Bertemu Musuh, Tingkat Awal Realm Transformasi
Pangeran Kedua Chen Yi berdiri di luar pintu ruang privat rumah teh, mengambil napas dalam-dalam, dan menata kembali pakaian serta mahkotanya sekali lagi.
Memastikan sikapnya cukup hormat tanpa kehilangan martabat kerajaan, akhirnya dia mengangkat tangan dan mengetuk pintu dengan lembut.
“Masuk,” suara dingin Ning Xian terdengar dari dalam.
Chen Yi mendorong pintu masuk dan melangkah ke dalam, pandangannya cepat menyapu seluruh ruangan.
Dia melihat dua orang duduk di dekat jendela.
Satu adalah wanita berbaju putih polos, auranya dingin dan gaib seperti dewi. Dia memegang secangkir teh jernih, pandangannya menatapnya dengan acuh tak acuh.
Yang lainnya adalah pemuda tampan berbaju bela diri hitam sederhana. Dia sedang asyik memainkan tutup cangkir teh, terlihat bosan.
Ketika Chen Yi masuk, pria itu hanya meliriknya dengan malas.
Chen Yi membuat penilaian cepat di hatinya:
Aura wanita ini tertahan dan tak terduga; jelas dia yang memiliki kultivasi lebih tinggi dan yang memegang kendali.
Meski dia juga tidak bisa mengukur kedalaman kekuatan pria itu, postur kasualnya membuatnya terlihat lebih seperti junior.
Dia tidak berani lalai. Dia membungkuk dalam ke arah Ning Xian dan berbicara dengan nada tulus, “Aku Chen Yi, pangeran kedua Kerajaan Tianlan. Salam untuk dua dewa abadi.”
“Aku tidak tahu bahwa para dewa abadi telah menghiasi ibu kota kami dengan kehadiranmu. Mohon maafkan kegagalanku menyambut dengan layak.”
Ning Xian meletakkan cangkir tehnya, pandangannya jatuh padanya, tapi dia tidak langsung berbicara.
Hati Chen Yi sedikit menegang, dan dia cepat menambahkan, “Bolehkah aku bertanya dari gunung abadi atau tanah berkah mana kalian berdua berasal? Jika kalian tidak merasa direndahkan, aku bersedia menjamu kalian sebagai tamu terhormat dan menawarkan pengabdian penuhku!”
Dalam momen kritis perjuangan merebut takhta ini, bantuan kultivator kuat mana pun sangat vital baginya.
Ning Xian akhirnya berbicara dengan acuh, “Sekte Qingyun.”
Dia tidak takut identitasnya terbongkar; dia hanya takut masalah yang dia buat tidak cukup besar.
…….
Sekte Qingyun!
Hati Chen Yi berdebar kencang, diikuti oleh gelombang kegembiraan yang luar biasa!
Ini adalah sekte tingkat atas sejati dari Southern Wilderness!
Dia mendengar bahwa di dalam gerbangnya, murid Foundation Establishment biasa seperti anjing, kultivator Golden Core berjalan di mana-mana, dan bahkan ada leluhur Realm Transformasi yang menjaga!
Murid dari raksasa seperti itu—bahkan jika mereka hanya murid dalam biasa—jauh melampaui kultivator liar atau anggota sekte kecil yang sebelumnya dia rekrut.
Jika dia bisa memenangkan kedua orang ini…
Tidak, bahkan jika dia hanya menjalin hubungan kecil dengan Sekte Qingyun, bobotnya di mata ayahnya dan pejabat pengadilan akan benar-benar berbeda.
Adapun takhta, itu akan praktis dalam genggamannya!
“Kedatangan dewa abadi benar-benar keberuntungan Tianlan! Tempat ini terlalu sederhana; mana mungkin cocok untuk tamu? Jika dewa abadi tidak keberatan, silakan pindah ke rumahku.”
…….
Saat Chen Yi berbicara, Fang Xuan sepertinya merasakan sesuatu. Dia memalingkan pandangannya ke jendela, kebetulan bertatapan dengan sepasang mata yang sangat cemas dalam bayangan sudut jalan di seberang mereka.
Itu adalah pangeran ketiga, Chen Fan, yang bersembunyi dalam bayangan dengan hati berdebar-debar.
Ketika Chen Fan melihat Fang Xuan menoleh, pria itu bahkan memberinya senyum sinis samar, membuatnya begitu cemas dia hampir melompat keluar dari kulitnya.
‘Dewa abadi! Jangan setuju…’
‘Jika kedua orang ini direkrut oleh Chen Yi, aku tidak akan memiliki kesempatan sedikit pun lagi.’
‘Jika aku tahu… Jika aku tahu lebih awal, aku seharusnya menawarkan imbalan yang jauh lebih agresif.’
……
Chen Fan menggelengkan pikiran dari kepalanya, tidak bisa melakukan apa pun selain terus menatap lantai atas dengan mata penuh harap.
Fang Xuan menemukan pemandangan itu cukup menarik.
Dua pangeran—satu bertindak di terang, dan satu khawatir dalam gelap.
Saat dia menonton dengan penuh minat, transmisi suara Ning Xian tiba-tiba berdering di pikirannya:
‘Pergi awasi Chen Fan.’
‘Aku akan pergi dengan yang ini dan tangani dia diam-diam dulu.’
