…
Setengah jam kemudian—
“Wah—!”
Li Qingran, seperti kelinci kecil yang terkejut, tiba-tiba muncul dari bawah selimut. Dia menghela napas panjang, rambutnya yang sedikit acak-acakan menempel di pelipisnya yang basah oleh keringat dan pipi yang memerah.
Dia tidak berani melihat Chen Huaian, meskipun dia bisa merasakan tatapan panasnya tanpa harus melihat. Sebagai gantinya, dia mengubur wajahnya yang memerah kembali ke dada sang master, menggesek lembut hingga menemukan posisi yang nyaman untuk bersandar.
Keheningan di ruangan itu tebal dan mengendap.
Udara dipenuhi dengan aroma samar seperti anggrek, namun masih tersisa sedikit bau yang bisa dengan jelas terdeteksi oleh seorang kultivator.
Hidung Li Qingran bergerak-gerak, jelas menangkapnya.
Telinganya semakin memerah, dan jari-jari kakinya yang kecil secara tidak sadar mengencang di bawah selimut brokat.
“Master…” Suaranya teredam, mengandung sedikit rasa bersalah setelah melakukan “hal nakal” itu.
“Hmm.” Suara Chen Huaian serak, berbeda dari sikap tenangnya yang biasa.
Lengan-lengannya mengencang, menarik murid kecilnya semakin dekat. Telapak tangannya yang lebar dengan lembut mengusap punggungnya yang ramping dengan ritme yang stabil, menenangkan getaran halus yang melanda dirinya.
“Apakah kau lelah?” tanyanya, ujung jarinya menyibakkan helai rambut basah yang menempel di wajahnya.
Li Qingran menggelengkan kepala dengan cepat di dadanya, rambutnya menggesek dagu Chen Huaian.
“Tidak lelah,” bisiknya lembut, berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Hanya saja… mulutku agak sakit…”
Chen Huaian berniat untuk mempertahankan citra sebagai master yang lembut dan elegan.
Namun mendengar kata-kata itu membuatnya kehilangan kendali sepenuhnya.
Ia meledak dalam tawa yang menggembirakan.
Tawanya membawa kegembiraan yang jelas dan kepuasan yang sombong, membuat gendang telinga Li Qingran bergetar.
Bukankah ini merupakan pengakuan atas kemampuannya?
Li Qingran mengangkat kepalanya dengan kesal yang malu, menatap Chen Huaian.
Namun matanya berembun dan lembab, tidak menunjukkan kekuatan menakutkan dan justru terlihat sangat genit.
Saat itu, seberkas sinar bulan jatuh, menerangi bibirnya yang sedikit bengkak.
“Jangan tertawa!” Dia mengulurkan jarinya, menusuk tenggorokan Chen Huaian yang jelas terdefinisi sebagai balasan.
Chen Huaian menangkap jarinya yang nakal, membungkusnya dalam telapak tangannya sambil menatapnya: “Gadis bodoh, apakah ada yang belum kau lakukan? Hmm?” Nada suaranya menggoda, tetapi matanya penuh kasih sayang, jelas mencerminkan wajah Li Qingran yang merona cantik.
Li Qingran menjadi malu di bawah tatapannya dan kembali menguburkan wajahnya di dadanya, suaranya semakin lembut saat dia dengan kekanak-kanakan bergumam: “Aku tidak bodoh… Muridmu tahu apa yang dia lakukan dan apa yang masih tersisa… Tapi, tapi aku belum belajar hal-hal lainnya. Saat ini, saat ini aku hanya tahu cara melakukan ini.”
“Namun, muridmu akan mempelajari buku-buku romansa dengan serius!” katanya dengan sangat serius, lalu terdiam lagi, seolah menikmati keintiman mereka sebelumnya. Suaranya yang sedikit bergetar mengandung kepuasan dan harapan: “Dengan cara ini… Master tidak akan tiba-tiba menghilang lagi, kan? Qingran… juga bisa membantu Master.”
Kata-katanya sederhana dan langsung, tanpa banyak hiasan.
Namun mereka terasa seperti bulu lembut yang lembut, menggelitik hati Chen Huaian—murid kecilnya hanya dengan canggung dan gigih menggunakan cara yang bisa dipikirkannya, berusaha meninggalkan jejak yang secara eksklusif milik “Li Qingran,” sebuah titik jangkar yang dia yakini bisa menahannya.
Ini menunjukkan bahwa kepergiannya yang tiba-tiba tanpa mengucapkan selamat tinggal benar-benar menakut-nakuti murid kecilnya.
Ribuan halaman kerinduan yang ditulisnya lebih dari sembilan puluh ribu jelas menjadi bukti.
Tetapi kali ini dia juga tidak punya pilihan—dia telah langsung terputus dari sistem, dan ketika dia muncul, itu langsung ke dalam pertempuran intens, tidak memberinya waktu untuk memeriksa situasi Li Qingran.
Dia benar-benar berutang banyak kepada murid kecilnya.
Chen Huaian memeluk Li Qingran lebih erat lagi, pelan mengeluarkan “Hmm.”
Seribu kata dan banyak pikiran akhirnya berubah menjadi sebuah ciuman yang ditanamkan di dahinya—sangat ringan, namun membawa berat janji.
Lain kali, bahkan jika dia harus pergi untuk waktu yang lama, dia pasti akan memberi tahu Li Qingran sebelumnya.
Dia tidak akan membiarkannya menunggu di sini dengan bodoh lagi, tidak bisa makan atau tidur dengan tenang.
Li Qingran merasakan niat tulus Chen Huaian.
Seperti anak kucing, dia semakin mendekat ke Chen Huaian, seolah bertekad untuk membenamkan dirinya ke dalam hati sang master dan tinggal di sana.
Akhirnya bersandar pada hati yang membara itu, dia menghela napas puas.
Ketegangan dan rasa malunya yang sebelumnya perlahan-lahan digantikan oleh ketergantungan dan keletihan.
Selama lebih dari dua puluh hari ini, dia tidak tidur sekalipun.
Meskipun bagi seorang kultivator di tahap Great Perfection Nascent Soul sepertinya, tidak tidur tidak terlalu berbahaya.
Tetapi sarafnya terus-menerus tegang, hatinya terus-menerus khawatir tentang situasi Chen Huaian.
Lupakan tentang makan dan istirahat—bahkan memasuki meditasi pun sulit.
Sekarang Chen Huaian telah kembali dengan selamat.
Dan setelah episode intens yang baru saja mereka bagikan, kelopak matanya sudah semakin berat, kesadarannya perlahan-lahan melayang dalam aroma yang familiar dan pelukan hangat.
“…Master…” dia bergumam tidak jelas, jarinya secara tidak sadar menggenggam sedikit bagian depan jubah Chen Huaian yang terbuka, suaranya perlahan memudar: “Dingin… terasa enak…”
Sinar bulan mengalir diam-diam, memantulkan bayangan pelukan mereka di dinding.
Suara serangga tanpa disadari kembali terdengar jelas, mengisi celah malam.
Chen Huaian menatap ke bawah, melihat orang yang ada di pelukannya saat napasnya perlahan-lahan merata, jejak lengkung kepuasan tampaknya masih tertinggal di sudut bibirnya…
Seolah-olah gadis muda yang berani namun pemalu yang telah melayaninya dengan setia di bawah selimut brokat hanyalah mimpi dalam pelukannya.
Dia tersenyum lembut, mengatur selimut lebih aman di sekitar Li Qingran, dan membiarkannya melingkar kecil di dekatnya.
…
Lilin telah padam, bab selanjutnya akan diposting kemudian.