Menghadapi Pedang Hari Ini
Fang Xuan tidak menghentikan langkahnya, bahkan tidak menoleh ke belakang, ia hanya melirik sekilas dari ujung matanya.
Seperti yang diduga, itu adalah Shen Qingqing.
Hari ini ia mengenakan gaun baru, yang jelas-jelas dimaksudkan untuk membuat wajah kecilnya terlihat semakin menyedihkan. Ia berdiri di bawah koridor di luar Aula Pengasah Pedang, matanya menatap Fang Xuan dengan campuran kemarahan buatan dan rasa benci.
Di sampingnya berdiri sesosok… yah, sosok yang cukup mencolok.
Orang itu tinggi, atau lebih tepatnya, perkembangan horizontalnya sangat spektakuler.
Pinggangnya yang bulat hampir merobek jubah murid hitam yang dikenakan oleh seorang murid inti.
Matanya yang kecil terjepit di wajah yang gemuk, saat ini sedang berjuang untuk mempertahankan ekspresi bermartabat, meskipun tatapannya ke arah Fang Xuan dipenuhi dengan permusuhan yang jelas.
Ini adalah senior keempat dari Puncak Pedang, Fei Wu.
Ia adalah contoh tipikal seseorang yang menggunakan sumber daya keluarga untuk menimbun jalan ke alam Pendirian Fondasi tingkat menengah, hingga nyaris berhasil mengamankan tempat sebagai murid inti.
Shen Qingqing menatap punggung Fang Xuan yang dingin, hatinya dipenuhi dengan rasa frustrasi yang semakin besar.
Bagaimana mungkin seseorang dengan potensi kualitas tinggi seperti Fang Xuan—muda, tampan, dan berbakat secara mengerikan—tidak berada di bawah kendalinya?
Setiap senior lain yang cakap di Puncak Pedang selalu penuh perhatian dan patuh pada setiap permintaannya.
Mengapa pendatang baru ini, Fang Xuan, begitu meremehkannya? Ia bahkan berani berbicara dengan kasar kepadanya!
Ia harus membuatnya seperti yang lain, pion yang dipermainkan di antara telapak tangannya untuk digunakan melawan Ning Xian dan untuk mengukuhkan statusnya sendiri.
Melihat Fang Xuan mengabaikannya, Shen Qingqing menggigit bibir bawahnya.
Ia mengambil beberapa langkah cepat, berputar di depan Fang Xuan untuk menghalangi jalannya.
“Junior… mengapa kamu begitu dingin pada Senior? Apakah kamu masih marah tentang kemarin? Aku hanya cemas dan berbicara di luar kendali. Tolong jangan memasukkannya ke dalam hati…”
Ia mendongakkan wajah kecilnya, matanya berkaca-kaca seolah-olah ia hampir menangis—pemandangan yang akan membangkitkan rasa kasihan di hati siapa pun.
Sayangnya, Fang Xuan bukan sembarang orang.
Ia menghentikan langkahnya, tatapannya akhirnya mendarat di wajah Shen Qingqing dengan ekspresi datar.
“Senior Ning menyuruhku untuk tidak bermain dengan orang bodoh.”
Ia berbicara dengan suara yang tidak terlalu keras, namun terdengar sangat jelas.
Ekspresi menyedihkan di wajah Shen Qingqing langsung membeku, seolah-olah ia salah dengar. “…Kamu… apa yang kamu katakan?”
Fang Xuan mengulanginya dengan sabar. “Aku bilang, Senior Ning memerintahkan agar aku tidak bermain dengan orang bodoh. Tolong singkir.”
“Kamu… kamu!” Shen Qingqing gemetar karena marah, menunjuk ke arah Fang Xuan, wajahnya memerah berganti-ganti antara merah dan putih.
“Ada apa dengan diriku?” tanya Fang Xuan, nadanya masih acuh tak acuh.
“Fang Xuan! Jangan keterlaluan! Aku tetap Senior-mu!”
Pada saat itu, Fei Wu, yang telah menonton dari pinggir lapangan, menggeser tubuh gempalnya dan menghentakkan kakinya. Tanah tampak bergetar sedikit di setiap langkahnya.
Ia berdiri di samping Shen Qingqing seperti dinding daging, mata kecilnya memelototi Fang Xuan saat ia membentak dengan suara kasar:
“Junior Fang, sebaiknya kamu menunjukkan sedikit rasa hormat saat berbicara dengan Junior Shen!”
Baru saat itulah Fang Xuan berkenan melirik sekilas ke arah Fei Wu.
Ia secara alami telah memperhatikan bahwa pria gemuk dan Shen Qingqing ini bertindak bersama; sangat jelas bahwa Shen Qingqing membawanya untuk memberikan tenaga dan mencari masalah.
