“Waktu yang sempurna!” Chen Huaian melangkah maju alih-alih mundur, satu jari dari pedangnya memimpin jalan.
Sebuah qi pedang berwarna perak-putih, terkondensasi seperti benang, melesat keluar dalam sekejap.
Ia tidak mencoba untuk memaksa cakar harimau, tetapi tepat menembus ke titik terlemah di sendi pergelangan harimau tersebut.
“Ding!”
Qi pedang itu mengenai cakar harimau, menghasilkan bunyi logam yang menggema.
Tubuh besar White Tiger terhuyung sedikit, lintasan serangan teralihkan oleh bilah yang licik itu. Cakar raksasa itu menggesek jubah Chen Huaian dan menghantam keras ke tanah, membuat batu-batu berhamburan.
Bahkan batu-batu yang mengenai tubuhnya membuat kulitnya perih, menunjukkan betapa kuatnya serangan itu!
Chen Huaian melaksanakan Ode to Gallantry, gerakannya menjadi sangat gesit, seperti kupu-kupu di antara bunga, seperti awan yang mengalir di bawah bulan—etereal dan sulit dipahami, mustahil untuk ditangkap.
Gerakan pedangnya bahkan lebih ganas dan cepat.
Setiap ayunan menargetkan saat-saat ketika White Tiger mengalihkan kekuatannya, kelemahan sendi, atau tempat-tempat di mana gas abu-abu bergerak sedikit lambat.
Qi pedang berwarna perak-putih bersilangan, mengukir jejak-jejak cemerlang di dasar pagoda yang redup.
Cahaya pedang menjalin menjadi jaring mematikan, terus-menerus memotong dan melemahkan kekuatan iblis White Tiger yang mengamuk dan gas abu-abu.
White Tiger mengaum dengan marah, serangannya megah dan meledak-ledak.
Setiap loncatan, gigitan, dan sapuan ekor mengandung kekuatan yang dapat menghancurkan gunung, mengubah lantai bawah Pagoda Penyegelan Iblis menjadi kekacauan, menyebabkan dinding batu retak.
Namun, permainan pedang Chen Huaian begitu indah dan sosoknya begitu lincah sehingga ia selalu menghindari serangan mematikan pada saat-saat terakhir dan membalas dengan qi pedang yang lebih licik. Cahaya pedang dan bayangan harimau saling silang, dan untuk sesaat pertarungan seimbang, tidak ada yang memiliki keunggulan.
Tetapi Chen Huaian belum menggunakan seluruh kekuatannya.
Ia tidak pernah melupakan tujuannya—merebut jiwa iblis dari Beast yang Buas dan mewarisi harapan qilin untuk membangkitkan Empat Binatang Suci Besar.
Bukan untuk sepenuhnya menghancurkan cangkang fisik binatang suci ini.
Jadi serangannya lebih berkisar pada penahanan dan pengurasan, mencoba menemukan kesempatan untuk menaklukkannya tanpa menyebabkan kerusakan parah.
Namun, White Tiger, yang sepenuhnya terkorupsi oleh gas abu-abu, tidak merasakan sakit dan tidak mengenal kelelahan.
Karena ia terus menghindar, cangkang White Tiger tampaknya menjadi semakin marah.
Serangannya semakin ganas dan brutal, mata merah itu terkunci padanya dengan tekad mutlak untuk bertarung sampai mati!
“Tsk, merepotkan!” Chen Huaian menangkis serangan harimau yang ganas, memanfaatkan kekuatannya untuk meluncur mundur beberapa zhang, melihat White Tiger berlari ke arahnya lagi dengan kilau putus asa di matanya. Ia harus meningkatkan tekanan, jika tidak, binatang yang tak kenal lelah ini akan mengurasnya sampai kelelahan.
Binatang yang menguntungkan di Pagoda Penyegelan Iblis tetap diam, melakukan entah apa.
Jika demikian, hadapi cangkang White Tiger terlebih dahulu.
