Kriiik—!
Puluhan ribu suara pedang meledak bersamaan dalam benak Chen Huaian.
“Meraih Kesucian melalui Jalan Pedang, apa jalur pedangmu!”
Suara luas bergema dalam pikirannya, membuat seluruh tubuh Chen Huaian bergetar.
Saat ia bereaksi, kesadarannya sudah tertarik ke dalam lautan kekacauan purba.
Di sini, tidak ada langit, tidak ada bumi, hanya Qi Pedang tak berujung yang saling bersilangan di segala penjuru, setiap helai Qi Pedang membawa ekspresi tertinggi dari satu Jalan Pedang.
Sinar pedang melesat ke langit, membelah cakrawala.
Itulah Pedang Pembelah Langit.
Dari dalam Qi Pedangnya terdengar raungan penentangan tak kenal menyerah—memutus takdir, memutus belenggu, memutus semua batasan.
Mereka yang mencapai kesucian melalui Jalan Pedang ini—langit tidak berani membutakan mata mereka, bumi tidak berani mengubur tulang mereka.
Sinar pedang lain sedalam dan serumit jurang, niat membunuhnya terkondensasi menjadi substansi nyata.
Itulah Pedang Pembantai.
Saat pedang muncul, darah mewarnai seribu mil; saat pedang disarungkan, semua makhluk terdiam.
Jalan ini paling mudah untuk mencapai kesucian, karena yang terkuat yang bertahan adalah salah satu Hukum yang paling diakui oleh kosmos.
Chen Huaian melihat sinar pedang selembut air, namun seteguh sutra—itulah Pedang Perasaan dan Kebenaran.
Dalam pedang itu terpendam kepedulian, janji, orang dan hal yang lebih baik mati daripada dikhianati.
Mereka yang menggunakan pedang ini memiliki ikatan dalam hati, sehingga mata pedang mereka tak terpatahkan.
Ia juga melihat sinar pedang suram dan samar, di dalamnya tercermin bukan pembunuhan di dunia persilatan, tetapi kehidupan rakyat biasa selama sepuluh ribu tahun.
Sinar pedang ini yang terlemah, namun juga yang paling keras kepala.
Ia bangkit dari debu, naik melawan langit inci demi inci.
Setiap inci ternoda darah dan lumpur, setiap inci menulis kata yang sama—penolakan terhadap takdir.
Puluhan ribu Jalan Pedang terbentang di depan matanya, masing-masing mengarah ke posisi Suci.
Tepat saat Chen Huaian merenungkan bagaimana memilih, suara tanpa emosi dan acuh terdengar di belakangnya:
“Pilih satu jalan, jadilah Suci. Tinggalkan yang lain, putuskan mereka.”
Chen Huaian berbalik.
Ia melihat versi dirinya yang sama berdiri tidak jauh. Hatinya menjadi waspada, mengira itu adalah invasi oleh sesuatu seperti Langit Dao Dunia Canglan atau Pedang Putih. Ia meraih ke belakang untuk meraba Pedang Kekacauan di pinggangnya, tetapi hanya menggenggam udara kosong.
“Siapa kau?” tanyanya dingin.
“Aku adalah hatimu yang sejati.”
Chen Huaian itu berkata dengan wajah tanpa ekspresi, “Tanpa menghadapi hatimu yang sejati, bagaimana kau bisa mencapai kesucian? Pilih jalur menuju Kesucianmu!”
“Hatiku…”
Chen Huaian bertatapan dengan hati sejatinya sendiri.
Memilih Pedang Pembelah Langit, ia akan menjadi Pedang Suci yang memberontak terhadap langit dan menantang Dao, tanpa seorang pun di seluruh langit dan bumi mampu menahan pedangnya.
Memilih Pedang Pembantai, ia akan membuktikan Dao melalui pembunuhan, menjadi Kaisar Pedang yang membuat Tiga Alam gemetar.
