Mereka kembali ke pelataran kecil di dalam ibu kota.
Setelah menutup pintu, Ning Xian memasang penghalang sederhana untuk mengisolasi keberadaan mereka.
Di permukaan, dia tetap dingin dan tenang seperti biasa.
Namun, dia tahu betul bahwa pertempuran tadi jauh dari sesederhana kelihatannya.
Untungnya, lawannya hanyalah seorang tua yang baru memasuki Tahap Transformasi dan terlalu overconfident.
Hanya berkat koordinasi yang mulus dengan Fang Xuan, ditambah dengan keganasan tak wajar dari pedang hitam itu, mereka bisa merebut kemenangan dari mulut bahaya.
Tapi… itu belum cukup.
Jauh dari cukup.
Meninggalkan Sekte Qingyun bukanlah sebuah akhir; sebaliknya, itu hanyalah awal.
Tahap Transformasi hanyalah titik awal sebenarnya dari jalan panjang kultivasi.
Dan yang harus dia hadapi…
Jauh lebih menakutkan daripada seorang kultivator Tahap Transformasi tunggal.
Reinkarnasi… takdir…
Rasa lelah yang mendalam, disertai secercah kebencian, melintas di mata dingin Ning Xian.
Tidak peduli berapa kali dia memulai dari awal, tidak peduli bagaimana dia berjuang, selalu seolah-olah ada rantai takdir yang tak terlihat menariknya kembali ke jalur yang telah ditentukan.
Di setiap kehidupan, variabel baru akan muncul, mencegahnya menyelesaikan persiapannya.
Seakan-akan seluruh dunia adalah musuhnya, berniat menghancurkannya sepenuhnya.
Setiap kehidupan hidupnya sangat singkat—beberapa hari, beberapa bulan.
Yang terpanjang tidak lebih dari satu atau dua tahun.
Dia telah mencoba, dia telah melawan, dan dia bahkan menjadi lebih kuat dengan cara apa pun, namun hasilnya selalu tampak sia-sia.
Setiap kali dia terbangun dalam siklus itu, situasi yang dihadapinya menjadi lebih sulit, musuh lebih kuat, dan jebakan lebih teliti.
Kehidupan kali ini sangatlah mengerikan.
Saat berada di Sekte Qingyun, batasan tambahan telah muncul, dan dia kebetulan terbangun tepat setelah tulang spiritnya dicabut, pada saat terlemahnya.
Benar-benar situasi yang paling genting.
Saat itu, dia bahkan berpikir dalam hati…
‘Biarkan kehidupan ini berakhir. Jika aku mati, ya sudah.’
Dia hanya akan menunggu kebangkitan berikutnya, kapan pun dan bagaimana pun itu terjadi.
Bagaimanapun juga… dia sudah terbiasa dengan kesendirian, terbiasa mengulangi keputusasaan berulang-ulang kali dalam kegelapan.
Tapi… dia datang.
Adik seperguruan bernama Fang Xuan ini bagaikan batu yang dilemparkan ke air yang tergenang, mengubah segalanya.
Pil, pemulihan tulang spiritnya, dan pencerahan lebih lanjut dalam niat pedang.
Segara menjadi lancar secara tak terduga.
Perasaan itu membuatnya seolah-olah perjuangan sia-sia yang tak terhitung sebelumnya dalam kegelapan reinkarnasi semuanya hanya untuk… menunggu kedatangannya.
Pikiran ini selalu membuat hatinya bergetar sedikit.
Emosi aneh dan membara itu mulai menyebar lagi di dadanya yang dingin…
Dia tidak ingin mati.
Dia tidak ingin tenggelam kembali ke dalam kegelapan tanpa batas itu, menunggu harapan kecil berikutnya untuk terbangun… bereinkarnasi.
Dan terlebih lagi… dia tidak ingin kehilangan dirinya.
Bahkan jika… dia akan ada di kehidupan berikutnya, dia pasti bukanlah dia dari dunia ini.
Dia hanya menginginkan adik seperguruan dari dunia ini… Fang Xuan.
…….
Namun, Adik Pasti tidak tahu apa-apa tentang ini.
Dan dia tidak akan memberitahunya.
Dia akan membawa kenalan reinkarnasi yang berat dan mencekik itu sendirian.
……
Di sisi lain, Fang Xuan diam-diam makan bakpao lagi.
