“Paikes, apa yang kau maksudkan adalah bahwa dia terbangkitkan…”
“Tidak, itu tidak mungkin, kan?”
Sejumlah pria tua berkumpul di sekitar buku kuno yang dihasilkan oleh Paikes, mempelajarinya dengan penuh perhatian sebelum melirik kembali ke Battle Soul yang ada di tangan Li Qingran—Pedang Su Xian. Secara bertahap, ekspresi terkejut mulai muncul di wajah mereka.
“Sepertinya memang begitu! Itu benar-benar terlihat seperti itu!”
“Namun, pedang dewa itu berwarna hitam. Itu seharusnya bukan warisan dari Battle Soul dewa itu, kan?”
“Ini… sulit untuk dikatakan. Semua Battle Soul yang berhubungan dengan makanan memiliki potensi untuk menjadi Dewa Makanan, semua Battle Soul yang berhubungan dengan api memiliki peluang untuk menjadi Dewa Api. Karena Battle Soul pedang gadis ini terlihat sangat mirip dengan yang itu, peluangnya pasti yang terbesar, kan?”
“Jika aku tidak salah ingat, dewa itu tidak pernah memiliki pewaris. Jika bukan karena legenda tentang dia, orang mungkin bahkan sudah melupakan bahwa dewa seperti itu pernah ada…”
Sekelompok pria tua itu berbincang-bincang, membisikkan hal-hal yang tidak bisa sepenuhnya dipahami oleh Li Qingran.
Setelah beberapa saat, mereka akhirnya menyelesaikan diskusi mereka. Mereka saling bertukar pandang, dan kebaikan yang ramah di mata mereka seketika berubah menjadi permusuhan yang menggelegak.
Memanfaatkan momen sebelum orang lain bisa berbicara, Paikes melangkah maju. “Nona, Battle Soul-mu sangat luar biasa. Aku sekarang secara resmi mengundangmu untuk bergabung dengan Akademi Kerajaan Kekaisaran Bintang Putih. Bebas biaya kuliah, akomodasi di asrama kerajaan kelas tertinggi. Kau akan belajar bersama para Master Soul elit kekaisaran. Di sana, meskipun kau berasal dari keluarga kecil seperti Keluarga Babi Api, kau bisa memperluas koneksi dan mengamankan masa depan yang cemerlang.”
“Paikes, kau terlalu pelit!” Protes seorang pria tua lainnya, melangkah maju dengan senyum lebar yang ditujukan kepada Li Qingran. “Aku adalah Wakil Rektor Akademi Kerajaan Kekaisaran Matahari Hitam. Jika kau datang ke akademi kami, kami akan mengatur tim pengajar khusus untukmu. Pakaian, makanan, tempat tinggal, dan transportasi akan diatur dengan standar pangeran dan putri kekaisaran. Kau bahkan bisa mendaftar bersama Putri Kecil kekaisaran kami.”
“Akademi Yanluo kami bisa melakukan hal yang sama!”
“Kalau begitu, Akademi Es Salju kami juga bisa…”
“Sudahlah! Akademi Empat Fase kalian hanya untuk Battle Souls dengan atribut es, api, angin, dan petir. Mengirimnya ke akademi kalian akan menjadi pemborosan total.”
“Ahem!” Akhirnya, seorang pria paruh baya dengan wajah serius membersihkan tenggorokannya, dan seluruh aula yang bising seketika menjadi sunyi. “Aku percaya, Li Qingran, bahwa bergabung dengan Hall Battle Soul kami adalah pilihan terbaik. Meskipun kami tidak dapat memberikan perlakuan setara raja di sini, masuk ke Hall Battle Soul adalah kehormatan tersendiri, pengakuan akan bakatmu… Selain itu, bergabung dengan Hall Battle Soul tidak menghalangimu untuk belajar di akademi ini. Dengan status sebagai Master Soul Hall Battle Soul, kau bisa memilih akademi mana pun yang kau inginkan!”
Mendengar ini, beberapa pria tua itu terdiam dengan ekspresi masam, masing-masing menatap pria paruh baya itu dengan tatapan tidak ramah.
Tidak ada alasan lain. Pria ini adalah Battle Saint dari Hall Battle Soul, seorang Battle Saint peringkat 78 yang berada di puncak, hanya selangkah lagi untuk menjadi Legend peringkat kedelapan. Selain itu, dia masih muda. Dalam hidupnya, tidak mustahil baginya untuk mencapai level Epic terhormat di atas peringkat 90. Oleh karena itu, meskipun para pria tua yang hadir di sini lebih kuat darinya, tidak ada yang berani menginterupsi saat dia berbicara.
Li Qingran menatap pria paruh baya itu. “Bolehkah aku tahu siapa dirimu…”
“Aku dari Hall Battle Soul, Battle Saint—Qin Feng. Battle Soul—Blood Scythe. Aku juga salah satu dari Delapan Belas Penunggang Besi Hall Battle Soul. Kau bisa memanggilku Tuan Qin.”
Li Qingran melihat Qin Feng, lalu menatap para pria tua yang menatapnya dengan penuh harap. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengernyit dalam pertimbangan.
