Para murid Sekte Bayangan Bulan yang belum sepenuhnya mengungsi dari Pegunungan Cangbo juga merasakan kecemasan yang sama.
Li Ziping dan Zhang Mengchu telah mendapatkan pijakan mereka kembali, menatap dengan cemas pada sosok sendirian di puncak gunung.
“Grand Ancestor benar-benar memicu tribulasi surgawi yang begitu mengerikan? Apakah Surga benar-benar cemburu padanya?” Li Ziping mengepal tangannya hingga buku-buku jarinya memutih. “Apakah ada yang bisa kita lakukan untuk Grand Ancestor sekarang?”
“Tidak ada… yang bisa kita lakukan.” Zhang Mengchu menggelengkan kepala dengan senyum pahit. “Kekuatan tribulasi surgawi bukanlah sesuatu yang bisa kita, para kultivator Jiwa Awal, tahan. Selain itu, campur tangan sembarangan tidak hanya akan membunuh kita—itu mungkin akan memperkuat kekuatan tribulasi.”
“Jadi kita hanya bisa menonton dengan putus asa?” Suara Li Ziping tercekik oleh emosi.
“Kita bahkan tidak mampu untuk menonton.” Zhang Mengchu menundukkan pandangannya dengan sigh, kepahitan melintas di tatapannya. “Bawa murid-murid yang tersisa dan mundur dari Pegunungan Cangbo kembali ke Sekte Bayangan Bulan. Satu-satunya yang bisa kita lakukan sekarang adalah berdoa untuk Grand Ancestor. Jika kita tidak pergi sebelum petir berikutnya menyambar, seluruh Pegunungan Cangbo mungkin akan diratakan!”
Li Ziping tidak sepenuhnya memahami kekuatan tribulasi itu.
Tapi Zhang Mengchu sangat mengerti.
Dia telah menyaksikan para kultivator Kenaikan Agung menghadapi tribulasi sebelumnya—melihat tiga di antara mereka tewas di bawah petir surgawi. Dia tahu dengan jelas bahwa tiga serangan terakhir selalu yang paling menghancurkan.
Surga tidak akan menghiraukan nyawa di bawah awan petir itu—ketika hukuman jatuh, semuanya akan diambil tanpa pandang bulu.
“Semua, berhenti menatap! Bergerak!”
Suara Zhang Mengchu menjadi serak saat dia melambai-lambaikan lengan bajunya, mengarahkan murid-murid menuju formasi teleportasi seperti anak itik.
Satu-satunya pilihan mereka sekarang adalah kembali ke Sekte Bayangan Bulan dan menunggu.
Dengan Grand Ancestor menghadapi tribulasi dan dimensi saku yang tidak stabil, tidak ada yang bisa kembali ke sana.
“Elder Zhang… akankah Grand Ancestor… selamat dari tribulasi?”
Xu An menatap sosok sendirian di tepi tebing, suaranya bergetar.
Zhang Mengchu terhenti sejenak, satu tetes air mata mengalir sebelum dia cepat menghapusnya. Dengan senyum yang dipaksa, dia menggenggam bahu Xu An dengan tegas. “Percayalah. Kita harus percaya padanya!”
Dia menekankan setiap kata:
“Dia adalah Grand Ancestor kita, setelah semua!”
Para murid melangkah dengan enggan menuju formasi teleportasi.
Namun mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik kembali ke tebing yang diselimuti awan petir.
Beberapa menundukkan kepala dalam kesedihan yang diam, mengepal tangan mereka begitu keras hingga kuku mereka melukai kulit; yang lain bergetar dengan isak tangis yang tertekan, patah hati mereka bocor melalui suara-suara tercekik; yang lainnya menggigit bibir mereka, mata mereka membara dengan kemarahan dan malu yang tak berdaya—tatapan mereka berteriak dengan penyesalan yang tak berdaya. Satu kebenaran brutal terukir di setiap hati: Grand Ancestor menghadapi tribulasi yang tidak dipersiapkan ini hanya untuk melindungi mereka.
Hanya dengan menarik hukuman Surga, dia bisa mengusir lima Demon Saints.
Apa bedanya antara tribulasi yang terburu-buru ini dan bunuh diri?
Semua ini—hanya untuk menjaga mereka tetap hidup.
Dan mereka… hanya bisa bersembunyi di belakangnya, benar-benar tidak berguna.
…
Sekte Bayangan Bulan, Aula Utama.
Li Qingran berdiri di pintu masuk, mengamati awan petir yang berkumpul dengan dahi berkerut, hatinya tersiksa.
Dia tahu bahwa itu adalah gurunya yang menghadapi tribulasi.
Dia sangat ingin berlari ke Pegunungan Cangbo.
Tapi sebagai pemimpin sekte, tugasnya adalah tetap tinggal dan menjaga ketertiban.
Ini adalah apa yang diharapkan gurunya darinya.
“Guru…”
Bisikannya larut dalam angin.
Tanpa menyadari darah menetes dari telapak tangannya di mana kuku telah menembus daging.
“Tolong… kembalilah kepada kami dengan selamat!”
…
“Serangan keenam akan datang.”
Chen Huaian terengah-engah, Pedang Sisik Hitam bergetar di genggamannya.
Awan petir di atas semakin berat, membesar hingga tampak seperti lautan petir.
Setelah lima serangan,
Awan itu terhenti dengan ominous.
Chen Huaian tahu ini bukan belas kasihan—hanya tenang sebelum kemarahan yang lebih besar.
Di pusat pusaran, sebuah pusaran petir berdiameter ratusan zhang perlahan terbentuk.
BOOM—!
Chen Huaian menerapkan pertahanan Tirai Pedang sebelumnya.
