“The Purple Gold Gourd akhirnya menunjukkan beberapa perubahan juga.”
Chen Huaian memandang gourd di tangannya, sedikit senyum tersungging di sudut mulutnya.
Benda ini dikatakan mampu membantu Taotie memperbaiki Jiwa Iblisnya, tetapi sejauh ini hanya menunjukkan fungsi sebagai botol penyulingan iblis. Kini, melihat setengah dari Jiwa Iblis Muscle Tyrant disuling dari jiwa-jiwa iblis Beast Liar lainnya, ia merasa cukup puas.
“Masih ada tiga Demon Sealing Pagoda tersisa.”
Chen Huaian berdiri, kilau tajam melintas di matanya.
Ia menghembuskan napas pelan, napasnya panjang dan dalam.
Chenghuang tidak memberinya kemampuan ilahi atau teknik kultivasi. Peningkatan yang diberikan sangat sederhana dan brutal. Selain kekuatannya yang meningkat dari tahap Unity menengah ke tahap Unity akhir, ia juga mendapatkan umur panjang—seberapa lama, jawaban Chenghuang adalah: selama langit dan bumi.
Sepertinya dorongan kekuatan tempur tidak begitu besar.
Tetapi jika kau bisa hidup lebih lama dari semua orang, bukankah itu menjadikanmu yang nomor satu di bawah langit? Bukankah itu juga sebuah peningkatan?
…
Chen Huaian melangkah keluar dari Demon Sealing Pagoda. Lembah yang asli telah menghilang tanpa jejak, digantikan oleh padang tandus. Tanah tampak seolah-olah telah dipukul oleh meteor, berlubang besar dan kecil di mana-mana. Di antara lubang-lubang itu, satu lubang dalam terutama besar, menatap langit seperti jurang.
Ia bisa merasakan aura dari avatar Chen Niu perlahan menghilang di dalam lubang dalam itu.
Di atas lubang dalam, Lin Fan melayang, menunggangi pedangnya, dengan deretan alat sihir pedang terbang yang padat melayang di belakangnya.
Melihat Chen Huaian keluar, Lin Fan secara naluriah ingin memanggil “Nenek Moyang,” tetapi Chen Huaian menghentikannya dengan tatapan sebelumnya.
Chen Niu telah ditangani, tetapi perang untuk merebut Celestial Jade Marrow belum berakhir!
Lin Fan mengerti isyarat itu dan berpura-pura tidak melihat Chen Huaian. Ia berbalik dan terbang langsung ke tempat di mana Celestial Jade Marrow akan muncul. Tepat di samping kumpulan kristal, ia menutup matanya dan duduk bersila dalam meditasi. Pedang-pedang terbang itu berbunyi nyaring saat jatuh melingkar di sekelilingnya, seperti sebuah Makam Pedang.
Para Ascenders di sekeliling menyaksikan Lin Fan duduk di sana bermeditasi, tidak berani bersuara.
Apa bedanya ini dengan sekadar mengganti bos?
Chen Niu sudah mati, dan sekarang muncul seseorang yang bahkan lebih sulit dihadapi daripada Chen Niu.
Tidak hanya lebih sulit dihadapi, tetapi ia juga telah mengambil semua pedang berharga mereka!
Semua orang memandang penuh harap ke arah Hua Jin the True One. Sekarang terserah padanya untuk melihat apakah ia memiliki rencana.
Chen Huaian juga kembali ke sisi Hua Jin the True One.
“Misi berhasil, aku tidak memalukan tugas,” katanya dengan senyum ringan. “Membuka satu Well of Heaven rasanya tidak ada tekanan sama sekali. Fierce Beasts di dalamnya sangat lucu, sangat masuk akal. Aku bisa segera membuka yang lain.”
Hua Jin the True One: “…”
“Mungkin hanya seorang master seperti Senior Chen yang bisa mengatakan Fierce Beasts itu lucu,” ia menghela napas. “Kalau tidak, bahkan untuk seseorang sepertiku, menghadapi Fierce Beasts di dalam Demon Sealing Pagodas akan sangat berbahaya…
Chen Niu mengumpulkan empat Demon Sealing Pagodas di sini. Ia bisa saja berburu Fierce Beasts itu sendiri, menyerap jiwa-jiwa iblis mereka, dan meningkatkan kekuatannya. Alasan ia tidak melakukannya hanya karena ia tidak yakin.”