Rasa susu; cukup enak.
Dia bisa memberinya peringkat top-tier.
Sambil makan diam-diam, pikirannya juga tidak diam.
Dia sudah punya kecurigaan sebelumnya, dan semakin dipikir sekarang, semakin mungkin rasanya.
Dia sebenarnya belum menyelesaikan novel aslinya; dia hanya ingat alur umum tentang pemeran utama perempuan yang disiksa di awal, diikuti dengan balas dendam jahatnya di tahap akhir, memurnikan segala penjuru dan naik ke alam yang lebih tinggi.
Tapi banyak novel kultivasi, saat mencapai tahap akhir, level kekuatan meledak, sering kali melibatkan hukum waktu dan reinkarnasi.
Immortal Venerable akan memegang Spring and Autumn Cicada di tangan untuk membalikkan alur waktu.
Jadi, Senior Sister-nya sendiri… sebagai petarung yang pada akhirnya akan memurnikan semua makhluk hidup dan naik, memiliki sesuatu seperti ‘Spring and Autumn Sword Intent’…
Sepertinya… cukup masuk akal, ya?
………
Yah… mungkin saja saat dia melakukan transmigrasi, alur ceritanya sudah melompat ke akhir permainan.
Jadi kondisi Senior Sister sekarang seperti bos level maksimal yang membuka akun baru, tapi kemudian diredam oleh pembaruan versi.
Fang Xuan mengusap dagunya, merasa seperti telah menemukan detail kunci.
Dipikir seperti ini, banyak detail menjadi masuk akal.
Mengapa alur cerita berjalan begitu cepat, mengapa uji ranah rahasia begitu berbahaya, mengapa musuh Tahap Transformasi muncul begitu mudah…
Jadi dia bukan di sini untuk bermain simulasi percintaan menyelamatkan senior sister yang rapuh.
Dia di sini untuk bermain support, membantu bos yang terlahir kembali level maksimal untuk speedrun dungeon mimpi buruk.
Namun, ada masalah praktis yang dihadapi: kekuatan mereka benar-benar tidak cukup.
Hari ini, seorang kultivator Tahap Transformasi awal saja muncul, dan mereka nyaris lolos berkat burst Senior Sister dan sifat unik pedang hitam, ditambah dengan meremehkan musuh.
Jika lain kali muncul kultivator Tahap Transformasi tengah atau akhir, atau sekelompok dari mereka…
Dia dan Senior Sister, dengan tubuh kecil mereka, kemungkinan besar akan tercabik-cabik.
Mereka harus meningkatkan kekuatan dengan cepat.
Dia masih harus memancing Senior Sister untuk melakukan kultivasi ganda.
……
Pada saat yang sama, Ning Xian sedang menyesuaikan napas untuk memulihkan energi spiritualnya.
Kekuatannya tidak cukup, dan terlalu banyak bahaya tersembunyi.
Dia harus menyelesaikan setiap ancaman potensial sepenuhnya.
Ini harus menjadi kehidupan terakhirnya…
Dan untuk meningkatkan kekuatan dengan cepat… maka dia hanya bisa…
Dia hanya bisa membujuk Adik untuk melakukan kultivasi ganda.
……
Fang Xuan baru saja menghabiskan bakpaonya, merasa sebagian besar energi spiritualnya pulih.
Namun, pikiran kecil ‘memancing Senior Sister untuk kultivasi ganda’ itu semakin kuat dalam pikirannya.
Dia melihat Ning Xian yang duduk di hadapannya dengan mata terpejam, menyesuaikan napas.
Dia sudah melepas gaun panjangnya, hanya menyisakan jubah dalam polos berwarna putih.
Sinar bulan menyaring melalui bingkai jendela, tumpah ke atasnya dan menggores siluetnya yang dingin dan tidak duniawi.
Bulu matanya yang panjang seperti bulu, dan batang hidungnya elegan dan lurus.
Bibirnya agak pucat karena pertempuran dan kelelahan tadi, memberinya keindahan rapuh dan lembut.
…Dan kemudian ada lekukan-lekukan indah itu, dan yang seperti giok itu…
…..
Tenggorokan Fang Xuan bergerak saat dia merasa sedikit kering di mulutnya.
