Suara itu…
Seluruh tubuh Zhang Mengchu bergetar, pupilnya mengecil tajam.
Terlalu mirip!
Terlalu mirip suara leluhur mereka, Chen Huaian!
Tapi tekanan yang dipancarkannya jelas sangat berbeda dengan leluhur, bahkan membawa sedikit kesan angkuh dan meremehkan dari Dao Langit. Bagaimana mungkin itu leluhur?
Bukankah leluhur berada di luar wilayah?
Mungkinkah ini seorang Immortal dari Upper Realm yang meniru suara leluhur, mencoba mengganggu konsentrasinya?
Dia menenangkan pikirannya, menguatkan hati, dan berkata, “Kau di sana, berhenti mengoceh sembarangan! Kemampuan ilahi leluhur kami luas dan mendalam. Kau pikir bisa menirunya? Jika berani menyamar sebagai leluhur lagi, jangan salahkan aku kalau jadi tidak sopan!”
Dari dalam gumpalan cahaya lainnya, terdengar tawa yang jernih seperti lonceng, dengan sedikit sentuhan kelakar: “Elder Zhang, sudah bertahun-tahun, dan kau bahkan tidak bisa mengenali aura kami lagi?”
Pikiran Zhang Mengchu menjadi kosong.
Dia masih bisa meragukan suara Chen Huaian, tapi dengan suara Li Qingran muncul bersamaan, apa lagi yang bisa diragukan?
Mungkinkah ini… Li Qingran kembali dari pelatihannya di dunia mini?
Merasakan aura mengerikan yang dipancarkan Li Qingran, Zhang Mengchu merasa pusing.
Terlalu kuat.
Apakah pelatihan di dunia mini benar-benar seefektif itu?
Apakah itu langsung memungkinkan Li Qingran mencapai Feathered Transformation dan naik ke keabadian?
Tidak disadarinya bahwa Li Qingran belum menjadi Immortal. Meskipun dia sudah memiliki modal untuk melakukannya, setelah kembali ke Cangyun Realm, semua energi spiritual yang dia kultivasi di sana sekarang diaktifkan. Saat ini, dia hanya perlu menggabungkan kultivasi dan pencapaian Dao dari Cangyun Realm dengan Divine Spark-nya dari Canglan Realm untuk segera memanggil Tribulation Bolts untuk naik tingkat.
Namun, karena kekhawatiran tertentu, Chen Huaian telah menyembunyikan rahasia Langit untuk Li Qingran, menunda penggabungan kultivasi dari dua dunia untuk menghindari dilacak oleh Dao Langit dari Canglan Realm.
Tepat ketika Zhang Mengchu tertegun dan tidak pasti.
Dua sinar Pedang Cahaya sekaligus menghilang, mengungkapkan sosok di dalamnya.
Pria itu mengenakan jubah putih, dengan alis seperti pedang dan mata seperti bintang.
Pola lingkaran emas samar di dahinya berkedip-kedip. Aura di sekitarnya tampak biasa, namun memerintahkan Energi Spiritual dunia untuk tunduk. Itu adalah Chen Huaian.
Wanita muda di sampingnya mengenakan jubah hijau, fiturnya lembut dan anggun, dengan jejak samar Sword Qi berputar di sekitarnya. Itu adalah Li Qingran.
Keduanya berdiri diam di kehampaan, jubah mereka berkibar tertiup angin, seperti sepasang kekasih dewa abadi.
Mata Zhang Mengchu membelalak saat dia menatap kosong pada keduanya, bibirnya gemetar, tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang lama.
Sudah jelas sekarang!
Semuanya jelas!
Wajah familiar itu, aura yang terukir dalam dalam ingatannya—siapa lagi kalau bukan leluhur dan Pemimpin Sekte?
Kepanikan, kewaspadaan, dan pikiran untuk bertarung sampai mati dari sebelumnya lenyap dalam sekejap.
Yang tersisa hanyalah gelombang kegembiraan dan sukacita yang meluap.
Moon Shadow Sect memajang Memorial Tablet untuk Chen Huaian.
Untuk alasan yang tidak diketahui, suatu hari tablet itu pecah.
Tablet itu berisi secercah cetakan jiwa orang hidup. Tablet yang pecah berarti cetakan jiwa terhapus, menandakan kehancuran Dao dan kematian orang yang diwakilinya.
Segera setelah tablet pecah, para Elder di dalam sekte menggunakan segala cara yang mungkin untuk menghubungi Chen Huaian. Mereka mencoba segalanya, tetapi tidak menerima satu respons pun.
Mereka tidak berani memberi tahu murid-murid muda di sekte tentang hal ini.
