Tepat saat Chen Huaian memaksa merampas Cincin Dunia sejuta tahun.
Sebuah informasi juga sampai ke Dunia Ilahi Canglan melalui saluran aneh, mendarat di benak Raja Naga Emas dan Perak.
“Hmm?”
Raja Naga Emas yang sedang mempelajari aturan Langit Cangyun dengan diam-diam tertegun. “Tunggu… kenapa Cincin Dunia sejuta tahun sudah diminta sekarang?”
Dia melirik Raja Naga Perak. “Coba periksa, realm kultivasi manusia bernama Li Qingran itu sudah mencapai tingkat apa. Seharusnya tidak mungkin… Apa dia sudah jadi Master Pertempuran Puncak dalam waktu sesingkat itu? Berapa lama lagi ini…”
Raja Naga Perak menutup mata, seberkas Kesadaran Ilahi menyapu Canglan Dunia Besar. Dia melihat Tang Ritian dengan satu tangan memegang Tang Er dan Kelinci Kecil, sementara tangan satunya kosong namun menggenggam Li Qingran. Dan target yang diperintahkan untuk menerima ‘perawatan khusus’ ini jelas bukan Master Pertempuran Puncak, melainkan hanya Leluhur Pertempuran.
Tapi Leluhur Pertempuran tidak memenuhi syarat untuk menerima Cincin Dunia sejuta tahun…
Dia nyaris saja memenuhi syarat untuk Cincin Dunia seratus ribu tahun sebelumnya. Ada apa dengan langsung menerima Cincin Dunia sejuta tahun?
Meski mereka sudah menyerah pada Tuan dari Cangyun itu dan berjanji akan menyediakan semua sumber daya untuk Li Qingran tanpa syarat.
Tuan itu juga masuk akal dan menyetujui permintaan mereka untuk menjaga keseimbangan Dunia Canglan.
Jadi menjaga keseimbangan dunia itu sederhana.
Misalnya, memberikan tiga Cincin Dunia tiga ratus ribu tahun lebih awal kepada Li Qingran masih dalam batas keseimbangan yang dapat diterima. Ini akan membuat Li Qingran kuat, tapi belum cukup kuat untuk mempengaruhi aturan dunia.
Tapi memberikan Cincin Dunia sejuta tahun kepada Li Qingran sekarang, itu sama sekali berbeda.
Cincin Dunia sejuta tahun muncul di tubuh Leluhur Pertempuran… Ini akan membuat seluruh Dunia Canglan kacau balau!
Bahkan bisa memicu perang dunia.
Bukankah itu akan menghancurkan total ‘keseimbangan ekologis’ yang mereka rancang dengan hati-hati selama bertahun-tahun ini?
“Dia Leluhur Pertempuran, tapi sepertinya sedang dalam bahaya maut sekarang.”
Raja Naga Perak berkata pada Raja Naga Emas, “Bagaimana? Meski kita tidak tahu aturan mana yang error… haruskah kita keluarkan Cincin Dunia sejuta tahun?”
Raja Naga Emas mengerutkan kening dan berpikir sejenak. Mengingat Li Qingran dalam bahaya maut, dia dengan enggan berkata, “Berikan!”
Mungkin Cincin Dunia sejuta tahun ini dibutuhkan untuk melewati krisis hidup-mati ini.
Memastikan keselamatan Li Qingran tanpa membongkar identitas mereka sendiri adalah prioritas utama.
Cincin Dunia bisa diberikan dulu.
Tapi setelah itu, masalah ini harus dilaporkan ke Tuan dari Cangyun itu untuk melihat apa kata Tuan tersebut.
Jika diizinkan oleh Tuan itu…
Maka, Tuan itu pasti punya cara untuk meminimalisir dampak Cincin Dunia sejuta tahun.
“Ngomong-ngomong, apakah kita punya Cincin Dunia sejuta tahun yang sudah jadi?” Raja Naga Perak tiba-tiba bertanya.
“Masa sih kita punya barang jadi seperti ini?” Raja Naga Emas berkata tanpa ekspresi. “Kita kan tidak pakai barang beginian…”
Raja Naga Perak: “Kalau begitu…”
“Ayo.” Raja Naga Emas melambaikan tangan. “Kita berburu World Beast sejuta tahun sekarang, lalu antar Cincin Dunia sejuta tahun ke orang itu.
