…
“Aku telah memikirkan sebuah metode yang akan memungkinkan kita berdua berkembang bersama!”
Chen Huaian mengulurkan jarinya, matanya berkilau cerah.
Wajah cantik Li Qingran memerah, dan dia menatap Chen Huaian dengan mata berbinar, memutar-mutar tubuhnya sambil gagap, “J-jadi… apa metode ini? Hmph~”
“Sangat sederhana. Kita akan bertanding!”
Chen Huaian tersenyum penuh percaya diri.
“Latihan secara terpisah terlebih dahulu, lalu bertanding—terus-menerus menerobos dalam pertempuran nyata. Aku juga bisa membawamu berkeliling gunung dan sungai untuk menempa dirimu. Semua ini adalah cara cemerlang bagi kita untuk maju bersama!”
Li Qingran: “……”
Dia menatap gurunya dalam keheningan yang lama, lalu akhirnya menghela napas.
“Guru.”
“Mm?”
“Muridmu tiba-tiba merasa lelah dan tidak ingin bicara denganmu.”
“Ah?”
“Tolong pergi.”
…
Bam—!
Chen Huaian didorong keluar dari ruangan dan menatap pintu yang tertutup, benar-benar bingung.
Apa yang dilakukan murid kecilnya sekarang?
Mengapa dia tiba-tiba marah?
Lagipula, ini adalah Gua Tiga Bintang Bulan Miring — tempat tinggalnya!
Bagaimana bisa murid kecilnya mengusirnya?
“Ah, hati wanita itu seperti jarum di dasar laut: kemarin penuh kasih sayang, bahkan membersihkan senjata tuan ini, dan hari ini…” Chen Huaian menggelengkan kepala dan menghela napas.
Bagaimanapun, tiga shichen-nya di Alam Cangyun untuk hari ini sudah habis.
Dia benar-benar harus kembali ke Bintang Bumi.
Dia hanya tidak tahu apakah tiga shichen itu diukur dengan waktu Bintang Bumi atau waktu Alam Cangyun. Jika hanya waktu Alam Cangyun maka…
Satu jam di Bintang Bumi sama dengan satu hari di Alam Cangyun.
Dia bisa datang ke Alam Cangyun untuk berlatih tiga shichen setiap jam.
Dua puluh empat jam dalam sehari akan membuatnya berlatih selama 144 jam di Alam Cangyun.
Tentu saja, itu hanya dalam teori.
Terkadang ketika dia memiliki urusan di Bintang Bumi, dia tidak bisa tiba-tiba berhenti dan kembali ke Alam Cangyun untuk berlatih.
Tapi waktu latihannya pasti akan jauh lebih besar daripada sebelumnya.
“Ibu para dewa! Lepaskan! Hahahaha…”
Chen Huaian meletakkan tangan di pinggangnya dan mengangkat kepalanya ke belakang dengan tawa yang liar.
Dia tidak ingin ada yang menghalangi pandangannya di langit.
Dia akan membuat White Sword berjalan setiap kali melihatnya!
“Ancestor, ada apa yang membuatmu tertawa begitu berlebihan?” Sun Wukong berjalan melewati Chen Huaian sambil mengangkat batu besar, terlihat bingung.
Namun melihat Chen Huaian begitu bahagia membuat suasana hatinya sendiri ikut terangkat; bahkan mengangkat batu tidak terasa melelahkan.
Sekarang ia sudah memiliki kekuatan untuk melawan murid Golden Core; perbaikannya sangat cepat. Dengan terus berlatih Heavenly Demon Art, tidak akan lama sebelum ia bisa bergulat dengan murid Nascent Soul.
Memang, berlatih di sekte besar sangat menguntungkan—kemajuan cepat.
Kebaikan sang nenek moyang tidak akan pernah terbalas.
…
Pada saat yang sama.
Dunia fana.
Daerah liar dan perbukitan dekat Kerajaan Youdu.
Chen Wenyan dalam keadaan mengenaskan, melarikan diri untuk menyelamatkan nyawanya.
Hilangkan kenyamanan sebelumnya sebagai seorang sarjana teratas dengan kecantikan di pelukannya, dipeluk kiri dan kanan.
Dia bahkan tidak tahu kepada siapa dia telah menyinggung.
Dia telah merencanakan perjalanan yang menyenangkan dengan selir-selirnya di cuaca cerah ini dan bersenang-senang di luar—bukankah itu bagian dari daya tarik?
Namun tiba-tiba sekumpulan ahli jianghu yang biadab muncul dan mengejarnya.
Untuk melindungi kecantikannya, dia harus mengalihkan perhatian mereka dan menggunakan dirinya sebagai umpan.
Dia pikir dia bisa dengan mudah menghilangkan para pengejar ini menggunakan keterampilan ringan dan teknik pelariannya yang unggul. Dia tidak menyangka orang-orang jianghu ini begitu terampil sehingga dia tidak bisa mengguncang mereka.
Namun keterampilan ringannya adalah yang terbaik di antara para petarung.