“Aku harus membuatmu menderita sedikit,” tatapan Chen Huaian menguat, niat pedangnya tiba-tiba meningkat, menjadi sangat tajam dan penuh niat membunuh. Cahaya ujung pedangnya menyala, aura pedang yang jauh lebih padat dan berkilau daripada sebelumnya mulai terbentuk, “Yang Mulia ini akan berusaha untuk lembut!”
Tepat ketika gerakan pedangnya hendak diluncurkan—
Aum—!!!
Sebuah teriakan binatang, jauh lebih buas daripada auman White Tiger dan seolah berasal dari neraka itu sendiri, meledak dari kegelapan di belakang Chen Huaian.
Sebuah dingin yang membekukan menyelimuti dirinya dari kepala hingga kaki.
Itu adalah niat membunuh yang bahkan lebih menakutkan daripada White Tiger, dipenuhi dengan kebencian dan keserakahan yang sangat, seperti tsunami tak terlihat yang menenggelamkannya dalam sekejap.
Chen Huaian menggigil seluruh tubuh, dingin berlari di tulang punggungnya hingga kepalanya.
Bahaya!
Ia tidak punya waktu untuk berbalik; pada saat kritis itu tubuhnya kembali menunjukkan kelincahan dan kecepatan yang mengejutkan.
Seperti ditarik oleh kekuatan tak terlihat, ia meluncur dan berguling ke samping dan ke depan.
“Shraa—!”
Sebuah bayangan hitam besar dengan bau busuk menyapu hampir menyentuh punggungnya!
Angin dari cakar tajamnya merobek jubahnya di belakang!
Chen Huaian terguling dalam keadaan berantakan dan segera menjauh, akhirnya melihat wajah asli dari penyergap itu.
Sebuah Beast yang Buas bahkan lebih besar daripada White Tiger suci melangkah perlahan dari kegelapan.
Ia terlihat seperti harimau raksasa, namun memiliki sepasang sayap tulang besar seperti kelelawar, tepinya berkilauan dengan cahaya dingin yang samar.
Kepalanya sangat menakutkan, taringnya menonjol seperti sabit melengkung, meneteskan air liur yang busuk.
Yang paling grotesk adalah tubuhnya, tampaknya dijahit dari anggota tubuh tak terhitung dari banyak Beast yang Buas, ditutupi dengan campuran bulu dan sisik yang kasar, beberapa bagian bahkan mengekspos daging yang membusuk dan tulang putih yang mencolok, mengeluarkan kotoran yang menjijikkan dan gas abu-abu-hitam yang menyeramkan.
Dua mata majemuk yang besar berkilau dengan cahaya kejam yang kacau, terkunci pada Chen Huaian.
Tatapan itu hanya mengandung keinginan untuk melahap murni dan niat membunuh yang meningkat.
“Ascender! Mati—!!!”
Teriakan raksasa itu meledak dari mulutnya seperti badai. Seluruh Pagoda Penyegelan Iblis bergetar dengan aumannya, dan teror itu—yang menggabungkan pembusukan, darah, dan kebuasan—menekan ruang seperti sesuatu yang nyata, membuat Chen Huaian merasa sesak.
Ia menggenggam pedangnya, matanya menyempit saat ia memandang horor yang dijahit ini, bergumam pada dirinya sendiri:
“Melihat dari penampilannya… ini seharusnya Qiongqi?
Kemungkinan ini adalah Beast yang Buas yang menjaga Pagoda Penyegelan Iblis ini.”
Merasakan ferocity dan kebencian yang tidak terhalang, bahkan lebih liar pada makhluk ini—jauh lebih buruk daripada White Tiger yang kehilangan kendali—dahi Chen Huaian berkerut.
Jelas, Qiongqi ini juga tidak bersahabat dengannya.
Tetapi karena ia bisa berbicara, mungkin masih ada kemungkinan untuk berkomunikasi dibandingkan dengan cangkang White Tiger?