“Ahhhh! Orang tua ini akan menghadangnya!” teriak Spirit Void Old Ghost, memutar Myriad Soul Banner seperti kincir angin. Permukaan bendera itu menyala dengan cahaya hantu, saat ribuan jiwa yin meluap keluar darinya, berkumpul di depannya menjadi sosok raksasa hantu setinggi seratus zhang.
Hantu raksasa itu memiliki wajah biru dan gigi tajam, tangannya menggenggam perisai jiwa hitam pekat, dengan gigih menghadapi sisa kekuatan tiang petir secara langsung.
Namun, petir Heavenly Dao secara inheren menekan yin dan kejahatan. Begitu tiang petir menyentuh perisai jiwa, suara mendesis yang mengerikan meledak.
Sosok hantu raksasa itu mulai larut dengan teriakan menyedihkan, perisai jiwa itu seketika dipenuhi bekas hangus sebelum hancur menjadi abu yang melayang.
Wajah Spirit Void Old Ghost menjadi pucat pasi. Dia dengan ganas meludahkan seteguk darah hitam, mengibaskan lengan bajunya, dan tiga bola jiwa yang memancarkan energi kematian yang pekat meluncur keluar. Mereka meledak di udara, berubah menjadi lapisan tebal kabut jiwa.
Ini adalah bola jiwa yang terikat pada hidupnya, yang telah dia hargai selama bertahun-tahun, masing-masing mengandung kekuatan hantu selama seribu tahun.
Awalnya merupakan kartu truf yang disiapkan untuk menembus batasan, dia hanya bisa menggunakannya sekarang untuk sedikit menahan kekuatan petir.
Kabut jiwa bertabrakan dengan tiang petir dan seketika terbakar, berubah menjadi lautan api hijau yang menyeramkan. Namun, itu hanya bertahan selama tiga napas sebelum sepenuhnya robek oleh tiang petir.
“Dan ini!” Sekilas kebengisan melintas di matanya. Dia dengan kuat merobek jubahnya, memperlihatkan tanda jiwa yang ganas di dadanya.
Dia membentuk segel tangan dan menekannya ke sana—”Blood Soul Sacrifice!”
Dengan teriakannya, kekuatan hantu di sekelilingnya melonjak tiga kali lipat. Namun, rambut abu-abunya berubah menjadi putih salju dengan kecepatan yang terlihat, dan kulitnya semakin keriput, seolah semua kelembapan telah disedot habis.
Ini adalah teknik terlarang yang membakar esensi vital dan jiwa seseorang sendiri, mampu meningkatkan kekuatan sementara tetapi meninggalkan luka Dao permanen.
Mengandalkan kekuatan ini, Spirit Void Old Ghost mengendalikan Myriad Soul Banner untuk mengeluarkan ribuan benang jiwa, menyusunnya menjadi jaring jiwa raksasa untuk menghadang tiang petir sekali lagi.
Namun kali ini, tiang petir langsung menembus jaring jiwa, menghantam bahunya dengan keras—”Krek!”
Suara tulang yang patah jelas terdengar.
Lengan kiri Spirit Void Old Ghost seketika hancur menjadi kekacauan berdarah oleh kekuatan petir. Darah hantu hitam bercampur dengan potongan daging yang hangus tersebar di mana-mana.
Seluruh tubuhnya terhempas ke tanah seperti layang-layang yang putus talinya, mengangkat awan debu.
Dia berjuang untuk bangkit. Lengan kirinya sepenuhnya lumpuh, dan Myriad Soul Banner tergantung lemas di tangannya, permukaannya terbelah dengan beberapa goresan besar. Jeritan jiwa-jin yang ada di dalamnya semakin memudar.
Serangkaian metode yang dilakukan barusan—dari mengaktifkan Myriad Soul Banner sepenuhnya, mengorbankan bola jiwa terikat hidupnya, hingga teknik terlarang Blood Soul—semuanya adalah kartu truf yang tersisa. Namun, mereka bahkan tidak bisa sepenuhnya memblokir tribulasi surgawi yang pertama. Hanya sisa kekuatannya yang telah membuatnya terluka parah.
