(Catatan Penerjemah: Bab ini mungkin mengandung adegan eksplisit; disarankan untuk pembaca yang bijak)
Cahaya pagi menembus melalui bingkai jendela.
Ning Xian perlahan bangun, kesadarannya belum sepenuhnya pulih, tetapi tubuhnya mengingat kejadian tadi malam sebelum pikirannya sadar.
Dia malas-malasan meringkuk, hanya untuk menemukan tempat di sampingnya kosong, hanya tersisa kehangatan yang masih tertinggal di antara kasur.
Tadi malam……
Ning Xian menyembunyikan separuh wajahnya ke dalam bantal, yang masih membawa kehangatan tubuh Fang Xuan, telinganya memerah tanpa suara.
Adik seperguruannya benar-benar terlalu lembut. Dia…..sebenarnya tidak terlalu suka.
Jadi…..bagaimana dia harus memberitahu adiknya……
‘Ketika mereka bersama….dia tidak keberatan seberapa intens itu……’
‘Yang dia inginkan adalah sesuatu yang lebih intens……sesuatu yang membuatnya sesaat melupakan kecemasannya dan menyerah pada sensasi murni.’
‘Seperti berkali-kali selama latihan sebelumnya, begitu overwhelming sampai dia tidak bisa berpikir……’
‘Tapi bagaimana dia bisa mengatakan hal seperti itu kepada adiknya?’
Ning Xian menyembunyikan seluruh wajahnya di dalam bantal, merasa seperti akan menguap.
Tidak,绝对不能 tidak. Dia tidak bisa mengatakannya dengan keras.
Tapi……jika dia tidak mengatakan apa-apa, apakah adiknya akan mengira dia menyukainya dengan lembut, dan terus melakukannya seperti itu mulai sekarang?
Maka perannya sebagai kakak senior akan terlalu…..tidak kompeten.
Dia bangkit dari tempat tidur, rambut panjangnya acak-acakan, matanya masih sedikit bingung karena baru bangun, tetapi ekspresi “Aku sangat serius” sudah menghiasi wajah kecilnya.
Dia harus memperjelas……demi efisiensi kulti…..kultivasi di masa depan.
Hm, pasti hanya untuk kultivasi.
Dia buru-buru berpakaian, tidak repot mencuci dengan hati-hati, hanya mengumpulkan rambut panjangnya, mengikatnya dengan tusuk rambut kayu, dan mendorong pintu untuk pergi.
Di halaman, Fang Xuan duduk di meja batu, dengan santai minum teh pagi.
Cahaya pagi menyinari profilnya, ekspresinya puas.
Melihat Ning Xian muncul, dia tersenyum dan menyapanya: “Kakak Senior, selamat pagi. Tehnya baru saja selesai diseduh.”
Ning Xian berjalan mendekat dan duduk di hadapannya, gerakannya agak kaku.
Dia mengambil cangkir kosong, menuangkan teh untuk dirinya sendiri, memegangnya di tangannya, dan menyesapnya sedikit-sedikit.
Matanya, bagaimanapun, terus melirik Fang Xuan, ingin berbicara tetapi ragu-ragu.
‘Bagaimana mengatakannya… Bagaimana memulai……’
Dia menahannya lama sekali, begitu lama sampai Fang Xuan menatapnya dengan sedikit kebingungan, sebelum akhirnya dia mengumpulkan keberanian dan meletakkan cangkir teh.
Lalu dia meluruskan punggungnya, berusaha membuat suaranya terdengar dingin dan serius: “Tidak…..tidak berusaha untuk maju.”
Setelah berbicara, dia merasa sedikit menyesal.
‘Apakah nadanya terlalu keras? Apakah itu akan menakuti adiknya?’
‘Dia benar-benar tidak pandai dalam hal……ekspresi seperti ini.’
‘Dulu dia sendirian, terbiasa menyembunyikan segalanya di dalam hatinya.’
