Hades berhenti tertawa dan dengan lembut menarik garis di kehampaan dengan sabitnya:
“Berburu dan bunuh World Beast berusia sembilan ratus ribu tahun—Naga Celaka Abyssal.”
“Sembilan ratus ribu tahun?” Chen Huaian sedikit mengerutkan kening, bukan karena takut, tapi karena tampaknya merepotkan:
“Ini yang kau sebut sederhana?
Dunia Canglan begitu luas, di mana aku harus mencari World Beast seperti itu?
Jika ia tidur di palung laut dalam atau Dataran Es Kutub Utara, bukankah Yang Mulia ini harus berlari ke seluruh penjuru dunia?”
Naga Celaka Abyssal, Naga Celaka Abyssal. Dengan kata ‘Abyssal’ dalam namanya, pasti tidak tinggal di tempat-tempat normal.
Karena Dewa Kematian bisa menentukan isi Ujian Ilahi, seharusnya dia tidak membuatnya pergi berburu World Beast.
Selain itu…
Dari yang diisyaratkan Hades, bukankah istrinya juga seorang World Beast?
Bukankah ini agak kontradiktif?
Chen Huaian merenungkan hal ini dan hendak berbalik memanggil Li Qingran untuk mempersiapkan pencarian petunjuk.
“Tidak perlu repot.” Suara seram Hades terdengar di belakangnya: “Ia ada di sini.”
Sebelum kata-kata itu memudar, Sabit Kematian di tangan Hades mengait dengan ganas ke kehampaan di belakangnya.
*Sreeet—!*
Seolah-olah sepotong besar kain hitam sedang dirobek, ruang angkasa seketika terbelah membuka luka besar.
Bau busuk yang begitu pekat hingga memualkan dan aura kejahatan tertinggi memancar keluar dari celah seperti bendungan yang meledak.
“ROAR—!!!” Raungan naga yang sangat tirani meledak, mengguncang Penghalang Pelindung arena hingga berdengung.
Segera setelahnya, seekor naga raksasa, hitam legam seluruhnya dengan magma emas gelap mengalir di sisiknya, diseret keluar dari celah spasial oleh beberapa rantai hitam tebal!
Panjangnya ratusan meter, hampir memenuhi separuh ruang di atas arena.
Tapi mata naga ini tidak memuat jejak kecerdasan, hanya kegilaan, kekacauan, dan keinginan untuk membunuh yang tak berujung.
Ia berjuang dengan liar, mengaum serak, niat jahat tertingginya mengunci Hades, tidak menunjukkan sedikit pun ketakutan meski Hades adalah Dewa Kematian.
“Ini adalah Naga Celaka Abyssal.”
Hades memandang binatang raksasa yang mengamuk itu, kilatan kepuasan dan ejekan di matanya:
“Ia tidak memiliki jiwa, tidak memiliki kesadaran, hanya keinginan untuk menghancurkan yang paling murni.
Karena ia sama sekali bukan World Beast yang lahir secara alami.
Ia adalah monster yang terkondensasi dari niat jahat, keserakahan, dan kekejaman yang dilucuti oleh Raja Naga Emas, dicampur dengan energi darah kotor!
Makhluk tua itu, Raja Naga Emas, melucuti kesadaran jahat ini untuk mempertahankan citranya yang mulia dan benar.
Namun, enggan berpisah dengan kekuatan ini, ia memeliharanya di kehampaan antar ruang, siap untuk melahapnya ketika ingin menggunakan kekuatan ini.
Aku bersusah payah ‘mencuri’ salah satunya.”
Hades memandang Chen Huaian dan membuat gerakan ‘silakan’:
“Bunuhlah. Ini adalah Ujian Ilahimu. Membunuh Naga Celaka Abyssal tidak akan menjatuhkan Cincin Dunia atau Tulang Dunia apa pun.
Tapi yang membunuhnya akan ditandai, dan hanya bisa menjadi musuh Raja Naga Emas di masa depan.”
Sudut mulut Chen Huaian berkedut.
