…
“Apakah tidak terlalu cepat untuk mengucapkan ‘aku menyerah’ sekarang?”
“Apakah tidak mungkin bahwa aku bahkan belum menggunakan seluruh kekuatanku?”
Wang Haotian menundukkan kepala; rambutnya jatuh menutupi wajahnya dalam bayangan yang menyembunyikan matanya. True Essence mengalir di sekelilingnya seolah-olah ia sedang menarik napas dan mengatur energinya.
Beberapa disciple Xuanhe Gate yang mengenalnya dengan baik segera mengerti.
Kakak senior mereka sedang bersiap untuk meluncurkan jurus besarnya dengan serius!
“Ah… jurus itu? Yang ditolak oleh pemimpin sekte untuk diajarkan kepada kita!”
“Sepertinya begitu. Pemimpin sekte berkata bahwa bakat kita tidak cukup untuk mempelajari jurus itu… Bakat Kakak Senior sangat mengesankan; menggunakan jurus itu pasti akan menghancurkan!”
“Hmph, kau berani meremehkan Xuanhe Gate? Kau akan membayar untuk itu! Jurus Kakak Senior sangat kuat… Ngomong-ngomong, apakah ada di antara kalian yang pernah melihat Kakak Senior menggunakan jurus itu?”
“Tidak.”
…
“Keahlian pedangmu luar biasa; aku mengaguminya,” suara Wang Haotian rendah dan serak. “Namun, aku masih memiliki satu jurus lagi. Mohon nasihatku, Senior Li.”
Dari dantian-nya, kekuatan aneh mulai mengalir dengan tenang.
Yang lain membakar vital essence.
Ia membakar dantian-nya.
Ini jelas berbahaya, tetapi pemimpin sekte telah berkata bahwa dia akan memperbaiki dantiannya setelah itu.
Jika bisa diperbaiki, maka seni ilahi ini adalah jurus mematikan!
Alis Li Qingran sedikit berkerut; ia merasakan ada yang aneh tentang dirinya.
Namun di atas panggung duel, tidak ada waktu untuk berpikir panjang.
Wang Haotian perlahan mengangkat kepalanya, kilatan ganas melintas di matanya.
“Seni rahasia Xuanhe Gate, Dan-Fire Secret Art!”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Wang Haotian mendongak dan mengaum. True Essence di sekelilingnya mulai meledak ke luar, momentum-nya seperti pelangi.
True Essence yang dilepaskan oleh dantiannya mengamuk, mengkondensasi menjadi armor berat petir dan kilat di sekeliling tubuhnya, membuatnya terlihat seperti makhluk raksasa yang sepenuhnya terbuat dari kilat yang terkondensasi.
Namun, mereka yang memperhatikan bisa dengan mudah melihat bahwa rambut dan kulit Wang Haotian semakin memutih dan menua dengan cepat.
Chen Huaian berdiri di kerumunan dengan ekspresi serius.
Wang Haotian sebenarnya membakar dantiannya—apa bedanya dengan peledakan diri?
Satu adalah letusan instan; yang lainnya adalah pembakaran bertahap.
Master Yuyao benar-benar tidak memperlakukan para disciple ini sebagai manusia…
Pada saat ini aura Wang Haotian telah mencapai puncak Nascent Soul.
Chen Huaian melangkah maju dua langkah, bersiap untuk campur tangan.
Dalam keadaan seperti ini, ia tidak bisa lagi menjamin bahwa Li Qingran akan mampu menangani Wang Haotian seratus persen.
Jika ia melangkah sekarang untuk menekan Wang Haotian, tidak ada yang bisa menuduhnya.
Bagaimanapun, apa yang dilakukan Wang Haotian adalah curang; menggunakan seni rahasia dalam duel sekte adalah melanggar aturan!
Namun, tepat ketika ia akan bertindak, seolah-olah melalui telepati, Li Qingran melihat ke arahnya.
Ia menggelengkan kepala sedikit.
Meskipun ia tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Dari mata dan ekspresi Li Qingran, Chen Huaian tahu apa maksudnya: ia bisa menghadapinya.
“Haruskah aku mempercayainya…?”
Chen Huaian melirik antarmuka sistem yang berkedip cerah seratus persen dan menyimpan kecemasannya untuk saat ini.
Ia tahu pertempuran ini akan benar-benar mengukuhkan posisi Li Qingran; dunia akan mengetahui bahwa ia, dengan kultivasi Nascent Soul tahap menengah, telah menjadi pemimpin Moon Shadow Sect bukan hanya karena dukungan—ia memiliki bakat dan potensi yang nyata.
Jika itu adalah permintaan Li Qingran,
maka sebagai rekan dao dan gurunya, tentu saja ia mendukungnya!
…
Dibalut dalam armor petir dan cahaya, Wang Haotian terlihat seperti turunnya dewa petir; setiap langkah meninggalkan jejak terbakar di atas panggung duel.
Sempitnya pedangnya tidak lagi penting.
Sekarang, dipadatkan oleh True Essence petir yang masif, tinju besinya adalah alat magis terbaik!
“Li Qingran! Rasakan kematian!”
Ia menggenggam kedua tinjunya; petir mengkondensasi menjadi substansi di antara mereka.
Detik berikutnya, ia menyerang dengan kekuatan penuh, tinjunya membentuk dua bayangan pukulan petir yang menghantam Li Qingran.
Udara terobek dengan jeritan.
Li Qingran dengan ringan menginjakkan kaki, sosoknya melayang seperti bulu willow. Pedang panjangnya melukis cahaya pedang yang bersinar.
“Menunggangi angin dan memecah ombak akan ada waktunya; atur layar lurus dan seberangi lautan yang luas!”