Dia dengan gugup mengawasi Fang Xuan, kekhawatiran tersembunyi di matanya, hanya berharap adiknya tidak marah.
Fang Xuan hanya menyandarkan kepalanya di tangannya, diam-diam memperhatikannya.
‘Kakak senior yang dingin juga memiliki daya tarik tertentu.’
‘Dia merasa bahwa kakak senior seperti itu……dengan kelucuannya yang canggung di tengah kedinginannya, memiliki pesona yang berbeda dari kelucuannya yang biasanya bingung dan lembut.’
“Baik, Kakak Senior, aku salah.”
Hm?!
Ning Xian terkejut dengan pengakuan kesalahannya yang cepat, dan kata-kata yang telah dia persiapkan tiba-tiba tersangkut di tenggorokannya.
Wajah kecilnya tanpa terkendali mulai memerah, cangkir teh di tangannya dipegang dengan canggung.
Akhirnya, dia menguatkan diri, mendongakkan kepala, dan menghabiskan teh yang sekarang sudah agak dingin dalam sekali teguk.
‘Adik…..sangat penurut.’
‘Dia…..sangat menyukainya, sangat menginginkan……’
‘Tidak, dia pasti pura-pura baik, menggunakan penampilan penurut ini untuk memikatnya!’
‘Taktiknya benar-benar semakin halus.’
Diri batin Ning Xian menghentakkan kaki, tetapi dia masih harus berusaha mempertahankan facade sedang marah.
Dia membersihkan tenggorokannya, memutuskan untuk melanjutkan rencananya semula, terus dengan serius mempertanyakannya sebagai kakak senior yang dingin:
“Mengapa…..kamu begitu ceroboh selama kultivasi kemarin?”
Dia menjaga wajah kecilnya tetap tegas, berusaha membuat suaranya terdengar mengintimidasi.
Fang Xuan berkedip, terlihat tidak bersalah: “Kakak Senior, kemarin…..kau hampir pingsan.”
“Itu…..itu karena gerakanmu terlalu lambat.” Wajah Ning Xian semakin memerah, dan dia dengan keras mengangkat dagunya, berusaha membuat alasannya terdengar dapat dipercaya.
“Aku….aku bosan sampai lelah……”
Setelah dia berbicara, dia cepat menutup matanya, bulu matanya yang panjang gemetar gugup, menunggu Fang Xuan segera mengakui kesalahannya seperti sebelumnya.
Lalu bersumpah bahwa dia akan “berkultivasi dengan rajin” di masa depan, “tidak membuat Kakak Senior bosan.”
‘Katakan cepat…..akui kesalahanmu……’
‘Lalu janji bahwa lain kali akan……akan berusaha lebih keras.’
Fang Xuan masih menyandarkan kepalanya di tangannya, diam-diam memperhatikannya, hampir tertawa terbahak-bahak di dalam hati.
‘Dia harus menikmati sedikit kesenangan ini.’
‘Kakak Senior marah, lebih cepat menghiburnya.’
Dia mengulurkan tangan dan mengelus kepala kecilnya.
“Jangan…..jangan sembarangan menyentuh kepala Kakak Senior.”
Ning Xian segera membuka matanya dan menatapnya.
‘Tidak, dia masih marah, dia harus menjaga martabat kakak senior.’
“Mm-hmm,” Fang Xuan menarik kembali tangannya.
Lalu dia berbicara dengan nada tulus: “Lain kali, aku pasti akan berkultivasi dengan rajin, dan tidak membuat Kakak Senior terlalu bosan. Aku pasti akan memastikan Kakak Senior…..hm, tetap sadar dan berpartisipasi penuh.”
Telinga Ning Xian terasa sedikit panas karena komentarnya yang tajam tadi, tetapi setelah mendapatkan jaminan yang dia inginkan, sedikit kecemasan di hatinya akhirnya reda.