Ehem, ehem…
Dia membersihkan tenggorokannya. “Senior Sister…”
Hampir pada saat yang sama persis, Ning Xian juga kebetulan membuka matanya dan memanggil lembut, “Adik…”
Keduanya berbicara bersamaan, dan keduanya berhenti secara bersamaan.
Pandangan mereka bertemu di udara.
Fang Xuan melihat secercah kepanikan langka melintas di mata dingin Ning Xian.
Udara hening sejenak, terasa agak canggung.
“Ahem…” Ning Xian yang pertama memalingkan muka. Daun telinganya mulai memanas tak terkendali saat dia berusaha membuat suaranya terdengar tenang seperti biasa.
“Ad… Adik, kamu sebaiknya istirahat lebih awal. Kelelahan hari ini besar; kamu perlu pulih dengan baik.”
‘Tidak, itu terlalu langsung; akan menakuti dia.’
‘Aku harus pelan-pelan.’
‘Aku sama sekali tidak boleh bocor, kalau tidak, jika Adik tahu aku membujuknya… untuk melakukan hal-hal intim seperti itu setiap hari…’
‘Dia pasti akan mengira aku adalah pesona Joyous Union yang menginginkan primordial yang-nya.’
‘Tapi… tidak ada cara lain sekarang. Aku hanya bisa melihat berapa lama aku bisa mempertahankan kepura-puraan ini.’
……
Ketika Fang Xuan mendengar ini, dia khawatir.
Jika Senior Sister menyuruhnya tidur, bukankah rencana kultivasi gandanya akan gagal?
Ini tidak boleh; dia harus menciptakan kesempatan.
Dia segera sedikit merengutkan kening, ekspresi lemah dan tidak nyaman muncul di wajahnya saat dia memaksakan diri untuk berbicara. “Ehem, ehem… Senior Sister, aku baik-baik saja. Hanya saja dari pertempuran tadi, energi spiritualku terlalu terkuras.”
“Yang qi-ku berfluktuasi, dan sekarang aku merasa tidak bisa benar-benar menekannya…”
Mendengar ini, jantung Ning Xian berdebar kencang.
Dia berusaha menekan panas yang naik di wajahnya, berusaha sekuat tenaga untuk memasang ekspresi serius dan sungguh-sungguh seorang tabib.
Hanya bulu matanya yang bergetar sedikit, dan daun telinganya benar-benar merah.
“Ada hal seperti itu terjadi?”
Ning Xian berdiri dan berjalan ke depan Fang Xuan, melihatnya dengan cukup mendesak.
“Masalah kultivasi menyangkut fondasimu; tidak boleh sembarangan. Cepat… biar Senior Sister periksa.”
Sambil berkata, dia mengulurkan tangannya untuk mengambil nadi Fang Xuan.
‘Aku tidak boleh bocor.’
‘Aku sama sekali tidak boleh membiarkan Adik melihat bahwa aku sudah merencanakan ini lama sekali.’
‘Aku harus membuatnya merasa bahwa ini hanya perhatian dan tanggung jawab senior sister kepada adik seperguruannya, membantunya menyelesaikan sebuah… masalah kecil dalam kultivasinya.’
Ning Xian menyemangati dirinya sendiri di dalam hati, mencoba mempertahankan facade dingin dan serius itu.
Hanya saja semburat merah yang menyebar dari daun telinganya ke lehernya, bahkan menunjukkan tanda-tanda menyerang wajahnya, membuat semua usaha ini tampak sangat… imut dan jelas sekali.
Fang Xuan dengan patuh mengulurkan pergelangan tangan kirinya.
‘Um… Senior Sister, setidaknya gunakan sedikit energi spiritual untuk menyelidiki.’
‘Kita bukan manusia biasa; tidak perlu pemeriksaan nadi tradisional…’
Dia ingin lebih langsung, tapi Senior Sister terlalu pemalu. Dia perkirakan jika dia langsung membuka mulut, dia akan sangat malu sampai kakinya lemas.
Lalu dia hanya akan bilang ‘ah, ah, ah’ dan tidak bisa berbicara dengan jelas.
…….
“Ad… Adik, yang qi-mu sedang naik. Senior Sister akan membantumu mengalirkannya dulu. Ja… jangan berpikir macam-macam. Melaku… melakukan… hal-hal ini… adalah… adalah semua sangat normal.”
“Baik, Senior Sister.”
“Mm, deng… dengarkan saja Senior Sister nanti.”