“Master, aku bisa membawamu melihat Gerbang Dimensi. Ketika kau melihatnya, kau akan mengerti mengapa kami tidak ingin kau pergi ke Dunia Kecil Seribu.”
Melihat adalah percaya, lebih baik daripada seribu penjelasan.
Su Qinian dan Zhang Mengchu sama-sama percaya bahwa Li Qingran adalah orang yang bijaksana.
Dia tidak akan melakukan sesuatu yang sembrono seperti dengan sengaja memasuki sarang harimau.
Li Qingran mengangguk. “Kalau begitu, aku akan merepotkan kalian berdua, Para Elders. Bagaimanapun, aku masih perlu melihatnya sebelum membuat keputusan.”
Gerbang Dimensi terletak di utara ekstrem Cangyun Realm, sebuah tanah tandus yang selamanya tertutup es dan salju.
Su Qinian dan Zhang Mengchu melindungi Li Qingran saat mereka berjuang maju dengan susah payah melawan badai dingin yang bisa membekukan Jiwa Ilahi seseorang.
Tempat ini diliputi oleh aturan yang melarang penerbangan; bahkan para kultivator di Tingkat Kebangkitan Agung hanya bisa bepergian dengan berjalan kaki.
Dingin di sini bukanlah dingin biasa, melainkan kekuatan berbasis aturan yang mengabaikan perlindungan Energi Sejati, menembus langsung ke sumsum, dan bahkan bisa membekukan sumber pikiran seseorang. Angin yang melolong itu seperti miliaran jarum es, menembus jubah pelindung dan menusuk kulit.
Li Qingran menggigit bibirnya, tubuhnya yang ramping bergetar sedikit dalam terpaan badai yang ganas, setiap langkah terasa seperti berjalan di atas bilah pisau.
Wajah cantiknya telah lama kehilangan warna, berubah menjadi pucat pasi, dengan bulu mata panjangnya diselimuti embun beku.
Su Qinian dan Zhang Mengchu menyaksikan dengan hati yang sakit, namun mereka tak berdaya untuk membantu.
Badai utara yang ekstrem ini adalah ujian yang ditentukan oleh langit dan bumi; tekad untuk mencapai dunia yang tidak dikenal harus diukur dengan daging dan kehendak seseorang sendiri.
“Waktu berlalu, segala sesuatu berubah, namun setelah ribuan tahun, utara ekstrem ini tidak banyak berubah…”
Su Qinian menatap serpihan salju yang berputar dan tidak dapat menahan diri untuk menghela napas.
Memang sangat dingin.
Dulu, dia hampir mengelupas kulitnya saat berusaha mencapai Dunia Kecil Seribu.
Sekarang, meskipun dia berada di puncak Alam Persatuan, dia masih tidak bisa sepenuhnya menahan dingin yang menusuk itu.
Hanya Zhang Mengchu di sampingnya, seorang kultivator hebat yang sudah mencapai tahap Pecah Kosong, yang bisa mempertahankan wajah normal.
“Orang tua ini harus melawan binatang iblis di sini dulu untuk mencapai Gerbang Dimensi.” Zhang Mengchu mengusap jenggotnya dan sedikit menggelengkan kepala. “Tapi sekarang aku bahkan tidak bisa merasakan aura binatang iblis itu lagi. Setelah ribuan tahun perubahan, hampir tidak ada Energi Spiritual di sini. Binatang iblis tidak bisa bertahan hidup, apalagi hewan biasa.”
Perjalanan menuju Gerbang Dimensi sangat melelahkan.
Keduanya hanya bisa dengan sengaja menceritakan kisah-kisah aneh dan ajaib untuk menghibur Li Qingran dan mengalihkan perhatiannya.
Tingkatan dingin ini masih terlalu keras bagi seorang kultivator di tahap Jiwa Awal.
Apa yang mereka tidak tahu adalah ini.
Yang mempertahankan Li Qingran sepanjang perjalanan melelahkan ini bukanlah cerita-cerita fantastis itu.
Melainkan gambaran mengerikan yang terus berulang di pikirannya: Chen Huaian yang terluka parah, di ambang kematian, dengan hanya setengah tubuhnya yang tersisa.
Rasa sakit yang menyayat hati itu sebenarnya mengalahkan dingin yang menusuk, berubah menjadi kekuatan yang keras kepala yang mendorongnya maju.
Setelah berjalan untuk jangka waktu yang tidak diketahui, angin dan salju di depan tampak sedikit menipis.
Sebuah reruntuhan seluas kota, namun sepenuhnya runtuh, tergeletak diam di atas dataran es seperti bangkai hewan raksasa.
Tiang batu yang hancur menjulang tinggi miring dan tertanam di salju yang dalam, setengah mengubur relief yang rusak menggambarkan peta bintang kuno yang telah lama hilang.
Pedang kuno yang menjulang tinggi dan tumpukan batu yang tidak dapat dikenali membeku dalam lapisan es, memancarkan cahaya dingin yang samar.
Namun yang paling mencolok adalah setengah bagian dari gerbang raksasa… tingginya ratusan *zhang*.
Bingkai pintunya terbuat dari semacam logam gelap yang kusam. Bahkan setelah bertahun-tahun terpapar cuaca dan erosi, seseorang masih dapat merasakan kekuatan dan kemuliaannya yang dulu.
Tetapi sekarang, hanya setengahnya yang tersisa.
Patahannya bergerigi dan tidak rata, seolah-olah robek dan hancur oleh kekuatan yang sangat besar.
Di dalam gerbang itu bukanlah jalan menuju dunia lain.