“Tidak… tidak mungkin…” Spirit Void Old Ghost bergetar seluruh tubuhnya. Menatap awan petir yang masih bergolak di langit, kebengisan dan semangat di matanya seketika digantikan oleh ketakutan. “Ini baru yang pertama… masih ada sembilan puluh sembilan lagi? Langit, apakah kau bermain-main dengan orang tua ini?”
Dia memikirkan seluruh hidupnya. Seorang yatim piatu sejak kecil, diadopsi oleh seorang kultivator hantu, dia memang mengembangkan seni hitam. Namun, mereka yang dia bunuh adalah semua tiran yang menindas rakyat biasa, kultivator yang berpaling dari janji, dan musuh yang mengincar nyawanya. Dia tidak pernah membunuh orang yang tidak bersalah secara sembarangan.
Apakah hanya karena dia mengembangkan Ghost Path sehingga dia bahkan tidak layak untuk menjalani tribulasi?
Keputusasaan melanda dirinya seperti gelombang. Dia terjatuh ke tanah, tubuhnya yang hancur bergetar sedikit. Matanya yang sebelumnya lebar dan menonjol kehilangan kilaunya, senyuman pahit tergantung di sudut mulutnya. “Cukup, cukup… berjuang seumur hidup, namun pada akhirnya tetap jatuh ke dalam tribulasi surgawi…”
Dia perlahan menutup matanya, menunggu tribulasi surgawi berikutnya turun, tanpa bahkan memiliki kekuatan untuk melawan.
Chen Huaian menghapus darah dari sudut mulutnya, melihat ke arah Blue Lotus Sword Domain yang terhuyung-huyung, wajahnya gelap seperti dasar panci.
Hanya sisa kekuatan dari tribulasi surgawi yang pertama hampir saja menghancurkan formasi besar itu. Jika sembilan puluh sembilan lagi datang, lupakan sepuluh formasi pedang, bahkan seratus pun tidak akan cukup untuk menghalanginya!
Dia baru saja hendak mengumpat ketika tiba-tiba menyadari bahwa awan petir di langit sebenarnya telah berhenti bergolak.
Sosok Thunder Beast yang terkonsentrasi perlahan memudar. Awan ungu-hitam surut dengan kecepatan yang terlihat, mengungkapkan langit yang sebelumnya cerah dan ceria.
Yang lebih aneh, aura menekan Heavenly Dao yang sebelumnya ganas menghilang tanpa jejak.
Jembatan abadi berwarna pelangi perlahan turun dari dalam awan.
Tubuh jembatan itu terbuat dari awan dan kabut, dihiasi dengan banyak titik cahaya yang berkilauan, memancarkan aura lembut dan suci—kontras yang mencolok dengan kekuatan petir yang mengguntur sebelumnya.
Spirit Void Old Ghost menunggu dengan mata tertutup lama. Alih-alih tribulasi surgawi yang diharapkan, dia merasakan aura hangat menyelimuti dirinya.
Dengan bingung, dia membuka satu mata. Ketika melihat jembatan abadi itu, dia langsung membeku, mulutnya ternganga cukup lebar untuk muat satu kepalan tangan. Dia bahkan melupakan rasa sakit di lengan kirinya yang hancur. “Ini… apa ini? Jembatan abadi? Bukankah seharusnya ini membunuh orang tua ini?”
Chen Huaian bahkan lebih tertegun. Dia mengangkat tangan untuk menggosok matanya, mencurigai bahwa tribulasi surgawi telah mengguncangnya hingga berhalusinasi. “Tidak mungkin, orang terhormat ini sudah selesai! Permainan apa yang dimainkan Surga? Pertama dipukul, lalu diberi permen? Itu tidak benar, di mana sembilan puluh sembilan tribulasi surgawi? Bagaimana bisa tiba-tiba pergi setengah jalan?!”