Memilih Pedang Orang Biasa, ia akan menjadi Orang Bijak pertama sepanjang sejarah yang membuktikan Jalan Pedang dengan tubuh biasa, namanya tercatat selamanya dalam sejarah.
Jalan Pedangnya sudah Sempurna hingga Tahap Tertinggi, mampu melakukan transformasi tak terbatas. Ia bisa memilih salah satu dari jalur ini untuk mencapai Kesucian.
Tapi, Chen Huaian tidak bergerak.
Ia hanya menatap hati sejatinya sendiri.
Dalam ‘hati sejati’, ia melihat siluet yang familiar.
Itu adalah Chen Huaian, yang baru saja memperoleh Sistem Pacar Elektronik.
Ia berdiri di plaza Sekte Qingyun, menghadapi Qingxuan Daoist tahap akhir Transformasi Ilahi tanpa mundur selangkah, dengan Li Qingran yang babak belur di belakangnya.
Ia membunuh hantu iblis, memusnahkan Kaisar Jiang, dengan satu tebasan pedang memenggal Bone Porcelain Bodhisattva, menyelamatkan puluhan juta makhluk hidup di seluruh Distrik Tianfu…
Sepanjang perjalanan, saat-saat ia mengayunkan pedangnya, pada dasarnya, adalah untuk perlindungan.
Melindungi teman-temannya, melindungi rumahnya, melindungi orang-orang terdekatnya.
Kemudian, ia menjadi penerus Naga Leluhur, dan menyelamatkan Bumi, dunia yang terperangkap dalam Siklus Reinkarnasi tak berujung, menjadi tanggung jawab di pundaknya.
Chen Huaian tiba-tiba mengerti.
Dan pada saat pencerahannya.
Bayangan hati sejatinya lenyap dari hadapannya.
Puluhan ribu Jalan Pedang bergetar bersamaan.
Cahaya Jalan Pedang Pembelah Langit berkedip-kedip keras, niat membunuh Pedang Pembantai mulai bergolak kacau, Pedang Orang Biasa bergoyang tak rela.
Mereka semua menunggu pilihan Chen Huaian.
Mereka semua berharap dipilih oleh Chen Huaian.
Namun Chen Huaian menutup matanya.
Ia tidak lagi melihat cahaya Jalan Pedang itu, tetapi melihat ke dalam hatinya sendiri.
Dalam siklus reinkarnasi yang tak terhitung itu, ia juga memiliki nama yang tak terhitung.
Dari seorang bukan siapa-siapa menjadi Bodhi Daoist, ia telah mengalami tahun-tahun tak berujung.
Ia melihat dirinya yang berusia enam belas tahun, meninggalkan reruntuhan dengan pedang berkarat itu di punggung, memulai jalan kultivasi.
Gurunya, di ranjang kematian, berkata “bertahan hidup,” dan ia benar-benar hanya ingin bertahan hidup.
Ia melihat dirinya yang berusia delapan belas tahun, memegang pedang jiwa sejati untuk pertama kalinya.
Seorang Sesepuh Sekte Pedang Lingxiao bertanya padanya mengapa ia mengkultivasi pedang. Ia berkata, “Aku hanya ingin melindungi orang-orang di sekitarku.”
Sesepuh itu menggeleng, mengatakan alasan itu terlalu kecil, tidak bisa menopang Jalan Pedang.
Ia tidak percaya.
Ia melihat dirinya yang berusia lima puluh dua tahun, bertahan sendirian di atas tembok Kota Cangwu selama tujuh hari.
Gelombang Iblis Hewan menekan kota seperti awan hitam. Ia berdiri di depan gerbang kota dengan pedang di tangan, tidak tidur maupun beristirahat selama tujuh hari tujuh malam.
Saat kota jatuh, ia telah membunuh tiga belas jenderal iblis, tujuh puluh persen tulang di tubuhnya patah, namun tidak pernah mundur selangkah pun.