Namun, di matanya, seorang murid Pendirian Fondasi tingkat menengah yang mengandalkan pil tidak ada bedanya dengan para murid dalam yang gemetar di sekitar mereka.
Mereka semua adalah sampah.
Baguslah kalau begitu. Hari ini, ia akan menepis lalat-lalat menyebalkan ini.
Ia pada akhirnya akan mengambil kembali tulang roh yang telah dicuri Shen Qingqing dari Ning Xian.
Namun, di pihak Ning Xian, dengan garis keturunannya sendiri dan Pil Pemulih Jiwa Sembilan-Revolusi miliknya, tulang roh yang baru akan tumbuh kembali pada waktunya.
Adapun tulang lama yang dicuri ini, secara alami akan menjadi miliknya.
Seseorang tidak boleh meremehkan tulang roh ini; itu bukan hanya simbol bakat, tetapi juga terhubung secara samar-samar dengan sebagian keberuntungan Ning Xian.
Jika itu dapat dibangkitkan sepenuhnya, manfaatnya bagi kultivasi akan sangat menentang surga, cukup untuk mendorong bakat siapa pun ke puncak mutlak.
Meninggalkan harta karun seperti itu di tangan seseorang seperti Shen Qingqing adalah pemborosan total.
Melihat Fang Xuan hanya menatapnya dalam diam tanpa merespons, Fei Wu merasa kehilangan muka di depan Shen Qingqing, yang memicu amarahnya.
Mengandalkan ukuran tubuhnya dan statusnya sebagai ‘senior’, ia mengulurkan tangan sebesar kipas daun palem, berniat mencengkeram bahu Fang Xuan.
Ia ingin memberi junior baru yang sombong ini sedikit pelajaran tentang wibawanya terlebih dahulu.
“Karena kamu baru bergabung dan tidak tahu aturan, biarkan Senior-mu mengajarimu…”
Tangannya hampir menyentuh bahu Fang Xuan.
Tetapi ketika jaraknya tinggal tiga inci, tangan gemuk itu secara aneh membeku di udara.
Seringai kejam di wajah Fei Wu mengeras.
Ia merasa seolah-olah tangannya telah memukul dinding tak kasat mata. Tidak peduli bagaimana ia mengedarkan kekuatan rohnya, ia tidak dapat maju satu inci pun!
Hal yang lebih mengkhawatirkannya adalah aura dingin dan tajam yang terpancar samar-samar dari junior yang tampak kurus ini.
Aura itu menguncinya, menyebabkan lapisan keringat dingin langsung membasahi punggungnya.
Orang ini… benar-benar tidak sederhana!
Lonceng alarm berdering di dalam hati Fei Wu.
Tetapi ketika ia berbalik dan melihat tatapan penuh harap di mata Shen Qingqing, kesombongannya segera mengalahkan rasa takutnya.
Ia tidak boleh kehilangan muka di depan Junior Shen.
Ia memaksa dirinya untuk tetap tenang, otot-otot di wajah gemuknya berkedut saat ia mencoba menampilkan ekspresi yang lebih buas.
Pada saat yang sama, ia diam-diam meningkatkan kekuatan di tangannya, membiarkan kekuatan roh Pendirian Fondasi tingkat menengah miliknya meledak tanpa cadangan.
Namun, tangan itu tetap tak bergerak di udara, mempertahankan jarak tiga inci dari bahu Fang Xuan seolah-olah itu adalah jurang yang tak dapat dijembatani.
Fang Xuan hanya menyapu pandangan tenang ke arahnya.
Kekuatan roh yang rapuh, pijakan yang tidak stabil, mata yang bergeser… penuh dengan celah. Tidak disangka orang seperti ini bisa menjadi murid inti; Puncak Pedang benar-benar kehabisan orang.
Tertangkap oleh tatapan itu, Fei Wu tanpa sadar menelan ludah, hatinya berdegup kencang dengan kepanikan yang tidak dapat dijelaskan.
Baru saat itulah ia menyadari bahwa meskipun Fang Xuan masih muda, ia bertubuh tinggi dan tegap, bahkan berdiri sedikit lebih tinggi dari dirinya yang gemuk.
Dan saat Fang Xuan menatapnya dengan mata sedikit menunduk, ia merasakan tekanan luar biasa dari rasa diremehkan.
Banyak murid di sekitar yang telah memperhatikan konfrontasi itu. Mereka menghentikan pekerjaan mereka, menonton dari kejauhan dan berbisik-bisik di antara mereka sendiri.
“Itu Senior Fei dan Senior Fang!”
“Sepertinya mereka sedang bertarung. Ini pasti demi Junior Shen yang cantik!”
“Senior Fang cukup berani. Senior Fei berada di alam Pendirian Fondasi tingkat menengah…”
“Bukankah kamu melihat tangan Senior Fei tersangkut? Senior Fang bahkan belum bergerak!”