Bagaimana bisa begitu banyak orang tiba-tiba memiliki keterampilan ringan sekelas itu?
Dan dilihat dari pakaian mereka, jelas mereka berasal dari faksi yang sama.
“Ibu—aku kehabisan tenaga!” Chen Wenyan mendengar langkah kaki yang semakin mendekat dan tidak bisa menahan diri untuk berteriak kembali, “Tidak ada dendam, tidak ada permusuhan—mengapa kalian mengejarku? Tidakkah kalian bisa jujur? Apa yang pernah aku lakukan padamu? Aku akan membayar, apakah itu baik?”
Namun, para pengejar tidak menjawab; mereka hanya terus maju, tidak mau mundur.
Di belakang mereka.
Para tetua Sekte Pedang Naga Harimau mengikuti pemimpin sekte mereka, semua tenang dan tidak terganggu, terlihat sangat berbeda dengan keadaan Chen Wenyan yang terengah-engah dan terkulai.
Mereka bergerak dengan True Essence, dan sekte mereka memiliki beberapa sumber daya kultivasi, jadi kemajuan mereka secara alami lebih cepat daripada Chen Wenyan, yang telah memaksa tubuhnya untuk menyempurnakan Heavenly Demon Art tanpa sumber daya. Kerugian Chen Wenyan adalah kurangnya sumber daya kultivasi—dia telah berjuang melalui rasa sakit.
“Tuan Sekte, kita jelas bisa menangkapnya langsung. Mengapa kita mempermainkannya seperti ini?” tanya seorang tetua.
Pemimpin sekte tua dari Sekte Pedang Naga Harimau mengelus jenggotnya dan tertawa, “Siksa, mengerti? Kita harus menyiksanya! Sang Immortal Master memerintahkan aku untuk membuat Chen Wenyan menderita; jika kita hanya membunuhnya, bukankah itu terlalu mudah baginya?
Jika kita melukainya dan dia kemudian membalas, kita tidak bisa melarikan diri.
Jadi aku berpikir, bagaimana kita bisa menyelesaikan perintah Sang Immortal Master tanpa meninggalkan bahaya yang terpendam? Inilah caranya~”
Semua orang yang hadir mendadak tercerahkan.
“Benar-benar Tuan Sekte! Cemerlang!” seorang tetua terdekat berseru, terpesona. “Ketika Chen Wenyan bertanya mengapa kita mengejarnya, kita bisa berkata tidak ada. Jika dia kemudian terkenal dan datang mencari balas dendam, kita akan memiliki alasan!”
“Memang, meskipun alasan kita lemah,” pemimpin sekte tua mengangguk sambil tertawa, “tapi dia melarikan diri, bukan? Jika dia tidak memiliki apa-apa untuk disembunyikan, mengapa dia harus melarikan diri? Hahaha!”
Pemimpin sekte tua tertawa dan yang lainnya ikut tertawa riuh.
Hanya Chen Wenyan di depan yang tidak tahu, panik.
“Bisakah hal yang diajarkan Senior padaku—keterampilan supernatural itu—telah ditemukan oleh orang-orang ini?” Begitu pikiran ini muncul, ia menguasai pikiran Chen Wenyan: “Tentu saja itu; mereka ingin membunuhku dan mengambil keterampilan supernatural dariku!”
Baru saja menyentuh ambang kultivasi abadi, dia tidak bisa jatuh sekarang.
Namun saat dia berlari, tenaganya habis, dan di depannya hanya ada tebing.
“Apakah kau bercanda? Betapa sialnya aku!” Pandangan Chen Wenyan menjadi gelap.
Dia sering berburu di perbukitan ini dan cukup mengenal mereka.
Dalam kepanikannya, dia entah bagaimana telah berlari ke satu-satunya jalan yang menuju tepi tebing.
Dia melihat ke jurang yang dalam, mendengar angin yang bertiup semakin keras di belakangnya, menguatkan hati dan menggertak gigi.
“Semua atau tidak sama sekali! Lebih baik daripada dibantai sampai mati!”
Dia melompat, sosoknya langsung ditelan oleh kabut.
“Oh tidak!” Anggota Sekte Pedang Naga Harimau berlari ke tepi tebing dan hanya melihat lautan awan yang bergolak, tanpa dasar.
Wajah pemimpin sekte tua menjadi pucat; ia bersandar ke tebing sambil melihat ke bawah, suaranya bergetar, “Selesai… begitu tinggi… dia pasti akan hancur, kan? Sang Immortal Master hanya mengatakan untuk membuatnya menderita, bukan membunuhnya! Ini… apa yang harus kita lakukan?”
Para tetua saling memandang; permainan kucing-dan-tikus yang nyaman sebelumnya menghilang, meninggalkan hanya ketakutan.
Seorang tetua tersengal, “Tuan Sekte, dia melompat sendiri. Itu bukan kesalahan kita, kan?”
Pemimpin sekte tua mengenakan wajah berduka, “Itu yang kau katakan, tapi… sigh!”
Angin kencang yang tajam dari jatuhnya menampar pipi Chen Wenyan, mengaburkan kesadarannya.