Eh, tunggu.
Bukan berburu, tapi membuat mereka dengan rela mengorbankan diri!”
…
Di dalam ruang Jiwa Pertempuran Li Qingran, sunyi senyap total.
Chen Huaian melihat progress bar yang melayang di udara di depannya, sudut matanya berkedut.
【Glory Battle Pass: Alokasi sumber daya Cincin Dunia sejuta tahun sedang berlangsung…】
【Progress saat ini: 12%… 12.1%…】
Angka yang merayap seperti siput itu bagaikan kakek tua sembelit yang pelan-pelan menyeberang jalan.
“…”
Chen Huaian menarik napas dalam, hampir tidak tahan untuk menghancurkan labu itu.
“Restok?”
“Kamu pikir ini telur diskon di pasar sayur? Bisa di-restok?!”
Awalnya dia pikir cukup dengan mengetuk ringan, langsung bisa naik level, mengenakan peralatan ilahi Cincin Dunia sejuta tahun, lalu keluar mengamuk.
Eh, labu sialan ini malah langsung kasih “sedang restok”?
Kalau tidak ada stok, seharusnya bilang dari awal!
Pas lagi butuh, malah harus di-restok?
Gila!
Penglihatan Chen Huaian gelap—karena marah.
Ini seperti sudah buka celana, eh lawan bilang: Maaf, haidku habis dua jam lagi, tunggu dulu.
“Baiklah.”
Chen Huaian menggeretakkan gigi dan duduk bersila.
“Aku tunggu.”
“Aku lihat kamu bisa loading bunga apa.”
…
Di luar, di kedalaman hutan.
Pohon-pohon kuno menjulang tinggi, sulur-sulur menjalar di mana-mana, sinar matahari hanya bisa menembus celah-celah daun, membentuk bintik-bintik cahaya.
Duk.
Bayangan hitam mendarat berat, mengejutkan sekawanan burung hingga beterbangan.
Tang Ritian dengan santai melemparkan tiga orang di tangannya ke tanah.
“Ayah!”
Tang Er mengabaikan lukanya, berusaha berdiri, lalu langsung berlutut di depan Tang Ritian, matanya memerah.
“Aku tidak pernah menyangka… ternyata benar-benar Ayah!”
“Aku tidak pernah menyangka Ayah begitu kuat…”
Ayah dalam ingatannya yang hanya tahu main tongkat, minum, dan tidur itu, ternyata adalah Master Pertempuran Legendaris yang membuat Paus waspada!
Kontras yang sangat besar ini menghantam hatinya.
Hatinya penuh dengan perasaan campur aduk.
Sudah lama tidak bertemu ayah, sebenarnya ada banyak hal yang ingin dikatakan, tapi semuanya tersangkut di tenggorokan.
“Kuat?”
Tang Ritian tersenyum sinis, kilasan kesakitan terlihat di matanya yang buram.
“Kalau aku benar-benar kuat, dulu tidak akan begitu tak berdaya.”
Dia mengulurkan tangan besarnya yang kasar dan mengusap kepala Tang Er, lalu pandangannya jatuh pada gadis pemalu di belakang Tang Er.
Tentu saja, dia adalah World Beast…
Seperti ayah, seperti anak. Anaknya benar-benar mewarisi temperamennya.
Wajah gadis itu pucat, tapi pandangan yang dia berikan pada Tang Er penuh kekaguman dan ketergantungan yang tak tersembunyi.
Pandangan seperti itu terlalu familiar.
Tang Ritian tertegun sejenak.
Seolah, melintasi ruang dan waktu, dia melihat gadis muda cantik itu dulu, memandangnya dengan tatapan yang sama.
Tapi…
Karena pernah mengalami kehilangan.
Dia tahu persis jurang apa yang terbentang antara Master Pertempuran dan World Beast, dan berapa banyak kesulitan yang harus mereka hadapi.
Bukan hanya kurangnya pengertian dan penghinaan dari orang sekitar, tapi juga harus menghadapi kecaman ribuan orang, berdiri di garis depan permusuhan dua ras.