Tidak heran Dewa Kematian ini tidak takut ditikam dari belakang, dia menunggu di sini sejak awal?
Jarinya menggosok gagang pedangnya, matanya yang dalam seperti dua bilah tajam menembus langsung ke rongga mata gelap di bawah topeng Hades.
“Karena ini adalah Surat Pengantar, mengapa Yang Mulia ini harus satu-satunya yang mengotori tangannya?”
Dia menyeringai, nadanya dingin: “Jika Yang Mulia ini membunuh binatang celaka ini dan terus-menerus menjadi target Raja Naga Emas,
sementara kau bersembunyi di sudut gelap menuai keuntungan… Yang Mulia ini tidak melakukan kesepakatan yang merugikan seperti itu.”
Hades sepertinya telah mengantisipasi pertanyaan Chen Huaian.
Menghadapi tatapan agresif Chen Huaian, dia tidak menawarkan pembelaan. Sebaliknya, kepala yang tersembunyi di bawah tudung sedikit terangkat, mengeluarkan tawa rendah ringan.
“Kewaspadaanmu, aku hargai.”
*Gemeretak—!*
Disertai suara berat rantai yang diseret, sabit di tangan Hades sekali lagi menyelidiki ke dalam celah spasial.
Kali ini, dia dengan paksa menyeret keluar Naga Celaka Abyssal yang bahkan lebih besar dari kedalaman gelap.
Naga celaka itu sama gilanya dan terdistorsi, seluruh tubuhnya memancarkan niat jahat dan kekejaman yang mencekik.
“Tonton.”
Hades menggonggong rendah, tanpa sedikit pun keraguan.
Cahaya dingin berkilat.
Sabit Kematian besar menggambar busur sabit hitam di udara, dengan bersih dan tegas memenggal kepala naga celaka itu.
*Ciprat!*
Darah naga hitam menyembur seperti air mancur, memercik di lantai altar hitam dengan suara mendesis dan mengikis.
Detik berikutnya, mayat naga celaka yang tak berkepala itu dengan keras hancur berantakan, berubah menjadi aliran energi dendam emas gelap.
Energi itu berputar sekali di udara, mengeluarkan jeritan kutukan yang melengking, lalu seperti wabah yang merasuk hingga tulang, menghantam keras ke dada Hades!
*Duh!*
Tubuh Hades bergetar hebat, kabut hitam yang berputar di sekelilingnya mengaduk dengan intens.
Meskipun dia adalah master memanipulasi jiwa, dewa yang bertanggung jawab atas kematian, menghadapi niat jahat tertinggi yang dilucuti oleh Raja Naga Emas, dia tidak bisa tidak mengeluarkan dengusan tertahan.
Di dadanya, di mana kabut hitam berpisah, tanda kepala naga yang terbakar api hitam perlahan muncul.
Tanda ini dicap ke jiwanya, memancarkan gelombang niat jahat.
“Hah…”
Hades perlahan mengeluarkan napas keruh, menunjuk tanda yang masih menggeliat di dadanya, suaranya bahkan lebih serak dari sebelumnya:
“Ini adalah kutukan Raja Naga Emas. Sekali ternoda, seperti wabah yang merasuk hingga tulang. Kecuali Raja Naga Emas binasa, tidak akan pernah bisa terhapus.
Sekarang, aku sudah berada dalam permainan.
Begitu makhluk tua itu mendeteksinya, aku akan menjadi musuh bebuyutan yang harus dia lenyapkan.”
Dia mengangkat kepala, api hantu biru tua itu menari di matanya saat dia menatap langsung Chen Huaian:
“Aku telah memutus jalan mundurku, membuat pilihanku.
Sekarang, giliranmu.”
Chen Huaian memandang tanda ganas di dada Hades dan mengangkat alis.
Dewa Kematian tua ini punya nyali.
Karena pihak lain telah meletakkan ketulusannya di atas meja, dia tentu tidak bisa mundur juga.
“Baik.”
Sudut mulut Chen Huaian terangkat dalam senyuman samar saat dia dengan santai mengayunkan pedang di tangannya.