Justru ketika dia mengira kematian sudah pasti, suara besar air yang mengalir datang dari bawah.
Plop!
Air sungai yang dingin dan menyengat tulang langsung menyelimutinya; dampak besar itu membuat pandangannya gelap dan dia pingsan.
Namun, sebuah kayu apung yang tampak muncul entah dari mana, seolah memiliki mata, menghantam dan terjepit padanya, dengan sempurna terletak di bawah ketiaknya.
Kayu tersebut menjepit di bawahnya, menyangga bagian atas tubuhnya di atas air.
Arus yang cepat membawanya tetapi entah bagaimana menghindari terumbu yang terendam dan pusaran mematikan.
Beberapa ikan besar bahkan berenang di sampingnya, tampak cukup penasaran untuk menyenggolnya beberapa kali, membantu menyesuaikan orientasinya agar tetap terlentang dengan mulut dan hidungnya secara ajaib di atas garis air.
Tanpa disadari, dia mengapung ke hilir dengan kayu apung menyusuri sungai yang berkelok-kelok.
Setelah waktu yang tidak diketahui, arus melambat dan mengalir ke danau terbuka yang seperti cermin.
Di bagian dalam danau yang dalam, kabut mengepul, seorang wanita muda sedang mandi.
Rambut hitamnya menempel basah di punggungnya yang halus, tetesan air mengalir di kulitnya yang lembut.
Wanita muda ini adalah adik junior dari Gerbang Xuanhe—Jiang Yuqing.
Hampir sebulan telah berlalu sejak Pertemuan Penyelidikan Dao.
Ketika Taois Nun Qingci terungkap sebagai Master Yuyao, itu mengejutkan dan membingungkan mereka untuk waktu yang lama.
Meskipun Master Yuyao telah dikurung, Gerbang Xuanhe, yang tidak menyadari, tidak dihukum.
Sekte Bayangan Bulan bahkan memberikan mereka beberapa sumber daya, membiarkan mereka kembali dan memilih pemimpin sekte baru.
Para murid Sekte Bayangan Bulan memberi tahu mereka bahwa teknik rahasia yang mereka praktikkan memiliki bahaya besar; untuk mencegah mereka menjadi gila, Sekte Bayangan Bulan bahkan secara pribadi mengajarkan metode Dao yang ortodoks. Latihan berlanjut, dan setelah memilih pemimpin sekte baru, masalah itu secara bertahap memudar dari ingatan.
Setiap hari setelah berlatih, Jiang Yuqing suka beristirahat di tepi danau sekte.
Dia menikmati ketenangan yang langka, jari-jarinya yang putih menyentuh air yang jernih.
Tiba-tiba dia merasakan sesuatu yang lembut menyenggol punggungnya.
“Siapa?!” Jiang Yuqing berbalik tajam, menutupi dadanya, wajah cantiknya berubah dingin, matanya dipenuhi kewaspadaan dan kemarahan—apa lelaki cabul yang berani ini!
Namun yang dia lihat adalah seorang pemuda yang tidak sadar.
Wajahnya pucat, bibirnya ungu, pakaian basah menempel pada tubuhnya yang masih cukup kekar, didukung oleh kayu apung dan bergoyang mengikuti ombak.
Jiang Yuqing menghela napas lega, lalu mengernyit.
Melihat penampilannya, apakah dia mayat tenggelam yang terdampar?
Mengapa dia terombang-ambing ke tempat yang persis di mana dia mandi?
Sebuah firasat buruk melintas di benaknya dan dia berencana untuk segera pergi.
Tetapi ketika matanya jatuh pada wajah tampan yang berair, Jiang Yuqing membeku.
Meskipun berantakan dan tidak sadar, alis dan fitur pria itu memiliki ketampanan yang tak terlukiskan—jembatan hidung tinggi, garis rahang yang jelas—jauh lebih tampan daripada saudara-saudara yang mengada-ada atau terlalu mengalah.
Pikiran itu membuatnya tertegun, dan pipinya memerah tanpa alasan.
Dia melihat dengan teliti; dada pria itu masih samar-samar naik turun.
“Dia masih hidup…” Jiang Yuqing menggigit bibirnya, perjuangan batin berkecamuk.
Aturan sekte sangat ketat; membawa orang asing pulang adalah tabu.
Namun meninggalkannya di danau liar ini berarti kematian pasti.
Dia melihat ke wajah tampan yang pucat di air; rasa estetika membujuknya, dan sebuah getaran campur dengan rasa iba menang.
“Baiklah, baiklah, kau tidak akan mati di tanganku,” Jiang Yuqing menghela napas dan cepat-cepat merapikan pakaiannya.
Dia dengan hati-hati menarik Chen Wenyan dari kayu apung, berusaha keras menopang salah satu lengannya, setengah mengangkat dan setengah menyeretnya menuju Gerbang Xuanhe.
Hanya riak yang tersisa di danau, dan angin sepoi-sepoi berlalu seolah tidak ada yang terjadi.