Karena di belakangnya ada seratus ribu rakyat biasa.
Ia melihat dirinya yang berusia seratus dua puluh lima tahun, kembali dengan pedang untuk membantu sektenya yang terkepung.
Dalam pertempuran itu, ia bertarung hingga mata pedangnya pecah, bertarung hingga kekuatan spiritualnya habis, bertarung hingga tubuhnya penuh luka pedang yang dalamnya sampai terlihat tulang.
Adik seperguruannya bertanya mengapa ia tidak melarikan diri. Ia berkata, “Alasan aku belajar pedang adalah tepat untuk ini.”
…
Sepanjang perjalanan ini, ia tidak pernah secara aktif menghunus pedang terhadap langit, tidak pernah menikmati pembantaian, tidak pernah menganggap dirinya sebagai pahlawan pemberontak.
Ia hanya—
Tidak ingin melihat segala yang ia hargai lenyap di depan matanya lagi.
Jika Jalan Pedang bukan untuk melindungi segala sesuatu di belakangnya, lalu… apa gunanya mengkultivasi Jalan Pedang ini?
Pikirannya menjadi jernih dan lancar.
Chen Huaian membuka matanya.
Raungan puluhan ribu Jalan Pedang berhenti tiba-tiba pada saat ini.
Ia mengulurkan tangannya, bukan untuk mengambil sinar pedang mana pun, tetapi untuk meraih ke pinggangnya.
Di sana, Pedang Kekacauan muncul kembali, tetapi dalam bentuk Pedang Sisik Hitam, kembali ke kesederhanaannya yang asli.
Bilah pedang bergetar ringan, mengeluarkan tangisan pedang yang jernih, seolah menanggapi pilihan Chen Huaian.
Dan tangisan pedang tunggal ini juga menenggelamkan semua raungan Jalan Pedang dalam kekacauan.
“Jalan Pedang Yang Mulia ini,” suara Chen Huaian tenang seperti air, “tidak memiliki begitu banyak gelar muluk.”
“Jalan Pedang Yang Mulia menuju Kesucian selalu hanya untuk satu hal—”
“Agar mereka di belakangku tidak perlu lagi mengayunkan pedang mereka!”
Saat kata-katanya jatuh, ruang kacau mulai runtuh.
Cahaya puluhan ribu Jalan Pedang surut seperti air pasang, hanya menyisakan satu sinar pedang yang naik dari dalam tubuh Chen Huaian.
Sinar pedang itu tidak menyilaukan, lembut seperti fajar, namun mencegah seluruh hamparan kekacauan mendekati bahkan sepersekalipun.
Itulah ketajaman Jalan Pedang Perlindungan.
Bukan Dao yang diberikan oleh Langit Dao, tetapi Dao yang ia tempa langkah demi langkah sendiri.
Setiap inci cahayanya mencerminkan setiap orang yang pernah ia lindungi.
Rakyat biasa Bumi, senior hewan keberuntungan yang berkorban satu demi satu untuk mengakhiri Siklus Reinkarnasi, kawan-kawannya di Paviliun Pedang, Muscle Tyrant yang nasibnya sekarang tidak diketahui, dan murid kesayangannya…
Puluhan ribu wajah berlalu dalam cahaya, berubah menjadi Niat Pedang paling murni.
Inilah Jalan Pedangnya.
Sejak saat ia memperoleh Sistem Pacar Elektronik, jalan ini sudah ditakdirkan.
Esensi Langit Dao sepenuhnya menyatu ke dalam Tulang Pedangnya pada saat ini.
Pembatas antara Quasi-Suci dan Suci hancur dengan gemuruh keras.
Di dalam Kosmos, fenomena langit dan bumi tiba-tiba terwujud.
Dunia Canglan, Dunia Cangyun, dan Bumi…
Setiap tempat di mana Chen Huaian meninggalkan jejak kakinya.
Sepuluh ribu pedang menangis serentak!