“Larilah! Kaki sialan, berlari lebih cepat!”
Di atas Laut Utara, sebuah bayangan hitam kabur melarikan diri dalam kepanikan.
Ini mungkin adalah kedua kalinya Wu E sangat membenci cangkang fisik Taotie. Rencana avatar Chen Niu telah sepenuhnya runtuh. Itu tidak berhasil menyatu dengan satu pun jiwa iblis dari Beast Buas, yang mengakibatkan kekuatannya saat ini hanya berada di tahap akhir Realm Transformasi Ilahi.
Diakui, tahap akhir Realm Transformasi Ilahi juga memiliki kecepatan terbang yang cukup baik.
Namun, dibandingkan dengan kecepatan dengan mana niat membunuh yang mencekam itu mendekat, itu tidak berbeda dari seekor kura-kura yang merangkak di tanah.
Namun, tidak ada harapan untuk melarikan diri.
Selama ia bisa melarikan diri ke pusat Laut Utara.
Itu saat ini adalah titik terlemah dari jalur Immortal-Mortal. Begitu sampai di sana, tubuh aslinya akan dapat melakukan Penurunan Ilahi dengan jumlah kekuatan minimal. Pada saat itu, tidak peduli siapa yang mengejarnya, mereka pada akhirnya akan dibunuh balik oleh tubuh aslinya yang turun.
“Jijik! Jadi kau yang mencuri cangkang fisik raja ini? Kau pikir kau mau ke mana?”
Sebuah raungan menggelegar seperti suara petir meledak di belakang Wu E, membuatnya terkejut hingga seluruh tubuhnya bergetar, hampir membuatnya mengompol. Penjaga belum sepenuhnya muncul, tetapi tekanan menakutkan itu sudah membuat kulit kepala Wu E terasa kesemutan.
Aura itu sangat familiar baginya—itu adalah aura Taotie.
Selain itu, itu adalah Taotie dalam hampir kekuatan puncaknya!
“Tolong!”
Wu E berteriak ke langit yang mendung dan kelabu.
Tapi bagaimana suaranya mungkin mencapai Alam Abadi?
“Tolong? Berharap untuk meminta pertolongan sekarang? Terlambat!”
Dengan dengusan dingin, Chen Huaian telah muncul di depan Wu E satu langkah lebih cepat dari Taotie. Sekilas cahaya pedang, dan ia melangkah keluar dengan mengendarai energi pedang, pedangnya dipegang terbalik dengan ujungnya mengarah langsung ke kepala Wu E.
Serangan pedang ini sangat cepat. Namun, tepat ketika bilah itu hampir memenggal kepala Wu E, Chen Huaian ragu—ia sangat sadar betapa mengerikannya Niat Pedangnya. Jika ia benar-benar membunuh Wu E dengan pedangnya, bukankah cangkang fisik Taotie ini akan hancur menjadi daging giling oleh Niat Pedangnya yang ganas? Untuk alasan keamanan, lebih baik bermain aman.
Dengan demikian, Chen Huaian menggerakkan pergelangan tangannya. Saat pedangnya kembali ke sarung, Niat Pedang perak-putih di sekeliling tubuhnya tiba-tiba meluap dengan ganas, menjalin menjadi jaring pedang yang kedap udara di udara seperti ribuan jarum halus, dengan kokoh membungkus area beberapa zhang di sekitar Wu E.
Qi Pedang di tepi jaring berdesir dan mendesis, mengiris udara hingga gelombang muncul. Bahkan ombak Laut Utara terpaksa mundur beberapa kaki oleh kekuatan yang mengesankan ini.
“Muscle Tyrant, lakukan tindakanmu! Cangkang fisik ini harus direbut kembali olehmu secara pribadi.”
Suara Chen Huaian dingin, tatapannya terkunci erat pada Wu E yang terperangkap di dalam jaring—ia memahami dengan jelas bahwa hanya jika Taotie secara pribadi menyempurnakan cangkang fisik ini, barulah ia bisa kembali ke puncaknya. Kekuatan orang lain hanya akan menghancurkan tubuh daging ini yang membawa asal-usul Beast Buas.
Wu E di dalam jaring, yang awalnya berjuang, tiba-tiba berhenti bergerak setelah mendengar kata-kata ini.
Seolah merasakan sesuatu, kepanikan di wajahnya surut seperti air pasang, digantikan oleh senyum ganas yang hampir gila.
Ia mengangkat kepalanya, menatap langit yang mendung dan kelabu, suaranya tajam dan menusuk, “Lakukan tindakanmu? Heh heh heh! Chen Huaian! Dan kau, Taotie tak berjiwa ini! Kalian berdua sudah selesai!
