…
“Apa yang terjadi? Sekte sedang dikepung?”
“Pemimpin Sekte memiliki pasangan dao? Sejak kapan…”
“Kakak Senior Yue, apakah kau tahu siapa pasangan dao Pemimpin Sekte?”
Menghadapi pertanyaan para murid, wajah Yue Qianchi menjadi kaku, dan ia terpaksa tertawa, “Ha, hahaha, bagaimana aku tahu? Apa kau menganggapku seorang peramal?”
Berita itu dengan cepat menyebar ke seluruh Sekte Bayangan Bulan.
Apa yang terjadi selanjutnya adalah keributan di antara para murid sekte.
Mereka mengira seseorang sengaja menyebarkan rumor, dan masing-masing dari mereka semakin marah.
Pada saat yang sama, berita itu sampai di aula utama pemimpin sekte.
“Di mana Pemimpin Sekte? Apakah ada yang melihat Pemimpin Sekte?”
“Pemimpin Sekte tidak ada di aula utama? Lalu bagaimana dengan leluhur? Pemimpin Sekte pasti bersama leluhur…”
“Apa?! Kita tidak bisa masuk ke kediaman leluhur? Maka Pemimpin Sekte pasti ada di dalam, tunggu sebentar.”
Kediaman Chen Huaian memiliki banyak pembatasan yang mencegah orang masuk; siapa pun yang memaksakan diri akan terjebak dalam formasi ilusi, setidaknya bagi para murid Sekte Bayangan Bulan. Jika para kultivator dari sekte lain mencoba hal yang sama, mereka akan langsung terjerat dalam formasi pembunuhan.
Beberapa murid yang nekat telah mengalami formasi ilusi dan kini menunggu dengan patuh di luar.
Paling tidak, mereka berteriak ke arah kediaman Chen Huaian beberapa kali.
Para leluhur adalah kultivator Tingkat Kenaikan Agung; meskipun mereka berteriak pelan, para leluhur pasti akan mendengar.
Chen Huaian memang mendengar.
Ia masih terbenam dalam momen lembut, memeluk Li Qingran, sepenuhnya bingung dengan kebisingan di luar.
Kekacauan itu membangunkan Li Qingran; ia mengedipkan mata, terbangun dengan setengah sadar.
Ia secara naluriah mendekat ke pelukan Chen Huaian.
Rambut hitam pekatnya terurai acak-acakan di atas bantal, dengan beberapa helai menempel di pipinya yang sedikit memerah.
Ia telah berlatih semalaman dengan begitu bersemangat sehingga rona gairah itu belum sepenuhnya memudar dari wajahnya yang halus.
Kerah pakaian dalamnya telah melonggar, memperlihatkan garis bahu yang halus dan tulang selangka yang anggun, kulitnya bersinar samar dalam cahaya redup.
Ketika Chen Huaian menundukkan kepala, ia melihat pemandangan itu.
Meskipun mereka saling berhadapan setiap hari, ia terpesona seketika, Adam’s apple-nya bergerak tanpa sadar.
“Master… ada apa… di luar begitu gaduh…” Suara Li Qingran membawa kelembutan dan manisnya seseorang yang baru bangun tidur, lebih menggoda dari biasanya.
Sebelum Chen Huaian sempat menjawab, teriakan jauh dari para murid yang meninggikan suara mereka terdengar dari luar: “Pemimpin Sekte! Leluhur! Ada yang terjadi!”
Itu membuat Chen Huaian kembali ke kenyataan.
Ia hampir berbicara ketika pandangannya bertemu dengan Li Qingran.
Murid kecil itu jelas menyadari kekeliruannya sebelumnya; matanya yang masih berkabut, seolah air musim gugur, dengan cepat dipenuhi senyuman nakal.
Bukan hanya ia tidak memperbaiki pakaiannya, ia sedikit bersandar, mengulurkan jari rampingnya, dan dengan lembut menyentuh dada Chen Huaian, sambil tersenyum berkata, “Master, apa yang kau tatap tadi? Kau tampak bingung.”
Hangatnya ujung jarinya menembus kain tipis, dan napas Chen Huaian terhenti, api yang tertekan di dalam dirinya tiba-tiba menyala kembali.
Ia menangkap tangan nakal Li Qingran, suaranya sedikit serak, “Gadis, jangan bercanda… ada sesuatu yang benar-benar terjadi di luar, mereka sudah berteriak cukup lama.”
Li Qingran seolah mengabaikannya. Sebaliknya, sejalan dengan kekuatan genggamannya, ia mendekat, napasnya harum, menggoda, “Biarkan mereka berteriak… Apa Master takut mereka akan melihat sesuatu?” Matanya berkilau dengan kelicikan dan godaan yang disengaja.
Chen Huaian merasakan kulit kepalanya meremang, hampir kehilangan kendali lagi.
“Leluhur! Sekte Bayangan Bulan dikepung oleh murid-murid dari sekte lain!”
“Leluhur! Murid-murid dari sekte lain telah memberontak!”
Dua teriakan lagi mengikuti, dan itu akhirnya memadamkan nyala hasrat dalam hati Chen Huaian.
Ia penuh kebingungan.
