Kekuatan cabang Pohon Dunia memang luar biasa, mampu menekan paksa pikiran jahat dari kutukan.
Tapi itu hanya bisa menahan, tidak bisa memutus akar dari penjara.
“Tidak heran Eve tidak pernah berhasil selama bertahun-tahun ini.” Dia menggelengkan kepala, pandangannya jatuh pada gadis dengan mata tertutup rapat, “Dengan cara ini, bahkan jika dia bertahan selama sepuluh ribu tahun, satu juta tahun, itu hanya akan mempertahankan status quo. Tidak ada cara untuk memecah sangkar kutukan ini.”
Naga-naga jahat yang terbentuk dari pikiran jahat kutukan sepertinya merasakan kehadiran penyusup.
“Roar—!” Mereka semua berbalik, pupil merah mereka tertuju pada Chen Huaian sambil mengeluarkan raungan dalam dan serak.
“Menarik… Seharusnya ini adalah kutukan, tapi entah bagaimana melahirkan secara kesadaran diri?” Dia mencoba menebas dengan gelombang Niat Pedang.
Pikiran jahat di sekitarnya dipotong oleh satu pedang, tidak berdaya melawan, tapi tak lama kemudian gelombang pikiran jahat lainnya muncul dari sangkar dan mengembun menjadi naga jahat baru.
Bahkan setelah dibunuh sekali, mereka tidak gentar. Malah mereka menyerbu ke arah Chen Huaian, mencoba melahapnya bersama dengan kekuatan yang menyerang.
“Hmm…” Chen Huaian mengerutkan kening.
Kekuatan kutukan ini sebenarnya sederhana baginya.
Bagaimanapun, tingkat kekuatannya berada di atas Alam Canglan; kekuatan Dewa Naga Emas yang merepotkan dewa-dewa seperti Eve dan Poseidon tidak cukup untuk mengganggunya.
Jika dia mengerahkan seluruh kekuatannya, kutukan ini akan mudah dipecahkan.
Tapi Sindra, yang terjerat oleh kutukan, juga akan mati—sama-sama dihapus oleh salah satu pedangnya.
Saat ini kutukan itu sedang menjadi parasit di tubuh Sindra; tidak bisa diselesaikan dengan kekuatan kasar.
Apalagi, menghancurkan kutukan secara langsung mungkin akan memperingatkan Raja Naga Emas tentang kekuatan sejatinya, membuatnya jauh lebih sulit untuk berkembang diam-diam nanti.
Chen Huaian merenung sejenak, lalu menyelami jiwanya.
“Senior Phoenix, apakah kau punya cara untuk menyelesaikan ini?”
Suara berapi Phoenix segera menjawab, “Kutukan ini… rumit.
Kekuatannya tidak kompleks; itu mengendalikan pikiran anak dengan pikiran jahat.
Tapi yang memberikan kutukan meninggalkan bekas jiwa yang samar.
Bekas jiwa itu sulit ditangani, sangat sulit dihapus.
Namun… jika aku bekerja sama dengan Vermilion Bird, kita mungkin bisa mencoba.”
Chen Huaian: “Tidakkah itu akan menyakitinya?”
“Tidak selalu, aku hanya bisa mengatakan kita akan berhati-hati dan menargetkan kutukan itu sendiri.” Phoenix berhenti sejenak, “Tapi Qingran gadis itu harus datang juga, kekuatan Vermilion Bird butuh kerjasamanya.”
Chen Huaian mengangguk, dan jiwa primordialnya menarik diri dari jiwa Sindra.
Dia membuka matanya dan memandang Li Qingran.
“Gadis, kemarilah.”
Li Qingran sedang gugup menatap Sindra dan membeku saat mendengarnya, lalu buru-buru mendekatinya, “Ada apa, suamiku?”
“Aku butuh bantuanmu.” Chen Huaian menjelaskan singkat, “Vermilion Bird Senior akan bekerja sama denganmu. Kita akan mencoba bersama untuk melihat apakah bisa membersihkan kutukan.”
Tanda api kecil di antara alis Li Qingran berkedip sedikit, dan suara Vermilion Bird terdengar: “Baik, tapi Xiao An, aku sudah bilang—hanya mencoba, tidak dijamin.”
Ketika Chen Huaian menjelaskan, dia sudah berkomunikasi dengan Phoenix.
“Lakukan yang terbaik.” Chen Huaian mengangguk sedikit, lalu mengambil tangan Li Qingran dan membawanya ke Sindra.
Monster laut besar itu sekarang berbaring dengan tenang, mata tertutup, dada naik turun dengan lembut.
Tentakel-tentakel aneh itu tergantung lemas di tanah, terlihat hampir menyedihkan.
Eve berdiri di satu sisi, cemas, menahan napas sambil melirik ekspresi Chen Huaian dari waktu ke waktu.
Poseidon wajahnya tegas, tanpa ekspresi, tapi urat di tangan yang memegang trisulanya menonjol—jelas, dia tidak tenang di dalam juga.