Tubuh asliku sudah merasakan lokasiku. Titik lemah jalur Immortal-Mortal ada tepat di sini, di tengah Laut Utara—itu akan turun!
Begitu tubuh asliku turun, kalian berdua bahkan tidak akan layak menjadi makanan ringan bagi tubuh asliku!”
“Tidak baik!” Ekspresi Chen Huaian berubah drastis, dan jaring pedang tiba-tiba mengencang. “Muscle Tyrant, gunakan Kemampuan Ilahi Menghisapmu dengan cepat! Jangan beri dia kesempatan!”
Sebelum kata-katanya pudar, angin hitam pekat tiba-tiba melesat dari belakang Chen Huaian.
Angin itu membawa kekuatan hisap yang menakutkan yang mampu menelan dan menyerap segala sesuatu—itu adalah kemampuan ilahi bawaan Taotie!
Kolom angin hitam itu meluncur lurus ke arah Wu E. Di mana pun ia lewat, bahkan Niat Pedang perak-putih di jaring sedikit terdistorsi oleh hisapan. Energi iblis pelindung di sekitar tubuh Wu E seketika robek oleh angin, mengungkapkan tubuh bersisik yang dimiliki Taotie di bawahnya.
Sekilas tekad yang kejam melintas di mata Wu E. Ia jelas tahu apa yang ingin dilakukan Taotie.
Ia tiba-tiba menggertakkan gigi, dan lapisan kabut abu-abu yang samar mulai memancar dari seluruh tubuhnya.
Kabut abu-abu ini identik dengan apa yang biasanya diamati Chen Huaian pada Ascenders.
Kabut itu membungkus jiwa ilahinya, benar-benar memaksanya keluar dari dalam cangkang fisik Taotie.
Tubuh yang dimiliki Taotie, setelah kehilangan dukungan jiwa ilahi, runtuh lemas ke tanah. Namun, saat menyentuh kolom angin hitam, ia tersapu oleh angin dan melayang menuju bayangan hitam di belakang Chen Huaian—yang tidak lain adalah Muscle Tyrant, perlahan-lahan berkumpul menjadi bentuk.
“Ingin menelanku bersamanya? Tidak semudah itu! Selama jiwa ilahiku tetap ada, tubuh asliku bisa mengunci lokasiku!”
Jiwa sisa Wu E mengaum di dalam kabut abu-abu. Kabut itu, membawa jiwa ilahinya, benar-benar menghantam keras ke jaring pedang milik Chen Huaian.
Retak—!
Niat Pedang di jaring langsung menembus kabut abu-abu, ribuan helai Qi Pedang mengiris jiwa ilahinya.
“Bagaimana ini mungkin?! Jenis Niat Pedang apa ini, sehingga bisa merobek kekuatan abadi…”
Wu E mengeluarkan jeritan melengking yang menyedihkan. Jiwa ilahinya terpotong menjadi fragmen yang tidak lengkap, namun ia masih mengandalkan kekuatan aneh dari kabut abu-abu untuk memaksa merobek celah, melarikan diri ke arah tengah Laut Utara.
“Chen Huaian! Taotie! Tunggu saja! Tubuh asliku tidak akan membiarkan kalian pergi—”
Jiwa sisa itu masih tertawa dengan ganas di udara.
Sebelum kata-katanya selesai, sebuah cakar raksasa hitam yang menutupi langit tiba-tiba menjangkau dari lapisan awan.
Cakar raksasa itu ditutupi sisik kasar, ujung-ujung jarinya berkilau dengan cahaya dingin hijau-hitam. Dengan hanya satu genggaman lembut, jiwa sisa Wu E berubah menjadi debu dalam genggaman cakar itu, bahkan tidak sempat mengeluarkan satu teriakan pun.
Cakar raksasa itu perlahan-lahan menarik kembali ke dalam lapisan awan. Namun langit pada saat ini tidak hanya mendung—awan gelap tebal berputar dan menggulung tanpa henti. Petir ungu berkedip dan menjalin melalui celah-celah di awan, menerangi bayangan besar yang samar-samar terlihat bergerak di dalam lapisan awan.
Bayangan itu terlalu besar. Bahkan hanya memperlihatkan sedikit sudutnya, seseorang bisa melihat tubuh yang ditutupi sisik naga emas gelap, dan sepasang sayap seperti kelelawar yang terlipat. Lipatan di tepi sayapnya masih terikat pada kabut abu-abu yang belum menyebar.
