…
Xiao Feng menatap Chen Huaian, gelombang kenangan jauh mengalir melalui pikirannya.
Ia ingat bagaimana saat kecil, kakaknya selalu memberinya bagian makanan terbaik. Setiap Tahun Baru ketika desa mengadakan pesta, kakaknya akan melakukan pekerjaan aneh untuk mendapatkan semangkuk mie babi – memberinya semua daging dan mie sementara hanya meminum kaldu dengan beberapa helai sisa.
Setiap kali ditanya, kakaknya hanya akan berkata, “Aku lebih suka kaldu. Dagingnya terlalu berlemak – membuatku merasa mual jika memakan terlalu banyak.”
Terlalu muda untuk memahami, ia percaya bahwa kakaknya benar-benar tidak menyukai daging berlemak.
Hanya ketika ia lebih dewasa, ia menyadari bahwa bahkan daging babi berlemak adalah kemewahan yang tak terbayangkan bagi penduduk desa.
Tahun kekeringan ketika tanaman gagal.
Dirinya yang berusia sepuluh tahun terjaga semalaman, perutnya terpilin karena lapar.
Kakaknya menyelinap keluar dalam kegelapan dan kembali menjelang fajar, tangan dipenuhi lepuh, membawa dua ubi jalar.
Saat ia melahapnya, bertanya mengapa kakaknya tidak makan, jawabannya datang: “Aku sudah makan di gunung.” Belakangan ia tahu bahwa kakaknya telah bekerja sepanjang malam menebang kayu dan mengangkut air untuk sebuah keluarga kaya demi mendapatkan ubi tersebut – tanpa mencicipi sedikit pun.
Angin dingin musim dingin melolong melalui lubang-lubang di sepatu kainnya, membuat jari-jarinya menjadi merah.
Suatu hari setelah mengumpulkan rumput babi, kakaknya dan ayahnya secara misterius memproduksi sepatu katun yang kokoh, mengklaim bahwa kepala desa memberikannya.
Sepanjang musim dingin itu, kakinya tetap hangat. Saat musim semi tiba, ia belajar dari anak-anak desa bahwa kakaknya dan ayahnya telah menukarkan satu-satunya mantel musim dingin mereka yang layak kepada tukang sepatu. Sepanjang musim itu, mereka menggigil dengan pakaian tipis.
Pada usia dua belas, demam yang sangat tinggi hampir merenggut nyawanya.
Kakaknya menggendongnya tiga puluh mil melewati jalan pegunungan untuk mencari dokter.
Batu-batu mengoyak kaki kakaknya hingga berdarah – tanpa mengeluarkan keluhan sedikit pun.
Kembali di tengah hujan deras, kakaknya membungkusnya dengan satu-satunya jas hujan jerami mereka, tiba di rumah dalam keadaan basah kuyup.
Malam itu, ketika kakaknya juga mengalami demam, ia memberikan semua obat kepadanya.
Tahun kelaparan mengambil ayah mereka. Untuk bertahan hidup, ibu mereka menjual kakak dan adiknya kepada seorang tuan tanah demi sedikit biji-bijian.
Cukup untuk melihatnya bertahan. Tak pernah lagi mereka mendengar kabar tentang saudara-saudaranya.
Ia sering bertanya mengapa ibunya menjual mereka – bukankah mereka juga anaknya?
Ia hanya duduk di dekat cahaya lilin, menjahit pakaian compang-camping dengan air mata diam.
Di tempat tidurnya yang sekarat, ia memegang rattle masa kecil kakaknya begitu erat sehingga tak ada yang bisa melepaskannya.
Dengan napas terakhir, ia memanggil nama mereka dengan penyesalan, meninggal dengan mata terbuka lebar.
Hanya saat itu ia memahami – ibunya mencintai mereka, tetapi tidak ada pilihan yang tersisa.
Sendirian di dunia, rasa bersalah menggerogotinya.
Xiao Feng percaya kelahirannya menyebabkan penderitaan mereka.
Tanpanya, mungkin saudara-saudaranya tidak akan dikorbankan.
Kakaknya yang kuat dan pekerja keras bisa memiliki masa depan yang cerah.
Tidak dijual selama kelaparan – entah berakhir sebagai makanan atau mayat kelaparan lainnya, tak ada yang tahu.