Chen Huaian melirik mereka, tidak berkata apa-apa.
Dia mengulurkan tangan dan menekan tangannya ke dahi Sindra.
Li Qingran menirunya dan menempatkan tangannya di alis gadis putri duyung.
“Siap.” Chen Huaian berkata lembut.
Tidak lama setelah dia berbicara—
“Scree—!”
Dua panggilan burung yang jernih dan menusuk berbunyi sekaligus!
Api emas-merah meledak di belakang Chen Huaian, mengembun menjadi penampakan phoenix yang luas.
Phoenix itu membentangkan sayapnya, bulu seperti awan yang terbakar, garang namun lembut. Di mana pun cahayanya lewat, bahkan udara menghangat.
Hampir bersamaan, api emas gelap meledak di belakang Li Qingran, dan siluet Vermilion Bird mengepakkan sayap dan naik. Tidak seperti Phoenix, api Vermilion Bird itu keras dan menguasai, membawa niat untuk membakar segalanya, tapi beberapa kekuatan membatasi mereka sehingga mereka hanya mengalir dalam satu arah.
Phoenix.
Vermilion Bird.
Satu yang, satu yin, satu lembut, satu garang.
Kedua api mereka terjalin dan menyatu di udara menjadi pilar cahaya emas-merah dan emas gelap yang bergantian, menembak langsung ke alis Sindra!
Tubuh besar Sindra bergetar hebat.
Dia membuka mulutnya dan mengeluarkan ratapan sedih yang rendah, tapi tidak menawarkan perlawanan.
Jauh di dalam jiwa.
Naga-naga jahat yang terbentuk dari pikiran jahat kutukan sedang mengaum dengan gila.
Mereka merasakan ancaman!
Saat irama Dao api dari dua binatang suci mengalir masuk, banyak naga jahat menerjang, mulut menganga, mencoba melahap kekuatan yang menyerang.
Tapi ketika mereka menyentuh api, itu seperti salju bertemu api—mereka meleleh dengan diam, menguap, dan menjadi tidak ada.
Sepuluh kepala…
Seratus kepala…
Naga-naga jahat yang mengembun dari pikiran jahat lenyap dalam gelombang; aura gelap yang telah menyelimuti ruang itu membersih dengan kecepatan yang terlihat.
Namun ketika semua naga dibakar menjadi abu, api menghantam penghalang.
Perisai cahaya seperti cangkang hitam samar muncul, seperti cangkang telur raksasa, menjebak gadis putri duyung yang meringkuk di intinya.
Api membakar perisai hitam, mendesis.
Cahaya gelap bergetar dan melengkung tapi tidak langsung pecah; malah banyak rune halus muncul di seluruhnya, masing-masing memancarkan aura kuno dan menyeramkan yang melemahkan dan mengusir kekuatan Phoenix dan Vermilion Bird lapis demi lapis.
“Tsk!” Suara Vermilion Bird yang mudah marah meledak di pikiran mereka berdua, “Cangkang jelek ini! Bakar semuanya!”
“Tenang.” Suara Phoenix tetap stabil, “Jika kau mengerahkan semua kekuatan, gadis di dalam juga akan mati.”
“Lalu apa? Hanya duduk dan menonton?”
Phoenix mengabaikannya, berbicara kepada Chen Huaian: “Xiao An, kekuatan kami terlalu eksplosif.
Asal kutukan terlalu dalam; kecuali kita menghancurkan anak itu juga, kita tidak bisa memecahkannya.”
Kening Chen Huaian mengencang.
Phoenix berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Tapi jangan terlalu khawatir. Hanya karena Vermilion Bird dan aku tidak bisa melakukannya bukan berarti tidak ada yang bisa.”
“Siapa?”
“Naga Azure dan Qilin.” Phoenix berkata perlahan, “Keduanya jauh lebih tenang daripada kami.
Naga Azure menguasai kekuatan hidup, Qilin menguasai keuntungan; keduanya bisa menenangkan jiwa dan memurnikan kotoran.
Jika mereka di sini, mungkin mereka bisa, tanpa menyakiti anak itu, secara bertahap mengikis penjara kutukan ini.”
Vermilion Bird mendengus dingin dan diam, jelas mengakui poin Phoenix.
Dia sedikit kesal karena tidak membantu Chen Huaian dan Li Qingran lebih banyak.
Chen Huaian diam sejenak, lalu perlahan menarik tangannya.
Li Qingran mengikuti, berbalik kepadanya dengan mata memohon, “Suamiku?”
Chen Huaian menggelengkan kepala dan menghadapi Poseidon dan Eve yang tegang tidak jauh.
“Kutukan telah sebagian dibersihkan, tapi penjara inti tetap ada.”
Dia melirik fragmen Divine Spark yang digenggam di tangan dua dewa, lalu berkata dengan suara rendah:
“Dari sini, itu tergantung apakah kalian berdua percaya Chen atau tidak.”