Dia melihat jembatan abadi yang perlahan membentang di depan Spirit Void Old Ghost, kemudian melihat hantu tua yang benar-benar terkejut itu, sudut mulutnya berkedut.
Dia merasa… sepertinya dia telah dijebak.
Bahkan jika formasi pedang tidak diperkuat sebesar 30%, memblokir tribulasi surgawi yang pertama tidak akan menjadi masalah.
Jika dia tahu bahwa tribulasi untuk Spirit Void Old Ghost hanya satu serangan itu, dia tidak akan pernah menghabiskan begitu banyak spirit jade kelas atas.
Semua itu adalah sumber daya berharga!
Adapun Spirit Void Old Ghost, setelah sejenak tertegun, dia menelan ludah dengan hati-hati mengulurkan tangan kanannya yang utuh dan menyentuh tepi jembatan abadi—seketika gelombang energi spiritual abadi yang murni mengalir ke dalam tubuhnya. Tubuhnya yang sebelumnya hancur ternyata mulai pulih perlahan, dan rasa sakit yang hebat di lengan kirinya berkurang secara signifikan.
Dia tiba-tiba menatap Chen Huaian, matanya penuh kebingungan. “Chen Sword Master… orang tua ini, ini… apakah ini berarti tribulasi berhasil?”
Sudut mulut Chen Huaian berkedut. “Kau bertanya pada orang terhormat ini, siapa yang harus ditanya? Orang terhormat ini belum pernah menjalani tribulasi… Tapi karena jembatan abadi telah turun, seharusnya bisa dihitung sebagai tribulasi yang berhasil, kan…”
Kebingungan di hati Chen Huaian sama sekali tidak kalah dari Spirit Void Old Ghost.
Terakhir kali, situasi tribulasi Tu Shan Yue sudah aneh—banyak petir tetapi sedikit hujan.
Kali ini, situasi tribulasi Spirit Void Old Ghost bahkan lebih aneh.
Bagi orang lain, menjalani tribulasi berarti sembilan kematian dan satu kehidupan. Namun Spirit Void Old Ghost? Satu serangan petir dan dia berhasil!
Fenomena yang menjulang tinggi di langit dan sosok Thunder Beast tampaknya hanya sekadar formalitas, hanya sebuah pertunjukan.
Seolah-olah mengatakan kepada semua makhluk di Cangyun Realm: Hei! Lihat itu? Tribulasi surgawi, sudah datang, oke?
Jangan bilang nanti bahwa tribulasi tidak pernah datang, oke~
Sungguh… sekadar formalitas.
Rasanya seolah Alam Abadi sedikit kekurangan tenaga kerja, sedikit… tidak memilih-milih sama sekali.
Spirit Void Old Ghost menggaruk kepalanya. Keputusasaan di wajahnya telah lama menghilang tanpa jejak, digantikan oleh kilau pencerahan. “Orang tua ini… sepertinya mengerti! Hahahaha! Mungkin karena seumur hidup ini, meskipun mengembangkan Ghost Path, tidak pernah kehilangan hati aslinya, dan menggerakkan Heavenly Dao?”
Chen Huaian: “…”
Seorang kultivator hantu menggerakkan Heavenly Dao?
Lelucon paling konyol di dunia!
Dia lebih suka percaya bahwa orang yang mengendalikan tribulasi surgawi adalah pemula yang tidak terbiasa dengan pekerjaannya.
Yang lebih aneh, aura menekan Heavenly Dao yang sebelumnya ganas dan liar menghilang tanpa jejak.
Pada saat yang sama.
Cangyun Realm, Upper Realm.
“Oops…” Real Person Jade Compassion menepuk dahinya, melihat meja pasir Cangyun Realm dan menjulurkan lidahnya dengan malu-malu.
“Hanya mengatur total kekuatan tribulasi surgawi, lupa mengatur total jumlah tribulasi… hehe…”