…
“Aku telah mengumpulkan semua orang di sini untuk mengumumkan sesuatu!”
Chen Huaian memandang para murid yang penuh sesak di alun-alun sekte, hatinya dipenuhi emosi—ini adalah kekaisaran yang ia bangun dengan tangannya sendiri.
“Sebelum membuat pengumuman ini, aku ingin bertanya beberapa hal kepada para elders. Lagipula, sebagai elders, kalian mewakili pandangan mayoritas para murid.”
Para elders saling bertukar tatapan.
Su Qinian mengulurkan tangannya dari dalam mesin cuci yang berputar.
“Leluhur! Pilih! Pilih aku!”
Chen Huaian: “…”
“Baiklah, Elder Su, kamu jawab.”
Su Qinian menjentikkan jarinya, dan Xu An serta Duan Feng segera mengangkatnya bersama mesin cuci ke depan.
Mulut Chen Huaian bergetar, dan kepalan tangannya semakin mengerat.
“Apa pendapat Elder Su tentang para demon cultivator?”
“Demon cultivator yang dimaksud adalah mereka yang menguasai seni iblis,” kata Su Qinian dengan ekspresi yang misterius dan mendalam.
Chen Huaian: “…”
“Aku tidak bertanya tentang apa itu demon cultivator. Aku bertanya pendapatmu tentang mereka!”
“Oh, pendapat,” wajah Su Qinian mendadak suram. “Sial, semua demon cultivator pantas mati. Tak ada satu pun dari mereka yang tidak bersalah!”
Segera setelah dia mengucapkan ini, sebuah sosok di kerumunan murid bergetar sedikit.
Yue Qianchi menggenggam tangan Mo Shumei dan memberinya tatapan menenangkan.
“Tapi—” Su Qinian tiba-tiba mengubah nada bicaranya, “sejak bertemu Mo Shumei, pandanganku tentang demon cultivator telah berubah. Pada akhirnya, demon cultivation hanyalah pilihan metode cultivation yang berbeda. Meskipun demon cultivator sering kali menyimpan individu yang licik dan jahat, kita tidak bisa begitu saja mengutuk mereka semua.”
Di antara para murid, mata Mo Shumei berbinar.
Su Qinian melanjutkan, “Jadi, Leluhur, jika kau bertanya padaku tentang demon cultivator, aku hanya bisa bilang itu tergantung pada individu.
Aku tidak suka bergaul dengan demon cultivator karena aku tidak bisa yakin akan karakter mereka. Tapi jika aku tahu seorang demon cultivator bukanlah penjahat, aku tidak akan mengecualikan atau menaruh permusuhan terhadap mereka!”
Chen Huaian memandang Su Qinian dengan semakin puas.
Tidak buruk.
Su Qinian masuk akal.
Namun, Chen Huaian yang masih tanpa ekspresi kemudian bertanya pada elders lainnya,
“Elder Zhang Mengchu, Elder Li Ziping, bagaimana dengan pandangan kalian?”
“Yah…” Zhang Mengchu ragu sejenak, lalu berkata dengan hati-hati, “True Martial Holy Land dihancurkan oleh Jade Pool Holy Land dan Burning Purity Holy Land, dua sekte benar yang diakui di Cangyun Realm.
Namun mereka menyembunyikan tindakan jahat di balik wajah yang benar. Ini menunjukkan bahwa kebaikan dan kejahatan berada di dalam hati manusia, bukan dalam metode cultivation mereka.
Pandanganku mirip dengan Elder Su.”
“Aku tidak suka demon cultivator,” Li Ziping berbicara blak-blakan. “Aku mengerti alasan dari dua elder, tetapi aku tidak akan mencari emas di tumpukan sampah. Kecuali jika emas itu membuktikan dirinya asli, aku tidak akan mengubah pandanganku tentang sebagian besar demon cultivator.”
“Dimengerti.”
Setelah menginterogasi dua elder terkuat, Chen Huaian memandang semua murid.
“Sekte Bayangan Bulan kita memiliki demon cultivator. Pasti kalian semua sudah berinteraksi dengannya. Apakah dia memiliki masalah atau tidak bukanlah urusanku. Kalian semua bisa memutuskan sendiri.”
Para murid memandang Mo Shumei di kerumunan.
Mo Shumei cepat-cepat menundukkan kepalanya karena takut.
Untungnya, tatapan di sekelilingnya tidak mengandung niat jahat, sebagian besar bersifat ramah.
Tatapan hangat ini meredakan hatinya yang tegang.
Namun, dia tidak mengerti tujuan Chen Sword Master mengatakan ini pada waktu ini.
Menghilangkan kemungkinan bahwa Chen Sword Master memiliki perasaan pribadi terhadapnya—meskipun dia terharu oleh perbuatannya—dia realistis. Li Qingran datang untuk mempelajari teknik seruling yang menggoda darinya, jelas terpesona oleh Chen Sword Master. Keduanya mungkin tidak terpisahkan sekarang, bermain musik, menyusun puisi, menikmati kebersamaan, menjalani kehidupan yang bahagia.
