Hua Jin the True One adalah seorang kekuatan di realm Void Shattering; tidak ada yang mengira dia akan kesulitan menghadapi monyet itu.
Sampai Hua Jin melangkah dalam jarak lima puluh meter dan terlempar kembali oleh tongkat monyet tersebut.
“Cough… Iblis monyet ini memiliki kekuatan yang luar biasa!”
Hua Jin menarik napas dalam-dalam, merasakan rasa sakit di organ dalamnya akibat benturan itu.
Lagipula, dia adalah seorang kultivator Void Shattering. Meskipun dia terkena serangan, itu tidak terlalu serius, tetapi cukup untuk mengejutkannya.
“Monyet itu begitu kuat, bahkan Yang Mulia tidak bisa menundukkannya?”
“Sigh, sepertinya tidak mungkin untuk mengambil kembali Demon Sealing Pagoda…”
“Mungkin Yang Mulia dan Master Faming bekerja sama bisa menangani iblis monyet ini?”
Kerumunan berbisik dengan cemas.
Melihat Hua Jin terpaksa mundur oleh seekor monyet, banyak murid dari Kunlun Immortal Palace merasa kecewa.
Bagaimana pun, di hati mereka, Yang Mulia adalah tak terkalahkan.
Hua Jin menggertakkan giginya, menyadari bahwa dia telah kehilangan muka. Mengumpulkan kekuatannya, dia menggenggam pedangnya dan menyerang monyet itu lagi.
Kali ini, Hua Jin bertahan lebih lama. Setelah sekitar satu batang dupa, dia sekali lagi terlempar oleh tongkat monyet.
Monyet itu sekarang adalah makhluk yang benar-benar berbeda dari sebelumnya.
Meskipun armornya compang-camping, ia memancarkan cahaya emas yang samar. Di dalam cahaya emas itu, pola seperti sisik naga bisa terlihat samar.
Tongkat di tangannya tampak telah melepas tahun-tahun karat, mengungkapkan kilau gelap-emas yang kuno dan berat.
Tampak ada beberapa tulisan yang terukir di tongkat itu, tetapi terlalu kabur untuk dibaca.
Mata monyet itu telah berubah dari keruh menjadi tajam dan jelas, membara dengan api emas-merah di pupilnya.
Bulu-bulunya tegak seperti jarum baja, dan tekanan menakutkan yang menyengat emanasi dari seluruh tubuhnya.
“Roar—”
Monyet itu melolong ke langit, suara itu membuat banyak Ascenders dengan kultivasi rendah berdarah dari semua tujuh lubang dan terhuyung mundur.
Bagi Hua Jin dan murid-murid Kunlun Immortal Palace, raungan ini tidak kalah dari tantangan.
“Binatang terkutuk!” Hua Jin menggertakkan giginya dan menyerang sekali lagi, pedang panjangnya berubah menjadi ribuan bayangan pedang yang memenuhi langit.
Qi pedang yang padat menyelimuti platform, hampir sepenuhnya menutupinya.
Bahkan Chen Huaian terkejut oleh qi pedang itu.
Ini adalah pertama kalinya dia melihat serangan dao pedang yang begitu ganas di Earth Star.
Setiap sinar qi pedang yang turun dipenuhi dengan esensi sejati Void Shattering yang tajam.
Jelas Hua Jin bukanlah seorang kultivator pedang murni.
Tetapi kekuatannya jauh lebih baik daripada para Ascenders yang melemah.
Dia mungkin setara dengan enam puluh atau tujuh puluh persen kultivator di realm yang sama di Cangyun Realm.
Namun, monyet itu dengan santai mengayunkan tongkatnya sekali, menghancurkan semua bayangan pedang.
“Boom—!”
Bayangan tongkat emas menyapu melintasi. Sebelum bisa menyerang Hua Jin, angin kencang sudah membuat jubahnya berkibar liar.
Dia dengan cepat mengangkat pedangnya untuk memblokir tetapi terkena kekuatan menakutkan yang membelah jaringan antara ibu jari dan jari telunjuknya, darah menetes.
