele seperti itu.
Hua Jin sedikit tersenyum: “Aku sudah lama mendengar tentang pemimpin Wind Spirit Sect, Zhang Yibai. Melihatmu hari ini, sikapmu yang luar biasa memang sesuai dengan reputasi.”
“Heh, orang tua ini baru saja mendirikan sektenya—dari mana kau bisa ‘lama mendengar’ tentangku?” Zhang Yibai mendengus dengan blak-blakan. “Mengapa Sang Yang memanggilku?”
Hua Jin mengusap slip giok di tangannya: “Aku telah mempelajari ‘Teknik Penempaan Tubuh Ilahi’ milikmu. Konsepnya sangat orisinal—sebuah mahakarya langka di era kita.”
Zhang Yibai mengangkat alis: “Sang Yang memujiku. Ini hanyalah teknik kecil, tidak layak untuk perhatianmu.”
“Pemimpin Sekte Zhang terlalu merendah.” Hua Jin terus tersenyum. “Hamba ini ingin mengundangmu sebagai Elder Kehormatan Kunlun Immortal Palace, untuk membimbing para disciples kami dalam penempaan tubuh.”
Keheningan menyelimuti aula.
Zhang Yibai menatap sejenak sebelum meledak dalam tawa: “Hua Jin Sang Yang, maafkan ketusku—meskipun Wind Spirit Sect kecil, ia memiliki warisannya sendiri. Aku, Zhang Yibai, selalu berjalan di jalanku sendiri dan tidak suka terikat.”
“Pemimpin Sekte Zhang salah paham.” Suara Hua Jin tetap tenang. “Elder Kehormatan bukanlah sebuah ikatan, tetapi penghormatan Kunlun terhadap bakat. Sumber daya kami yang melimpah dapat membantu mengembangkan teknikmu lebih lanjut.”
Zhang Yibai menggelengkan kepala: “Aku menghargai tawaran itu, tetapi aspirasiku terletak di tempat lain.”
Melihat sikap Zhang Yibai yang tak tergoyahkan, Hua Jin menyadari bahwa pria tua ini tidak akan merespons pendekatan lembut.
Waktunya untuk kekerasan!
Sebuah kilatan dingin melintas di matanya: “Jika kau bergabung dengan Kunlun, aku bisa menawarkan Pil Sejati untuk membantumu melewati hambatan. Kami bahkan akan membuat pengecualian yang memungkankanmu menggunakan Pilar Kenaikan—kesempatan seperti ini datang sekali dalam ribuan tahun. Janganlah bersikap tidak tahu terima kasih!”
“Tidak perlu.” Zhang Yibai menolak dengan tegas.
Ekspresi Hua Jin menggelap: “Pemimpin Sekte Zhang, Kunlun Immortal Palace memimpin jalan yang benar. Undangan ini menunjukkan wajah yang besar.”
“Wajah?” Zhang Yibai menyilangkan lengan, mengejek. “Kau hanya menginginkan teknikku! Hua Jin Sang Yang, aku selalu mengikuti hatiku, tidak terpengaruh oleh godaan eksternal. Aku tidak menyembunyikan teknik ini—karena itu aku merilis volume pertama secara publik—tetapi apakah aku membagikannya adalah keputusanku sendiri!”
Pada dasarnya, dia memberi tahu Hua Jin untuk tidak mendikte tindakannya—atau dia akan berubah menjadi musuh!
Melihat ketegangan meningkat, Wang Shouyi buru-buru maju: “Pemimpin Sekte Zhang, Yang Mulia memiliki niat baik. Tolong pertimbangkan kembali.”
Zhang Yibai meliriknya: “Junior mana yang berani mengganggu diskusi para elder? Tidak cukup dipukuli malam itu?”
Wang Shouyi pucat tetapi tetap bertahan: “Pemimpin Sekte Zhang salah paham—Yang Mulia benar-benar mengagumi bakatmu.”
“Cukup!” Menyaksikan penghinaan Wang Shouyi, Hua Jin tidak bisa lagi menahan kemarahannya. Ia berdiri tiba-tiba, tekanan di aula menurun drastis. “Zhang Yibai! Kau hanyalah pemimpin sekte kecil! Aku telah mengundangmu secara pribadi, namun kau begitu tidak tahu terima kasih!”
Zhang Yibai menunjukkan tidak ada rasa takut, malah melangkah maju: “Hua Jin Sang Yang, siapa yang kau kira? Semua kultivator bisa mendirikan sekte mereka sendiri—mengapa kita harus tunduk pada orang lain? Aku, Zhang Yibai, lebih baik menjadi kepala ayam daripada ekor phoenix!”
Mana Hua Jin menyebar di sekelilingnya, niat membunuh menyala: “Apakah kau tahu berapa banyak yang memohon kesempatan ini yang kau tolak?”
“Pilihan mereka tidak ada hubungannya denganku!” Zhang Yibai membalas dengan tatapan tajam, tangan bersandar di palu besi sebesar pintu—senjata yang dibuat untuk menyembunyikan identitasnya.
Bagaimanapun, palu kadang kala bisa digunakan dengan cara yang sama seperti pedang.
Dengan Zhang Yibai yang tidak menyerah pada pendekatan lembut maupun keras, ekspresi Hua Jin berubah tak terduga saat suasana aula semakin tegang.
Dia bisa membunuh Zhang Yibai tetapi enggan—dia adalah bakat langka.
Namun tidak membunuh juga membuatnya berada dalam dilema.
Sebagai pemimpin terhormat Kunlun Immortal Palace, dia tidak bisa mundur begitu saja.
Pada saat kritis ini,
Chen Huaian melangkah maju dari kerumunan dengan senyuman.
“Yang Mulia, mungkin biarkan aku berbicara dengan Pemimpin Sekte Zhang?”
Menempatkan dirinya di antara mereka, dia membungkuk: “Aku terampil dalam alkimia dan melihat Pemimpin Sekte Zhang memiliki luka tersembunyi. Mungkin menyelesaikan ini bisa membuatnya mempertimbangkan kembali tawaranmu?”
Aksi “wajah putih” sudah selesai.
Melalui penglihatan tepi, Chen Huaian dengan diam-diam mengamati ekspresi Hua Jin.
Sekarang… saatnya untuk penampilan “wajah merah.”