Gunung Abadi yang tiba-tiba muncul.
Di atasnya, terdapat aura Hukum yang benar-benar tidak normal dibandingkan dengan Bumi Bintang.
Anomali seperti ini tidak pernah muncul dalam ratusan siklus reinkarnasi sebelumnya.
Taishang Laojun memicingkan matanya saat memandang Gunung Abadi itu, lalu kilau kegembiraan mengalir di kedalaman matanya:
“Mungkinkah ini adalah variabel yang telah dicari guruku selama ini?”
Gunung Abadi itu berdiri menjulang dan megah, dengan awan dan kabut berputar-putar di sekitarnya. Seseorang dapat samar-samar melihat puncak dan punggung bukit yang hijau dan berlapis-lapis di atasnya, Pohon Spiritual dan Ramuan Spiritual tumbuh subur dan rimbun. Semuanya memancarkan vitalitas yang penuh semangat, benar-benar berbeda dengan lingkungan Bumi Bintang yang tak bernyawa dan stagnan.
Di dalam pegunungan, Burung Terbang dan Binatang Berlarian bergerak kesana kemari. Bentuk makhluk hidup dan binatang buas itu memiliki kemiripan dengan binatang buas Bumi Bintang: rubah merah berekor tiga melompat melalui hutan, burung Peng dengan sayap berkilauan logam melayang di langit, dan binatang aneh bersisik dengan satu tanduk di kepala mereka minum air di tepi sungai.
Makhluk hidup ini bukanlah ilusi.
Ketika mereka menyadari dunia di luar Gunung Abadi, rasa ingin tahu dan ketakutan yang muncul di mata mereka adalah nyata.
Taishang Laojun dengan jelas melihat seekor binatang spiritual menyerupai qilin tetapi dengan sepasang sayap, dengan hati-hati menegakkan telinganya dan mengeluarkan geraman rendah yang bergemuruh ke arahnya. Raungan itu bercampur dengan kebingungan dan peringatan.
Di lereng gunung, garis besar reruntuhan kuno dapat samar-samar terlihat.
Meskipun paviliun dan teras sudah rusak, seseorang masih dapat melihat kejayaan masa lalunya.
Gaya arsitekturnya juga sangat mirip dengan peradaban kultivasi Bumi Bintang. Rune yang diukir pada pilar dan koridor mengalir dengan cahaya emas samar, seolah menceritakan misteri dari dunia lain.
“Apakah ini nyata atau ilusi, Taois tua ini akan mencari tahu dengan menyelidikinya!”
Taishang Laojun bergumam pada dirinya sendiri, pikirannya bergejolak.
Dia mengulurkan satu jari, dan Manifestasi Hukum setinggi sepuluh ribu zhang di belakangnya secara bersamaan mengangkat telapak tangannya.
Telapak tangan raksasa penopang langit, membawa kekuatan untuk merobek void, perlahan-lahan menekan ke arah Gunung Abadi.
Boom—!
Di mana pun angin telapak tangan melewati, ruang retak inci demi inci, mengungkapkan celah void hitam pekat.
Namun, tepat ketika telapak tangan raksasa akan menyentuh tepi Gunung Abadi—
Penghalang tak terlihat tiba-tiba terwujud, dengan banyak rune emas samar mengalir di permukaannya.
Dua dari rune itu tiba-tiba menyatu sebelum angin telapak tangan mendarat.
Kemudian—
Swoosh!
Sebilah Qi Pedang emas samar meledak dari rune, seketika menghantam telapak tangan Manifestasi Hukum.
Crack!
Telapak tangan Manifestasi Hukum itu seolah-olah dipotong oleh pisau ter tajam di dunia. Kelima jari terputus bersih di pangkalnya, berubah menjadi bintik-bintik cahaya emas yang menghilang di udara. Permukaan yang terputus halus seperti cermin, tanpa meninggalkan jejak perlawanan.
Melihat ini, para Dewa yang berkumpul semua terkejut.
Laojun adalah keberadaan di tingkat Sage, sudah lama kebal terhadap semua Dao, namun ada Qi Pedang yang mampu memutus Manifestasi Hukumnya?