Monyet itu tidak memberinya ruang bernapas, melompat dan menghancurkan tongkatnya ke bawah seperti Gunung Tai yang runtuh.
Hua Jin menghilang sejenak, nyaris menghindar.
Tongkat monyet itu mengenai udara kosong. Seluruh platform retak dan tenggelam dengan gemuruh yang menggelegar, menyebarkan batu-batu tak terhitung ke segala arah.
Batu-batu terbang ini membawa guncangan menakutkan dari dua kekuatan di realm Void Fusion, merobek melalui kekosongan dan mempengaruhi sekitarnya.
Melihat ini, ekspresi Hua Jin berubah. Dia seketika melesat ke arah Wang Shouyi dan mengangkat perisai.
Setelah memblokir gelombang kejut dan batu terbang, dia meninggalkan harta magis untuk melindungi para Ascenders di dalam, lalu melompat ke atas.
Dengan tangan kanannya membentuk segel, pedang terbang melayang di belakangnya, menyebar dalam bentuk kipas seperti merak yang memperlihatkan bulunya.
Layar pedang itu seketika terpisah menjadi ribuan, berkembang dari dua belas pedang menjadi lebih dari seribu.
Chen Huaian mengangguk diam-diam melihat ini.
Sebagai seorang grandmaster dao pedang, dia segera mengenali bahwa Hua Jin telah memahami dao pedangnya sendiri.
Gerakan ini secara halus mengandung rasa dari “Dao melahirkan Satu, Satu melahirkan Dua, Dua melahirkan Tiga, Tiga melahirkan segala sesuatu.”
“Sepuluh Ribu Pedang Kembali ke Sekte!”
Hua Jin tahu dia tidak bisa lagi menahan diri dan mengeluarkan kekuatan ilahinya dengan sekuat tenaga.
Tak terhitung pedang terbang meluncur turun seperti badai yang ganas.
Dibandingkan dengan qi pedang sebelumnya, pedang terbang yang turun ini bahkan lebih menakutkan dalam momentum.
Qi pedang hampir mengkristal menjadi substansi, membentuk tirai pedang raksasa sepanjang ratusan meter saat mendekati monyet.
Monyet itu mendengus dingin, memutar tongkatnya dengan cepat di tangan, bertransformasi menjadi perisai emas yang menghancurkan qi pedang di langit.
Di momen berikutnya, sosoknya bergetar seperti hantu di depan Hua Jin, menyapu tongkatnya secara horizontal.
Bang! Hua Jin terkejut, tongkat itu menghantam pinggangnya dengan keras, suara tulang yang retak terdengar jelas.
“Pft—”
Hua Jin memuntahkan darah, tubuhnya terbang mundur seperti layang-layang dengan benang putus, bertabrakan keras dengan dinding batu Demon Sealing Pagoda, lalu meluncur ke tanah.
Dia berjuang untuk bangkit, tetapi mendapati meridiannya robek dan dantian-nya penuh dengan retakan, tidak bisa memobilisasi bahkan esensi sejati.
Thud thud thud—!
Monyet itu dengan tenang melangkah maju menuju Hua Jin.
Tongkatnya menyeret di tanah, mengeluarkan suara gesekan yang tajam, menggaruk parit dalam di mana pun ia lewat.
Para Ascenders yang menyaksikan sudah ketakutan dan tertegun, tidak tahu harus berbuat apa.
Yang Mulia yang tak terkalahkan sedang dipukuli seperti kantong pasir, menghancurkan pandangan dunia mereka.
Kekuatan monyet itu jauh melebihi imajinasi mereka.
Jadi meskipun tahu Yang Mulia dalam bahaya, tidak ada yang berani melangkah maju.
Kecuali…
“Yang Mulia!”
Wang Shouyi melompat keluar dari kerumunan, berdiri di antara Hua Jin dan monyet itu.
Figurnya begitu kecil, dia tampak seperti anak-anak di depan monyet.