Berbicara tentang ini, Hua Jin the True One tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas lagi.
“Tetapi sekarang masalah yang lebih besar telah muncul. Kekuatan Sword Cultivator itu mengerikan. Jelas ia tidak berniat membiarkan Celestial Jade Marrow yang akan muncul nanti lepas untuk kita rebut.”
Chen Huaian mengira Hua Jin the True One akan memintanya untuk membantu menghadapi Lin Fan. Dalam hal itu, ia hanya akan berpura-pura tidak bisa mengalahkan Lin Fan, dan kemudian Zhang Mengchu akan muncul. Dengan keduanya menjaga kiri dan kanan seperti dewa pintu, siapa yang berani meraih Celestial Jade Marrow?
Tak terduga, Hua Jin the True One memasang wajah serius dan berkata, “Senior Chen, aku tidak tahu apakah variabel-variabel ini memiliki rencana terhadap Fierce Beasts di dalam Demon Sealing Pagodas.
Tetapi untuk saat ini, target mereka hanya Celestial Jade Marrow. Jadi, aku harus memintamu memanfaatkan waktu ini untuk membuka Wells of Heaven satu demi satu. Kecepatan harus cepat. Hanya ketika Wells of Heaven dibuka, batas kultivasi di realm ini akan terobati, dan kekuatanku akan meningkat bersamanya.”
Hua Jin the True One mengepal tangannya.
Baru saja, ketika Chen Huaian membuka Well of Heaven yang keenam, kultivasinya sudah naik ke puncak realm Void Shattering, hanya satu langkah dari tahap Harmony. Jika ia membuka lebih banyak Wells of Heaven, ia bisa memasuki tahap Harmony. Saat itu, mungkin ia bisa bertanding dengan Sword Cultivator itu.
Melihat ekspresi Hua Jin the True One yang bersemangat, Chen Huaian tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa geli.
Ia memahami pemikiran Hua Jin.
Sayangnya, bahkan jika Hua Jin memasuki tahap Harmony, menghadapi Lin Fan akan menjadi tugas yang berat.
Belum lagi, masih ada Zhang Mengchu yang mengendap-endap entah di mana melakukan apa yang tidak tahu?
“Baiklah,” ia mengangguk setuju. “Venerable One akan pergi sekarang.”
Tujuan pribadinya awalnya adalah untuk bersatu dengan Fierce Beasts dan menerima warisan Beast Auspicious untuk meningkatkan kekuatannya. Membuka Wells of Heaven adalah tugas sampingan. Permintaan Hua Jin the True One kebetulan sejalan dengan tujuannya.
“Terima kasih atas pengertianmu,” ekspresi tegang Hua Jin the True One sedikit melunak. “Jika aku bisa merebut beberapa Celestial Jade Marrows premium lebih banyak kali ini, aku pasti akan menyisihkan beberapa untukmu secara terpisah.”
“Haha, itu mudah diucapkan.” Chen Huaian tertawa dan terbang di atas pedangnya menuju Demon Sealing Pagoda yang ketujuh.
Lin Fan memperhatikan gerakan Chen Huaian tetapi hanya mengangkat alis sedikit, berpura-pura tidak melihat.
Di dalam hatinya, ia mengutuk Zhang Mengchu, si pengacau. Pada saat yang kritis ini, Energi Sejati-nya habis dan ia membuat kekacauan. Sekarang, nenek moyang harus masuk ke dalam menara hitam itu untuk bertarung sendiri.
…
Pada saat yang sama.
Earth Star, Alam Abadi.
Banjir balik dari avatar Chen Niu yang terbunuh dan Jiwa Ilahinya yang hancur, ditambah dengan tekanan berat dari Jalan Surga akibat memaksa menelan Vena Bumi, menghantam seperti dua palu berat yang menghantam tubuh sejatinya di Alam Abadi!
“Pfft—!”