“Mungkinkah Senior Fang lebih kuat daripada Senior Fei? Dia baru bergabung dua hari yang lalu!”
Saat bisikan-bisikan itu melayang, Fei Wu menjadi semakin terkejut dan marah, wajahnya terbakar oleh rasa malu.
Sialan! Ia, Fei Wu, telah mendominasi Puncak Pedang selama bertahun-tahun. Kapan ia pernah begitu dipermalukan oleh seorang junior baru?!
Dan tepat di depan Junior Shen yang sangat dipujanya!
“Kamu… ilmu sesat apa yang kamu gunakan!”
Fei Wu meraung dengan keberanian yang dibuat-buat, tiba-tiba menarik tangannya dan mundur selangkah, wajah gemuknya memerah karena malu dan marah.
Fang Xuan bertindak seolah-olah ia baru saja menyadarinya, perlahan merapikan lengan bajunya yang sedikit kusut oleh angin.
“Mengapa Senior Fei berkata begitu? Aku hanya berdiri di sini.”
“Kamu!” Daging di wajah Fei Wu bergetar karena marah saat ia menunjuk ke arah Fang Xuan.
“Fang Xuan! Jangan terlalu sombong! Jika kamu punya nyali, hadapi aku di atas panggung bela diri! Mari kita bertanding dengan benar agar aku bisa mengajarimu apa artinya menghormati para senior!”
Ia merasa telah mengajukan tantangan ‘adil’ yang tidak dapat ditolak oleh lawannya.
Ia berada di alam Pendirian Fondasi tingkat menengah dan memiliki pengalaman yang kaya.
Lawan baru saja bergabung. Bahkan jika ia sedikit aneh, keterampilan tempur praktisnya pasti kurang!
Selama mereka berada di atas panggung bela diri, ia bisa menggunakan kekuatan dan pengalamannya untuk menghajar bocah sombong ini sampai merangkak di tanah, dengan demikian memulihkan reputasinya!
Fang Xuan memandangnya seolah-olah melihat orang bodoh, lalu tiba-tiba tertawa kecil.
“Atas dasar apa?”
“Hah?” Fei Wu tertegun.
Fang Xuan mengulangi, nadanya masih acuh tak acuh. “Aku bilang, atas dasar apa? Hanya karena kamu adalah Fei Wu?”
Fei Wu kembali tertegun, merasa ada sesuatu yang salah, seolah-olah ia telah dihina.
Namun setelah dipikir-pikir lagi, orang di depannya sepertinya hanya memanggil namanya. Apakah ia terlalu parno?
Di antara para murid yang menonton, beberapa orang yang cerdas tidak dapat menahan diri untuk tidak terkikik, dengan cepat menutup mulut mereka.
Shen Qingqing memahami tersirat dari kata-kata itu juga. Ekspresinya menggelap, dan ia diam-diam mencubit Fei Wu.
Baru pada saat itulah Fei Wu terlambat menyadari penghinaan tersebut. Wajah gemuknya langsung berubah warna seperti hati babi, dan jari yang ia tunjukkan ke arah Fang Xuan bergetar:
“Kamu… kamu berani menghinaku?!”
Fang Xuan tidak ingin membuang waktu lagi dengan orang bodoh ini.
Dengan waktu ini, ia lebih baik kembali ke lembahnya dan memikirkan cara untuk tetap berada di sisi Ning Xian. Mungkin ia bisa mencari kesempatan untuk meminta Ning Xian mengajarinya beberapa jurus pedang lagi ‘dari tangan ke tangan.’
Kontak fisik itu, dan aroma dingin yang samar ketika wanita itu berada dekat… jauh lebih menarik daripada berbantah-bantah dengan babi gemuk ini.
Ia berhenti melihat Fei Wu yang gemetar dan Shen Qingqing yang berwajah pucat, melangkah langsung di antara keduanya dan berjalan menuju jalan turun gunung.
Baru setelah ia berada jauh, Fei Wu akhirnya bisa menarik napas, meraung ke punggung Fang Xuan:
“Fang Xuan! Tunggu saja! Urusan kita belum selesai!”
Shen Qingqing menyaksikan kepergian punggung Fang Xuan—yang begitu acuh tak acuh—dan kemudian menatap pria gemuk di sampingnya yang hanya mampu melampiaskan kemarahan yang sia-sia. Kilasan kebencian yang mendalam melintas di matanya.
…….
Setelah berjalan jauh, Fang Xuan mendongak menatap langit. Sinar matahari pas pada tempatnya.
Lebih baik ia kembali ke halaman dan meminta Senior-nya untuk mengajarinya teknik pedang dari tangan ke tangan.
Itulah hal yang benar-benar penting.