Ia membisikkan, cahaya pedang meluap seperti gelombang lautan, berlapis-lapis menyapu ke arah Wang Haotian.
Setiap qi pedang membawa teriakan tajam yang seolah-olah benar-benar bisa membelah badai seribu mil.
Namun setelah membakar dantiannya, kekuatan Wang Haotian melesat tinggi. Dibalut dalam armor petir, ia dengan paksa meluncur melewati gelombang pedang; tinjunya disertai petir menghantam langsung ke wajah Li Qingran.
Mata Li Qingran menyempit; ia mengayunkan pedang panjangnya dalam kabut. Tak terhitung bayangan pedang terkondensasi menjadi tirai pedang perak-putih di depannya.
“Satu orang menjaga jalannya, sepuluh ribu tidak bisa menembus!”
Bentuk Pedang Lima, Satu Pedang Menjaga Jalannya.
Meskipun dibandingkan dengan penguasaan Chen Huaian atas Satu Pedang Menjaga Jalannya, kemampuan Li Qingran masih kurang, ia sudah mencapai tiga puluh persen dari jalan itu!
Boom—!
Pukulan petir menghantam tirai pedang, menghasilkan benturan yang menggelegar.
Tirai pedang bergetar hebat, retakan halus muncul, tetapi tetap berhasil menghalangi serangan ganas itu.
Wang Haotian mengejek, menempelkan telapak tangannya bersama-sama, dan petir mengkondensasi menjadi bola petir seukuran tengkorak di tangannya.
“Tirai pedang sepele ini, namun kau berani menghalangi petir? Hancurkan itu untukku!”
Bola petir meluncur ke depan, dengan cepat mengembang di udara. Dalam sekejap, ia mencapai ukuran meja bundar, membawa kekuatan pemusnah dunia saat menggelegar menuju tirai pedang.
Retak—
Tirai pedang akhirnya tidak dapat bertahan dan hancur perlahan.
Li Qingran terlempar mundur oleh gelombang kejut sejauh beberapa puluh langkah, hanya bisa menstabilkan diri dengan menyentuh ujung jari kakinya di tepi panggung.
Ia menarik napas sedikit, dan cahaya dingin muncul di matanya saat ia memandang Wang Haotian.
Pria ini, nekat tentang hidup dan mati demi kemenangan, tidak peduli apakah dantiannya akan runtuh sepenuhnya.
Ia sudah benar-benar terjerat oleh hasrat duniawi.
Untuk seseorang seperti itu, belas kasihan tidak lagi diperlukan…
“Hahaha! Li Qingran, pemimpin Moon Shadow Sect? Kau hanya segini!” Wang Haotian tertawa liar; armor petir di tubuhnya semakin panas. “Rasakan serangan ini—Sepuluh Ribu Petir! Biarkan kau merasakan rasa Tribulasi Surgawi!”
Ia mengangkat kedua tangannya; True Essence petir melesat ke langit, mengaduk awan hitam yang menggelinding.
Detik berikutnya, tak terhitung banyaknya sambaran petir turun dari langit, melanda seluruh panggung duel dalam badai petir.
Li Qingran meluncur di antara celah-celah petir, tetapi tidak peduli seberapa cepat langkah kakinya, beberapa sambaran tetap menghantamnya. Untungnya, ia memiliki barang magis pelindung yang diberikan oleh Chen Huaian, jadi petir itu tidak menyebabkan cedera yang nyata—hanya membuatnya sedikit berantakan.
Para disciple Moon Shadow Sect yang menyaksikan di bawah menahan napas.
“Pemimpin Li…”
“Apa yang harus kita lakukan? Wang Haotian sudah mencapai puncak Nascent Soul!”
“Penggunaan seni rahasia dalam duel sekte—ini keterlaluan!”
Para disciple Xuanhe Gate tidak memperhatikan ejekan dan tuduhan di sekitar.
Selama mereka bisa menang, itulah yang terpenting.
Pemimpin sekte mereka telah mengajarkan bahwa semua hal di dunia ini dinilai oleh para pemenang; pemenang mendefinisikan benar dan salah serta menulis aturan.
Jika Wang Haotian menang, apa yang akan mereka katakan di luar akan terserah pada mereka.
Namun pada saat itu, Li Qingran tiba-tiba berhenti menghindar di tengah lautan petir.
Atau lebih tepatnya, sosoknya tampak tidak bergerak sementara sebenarnya melayang dengan halus, dan tidak ada satu sambaran pun yang bisa menghantamnya.
Ia perlahan menutup matanya, membiarkan petir menggelegar di sekelilingnya.
Pada momen ekstrem ini, ia telah memasuki semacam keadaan kosong yang bercahaya dari pemahaman mendalam yang tiba-tiba!
“Qingran, inti dari jalan pedang tidak terletak pada kemewahan gerakan, tetapi pada kejernihan pikiran.”
“Saat kau menghadapi situasi putus asa, jangan terjebak oleh hal-hal eksternal; gunakan hatimu untuk merasakan makna sejati dari pedang.”
“Ingat, pendekar pedang adalah hati. Jika hati itu murni, pedang akan tak terkalahkan.”
Suara lembut gurunya bergema di telinganya, dan pikiran Li Qingran perlahan tenang.
Ia mengenang saat-saat senja ketika ia berlatih dengan gurunya.
Ia mengenang kehangatan telapak tangan gurunya ketika ia mengajarinya gerakan pedang satu per satu.
Ia mengenang kepercayaan dan harapan di mata gurunya.
“Guru…”
Li Qingran tersenyum lembut, senyumnya yang memikat; wajah cantiknya sedikit memerah.
Tiba-tiba, seberkas petir menghantam lurus ke bawah, hampir mengenai puncak kepalanya!