“Menjauh, jangan campuri!” Hua Jin meludah darah, suaranya lemah tetapi tegas.
Wang Shouyi berdiri teguh, kedua tangannya terbuka lebar seperti dinding kecil yang remeh.
Suaranya tegas seperti batu: “Seorang murid tidak bisa berdiam diri sementara sang guru menderita.”
Sebuah emosi kompleks melintas di mata Hua Jin—tidak hanya kasih sayang antara guru dan murid, tetapi juga perasaan mendalam yang tak terkatakan.
“Kau bodoh…” dia berbisik pelan, air mata berkilau di sudut matanya, suaranya hampir tenggelam oleh angin, “Aku sudah tidak dapat menandingi itu di realm Void Shattering. Jika kau tetap, kau hanya akan menjadi mayat lainnya!”
Wang Shouyi menoleh, senyum pahit muncul di bibirnya: “Sang Guru masih di sini, dan aku bukanlah pengecut yang meninggalkan orang-orang terdekat untuk melarikan diri sendirian.”
Pada saat itu, perasaan yang tersembunyi di balik gelar mereka mengalir diam-diam di antara tatapan mereka.
Hua Jin teringat saat mereka pertama kali bertemu, Shouyi hanyalah seorang anak naif.
Sekarang, dia telah tumbuh menjadi seorang pria yang mampu menghadang pedang untuknya.
“Kau…” Hua Jin ingin berbicara tetapi terputus oleh suara benturan yang menggelegar.
Thud!
Tongkat monyet itu menghantam keras ke tanah, debu beterbangan dan batu-batu hancur.
Seberkas penghinaan melintas di mata emasnya, ketidakpedulian samar melengkung di sudut mulutnya.
Tongkat emas itu perlahan terangkat, tubuhnya bersinar dingin di bawah sinar matahari.
“YiYi kecil, dengarkan aku. Aku tidak menyesal bertemu denganmu, dan aku juga tidak menyesal… mengambil pil itu.” Suara Hua Jin sangat lembut, hanya Wang Shouyi yang bisa mendengarnya.
“Aku—aku tahu,” Wang Shouyi tidak menoleh, tatapannya tertuju pada monyet, penuh tekad, “Aku juga…”
Api emas di mata monyet itu meluap dengan ganas, aura iblisnya membanjir seperti gelombang.
Lengan-lengannya tiba-tiba mengeluarkan kekuatan besar.
Tongkat itu meluncur melalui udara dengan suara melengking, seperti ratapan hantu pendendam dari Neraka Kesembilan.
Udara berputar dan terdistorsi di bawah bayangan tongkat, seolah-olah waktu itu sendiri dihancurkan oleh serangan, membentuk jurang yang tak terhindarkan dan menyesakkan.
“Boom—!”
Bayangan tongkat itu menekan turun seperti gunung.
Wang Shouyi dengan tegas menutup matanya, secara naluriah memeluk Hua Jin, berusaha melindunginya dengan daging dan darahnya dari serangan mematikan itu.
Namun, tongkat itu tidak sepenuhnya mendarat.
Wang Shouyi merasakan tubuh mereka bergerak sedikit mundur.
Pada saat yang sama, sosok tinggi berdiri di depan mereka, mengangkat satu tangan untuk menahan tongkat monyet yang menghantam.
“Se—Senior?”
Wang Shouyi dan Hua Jin the True One sama-sama membelalak kaget.
“Lima puluh meter.” Chen Huaian menatap ke atas dan mengunci pandangan dengan monyet itu.
Sama seperti yang dia duga.
Garis peringatan yang dibentuk dari tak terhitung jumlah mayat dan daging Ascender adalah Dao monyet itu.
Di dalam Dao, Dao satu kaki lebih tinggi, dan iblis satu kaki lebih kuat.
Di luar Dao, iblis seratus kaki lebih kuat tetapi itu adalah kebohongan.
Sekarang, baik monyet maupun dia berada di tahap Golden Core akhir.
Namun, dia bukanlah seorang Ascender!