Hanya ada kekosongan yang kacau, terdistorsi, dan terus berkedip dengan cahaya listrik berbahaya, serta aliran badai ruang-waktu yang menggelegar.
Megah, namun sunyi senyap.
Epik, namun final.
Inikah Gerbang Dimensi?
Titik awal menuju Dunia Kecil Seribu?
Li Qingran menatap reruntuhan es ini yang mengubur harapan dan jalan keluar, hatinya tenggelam.
Dingin yang menyengat seolah langsung menembus seluruh tubuhnya, membuat tubuhnya yang halus goyang, hampir tidak bisa berdiri tegak.
Gerbang Dimensi yang dia bayangkan, betapapun berbahayanya, setidaknya harus utuh dan berfungsi…
Pemandangan putus asa yang sunyi di depan matanya ibarat baskom air es, hampir memadamkan tekad dan keberanian yang telah dia kumpulkan sepanjang perjalanan.
“Ini… adalah Gerbang Dimensi?” Suaranya mengandung getaran yang hampir tidak terdengar, menyebar ke dalam badai yang melolong.
“Ini tempatnya.” Su Qinian mengernyit dalam. “Tapi ini juga tidak benar…”
Dia teringat, “Ketika orang tua ini datang ke sini sebelumnya, Gerbang Dimensi itu rusak, tetapi tidak hanya tersisa setengah… Dulu, gerbang itu tidak lagi dapat menargetkan Dunia Kecil Seribu tertentu untuk teleportasi. Orang tua ini secara acak terteleportasi ke satu, kemudian pergi ke Dunia Kecil Seribu lainnya dari sana… Sekarang gerbang ini rusak hingga tingkat ini, apakah mungkin… tidak dapat digunakan?”
Zhang Mengchu berjalan mendekati Gerbang Dimensi dengan ekspresi serius dan mengulurkan tangan untuk menyentuh tiang batu di samping gerbang.
Wajahnya yang muram semakin gelap. “Ini bukan hanya tidak dapat digunakan. Bahkan koordinat spasialnya kacau. Melangkah ke dalamnya hanya akan membuatmu hancur dan dilahap oleh badai kekosongan yang tak berujung… Sama sekali tidak ada peluang untuk selamat, Master—”
Dia menoleh ke Li Qingran dan menghela napas. “Kau melihatnya juga. Gerbang Dimensi ini… tidak bisa dimasuki.”
Li Qingran menekan bibirnya, matanya redup. “Apakah benar-benar tidak ada metode lain?”
“Tidak ada.” Zhang Mengchu menggelengkan kepala. “Kami tidak tahu bagaimana membangun Gerbang Dimensi. Itu mungkin hanya sesuatu yang bisa dilakukan oleh Dewa… Sebenarnya, Master, kau tidak harus pergi ke Dunia Kecil Seribu untuk berlatih. Kau bisa berlatih dengan baik di Cangyun Realm, seperti… eh, seperti…”
Zhang Mengchu ‘suka’ berpikir cukup lama sebelum akhirnya mengeluarkan satu kalimat: “Seperti pergi ke Gunung Seratus Ribu.”
Seolah-olah mengetahui saran itu cukup bodoh, Zhang Mengchu tertawa canggung sendiri.
Sekarang, dengan ketenaran Chen Huaian menyebar ke seluruh Cangyun Realm.
Li Qingran tentu saja juga sangat terkenal—bahkan dunia fana tahu bahwa Kultivator Pedang nomor satu di Cangyun Realm, Master Pedang Chen, memiliki murid kesayangan bernama Li Qingran, lahir dengan kecantikan yang bisa menenggelamkan ikan dan menjatuhkan angsa, menutupi bulan dan mempermalukan bunga, serta memiliki kultivasi yang tangguh, legenda tentangnya benar-benar ajaib.
Meskipun tidak terlalu berlebihan.
Singkatnya, Li Qingran termasuk dalam kategori seseorang yang tidak berani diprovokasi ke mana pun dia pergi.
Berlatih di Cangyun Realm tentu saja menjadi lelucon.
Kecuali, dia pergi ke Gunung Seratus Ribu.
Tetapi Gunung Seratus Ribu terlalu keras. Dengan tingkat kultivasi dan ketenaran Li Qingran, pergi ke sana—bukankah itu sama dengan mengantarkan sandera kepada Ras Iblis?
“Gunung Seratus Ribu, jika begitu.” Kilasan tajam melintas di mata Li Qingran.
Karena Gerbang Dimensi telah rusak dan Dunia Kecil Seribu tidak dapat dijangkau, maka dia akan membunuh jalannya melalui Gunung Seratus Ribu.
Bagaimanapun, dia tidak pernah menyukai Ras Iblis.
Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan mulai melangkah kembali.
“Master, itu tidak boleh! Aku hanya bercanda, tolong jangan benar-benar pergi!” Zhang Mengchu segera mengikuti.
Su Qinian melihat Li Qingran yang pergi, lalu melihat Gerbang Dimensi yang runtuh, menghela napas, dan segera mengejar mereka.
Sementara itu, di tempat tinggal gua.
Chen Huaian awalnya sedang meditasi dan mengalirkan energinya, mempercepat pemulihan tubuhnya.
Tiba-tiba, sebuah pemberitahuan sistem muncul:
[Tugas Utama 7.0: Li Qingran ingin berlatih di Dunia Kecil Seribu. Tolong bantu pemain untuk membantu Li Qingran mencapai Dunia Kecil Seribu.]
Chen Huaian: “???”