Dia berusaha keras menjaga wajah kecilnya tetap tegas, dan kemudian mendengus ringan: “Ba…..baru tahu……”
Fang Xuan tertawa dan menggoda dia beberapa kali, merasa sangat lucu bagaimana dia jelas senang tetapi bersikeras pura-pura acuh tak acuh.
Setelah beberapa saat bercanda, suasana menjadi rileks lagi.
…
Fang Xuan menyeduh teh panas baru.
“Kakak Senior,” dia mengambil cangkir tehnya, nadanya menjadi lebih serius, “Mengenai tempa tubuh, kapan kau berencana memulai?”
Saat menyebutkan hal serius, Ning Xian juga menyimpan keanehan emosional kecilnya dan menjadi sungguh-sungguh: “Kapan saja boleh. Aku sudah memeriksa batu mistik spirit; energi spiritualnya stabil.”
Setelah tempa tubuh, kecepatan adik dalam menyerap energi spiritual selama kultivasi akan sangat meningkat, secara virtual menghilangkan kekhawatiran tentang kehabisan energi spiritual.
Selanjutnya, mengintegrasikan batu mistik spirit ke dalam tubuhnya akan memungkinkannya menyimpan kelebihan energi spiritual, sangat selaras dengan karakteristik metode kultivasinya.
Efek tambahan yang paling…..paling tidak signifikan adalah bahwa selama kultivasi ganda, itu akan menjadi jauh lebih…..poten.
…
“Aku akan mengikuti pengaturan Kakak Senior,” jawab Fang Xuan sambil tersenyum.
Ning Xian mengangguk, menyesap tehnya sedikit-sedikit, tetapi hal lain terlintas dalam pikirannya, dan suasana hatinya menjadi agak muram lagi.
‘Urusan keluarga adik……’
‘Dia tahu bahwa ini adalah hal-hal yang harus dia perjelas dengan adiknya cepat atau lambat.’
‘Latar belakangnya, keluarganya, beban yang mungkin dia pikul… dia tidak bisa terus berpura-pura tidak tahu.’
‘Tapi…..bagaimana jika dia memberitahunya, dan dia ingin kembali dan melihat?’
‘Bagaimana jika…..ada orang atau hal yang lebih dia pedulikan di sana?’
‘Seperti….beberapa aliansi pernikahan keluarga…..teman masa kecil, perjodohan, tunangan……’
Jari-jari Ning Xian sedikit mengencang di sekitar cangkir teh.
‘Pada saat itu…..dia hanya bisa bersembunyi dan mengawasinya diam-diam.’
‘Hanya membayangkan adegan itu membuat hatinya sakit.’
Dia mengambil napas dalam-dalam, menekan gelombang kepahitan.
‘Tidak, dia tidak bisa memikirkan hal-hal yang menyedihkan seperti itu.’
‘Setidaknya untuk sekarang, Adik ada di sampingnya, dan matanya hanya tertuju padanya.’
Dia mendongak, menatap Fang Xuan, yang tersenyum padanya dari seberang meja, dan sebuah pikiran, hampir serakah, tiba-tiba muncul di hatinya.
‘Malam ini…..dia pasti harus menikmatinya lebih banyak.’
‘Dia harus mengukir dalam-dalam aromanya, kehangatan tubuhnya, penampilannya ketika tergugah nafsu, ke dalam tulang-tulangnya.’
‘Dengan begitu, bahkan jika dia harus mengingatnya sendirian nanti……dia bisa bertahan untuk waktu yang sangat, sangat lama……’
“Kalau begitu….mari kita mulai tempa tubuh sore ini.”
Ning Xian menetapkan waktunya, suaranya kembali ke kedinginannya yang biasa, tetapi juga diwarnai dengan harapan mendasar yang samar.
‘Malam ini……pasti akan sangat nyaman……’
“Prosesnya mungkin agak tidak nyaman, tapi jangan khawatir, Kakak Senior akan melindungimu……”