Apa status Sekte Bayangan Bulan saat ini?
Itu adalah sekte teratas di Cangbo!
Siapa yang berani menyebabkan keributan di gerbang Sekte Bayangan Bulan?!
Ia menarik napas dalam-dalam, melepaskan tangan Li Qingran, dan duduk di tempat tidur, berusaha meraih jubah luar di sampingnya.
“Tidak, tidak, aku harus memeriksa! Teriakan itu tidak terasa benar, mungkin ada sesuatu yang serius terjadi!” Ia terburu-buru mengikat sabuknya sambil bergegas menuju pintu masuk kediaman, sosoknya yang mundur terlihat hampir panik.
Li Qingran mengamati punggung tergesa-gesa gurunya dan mengubur wajahnya di selimut bordir untuk menahan tawa kecil.
Namun memang, teriakan di luar terasa aneh…
Ia memiliki firasat samar bahwa sesuatu yang tak terduga sedang terjadi.
…
Chen Huaian merapikan pakaiannya agar terlihat seanggun biasanya.
Kemudian ia melangkah keluar dari kediaman dengan tenang.
Beberapa murid dan deakon Sekte Bayangan Bulan yang melihat leluhur muncul segera merasa tenang.
“Leluhur, kau sudah keluar! Sesuatu yang besar telah terjadi!”
Chen Huaian mengamati sekeliling tetapi tidak melihat para elder inti seperti Zhang Mengchu atau Li Ziping; hanya wajah-wajah asing yang hampir tidak ia ingat namanya.
Bisa dibilang, deakon-deakon ini jarang muncul di hadapannya.
Jadi jika memang ada masalah besar atau pemberontakan yang jelas dari sekte lain, orang-orang yang melapor sekarang tentu bukanlah orang-orang ini, melainkan elder inti seperti Zhang Mengchu.
Jadi… di mana Zhang Mengchu?
Chen Huaian tidak tahu.
Zhang Mengchu dan para elder inti lainnya telah pergi untuk memeriksa situasi.
Karena mereka memahami sebab dan akibat dan merasa itu adalah masalah yang sulit ditangani, mereka memilih untuk bersembunyi dan mengabaikan keributan di luar.
“Apa masalah besar yang bisa terjadi? Bicara.” Chen Huaian merasa ada yang tidak beres, tetapi tanpa gambaran yang lengkap, ia harus mendengarkan apa yang dikatakan para deakon ini.
“Melaporkan kepada leluhur, pagi-pagi sekali, para murid berbakat dari sekte lain telah berteriak di luar sekte kita!”
Salah satu deakon berkata dengan marah, “Kami Sekte Bayangan Bulan memberikan tanah berharga di dekat sini untuk mereka mendirikan gerbang gunung, namun mereka tidak tahu berterima kasih dan datang untuk membuat masalah—benar-benar tidak tahu diri!”
Pernyataan terakhir itu mengandung sedikit kebencian. Namun Chen Huaian tidak mudah terpengaruh oleh asumsi subjektif seorang deakon dan bertanya dengan tenang, “Apa alasannya?”
“Alasan… alasan…” Deakon itu mengacak-acak ingatannya, lalu matanya bersinar dan ia berbicara dengan marah, “Seseorang menyebarkan rumor bahwa Pemimpin Sekte sudah memiliki pasangan dao, jadi para murid berbakat dari sekte lain datang untuk membuat keributan, meminta pasangan dao Pemimpin Sekte untuk keluar agar mereka bisa melihat!
Konyol—Pemimpin Sekte kita sama sekali tidak memiliki pasangan dao.
Aku rasa mereka hanya menciptakan alasan; mereka datang mencari masalah!”
Chen Huaian: “…”
Tunggu, siapa yang membocorkan berita ini?
Ia mencubit jembatan hidungnya.
Ia berencana untuk mengumumkan hubungannya dengan Li Qingran sebelum ia masuk ke Dunia Seribu Kecil, tetapi belum memutuskan bagaimana cara mengungkapkannya.
Ia tahu betapa populernya Li Qingran di kalangan para prodigy dari sekte-sekte itu. Banyak kultivator pria dan wanita mengagumi kecantikannya dan kultivasinya; ia menarik pengikut dari kedua jenis kelamin.
Mungkin… hari ini akan menjadi kesempatan?
“Leluhur, bagaimana seharusnya kita menghadapi para murid berbakat dari berbagai sekte yang menyebarkan rumor bahwa Pemimpin Sekte kita memiliki pasangan dao?”
“Mereka menginjak-injak muka Sekte Bayangan Bulan! Mereka menghina Pemimpin Sekte! Pemimpin Sekte Li seperti seorang Dewa Abadi—siapa yang pantas?”
Deakon itu terus berbicara tanpa henti.
Ia terus melangkah terlalu jauh.
Untuk mencegahnya mengatakan sesuatu yang menghujat,
Chen Huaian dengan cepat membersihkan tenggorokannya.
“Kau pergi dan katakan kepada para murid berbakat dari berbagai sekte untuk menunggu. Dalam beberapa saat, kami akan mengirimkan pasangan dao Pemimpin Sekte kepada mereka agar mereka bisa melihat dengan baik!”