Bahkan hanya tersentuh oleh badai ganas seperti itu, akan berujung pada kutukan abadi.
Dia ingin Tang Er langsung menyerah pada gadis ini.
Tapi saat bertemu tatapan keras Tang Er, dia tidak bisa tidak teringat dirinya sendiri di masa muda dulu.
Akhirnya, dia menghela napas. “Kamu tahu situasi saat ini. Dia—”
Tang Ritian menunjuk Kelinci Kecil. “Bagaimana rencanamu menangani dia?”
“Ayah.” Tang Er menarik Kelinci Kecil, melindunginya di belakangnya, nada suaranya tegas. “Dia adalah Kelinci Kecil, keluargaku, dan juga… orang yang kucintai.”
“Entah dia manusia atau World Beast, entah dunia ini menerimanya atau tidak.”
“Aku akan melindunginya.”
Angin berhenti.
Tang Ritian memandang pemuda di depannya ini, tubuh penuh luka tapi berdiri tegak. Setelah lama, dia menghela napas panjang.
“Sangat mirip…”
Mirip dengan wanita bodoh dan menggemaskan itu, dan juga mirip dengan dirinya sendiri di masa muda yang tidak tahu langit tinggi bumi rendah dulu.
“Baiklah.”
Tang Ritian mengangguk, suaranya rendah dan berat.
“Karena kamu sudah memilih jalan ini, kamu harus siap menjadi musuh seluruh dunia.”
“Pengejaran Balai Jiwa Pertempuran akan menyertaimu seumur hidup. Kamu akan berdarah, menderita, bahkan mungkin mati.”
“Aku tidak takut!” Tang Er mendongak.
“Berani.”
Kilasan apresiasi muncul di mata Tang Ritian.
Ayah dan anak bersatu kembali, penuh kelembutan.
Namun, detik berikutnya.
Pandangan Tang Ritian beralih, mendarat pada Li Qingran yang diam sepanjang waktu.
Pada saat itu, semua kehangatan lenyap.
Suhu udara turun drastis ke titik beku.
“Karena kamu mengambil jalan ini, beberapa bahaya tersembunyi harus dihilangkan lebih awal.”
Tang Ritian perlahan mengangkat tangan. Cahaya hitam menggelegak di telapak tangannya, dan niat membunuh yang mencekik mengunci Li Qingran.
“Sampah seperti ini dari Balai Jiwa Pertempuran, dibiarkan hidup… adalah bencana.”
“Harus dibunuh.”
Dua kata, diucapkan ringan, tapi membawa kekejaman berdarah dingin.
“Ayah, jangan!”
“Tidak boleh!”
Dua teriakan bersamaan terdengar.
Tang Er dan Kelinci Kecil hampir bersamaan menghalangi jalan Tang Ritian.
“Ayah! Di arena tadi, dia bisa membunuhku tapi menahan diri di akhir.” Suara Tang Er mendesak. “Dan tadi, dia juga tidak membantu Paus melawan kita. Kita tidak punya dendam padanya, bagaimana bisa membunuh orang tak bersalah sembarangan?”
Niat membunuh ganas di tubuhnya perlahan surut, berubah kembali menjadi pria paruh baya berjanggut kasar, tampak lusuh dan berbadai.
World Beast sangat peka merasakan kebaikan dan kejahatan di hati orang.
Saat identitasnya sebagai World Beast yang berubah wujud terbongkar, hampir semua orang merasakan keserakahan dan niat membunuh padanya.
Hanya rekan satu tim dan Master yang sehari-hari bersamanya, dan lawan Li Qingran ini yang berbeda.
Li Qingran sama sekali tidak peduli apakah dia World Beast atau bukan.
“Orang baik?”
Tang Ritian menyeringai, ejekan yang lahir karena sudah melihat seluk-beluk dunia.
“Anak, tidak ada orang baik di dunia ini, hanya orang mati dan orang hidup.”
Dia menunjuk Li Qingran, matanya tajam seperti pisau.
“Dia tidak membunuhmu sekarang karena belum menerima perintah dari Balai Jiwa Pertempuran.”
“Dia adalah nomor satu generasi muda Balai Jiwa Pertempuran, monster yang Bixixi curahkan semua sumber dayanya untuk dikultivasi.