Tablet Memorial leluhur pecah adalah peristiwa besar, yang bisa membuat banyak murid menyimpang dari Dao.
Selain itu, mereka benar-benar menolak untuk percaya bahwa leluhur yang kuat bisa tiba-tiba mati.
Bagaimanapun juga, mereka ingin melihat orangnya hidup, atau mayatnya mati.
Ada teori lain—jika orang hidup yang sesuai dengan tablet tiba-tiba melintasi dunia ke dunia lain, tablet itu juga bisa pecah.
Ini adalah secercah harapan terakhir yang mendukung para Elder.
Sekarang, dengan Chen Huaian dan Li Qingran muncul bersama, batu berat di hati Zhang Mengchu akhirnya benar-benar terangkat.
Semuanya masuk akal!
Bukankah tablet leluhur pecah tepat karena dia pergi ke Canglan Realm?
Juga logis bagi leluhur untuk pergi dan membawa kembali Pemimpin Sekte, bukan?
Meskipun mereka tidak menghabiskan banyak waktu bersama, apakah itu dia atau para Elder dan murid di sekte, mereka semua sudah lama menganggap Chen Huaian dan Li Qingran sebagai keluarga.
Selama bertahun-tahun, mereka menjaga sekte di Cangyun Realm, menunggu siang dan malam untuk kepulangan mereka.
Sekarang, orang yang mereka rindukan siang dan malam benar-benar ada di depan mata mereka. Seribu kata tersangkut di tenggorokan, akhirnya berubah menjadi dua aliran air mata panas.
Melihatnya seperti ini, sedikit hiburan berkilas di mata Chen Huaian. Dia sengaja memasang wajah tegas dan berkata dengan suara rendah, “Zhang Mengchu, katakan padaku, siapa Venerable One ini?”
“Leluhur… Leluhur!” Zhang Mengchu tidak bisa menahan diri lagi. Air mata mengalir dari matanya. “Pemimpin Sekte! Kalian… kalian akhirnya kembali!”
Suaranya bergetar penuh emosi. Dia dengan cepat turun dari pedangnya dan membungkuk dalam kepada keduanya.
Air mata meluncur di pipinya, jatuh ke lautan awan di bawah.
“Aku pikir aku tidak akan pernah melihat kalian lagi!”
Chen Huaian mengangkat tangan, membuat gerakan kosong untuk menopang. “Bangun. Berapa umurmu sekarang, masih menangis seperti ini?”
Li Qingran juga berkata dengan suara hangat, “Elder Zhang, kami telah membuatmu khawatir.”
Baru kemudian Zhang Mengchu menyeka air matanya dan berdiri. Melihat keduanya, wajahnya campuran air mata dan tawa, terlalu bersemangat untuk berbicara dengan koheren:
“Bagus kalian kembali! Bagus kalian kembali! Hahaha!
Para murid semua telah menunggu kalian!
Cepat, ikut aku kembali ke sekte! Aku akan segera memberi tahu para Elder!”
…
Kepulangan leluhur ke sekte tentu saja menjadi alasan untuk perayaan besar, dengan lentera digantung dan spanduk dikibarkan.
Yang paling penting, beban berat yang menekan hati semua Elder akhirnya terangkat.
Meskipun mereka biasanya berkultivasi seperti biasa dan bercanda dengan para murid, ketika mereka sendirian, selalu ada simpul di hati mereka.
Mereka terus-menerus takut bahwa suatu hari, kabar buruk akan datang, bahwa seseorang akan menemukan mayat leluhur atau sesuatu…
Masing-masing dari mereka telah hidup selama puluhan ribu tahun. Mereka tahu bahwa melihat adalah percaya, mendengar tidak, dan bahwa kultivator di tahap Tribulation Transcendence tidak mudah dibunuh.
Sekarang, mereka akhirnya bisa santai.
Sesuai dengan keinginan para Elder dan murid, Chen Huaian dengan santai mengadakan pesta penyambutan.
Setelah pesta, dia melambaikan tangan untuk membubarkan para murid yang riuh, memanggil Su Qinian, Zhang Mengchu, dan Core Elder lainnya, dan langsung menuju ke aula dewan utama sekte.
Suasana di aula dewan khidmat, dengan para Elder duduk tegak dan sopan.
Chen Huaian baru saja mengambil tempat duduknya ketika pandangannya menyapu ke sudut di mana Elder Wang mengunyah sesuatu, berbunyi “kres, kres,” pipinya menggembung, terlihat sangat asyik.
“Elder Wang, apa yang kau kunyah?” Chen Huaian mengangkat alis dan bertanya.
