…
Chen Huaian keluar dari istana abadi, ekspresi wajahnya yang sebelumnya tegas dan serius seketika berubah menjadi penuh tipu daya dan kecerdikan.
Masalah Pagoda Penyegelan Iblis telah diselesaikan.
Istana Abadi Kunlun mengawasi empat pagoda, sementara Kuil Petir Agung juga mengawasi empat pagoda lainnya.
Satu pagoda tambahan diawasi secara bersama oleh kedua faksi besar tersebut.
Setelah menangani satu, masih ada tiga pagoda lagi di bawah yurisdiksi Kunlun yang perlu diselesaikan.
Sekarang, dengan tanggung jawab yang diambil untuk dua pagoda, menangani ini dengan baik pasti akan mendorong Hua Jin Sang Zhen untuk mempercayakan pagoda keempat kepadanya juga.
Betapa mengejutkannya angin keuntungan ini.
Pada akhirnya, Hua Jin Sang Zhen tidak hanya memberinya gelar “Subjek Setia,” tetapi juga memberikan berbagai penghargaan, termasuk kelayakan untuk Pilar Kenaikan.
Meskipun ia tidak memiliki minat pribadi dalam Pilar Kenaikan, hadiah ini sangat diidamkan di kalangan Para Kenaik dan bisa menjadi leverage yang sangat baik untuk menarik orang lain.
Untuk menghindari kecurigaan Hua Jin, ia secara alami memasukkan kekasih mudanya, Wang Shouyi, dalam misi tersebut.
Hua Jin awalnya menunjukkan keraguan, mungkin khawatir tentang bahaya menyerang Pagoda Penyegelan Iblis dan enggan mempertaruhkan Wang Shouyi lagi.
Hanya setelah berulang kali meyakinkan bahwa Wang Shouyi aman, Hua Jin akhirnya setuju dengan enggan.
…
Divisi Pengusir Iblis Provinsi C.
“Zhao Ying, aku punya tugas untukmu.”
Sebelum memasuki Area Penahanan 0, Chen Huaian memanggil Zhao Ying dan bertanya:
“Sebelum mengerahkanmu, Gubernur ingin memahami posisi kita saat ini. Apa status sosial Divisi Pengusir Iblis kita di Provinsi C?”
Zhao Ying merasa pertanyaan itu agak aneh tetapi menjawab dengan jujur:
“Kantor pusat Divisi Pengusir Iblis telah menjadi nominal paling baik. Cabang Provinsi C kita hampir satu-satunya yang masih aktif memburu iblis dan hantu – divisi provinsi lainnya sebagian besar telah dibubarkan, dengan para pemburu iblis mereka diserap oleh keluarga-keluarga terkemuka atau bergabung dengan berbagai sekte.”
“Begitu.” Chen Huaian mengangguk. “Jadi status sosial kita cukup mediocre?”
“Sebaliknya.” Zhao Ying menggelengkan kepala. “Status kita cukup tinggi karena banyak sekte jahat dan fenomena supernatural diabaikan oleh Para Kenaik. Masalah sepele seperti itu dianggap remeh oleh mereka – bahkan hantu balas dendam berpakaian merah pun tidak ada peluang melawan Para Kenaik di tahap Pendirian Fondasi.
Selain itu, menghilangkan ancaman supernatural tidak memberikan manfaat nyata, jadi Para Kenaik biasanya berpura-pura tidak melihat kecuali mereka kebetulan menemui satu saat bepergian. Namun Divisi Pengusir Iblis kita menangani semua kasus yang dilaporkan, baik itu roh kecil atau hantu ganas.”
Ia menunjuk ke tumpukan tas plastik di kakinya: “Semua ini adalah spanduk penghargaan dari penduduk. Kami telah kehabisan ruang dinding untuk menggantungkannya.”
Chen Huaian mengangguk memahami.
Situasi saat ini sesuai dengan harapannya.
Para Kenaik pada dasarnya egois, mewujudkan mentalitas klasik para kultivator yang menghindari usaha tanpa imbalan.
Namun, satu hal lain lebih mengkhawatirkannya.
“Apakah sistem militer masih berfungsi normal?”
“Itu… hampir runtuh.” Zhao Ying mengangkat bahu. “Seperti yang kau tahu, senjata konvensional tidak berguna melawan hantu. Bagi tentara biasa, entitas supernatural merupakan masalah yang tidak dapat dipecahkan.
Binatang iblis dan Kultivator Iblis sedikit lebih mudah diatasi, dan itu hanya karena sebagian besar yang masuk kota sudah ditangani oleh Para Kenaik. Jika tidak, militer akan runtuh bahkan lebih cepat.”
“Jadi para ahli senjata saat ini tidak efektif?” Mata Chen Huaian bersinar.
“Tidak sepenuhnya. Militer sedang meneliti senjata yang disesuaikan untuk era spiritual, seperti peluru dan proyektil yang diinfus dengan air suci. Tetapi zaman berubah terlalu cepat, dan munculnya yang Terbangun belum meningkatkan tekanan bertahan hidup cukup untuk mendorong terobosan signifikan.”
Zhao Ying mengungkapkan frustrasi dan ketidakberdayaan militer.
Tetapi apa yang didengar Chen Huaian adalah kesempatan yang mengetuk.