Dari informasi yang telah dia kumpulkan, Hall Battle Soul tampaknya terjepit di antara beberapa kekaisaran, agak tidak disukai oleh semua pihak. Namun, karena Master Hall dari Hall Battle Soul sangat kuat—salah satu Epic terkuat di dunia—Hall Battle Soul masih memiliki pengaruh yang signifikan meskipun terjepit. Selain itu, keberadaan Hall Battle Soul meluas ke kota-kota inti dari berbagai kekaisaran.
Di permukaan, Hall Battle Soul tampak hanya sebagai lembaga khusus yang didedikasikan untuk membina Master Soul tingkat atas. Namun, orang-orang cerdas bisa melihatnya—Hall Battle Soul sedang memainkan permainan catur besar.
Di dunia ini, Master Soul dengan Battle Soul tingkat atas dan Battle Power penuh bawaan setara dengan para prodigi sekte di Alam Cangyun. Jika seseorang mengendalikan semua prodigi sekte, bukankah itu berarti seseorang bisa menjadi sekte yang mendominasi seluruh Alam Cangyun? Ambil contoh Sekte Bayangan Bulan saat ini.
Karena dia telah datang ke Dunia Kecil Seribu ini, untuk berkembang dengan baik, dia secara alami perlu masuk ke kekuatan tingkat atas. Dia bukan tipe yang lebih suka menjadi kepala seekor ayam daripada ekor seekor phoenix. Meskipun dia mulai sebagai ekor phoenix saat memasuki kekuatan tingkat atas ini, dia akan mengerahkan segala usaha untuk menjadi kepala phoenix itu.
“Aku memilih untuk bergabung dengan Hall Battle Soul.”
Li Qingran mengangkat kepalanya, suaranya tegas dan menggema.
“Ah, betapa baiknya bibit ini, direbut lagi oleh Hall Battle Soul…”
“Hall Battle Soul memiliki ambisi jahat. Cepat atau lambat, mereka akan meninggalkan berbagai akademi kami tanpa satu jenius pun untuk direkrut.”
Menghadapi keluhan dari kepala berbagai akademi, Qin Feng hanya tersenyum sedikit, jelas dalam suasana hati yang baik.
“Kalian semua berlebihan. Hall Battle Soul kami tidak pernah berniat untuk terlibat dalam perjuangan antara kekaisaran di benua ini. Kami hanya ingin membina Master Soul tingkat atas yang dapat memimpin tren dunia, untuk mengembangkan Master Soul terkuat. Itu selalu menjadi tujuan pendirian Hall Battle Soul kami.”
Para pria tua itu mengenakan senyuman hipokrit. Semua orang tahu betapa banyaknya retorika kosong dalam kata-kata Qin Feng.
Hall Battle Soul tidak memiliki keinginan untuk menguasai benua? Hah, mengatakan itu mungkin bisa diterima sebelumnya. Siapa yang akan mempercayainya sekarang? Jika mereka benar-benar tidak memiliki ambisi seperti itu, maka mereka seharusnya menarik semua cabang Hall Battle Soul yang dibuka di berbagai kota besar!
Tentu saja, pikiran-pikiran ini tidak bisa diucapkan. Melihat tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan di sini, para kepala akademi masing-masing mengaktifkan Teleportation Array mereka untuk kembali ke wilayah masing-masing.
Battle Soul Li Qingran mirip dengan dewa legendaris; itu mungkin merupakan satu-satunya warisan yang diberikan oleh dewa itu. Masalah ini sangat penting untuk dilaporkan ke atas. Mereka belum sepenuhnya kehilangan kesempatan mereka. Li Qingran sekarang milik Hall Battle Soul, tetapi itu mungkin tidak akan menjadi kasus di masa depan. Ketika berbicara tentang merekrut bakat, kekaisaran mereka memiliki banyak metode. Saat ini, banyak Master Soul tingkat atas di berbagai kekaisaran diambil dari kekuatan Hall Battle Soul. Dalam arti tertentu, Hall Battle Soul membantu kekaisaran mereka membina Master Soul tingkat atas. Intrik terang dan gelap antara Hall Battle Soul dan kekaisaran tidak pernah berhenti.
Setelah para kepala akademi pergi, senyum di wajah Qin Feng perlahan memudar, digantikan oleh kilatan kedinginan di matanya.
“Belakangan ini, niat Sang Master Hall untuk menguasai seluruh benua dan mendirikan kekaisaran semakin sulit untuk disembunyikan. Orang-orang ini mungkin semua akan menjadi musuh Hall Battle Soul di masa depan. Masa depan Hall Battle Soul suram. Bakat seperti Li Qingran sama sekali tidak boleh jatuh ke tangan kekuatan lain.”
“Old Fu.” Dia memanggil ke arah kegelapan aula, suaranya tenang. “Ikuti Li Qingran. Dia dan ibunya sekarang terombang-ambing dan tidak aman. Fakta bahwa dia memiliki Battle Power penuh bawaan sekarang sudah menjadi pengetahuan umum di kota. Aku khawatir beberapa orang mungkin mencoba untuk menyakiti mereka. Awasi dia untukku. Jika kau menemukan sesuatu, segera hapus itu di tempat!”
“Ya!” Suara serak dan tua menggema dari sudut ruangan. Detik berikutnya, bayangan di sudut itu berputar sejenak, seolah seseorang telah pergi dari sana.
…
Akan ada bab lain nanti.