Elder Wang terkejut. Dia cepat menelan apa yang ada di mulutnya, merapatkan tangan, dan menjawab:
“Melapor kepada leluhur, ini adalah sesuatu yang disebut ‘permen karet’ dibawa kembali oleh gadis itu, Yue Qianchi. Dia bilang itu barang aneh dari Outsider Secret Realms, dan mengunyahnya membuat napas segar.
Dia juga menyuruhku membaca petunjuknya. Tapi aku membolak-balik paket kotak kecil itu dan tidak menemukan satu kata pun di atasnya, jadi aku terus memakannya. Aku pikir aku hanya tidak melakukannya dengan benar.”
“Oh?” Minat Chen Huaian tergugah. “Biarkan Venerable One ini melihatnya.”
Elder Wang cepat menarik paket kecil dari Storage Pouch-nya dan menyerahkannya.
Kemasannya berbentuk kotak, terlihat langsung tidak pada tempatnya.
Chen Huaian menjepit satu sudut, melihat bentuk payung tipis kecil di dalamnya, dan kata “Okamoto” tercetak jelas pada kemasan. Sudut mulutnya berkedut tak tertahan.
Yah, sialan, ‘permen karet’ apa…
Tapi dalam arti tertentu, bahan baku untuk kedua hal ini memang memiliki beberapa kesamaan.
Hanya saja penggunaan masing-masing… cukup berbeda.
Dia hampir menahan tawanya dan menunjuk Storage Pouch Elder Wang. “Bagaimana dengan kotaknya? Benda ini seharusnya memiliki kotak kemasan luar.”
Elder Wang terdiam sejenak, lalu menarik kotak biru kecil yang terlihat keren.
Chen Huaian mengambilnya, membuka tutupnya, dan menunjuk teks kecil yang padat di belakangnya. “Petunjuknya ada di sini.”
Elder Wang bersandar, menyipitkan mata tuanya untuk membaca baris demi baris.
Awalnya, ekspresinya tenang, tapi semakin dia membaca, semakin alisnya berkerut. Wajahnya berubah dari kebingungan menjadi kemerahan yang dalam, sampai ujung telinganya terbakar merah. Lapisan keringat halus muncul di dahinya.
Para Elder di sekitarnya, melihat ini, bertanya penasaran, “Lao Wang, ada apa? Apa yang dikatakan buku petunjuknya?”
Tapi Elder Wang tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
“Ugh!” Dia muntah, merasa seperti tulang ikan tersangkut di tenggorokannya. Wajahnya menjadi ungu karena tekanan.
Dia kemudian mulai mencakar tenggorokannya sendiri dengan panik, putus asa untuk memuntahkan semua ‘permen karet’ yang baru saja dia telan.
Melihat keadaan memalukannya, Chen Huaian tidak tahan lagi dan mengeluarkan tawa rendah.
Tawa ini memecahkan kecanggungan di aula dewan, tetapi meninggalkan para Elder lainnya semakin bingung.
“Dari mana semua barang-barang ini berasal?” Chen Huaian, setelah menahan senyumnya, bertanya dengan suara berat.
Zhang Mengchu cepat maju untuk melapor. “Melapor kepada leluhur, para murid membawa ini kembali dari Outsider Secret Realms yang baru-baru ini muncul.”
“Outsider Secret Realms?” Chen Huaian sedikit mengangkat alis. “Ceritakan secara detail.”
“Ya.” Zhang Mengchu mengangguk dan mulai berbicara perlahan. “Dunia-dunia ini muncul tiba-tiba sekitar setahun yang lalu. Awalnya, mereka hanya jalur satu arah. Hanya Outsider dari sisi lain dunia yang bisa lewat.
Orang-orang itu bertindak sangat aneh, merebut apa pun yang mereka lihat, seperti mereka belum pernah melihat dunia sebelumnya. Mereka menyebabkan cukup banyak masalah.
Kemudian, beberapa murid menemukan secara kebetulan bahwa kultivator dari Canglan Realm kami juga bisa memasuki secret realms. Namun, kami dibatasi oleh kekuatan tak terlihat ke area tertentu, tidak bisa bergerak bebas. Tapi kami bisa berinteraksi dan berdagang dengan Outsider di dalam area itu.”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Sekarang, secret realms ini muncul secara acak di seluruh Cangyun Realm. Bukan hanya Moon Shadow Sect kami; sekte lain juga telah menemukan banyak.
Semua orang berspekulasi bahwa secret realms ini terhubung ke dunia lain, jadi kami secara kolektif menamainya ‘Outsider Secret Realms.'”