Bakatnya sepuluh kali lebih menakutkan dari Bixixi di masa mudanya!”
Kontras besar ini menghantam hatinya.
Aku tidak bisa melindungimu seumur hidup!
Kekuatan Bixixi terus melonjak. Dulu, dia bukan tandinganku dalam pertarungan satu lawan satu.
Sekarang dia bisa menahan pukulan tongkatku dengan tenang…
Bahkan jika aku melindungimu melewati era Bixixi, bagaimana saat dia tumbuh besar? Lalu bagaimana?”
Tang Ritian menunjuk Li Qingran, melangkah maju. Tekanan menakutkan membuat Tang Er dan Kelinci Kecil hampir tercekik.
“Saat dia tumbuh besar, saat dia menjadi Paus baru, atau bahkan menjadi dewa…”
“Siapa yang akan menghentikannya?”
“Tongkatmu itu? Atau kelinci kecilmu ini?”
Suara Tang Ritian semakin dingin.
“Genius seperti ini yang ditakdirkan menjadi musuh abadi, harus dibasmi saat sayapnya belum sepenuhnya tumbuh!”
“Apa kamu mau menunggu dia tumbuh taring, baru datang menggigit tenggorokan kalian?!”
Tang Er gemetar seluruh tubuh tapi masih keras kepala menghalangi jalan, menggigit gigi. “Tapi kita tetap tidak bisa… kita tetap tidak bisa melawan hati nurani!”
“Hati nurani?”
Tang Ritian memandang wajah muda tapi keras kepala anaknya. Kilasan keengganan terlihat di matanya, tapi lenyap seketika, digantikan oleh kekejaman.
Welas asih tidak memimpin pasukan; kebenaran tidak menjalankan bisnis.
Untuk bertahan hidup di dunia yang melahap orang ini, untuk melindungi orang di sekitarmu.
Hatimu harus hitam.
Tanganmu harus kejam.
“Karena kalian tidak tega melakukannya…”
Tang Ritian perlahan mengangkat tangan besar yang dililit Qi Hitam itu.
“Karena hati nurani kalian tidak mengizinkan…”
Tang Ritian tertegun sejenak.
Boom!
Niat membunuh meledak.
Tang Ritian tidak buang-buang kata lagi. Tangan hitam berubah menjadi bayangan, melewati Tang Er.
Membawa tekad membunuh, langsung menuju leher ramping Li Qingran.
Dan Li Qingran, yang diam sepanjang waktu.
Hanya berdiri di sana diam, menatap tangan kematian itu semakin dekat.
Tidak ada ketakutan di wajahnya.
Karena dia tahu Master pasti akan melindunginya.
Dan tepat di saat Tang Ritian bergerak.
Chen Huaian tiba-tiba membuka mata, menghunus pedang, dan menerjang keluar dari ruang Jiwa Pertempuran.
Bersamaan, progress bar Cincin Dunia sejuta tahun tiba-tiba melompat dari 51% ke 100%.
Langit tiba-tiba gelap. Awan hitam menekan kota, kilat menyambar guruh bergemuruh. Dari tepi dunia, suara seperti auman naga bergema.
Tekanan menakutkan memaku Tang Ritian di tempat, membuatnya tidak bisa bergerak.
Di saat yang sama, Laut Tak Berujung.
“Aku suruh korbankan diri, kamu tidak mau?”
Raja Naga Emas marah sekaligus cemas, menatap tajam Paus Gunung-Laut kuno sejuta tahun di depannya.
World Beast ini sudah mencapai level setengah dewa dan punya setiap kesempatan menjadi dewa sejuri di masa hidupnya.
Jadi menghadapi tuntutan Raja Naga Emas, dia terus menawar syarat.
Tapi situasinya genting sekarang. Raja Naga Emas tidak bisa menunggu lagi.
“Kalau tidak mau mengorbankan diri, ya mati saja!”
Dengan itu, dia langsung menampar kepala Paus Gunung-Laut kuno itu.
Tamparan ini mengguncang langit dan bumi.
Langsung memukul keluar jiwa Paus Gunung-Laut kuno dan Cincin Dunia sejuta tahunnya.