Apa sebenarnya asal usul Gunung Abadi ini?
Pupil Taishang Laojun juga sedikit berkontraksi, tetapi dia tidak percaya itu di luar kekuatannya.
Dia membentuk segel tangan dengan kedua tangan, memanggil Irama Dao Langit dan Bumi. Seketika, sebuah batu giling besar mengembun di dalam void—menanggung cahaya langit di atas dan menghubungkan prinsip bumi di bawah, Dual Energi Yin dan Yang beredar di dalamnya, memancarkan gemuruh rendah yang dalam.
“Batu Giling Langit dan Bumi” ini adalah sesuatu yang dia ciptakan melalui pemahamannya tentang Hukum Siklus Reinkarnasi, dan itu juga adalah gerakan pembunuhan yang dimaksudkan untuk memusnahkan Chen Huaian.
Boom—!
Batu giling perlahan menekan ke bawah. Di mana pun ia melewati, aturan hancur, dan semua hal kembali menjadi ketiadaan.
Namun Gunung Abadi tetap tidak bergerak, menjulang seperti biasa.
Penghalang emas samar itu bahkan tidak beriak. Saat Batu Giling Langit dan Bumi menyentuh penghalang, ia meleleh secara diam-diam seperti salju bertemu matahari, dengan bahkan Irama Dao yang terkandung di dalamnya ditelan sepenuhnya.
“Ini…”
“Bagaimana mungkin!”
Para Dewa Lingxiao tercengang.
Ketakutan yang tidak diketahui menyebar melalui kerumunan.
Meskipun ekspresi Taishang Laojun tetap tenang, gelombang gejolak telah bangkit di hatinya.
Dia berbalik untuk melihat Kaisar Langit Hao Tian, yang telah diam-diam mengamati sepanjang waktu: “Haotian, gunung ini aneh. Tolong bantu Taois tua ini mengujinya.”
Kaisar Langit Hao Tian mengangguk sedikit, mengangkat tangannya dan melakukan gerakan meraih ke arah cakrawala.
Seketika, seluruh langit Bumi Bintang menjadi gelap sejenak—sejumlah esensi Api Sejati matahari besar yang tergantung tinggi sebenarnya terkoyak olehnya. Api berkondensasi, terkompresi, dan berbentuk di telapak tangannya, akhirnya membentuk tombak-api yang menembus langit dan bumi. Ujung tombak membakar api putih menyala yang cukup intens untuk membakar bintang.
“Pergilah.”
Tombak itu menembus void, menghantam Gunung Abadi bersama dengan Batu Giling Langit dan Bumi yang dikondensasi ulang.
Kali ini, dua kekuatan yang cukup untuk melukai parah dunia besar meledak secara bersamaan, cahayanya menerangi seluruh Bumi Bintang.
Namun—
Gunung Abadi tetap ada.
Penghalang tetap ada.
Bahkan binatang spiritual di dalam pegunungan tampaknya terbiasa dengan keributan seperti itu. Mereka hanya melirik ke atas sebelum melanjutkan tugas masing-masing.
Taishang Laojun dan Kaisar Langit Hao Tian saling bertukar pandang, keduanya melihat kegeraman di mata masing-masing.
Tidak ada yang berani bertindak gegabah lagi. Mereka hanya melayang di void, mengamati dengan diam.
Tepat pada saat itu, Gunung Abadi tiba-tiba mengalami perubahan.
Lebih banyak rune kuno emas samar muncul dari berbagai bagian tubuh gunung. Mereka tidak statis tetapi bergerak, bergabung, dan menenun bersama seperti makhluk hidup, akhirnya membentuk penghalang besar yang menutupi seluruh Gunung Abadi.
Taishang Laojun duduk bersila di void, matanya sedikit tertutup. Divine Sense memanjang keluar seperti benang, mencoba menjerat salah satu rune yang relatif lebih sederhana, perlahan-lahan memurnikan dan menafsirkannya dengan kekuatan langit dan bumi. Waktu berlalu menit demi menit, dan butiran keringat halus sebenarnya muncul di pelipisnya—sesuatu yang hampir tak terbayangkan untuk keberadaan seperti dia.