“Tampaknya kalian para murid telah menerima murid demon cultivator ini. Aku pikir demon cultivation dan righteous cultivation hanya berbeda dalam metode. Memang, seni iblis memiliki ambang batas cultivation yang rendah dan persyaratan karakter yang rendah, sehingga mudah menumbuhkan iblis batin dan pikiran jahat, menghasilkan banyak demon cultivator yang korup.
Tapi dari perspektif lain, jika kita mengendalikan ambang batas cultivation, karakter, dan moral dengan baik, demon cultivation tidak perlu menjadi iblis sama sekali. Itu bisa menjadi metode yang cocok untuk semua usia dan bakat. Apakah kalian semua berpikir apa yang aku katakan benar?”
“Leluhur benar!”
“Memang, kami telah melihat perilaku sehari-hari Mo Shumei; dia tidak sejahat yang rumor katakan.”
“Aku tidak peduli tentang demon cultivator atau tidak. Adik laki-lakiku terluka oleh para cultivator benar dari Jade Pool Holy Land dan Burning Purity Holy Land!”
…
Chen Huaian mendengarkan diskusi para murid, mengamati reaksi mereka dengan cermat.
“Cukup, diam!” Dia tertawa. Niat sebenarnya terungkap: “Karena kalian semua memahami hubungan antara demon cultivator dan seni iblis, aku ingin bertanya—jika kalian harus melakukan cultivation seni iblis, apakah kalian bersedia?”
Begitu dia mengucapkan ini, para murid saling bertukar tatapan canggung dan terdiam.
“Yah…”
“Kami sudah melakukan cultivation seni biasa; tidak perlu mempelajari seni iblis.”
“Ya, aku dengar seni iblis bisa mengubah penampilan seseorang. Aku baik-baik saja seperti ini… tidak ingin menjadi monster jelek.”
…
Tampaknya cukup mudah bagi para murid untuk menerima demon cultivator, tetapi mendapatkan mereka untuk mempraktikkan seni iblis secara pribadi adalah masalah lain.
Dalam hal ini…
“Lao Zhang, giliranmu!”
Chen Huaian mengetuk tangannya.
Boom—!
Sebuah bayangan hitam turun dari langit seperti meteor yang menghantam alun-alun sekte!
Sebelum para murid bisa bereaksi, tanah bergetar hebat, mengirimkan banyak batu terbang.
Di tengah debu, sebuah sosok besar perlahan berdiri.
Dia hampir dua meter tinggi, kekar dan berotot seperti besi cor, bahu lebar seolah mampu mengangkat gunung.
Bagian atas tubuhnya telanjang, kulitnya yang cokelat keemasan dipenuhi dengan urat yang menonjol.
Rambut panjang dan pucat tergerai di bahunya, sangat mencolok di bawah energi iblis yang berputar. Yang paling menakutkan adalah aura iblis yang padat menyelimuti dirinya, sinister dan kuat, menekan para murid sehingga mereka hampir tidak bisa bernapas.
“Siapa… siapa itu?!”
“Menyeramkan! Energi iblis itu bahkan lebih mengerikan daripada para demon lord besar yang kami hadapi saat menekan demon cultivator dulu!”
Langkah demi langkah—!
Beberapa murid secara naluriah menggambar pedang mereka.
Hanya para murid dari True Martial Holy Land yang memandang sosok itu dengan ekspresi aneh.
Mereka merasakan aura yang familiar tetapi telah berubah drastis; mereka tidak berani memastikannya.
Di tengah alun-alun sekte, lelaki tua itu berdiri diam, punggungnya menghadap kerumunan.
Hanya dari rambut peraknya dan tubuhnya yang kekar, seseorang bisa merasakan martabat yang mengesankan yang dibentuk oleh tahun-tahun.
Tiba-tiba, dia menggerakkan sendi-sendinya, mengeluarkan suara retakan seperti guntur.
Kemudian dia memukul batu Alkimia Xuanwu di dekatnya, yang tampaknya sudah disiapkan sebelumnya.
Boom!
Batu raksasa itu, cukup keras untuk digunakan sebagai bahan artefak magis, seketika hancur menjadi debu, tanah di bawah membentuk lubang dalam.
Kekuatan yang mengguncang bumi membuat semua murid ternganga kaget.
Bagian terpenting: pukulan itu tidak menggunakan aliran esensi sejati sama sekali, sepenuhnya mengandalkan kekuatan fisik!
Ketika kecemasan dan ketakutan para murid memuncak,
Lelaki tua itu perlahan berbalik.
Wajahnya yang keriput dan mata dalam yang tajam terlalu familiar bagi para murid True Martial.
Meskipun sosoknya telah mengalami transformasi besar,
Para murid dan elders asli True Martial segera mengenalinya.
“Lao… Leluhur?!”
Hidung Zhang Mengchu terasa geli, air mata mengalir deras seketika.