Di dalam tempat tinggal abadi, tubuh sejati Chen Niu—sebuah tubuh naga banjir dengan kepala sapi—tiba-tiba bergetar hebat. Ia memuntahkan sejumput Vital Essence asal berwarna emas gelap. Auranya tampak layu dengan cepat. Cahaya abadi yang mengelilinginya redup beberapa derajat, dan sisiknya kehilangan kilau. Barier realm-nya bergetar hebat sebelum jatuh satu tingkat minor secara tidak bisa dipulihkan!
Rasa sakit dan kelemahan melanda seperti gelombang, tetapi api yang bahkan lebih gila membara di dalam mata sapinya yang besar.
“Well of Heaven yang keenam… terbuka…” ia terengah-engah, merasakan gelombang halus yang dikirim dari Lower Realm. “Salurannya… bisa menahan sedikit lebih banyak kekuatan sekarang…”
Meskipun sekarang terluka parah, ini adalah Alam Abadi, tempat tinggal guanya. Secara teori, itu benar-benar aman. Demi rencana Tuhannya, pengorbanan ini… sepadan!
“Aku akan mempertaruhkan segalanya!” ia menggeram rendah. Mengabaikan cedera pada asalnya, ia memaksa mengaktifkan teknik rahasia sekali lagi, merobek sepotong lagi jiwa iblis asal dan Vital Essence-nya, kali ini bahkan lebih kuat. Dicampur dengan Essence Abadi, ia dengan susah payah membangun proyeksi avatar baru yang lebih kuat, bersiap untuk turun ke Earth Star lagi.
Tepat ketika ia mengerahkan semua tenaganya, pada saat gelombang kekuatan iblisnya paling intens dan pikirannya paling terfokus—
Sebuah bayangan secara diam-diam menyebar dari sudut gelap guanya.
Tubuh besar Chen Niu tiba-tiba kaku. Instinktnya sebagai Demon Immortal yang kuat merasakan dingin yang sangat halus dan berbahaya. Ia memutar kepalanya!
Ketika ia melihat jelas sosok familiar yang tertutup sisik hitam pekat perlahan muncul dari bayangan, jantungnya yang tegang langsung melonggar, bahkan membawa sedikit rasa tidak sabar: “Wu E? Apakah itu kau? Mengapa kau tidak menjaga wilayahmu sendiri? Apa yang kau lakukan tiba-tiba di tempat tinggal guaku? Tidak bisa kau lihat aku sedang dalam proses…”
Kata-katanya terputus secara mendadak.
Karena Wu E yang mendekat tidak membungkuk dengan patuh atau menjawab seperti biasanya.
Sebaliknya, ia berjalan diam-diam, langkah demi langkah, ke samping dan belakang tubuh besar Chen Niu—sebuah titik buta di mana penglihatannya dan indera abadi sedikit tumpul karena melakukan teknik rahasia dan cederanya.
Kekhawatiran yang baru saja ditanggalkan Chen Niu tiba-tiba membengkak di dalam hatinya: “Kau…”
*Thwump—!!!*
Sebelum satu kalimat pun bisa diucapkan, cakar raksasa yang tertutup lendir hitam, dengan kuku tajam seperti kait, melesat dari belakang dengan kecepatan kilat. Ia brutal menembus tubuh Chen Niu, yang pertahanannya sangat berkurang akibat kelemahan, dan dengan tepat menghancurkan jantung yang masih memompa asalnya untuk mempertahankan kohesi avatar!
Mata besar Chen Niu langsung membelalak hingga batas maksimum, dipenuhi dengan kejutan ekstrem, penderitaan, dan ketidakpercayaan!
Dengan susah payah, ia memutar kepalanya untuk melihat wajah Wu E yang tidak berekspresi di belakangnya.
Wajah Wu E kini tidak menunjukkan lagi sikap patuh dan kebodohan seperti biasanya, hanya menyimpan niat membunuh yang dingin dan sedikit kesenangan yang terpelintir.
Ia mendekat ke telinga Chen Niu, suaranya serak dan rendah, membawa dingin seperti ular:
“Saudaraku tercinta… apa yang kau pikir aku datang ke sini untuk lakukan?”
Cakarnya berputar dengan ganas!
“Tentu saja… untuk mengambil nyawamu.”