Tiga hari tiga malam kemudian, Taishang Laojun akhirnya membuka matanya, kilasan pemahaman dan keheranan melewati mereka.
“Gunung ini… adalah singularitas lipatan spasial,” suaranya membawa getaran ringan, sulit dibedakan apakah itu ketakutan atau kegembiraan, “Ini terhubung ke dunia lain yang sama sekali berbeda. Yang lebih aneh adalah bahwa penghalang ini memiliki roh—ia telah menetapkan batasan: mereka yang berada di alam Dewa dan di atas tidak dapat masuk!”
Dia berdiri dan melihat Kaisar Langit Hao Tian: “Taois tua ini harus pergi sendiri ke Void Tak Berujung untuk melaporkan masalah ini kepada guruku.
Meskipun Gunung Abadi ini tidak dapat diambil dengan paksa, di dalamnya… mungkin terletak kesempatan besar yang telah lama dicari guruku.”
Setelah mengatakan itu, sosok Taishang Laojun secara bertahap memudar, berubah menjadi sejumlah asap hijau yang menghilang ke dalam void.
Kaisar Langit Hao Tian berdiri sendirian di langit, melihat ke bawah pada Bumi Bintang di bawah, yang dilanda dan terluka oleh bencana langit.
Dia awalnya acuh tak acuh terhadap penderitaan semua makhluk hidup, tetapi pada saat ini, miliaran nyawa ini tiba-tiba memiliki kegunaan.
Karena mereka berguna, maka biarkan mereka hidup.
Dia perlahan mengangkat tangannya, melakukan gerakan meraih di udara kosong.
Hum—!
Langit dan bumi bergetar. Aturan Bumi Bintang, yang kacau balau karena penusukan Batu Giling Langit dan Bumi, dipulihkan secara paksa ke tatanan.
Mata badai yang mengamuk selama seratus tahun di atas Laut Timur tiba-tiba tenang, ombak yang menjulang tinggi berubah menjadi riak lembut. Pencairan dataran es sepanjang sepuluh ribu mil di utara berhenti, dan suhu yang sebelumnya naik segera kembali normal. Gunung berapi di selatan berhenti meletus. Di dataran tengah, ladang yang retak dibasahi oleh hujan manis, dan tanaman yang layu secara terlihat kembali hijau dan bertunas bulir.
Kiamat asli berakhir dalam sekejap, seolah-olah tombol jeda telah ditekan.
Suara Kaisar Langit Hao Tian bergema seperti lonceng besar, bergema melalui setiap sudut Bumi Bintang, mencapai telinga setiap Ascender dan makhluk hidup: “Sebuah Gunung Abadi telah turun ke dunia, mengandung peluang di dalamnya. Semua Kultivator di bawah tahap Transcendence Tribulation dapat pergi untuk mengeksplorasinya. Dipimpin oleh Istana Abadi Kunlun, setiap sekte Ascender harus mengirimkan murid elit ke gunung untuk mengungkap misterinya.”
Pandangannya menembus awan, jatuh pada Paradise-like Cave yang dipenuhi dengan Energi Spiritual:
“Hua Jin Sang True One, aku memerintahkanmu untuk memimpin Kultivator Istana Abadi Kunlun. Dalam tiga bulan, masuk ke Gunung Abadi dan jelajahi rahasianya. Ini adalah Mandat Langit, tidak boleh dilanggar.”
Saat suara secara bertahap memudar, sosok Kaisar Langit Hao Tian juga menghilang dari pandangan.
Dengan Kaisar Langit Hao Tian pergi, para Dewa Lingxiao secara alami tidak tinggal juga. Mereka semua mengikuti, kembali ke ketinggian di atas Sembilan Langit.
Di tengah dengung langit dan bumi, Gerbang Langit tertutup. Seluruh langit menjadi jernih dan biru.
Hanya Gunung Abadi yang misterius itu yang tetap, tergantung dengan diam. Penghalang emas samar mengalir tanpa henti, seolah-olah diam-diam menunggu sesuatu…