Kemudian ia bekerja keras, menjadi penjaga, berlatih di bawah seorang Taois untuk bergabung dengan Pengawal Kekaisaran, naik melalui pangkat bela diri hingga memegang kekuasaan kasim atas para kaisar.
Namun kekayaan dan status hancur di hadapan kematian.
Mencari seni yang lebih dalam, ia mengikuti seorang kultivator iblis ke dalam kegelapan.
Menemukan sisi tersembunyi Alam Cangyun – dunia para kultivator.
Setelah milenium pertumpahan darah, ia menjadi Patriark Iblis Surgawi yang membuat orang-orang bergetar.
Sebagian besar kenangan kuno telah memudar.
Hanya kakaknya yang tetap jelas.
Yakin tak ada yang bisa mengetahui masa lalunya – jurang waktu terlalu luas bahkan untuknya.
Ketika Chen Huaian mengklaim sebagai kakaknya, hati Xiao Feng memang bergetar.
Tetapi ia cepat-cepat mengabaikannya – kakaknya berbagi nama keluarga Xiao, bukan Chen.
Namun dalam napas berikutnya:
“Tahun-tahun ini membawa banyak ujian,” lanjut Chen Huaian. “Diburu, aku harus mengganti identitas – bahkan meninggalkan nama Xiao Yan untuk Chen Huaian sekarang. Sigh…ini membuat mengakui dirimu menjadi mustahil.”
Tatapan Iblis Tua Xiao menjadi tidak pasti.
Nama itu…cocok.
“Dan adikmu Yue’e – sungguh menyedihkan. Dibeli oleh seorang perwira militer yang menjadikannya selir, hanya untuk dia mati dalam pertempuran dalam beberapa bulan. Dia hidup sebagai janda, tanpa anak, mati karena kesedihan.” Chen Huaian menghela napas.
Bagaimana dia tahu?
Karena visinya terus menampilkan lebih banyak prompt sistem.
Apa pun yang ditunjukkan sistem, ia ucapkan – menjadi boneka yang patuh.
Bahkan nama adiknya pun cocok…
Kebingungan Iblis Tua semakin dalam.
Bisakah ini…Master Pedang Chen ini, Grand Elder Sekte Bayangan Bulan…benar-benar kakaknya?
“Hei, adik kecil! Ingat tanda lahir berbentuk persik di pantatmu? Sekarang kamu jadi Patriark Iblis Surgawi, apakah kamu menghilangkannya?” Chen Huaian melangkah lebih dekat, matanya sedikit memerah. “Ibu selalu bilang tanda lahir kita adalah sepasang – milikku di lengan, milikmu di bawah. Bahkan jika terpisah, menunjukkan mereka akan membuktikan ikatan kita!”
Menggulung lengan bajunya, ia menunjukkan tanda berbentuk persik.
Bernilai 0,1 giok roh tingkat atas – diskon spesial yang baru disintesis.
Melihatnya, pikiran Xiao Feng menjadi kosong, sesuatu meledak di dalam dirinya.
Dengan hati yang sakit, ia ambruk berlutut, dahi menempel di tanah, menangis:
“Kakak! Aku…aku akhirnya menemukanmu! Kau hidup – itu sudah cukup! Tak pernah bermimpi kita akan bertemu lagi!”
Iblis Tua menangis dan tertawa, janggutnya bergetar, tampak setengah gila – membuat hati Chen Huaian berdebar.
Tiba-tiba, elder iblis itu mencakar celananya, merobek kain untuk memperlihatkan pantat kanannya, memberinya tamparan.
SMACK!
“Lihat, kakak – tanda lahirku!”
Chen Huaian mengamati dengan diam pantat Iblis Tua yang pucat, mengejutkan, dan bouncy, tanda persik jelas terlihat.
Mungkin karena waktu, itu telah memudar sedikit, bahkan tampak sedikit berubah warna.
Sebuah rambut panjang tunggal tumbuh dari pusatnya…
Awalnya, ia merasa bersalah.
Mengasumsikan identitas kakak yang sudah mati berarti Iblis Tua akan mematuhi perintahnya selamanya.
Ia memahami kebahagiaan pertemuan kembali, nostalgia seorang pria tua terhadap ikatan masa kecil.
Memahami tidak sama dengan merasa bersalah – saat ini, ia tidak merasakan apa-apa.
Hanya rasa terbakar yang parah di matanya.