*Zheng—!*
Mengikuti senandung pedang yang jernih dan merdu.
Dewa Kematian sedikit menyipitkan matanya, namun hanya bisa menangkap sekilas kilatan putih yang sangat cepat.
Naga Celaka Abyssal yang masih mengaum pada Chen Huaian, aumannya terputus tiba-tiba.
Tubuhnya kaku sejenak, lalu garis darah halus muncul dari antara alisnya hingga ke ekor.
*Gemeretak!*
Tubuh naga raksasa itu seketika terbelah dua.
Sama seperti yang dibunuh Hades sebelumnya, setelah naga celaka mati, aura yang mengandung niat jahat dan keserakahan tertinggi Raja Naga Emas itu seketika meledak.
Ia berubah menjadi bayangan naga ganas dan menyerang ruang antara alis Chen Huaian!
“Mencari kematian.”
Chen Huaian tidak menghindar atau mengelak, membiarkan aliran niat jahat itu menerjang ke Laut Kesadarannya.
*Boom!*
Di dalam Laut Kesadaran, bayangan naga, begitu menerobos masuk, segera menampakkan taringnya dan mengacungkan cakar, mencoba mencemari alam Jiwa Ilahi murni ini.
Namun.
Detik berikutnya, aumannya terputus seperti bebek dicekik, seketika tertahan.
Di pusat Laut Kesadaran yang luas tak berbatas itu, sebuah Jiwa Ilahi Emas Abadi yang memancarkan keagungan tertinggi duduk bersila, memandang dingin ke bawahnya.
Di hadapan tekanan menakutkan yang melampaui dimensi dunia ini, yang disebut ‘niat jahat Raja Naga Emas’ ini seperti ikan loach yang salah masuk ke sarang naga sejati.
Tanda jiwa naga yang sebelumnya sombong itu bergetar hebat, tindakan awalnya mencoba berakar dalam dan mengikis jiwa seketika berhenti.
Ia takut meringkuk menjadi bola, menggigil, tidak ada jejak kesombongan sebelumnya yang tersisa.
Jika Chen Huaian menginginkan, hanya satu pikiran akan mengurangi secarik tanda ini menjadi abu.
“Inikah kutukan yang tidak bisa terhapus?” Mulut Chen Huaian berkedut.
Omong kosong apa kutukan Raja Naga Emas? Sebelum Buah Dao Emas Abadinya, itu hanya lelucon yang bisa dia hancurkan kapan saja.
Ini juga berarti bahwa inisiatif sepenuhnya ada di tangannya.
Jika hantu Dewa Kematian tua ini berani memiliki niat licik di masa depan, dia bisa menghapus tanda dan menarik diri kapan saja, atau bahkan berbalik menjual hantu tua ini ke Raja Naga Emas.
Namun…
Chen Huaian tidak terburu-buru bertindak.
Dewa Kematian ini relatif tulus untuk saat ini. Menyimpan tanda ini akan membantu menenangkan pikirannya.
Chen Huaian perlahan mengangkat tangan kanannya.
Di punggung tangannya, tanda kepala naga ganas yang terdiri dari api hitam berkedip samar, memancarkan aura yang persis sama dengan yang ada pada Hades.
“Bagaimana? Haruskah kau lega sekarang?”
Chen Huaian menggelengkan punggung tangannya, memandang Hades dengan setengah tersenyum:
“Sekarang kita benar-benar belalang di tali yang sama. Jika aku tidak bisa lari, kau juga tidak bisa melompat pergi.
Untuk kerja sama di masa depan, lebih baik terbuka dan jujur.”
Melihat tanda kutukan yang tak terbantahkan di tangan Chen Huaian, tubuh Hades yang telah tegang sepanjang akhirnya rileks.
Melawan Raja Naga Emas, bukan berarti dia tidak takut, tapi setidaknya sekarang dia tidak lagi terisolasi dan tanpa dukungan.
“Noreki, tunggu aku, aku pasti akan membalaskan dendammu…”
Api hantu di mata Hades berkedip saat dia bergumam pada dirinya sendiri.