Belum sempat barier terbentuk, serangan keenam turun seperti gunung yang runtuh—sebuah pilar ungu-emas selebar seratus zhang dengan garis merah menyala.
CRACK!
Tirai Pedang hancur seketika, bersama seluruh wajah tebing.
Batu-batu menguap di bawah kemarahan petir.
Di mana tebing itu berdiri kini menganga sebuah kawah selebar seratus zhang.
Chen Huaian berlutut di dalam lubang, telanjang dan terkulai, hanya bisa berdiri dengan bersandar pada Pedang Sisik Hitam.
[Peringatan Tribulasi! Pemain masih dapat mengaktifkan opsi Pay-to-Win!]
Prompt permainan muncul kembali.
Chen Huaian ragu sejenak, mengamati tangannya yang hangus.
Kemudian dia menggelengkan kepala—setelah menahan enam serangan hanya dengan kekuatan kehendak, bagaimana mungkin dia menyerah sekarang?
[Gagal mengaktifkan Pay-to-Win dapat mengakibatkan kematian pemain!]
“May result in death—bukan kematian yang pasti.”
Chen Huaian menatap ke langit dengan tajam.
“Mengharuskan aku membayar? Apa niat tersembunyimu? Bicara!”
Mata petir di awan corong tidak memberikan jawaban.
Hanya ada balasan petir yang lebih marah.
“RAUNG—!” Sembilan naga petir berkumpul menjadi pilar emas yang membawa kekuatan apokaliptik.
Chen Huaian menghapus darah dari bibirnya.
Avatar-nya tidak memiliki kekuatan naga sejati.
Namun kini, di dalam dantian-nya, seekor naga emas perlahan muncul.
Qi Naga mengalir ke lautan energinya.
Naga sejati membuka mata emasnya.
Secara bersamaan, sisik emas samar bersinar di kulit Chen Huaian, pupilnya menjadi celah vertikal saat kemegahan naga memancar ke luar.
“Jiwa Naga datang ke Alam Cangyun?”
Tidak ada waktu untuk terkejut—
Pilar petir menyambar.
Energi yang menghancurkan merusak tubuhnya. Puncak utama Pegunungan Cangbo mulai runtuh di bawah serangan, bumi bergetar seolah hari kiamat telah tiba.
Namun Chen Huaian berdiri tanpa terluka di dalam petir emas.
Sisik naga melindunginya.
Selain itu, petir surgawi menempa mereka, membuat sisik itu lebih bercahaya dan lebih keras.
Serangan ketujuh dan kedelapan jatuh secara bersamaan.
Bukan lagi sekadar petir—ini adalah lautan guntur.
Cahaya tanpa akhir mengalir seperti air terjun.
Lautan petir dari langit terbalik ke daratan, merendam setengah pegunungan. Bentuk naga Chen Huaian mulai retak di bawah serangan, sisik emas terkelupas.
“Batuk…”
Sekali lagi, darah meluap.
Tubuhnya goyang goyah di dalam lautan petir, transformasi naga mencapai batasnya.
“Sialan, surga terkutuk ini benar-benar ingin aku mati!”
Chen Huaian melirik ke langit dengan marah.
Setelah tujuh-delapan serangan, awan kembali tenang.
Tenang yang aneh sebelum badai terakhir.
[Ancaman tribulasi kritis! Opsi Pay-to-Win tetap tersedia!]
[Untuk bertahan dari delapan serangan, semua opsi sekarang diskon 90%!]
Diskon itu datang.
Awalnya, Chen Huaian tidak mampu membayar opsi tiga atau empat.
Kini dengan harga 10%, setidaknya tiga menjadi terjangkau.
“Tidak ada kesepakatan.”
Chen Huaian dengan keras kepala menolak.
Sebelumnya, sistem hanya mendorong pembayaran sekali.
Hari ini? Tiga kali selama tribulasi.
Jika sistem takut akan kematiannya—mengingat kolaborasinya dengan Dao Surgawi Cangyun—maka dia tidak bisa mati. Jika tidak takut mati… maka ada skema lain yang sedang berlangsung.
Saat Chen Huaian menolak lagi—
Hukuman surgawi kesembilan dan terakhir berkumpul di atas.
Kali ini, seluruh langit tampak seperti robek saat sebuah kolom petir seukuran gunung terbentuk, kekuatan penghancurannya cukup untuk menghapus seluruh sekte.
Tu Shan Yue pucat saat melihat ini.
Tersembunyi dekat Pegunungan Cangbo, dia meninggalkan semua penyamaran dan melarikan diri.
“Kepanikan! Surga telah gila!”
Dia tidak bisa memahaminya.
Seorang kultivator pedang yang tidak melakukan kejahatan—
Mengapa hukuman yang begitu berlebihan?
Kecuali… hubungannya dengan Pedang Putih adalah penyebabnya?
…
Di kawah yang terukir oleh petir,
Chen Huaian tersenyum sinis menghadapi serangan apokaliptik itu.
“Semua orang sudah menjauh dari area petir, kan?”
“Dalam hal ini…”
Jahanam dengan Surga—semua atau tidak sama sekali!
Tangannya membentuk segel, pupil emas naga-nya menjadi merah darah dengan kegilaan.
Energi jahat hitam meledak dari tubuhnya, menyebar seperti air pasang untuk membentuk miasma yang berputar yang menyembunyikannya.
Kabut itu berdenyut seperti detak jantung.
Seolah melahirkan sesuatu…
Tepat saat petir sepenuhnya berkumpul—
Sebuah raungan demonic yang serak bergema dari dalam kabut hitam.
“Seni Iblis Surgawi—AKTIFKAN!”