Ia tidak bisa menyalahkan para ahli.
Mereka hanya kekurangan medium untuk mengubah energi dari bubuk mesiu menjadi kekuatan spiritual – bukan karena kekurangan pengetahuan, tetapi karena waktu yang tidak mencukupi.
Selain itu, Kebangkitan Spiritual memperlakukan semua orang secara setara.
Bahkan ahli senjata yang paling brilian mungkin tidak pernah menjadi Terbangun, sementara seorang pengemis kelaparan bisa berubah menjadi superhuman dalam semalam hanya karena keberuntungan.
Bahkan jika beberapa ahli senjata terbangun,
kemampuan yang terbangun mungkin tidak ada hubungannya dengan energi spiritual.
Mungkin suatu hari nanti seorang yang Terbangun dari militer akan memecahkan masalah konversi energi, tetapi belum saatnya.
Ancaman supernatural telah melampaui militer.
“Zhao Ying, tugasmu adalah merekrut beberapa ahli senjata api dari markas militer.”
Zhao Ying tampak bingung: “Gubernur, untuk apa kau membutuhkan senjata api? Talisman dan qi pedangmu sudah berfungsi seperti rudal… Pasti kau tidak berencana untuk mengembangkan senjata api baru?”
Penampilan muda Chen Huaian hampir tidak menunjukkan bahwa ia adalah seorang ilmuwan. Bisakah ia berhasil di tempat profesor tua yang botak gagal setelah banyak malam tanpa tidur?
“Ikuti saja perintahku.”
Memeriksa waktu, Chen Huaian mencatat malam yang semakin mendekat. Li Qingran mengharapkannya untuk menginap, dan ia tidak bisa mengecewakannya.
…
Masih ada sedikit waktu sebelum malam.
Melalui sistem permainan Pacar Elektronik, ia mengamati tidak ada perkembangan besar di Sekte Bayangan Bulan.
Zhang Mengchu dan Li Ziping sedang memimpin murid-murid untuk menyiapkan formasi di Pegunungan Cangbo.
Su Qinian terbaring di alun-alun sekte bersama lebih dari selusin sesepuh, berlatih sambil bermain “kakek berputar” di dalam mesin cuci.
Di tambang, Rice Bucket tertidur dengan perutnya yang bulat.
Semua berjalan dengan damai.
Dengan menghela napas, Chen Huaian membuka manual Seni Oceanborn untuk berlatih. Kemajuan lambatnya sebagian disebabkan oleh fakta bahwa latihan di Alam Cangyun tidak menguntungkan tubuh utamanya, hanya avatarnya – dan bahkan perbaikan itu sangat kecil.
Dengan Seni Tideborn sebagai dasar dan Fisik Dao Aslinya, memahami Seni Oceanborn tingkat tinggi tidak menjadi tantangan.
Latihannya berjalan lancar seiring waktu berlalu tanpa terasa.
Tiba-tiba, getaran ponselnya mengganggu trance latihannya.
[Pacar Elektronikmu, Pemimpin Sekte Bayangan Bulan Li Qingran memanggilmu!]
Pemberitahuan muncul di layar.
Memeriksa waktu, Chen Huaian menepuk dahinya.
“Sial, sudah lewat 11 malam tanpa sadar…”
Tanpa ragu, ia mengenakan headset VR-nya.
…
Malam itu tenang, dengan angin sepoi-sepoi yang lembut.
Setelah masuk, Chen Huaian langsung melihat Li Qingran menunggu di halaman Gua Tiga Bintang Bulan Miring.
Halaman yang tenang dan nyaman itu bersinar lembut di bawah beberapa lampu batu roh, menciptakan suasana yang seperti mimpi.
“Master, kau sudah datang?” Li Qingran berdiri di antara bunga, berbalik dengan senyuman cerah yang tiba-tiba.
Mata jernihnya menyimpan jejak kesedihan, namun menyembunyikan kecerdikan di baliknya.
Ahli membaca ekspresi, Chen Huaian segera bertanya: “Apakah muridku memiliki kekhawatiran?”
“Master, murid ini telah menghadapi beberapa… kesulitan dalam melatih Seni Oceanborn baru-baru ini.”
Li Qingran menatap ke atas, menggigit bibir bawahnya.
Malam ini ia mengenakan jubah latihan berwarna biru muda yang membentuk lekuk tubuhnya, menampilkan garis-garis yang anggun.
Serpihan-serpihan rambut dari bun-nya yang acak-acakan membingkai wajahnya yang semakin cerah.
Chen Huaian mengangkat alis. “Kesulitan apa? Bicara saja.”
Ini adalah berita yang sangat baik!
Pemahamannya tentang Seni Oceanborn jelas menyeluruh.
Bibir merah Li Qingran terbuka ragu-ragu, seolah berjuang untuk mengungkapkan pikirannya.
Setelah banyak ragu, ia akhirnya berbisik: “Murid ini mendengar… Seni Oceanborn mungkin memiliki metode pintas yang melibatkan… dual…”
Chen Huaian mengerutkan dahi. “Dual apa?”
Dual kultivasi? Latihan bersama? Ia tidak pernah mendengar tentang hal semacam itu!
Tidak berani menatap matanya, wajahnya memerah merah saat ia membisikkan dua kata yang hampir tidak terdengar:
“Dual kultivasi.”