Yang paling menakutkan dari semuanya, sepasang sinar merah menyala turun dari dalam lapisan awan, seperti dua bulan berdarah, dengan kuat menancapkan Chen Huaian dan Taotie di tempat. Tekanan menindas itu seperti pegunungan yang nyata, menghantam dengan dampak yang menggelegar, membuat dada Chen Huaian terasa terhalang oleh batu besar, pernafasannya menjadi sulit.
“Demon Immortal Wu E…” Chen Huaian menggenggam pedang panjang di tangannya, buku-buku jarinya berubah putih.
Ia bisa merasakan jelas bahwa tanah dan batu dari langit dan bumi di sekitarnya berkumpul menuju bayangan di dalam lapisan awan—pasir, tanah, kerikil, bahkan terumbu dari dasar laut, semuanya lepas dari pengekangan gravitasi, berkumpul di udara membentuk tubuh raksasa.
Segera, sosok Demon Immortal yang utuh muncul di bawah lapisan awan:
Di kepala yang mirip buaya itu, dua tanduk raksasa melengkung menembus awan. Gigi taring menonjol dari mulutnya, air liur menetes ke bawah, memercik di permukaan laut dan mengangkat ombak setinggi beberapa zhang.
Tubuhnya ditutupi sisik naga emas gelap, setiap sisik sebesar batu penggilingan. Racun hijau-hitam merembes dari celah-celah sisik, jatuh ke laut, di mana air laut segera berbuih dan berubah menjadi hitam.
Sayap seperti kelelawar di punggungnya terentang, sebenarnya membentang ratusan zhang lebar. Dengan setiap ayunan, angin menderu muncul, ombak Laut Utara tergulung hingga puluhan zhang tinggi, menghantam ke sekeliling. Keempat anggota tubuhnya setebal tiang raksasa, cakar-cakarnya menancap dalam ke dalam tubuh bumi dan batu yang telah ia kumpulkan. Setiap gerakan membuat langit dan bumi sedikit bergetar.
Di sisi lain, cangkang fisik yang direbut kembali oleh Taotie sedang dibentuk kembali di dalam kolom angin hitam—tubuh yang awalnya lemas perlahan-lahan mengembang, armor sisik ungu gelap sekali lagi menutupi seluruh bentuknya. Empat tanduk melengkung tumbuh dari kepalanya. Sepasang mata merah perlahan-lahan terbuka. Energi jahat di sekelilingnya saling berjalin dengan energi spiritual antara langit dan bumi, jelas juga mempercepat pengumpulan tubuh dagingnya dan pemulihan kekuatannya.
Tatapan Demon Immortal Wu E menyapu Taotie yang sedang berkumpul, akhirnya mendarat pada Chen Huaian—Chen Huaian berdiri teguh, pedang panjang di tangan, dengan mantap menghalangi jalan di depan kolom angin hitam yang membesarkan Taotie.
“Penjaga Manusia,” suara Demon Immortal Wu E menggelegar seperti guntur yang menggulung di permukaan laut, membawa otoritas yang tak terbantahkan, “mengapa kau membantu Taotie ini? Tidakkah kau tahu itu adalah bencana besar dunia ini? Sejak zaman kuno, ia senang menelan segala sesuatu. Jika ia pulih ke puncaknya, baik Alam Mortal ini maupun bahkan Alam Abadi akan menderita bencana?”
Ia berhenti sejenak, racun hijau-hitam menetes dari taringnya, suaranya semakin dingin:
“Aku adalah Demon Immortal Wu E, salah satu dari Empat Demon Immortal di bawah perintah Kaisar Divine Joy. Atas perintah Kaisar, aku datang khusus untuk menaklukkan bencana ini.
Jika kau tahu apa yang baik untukmu, cepatlah pergi! Jangan menghalangi tugas Yang Mulia ini!
Jika tidak, Yang Mulia ini tidak akan segan-segan menghancurkanmu bersamanya!”
Saat kata-kata itu jatuh, tekanan menindas itu meluap sekali lagi.
Angin kencang menyapu wajahnya. Lutut Chen Huaian sedikit membungkuk. Ia menusukkan Black Scales Sword ke terumbu dasar laut, hampir berhasil mendukung posisinya.
Namun tatapannya tetap teguh, terfokus pada Demon Immortal Wu E, tanpa sedikit pun niat untuk mundur.
“Hah! Betul-betul Demon Immortal!”
Ia adalah Chen Huaian.
Ia juga seorang kultivator Tingkat Kenaikan Agung dari Alam Cangyun.
Ia bahkan tidak takut pada Kekuatan Surga!
Bagaimana mungkin pseudo-immortal dari Bintang Bumi ini layak membuatnya, Chen, menundukkan kepala?