Fang Xuan mengerti.
‘Baik,’ jawabnya sederhana dengan transmisi sendiri.
…….
Ning Xian sepertinya mempertimbangkannya sejenak. Di bawah pandangan Chen Yi yang semakin penuh harap dan gugup, dia akhirnya berbicara, “Baik.”
Chen Yi sangat senang dan cepat minggir untuk memimpin jalan. “Dewa abadi, silakan! Kereta sudah menunggu di bawah!”
Dia benar-benar berhasil merekrut kultivator lain di titik kritis seperti itu.
Ketika dia kembali, penasihat militernya pasti akan sangat memujinya!
Hahaha!
…….
Menyaksikan kakak sektenya pergi, Fang Xuan akhirnya berjalan keluar dengan santai.
Dia menyeberang jalan dan berjalan langsung ke bayangan sudut seberang.
“De… Dewa abadi!”
Ketika Chen Fan melihatnya mendekat, dia begitu gugup dia hampir tidak koheren.
“Buru-buru apa?”
Fang Xuan meliriknya dan memberi isyarat untuk mengikutinya.
Chen Fan terlihat bingung, tapi dia patuh mengikuti Fang Xuan kembali ke lantai dua rumah teh, kembali ke kursi privat yang sama yang baru saja mereka tempati.
Fang Xuan memesan teko teh baru dan beberapa piring kue kering sebelum duduk di dekat jendela.
Chen Fan, bagaimanapun, gelisah.
Melihat Fang Xuan dengan tenang minum teh dan makan camilan, dan kemudian melihat ke jendela pada prajurit yang sudah lama menghilang, dia merasa seolah hatinya dipanggang di atas api.
“Dewa abadi… Dewa abadi lainnya… Dia benar-benar pergi ke rumah kakak kedua? Ini… ini…”
“Ya, dia pergi.”
Fang Xuan menggigit kue osmanthus dan berbicara samar-samar.
“Tunggu saja.”
Tunggu apa? Chen Fan praktis di ambil tangis.
Tapi dia tidak berani bertanya lebih. Dia hanya bisa mengambil cangkir tehnya, tapi tangannya gemetar begitu keras sehingga sebagian besar teh tumpah.
……
Waktu berlahan berlalu.
Sekitar satu jam kemudian.
Orang-orang di jalan masih datang dan pergi, keramaian tidak berkurang.
Chen Fan telah menghabiskan tiga teko teh dan mengunjungi kamar kecil lima kali.
Dia menatap fixedly ke arah rumah pangeran kedua, matanya melotot.
Akhirnya, Ning Xian muncul tanpa tergesa-gesa di sudut jalan, berjalan ke arah rumah teh.
Chen Fan tiba-tiba berdiri, hatinya berdebar kencang.
Fang Xuan juga meletakkan cangkir tehnya dan melihat ke arah tangga.
Ning Xian berjalan ke lantai dua dan tiba di meja, suaranya datar seperti biasa. “Mereka semua sudah ditangani.”
Chen Fan: “!!!”
Di… ditangani? Apa yang ditangani?
Saat dia menyaksikan mereka berdua berbicara tentang “menangani” seorang pangeran begitu santai, keringat dingin mengucur deras di punggungnya.
Dia tiba-tiba merasa bahwa skema kecilnya sebelumnya merekrut dewa abadi dan menggunakan kekuatan mereka untuk merebut takhta adalah kekanak-kanakan yang menggelikan.
Di depan kedua orang ini, statusnya sebagai pangeran dan intrik politiknya kemungkinan rapuh seperti kertas.
“Kakak Sekte, apa berikutnya?” tanya Fang Xuan.
Menurut “rencana speedrun tiga hari” kakak sektenya, menangani satu pangeran seharusnya hanya awal.
Ning Xan menyesap tehnya dan berbicara, “Ikuti aku ke Chun Restaurant.”
Fang Xuan: “…??”
Melihat ekspresinya yang ragu-ragu, Ning Xian menjelaskan lebih lanjut.
“Kau tidak diizinkan masuk. Tunggu saja di luar.”
…….
Chun Restaurant secara alami adalah salah satu lubang menghabiskan uang paling makmur dan terkenal di ibu kota Kerajaan Tianlan.
Saat lentera pertama dinyalakan, itu adalah waktu tersibuk.
Suara alat musik bambu dan sutra dekaden, dan kicauan suara tidak pernah berhenti.
Ketika mereka tiba di jalan bunga tempat Chun Restaurant berada, Ning Xian tidak menuju ke pintu utama. Sebaliknya, dia berputar ke belakang gedung ke ruang terbuka yang relatif terpencil.
Dia melirik Fang Xuan, terlihat seolah ingin mengatakan sesuatu.
Fang Xuan berbicara sebelum dia sempat. “Kakak Sekte, aku akan tunggu di sini saja.”
Mendengar ini, Ning Xian rileks, berbalik, dan pergi.
Fang Xuan memegang pedang hitamnya dan bersandar pada batang pohon tua. Dia menonton arah di mana Ning Xian telah menghilang dan tersenyum tanpa daya.
Pandangan itu di mata kakak sektenya jelas bermaksud mengatakan “jangan mengintip” dan “jangan pikiran liar,” tapi dia terlalu malu untuk mengatakannya dengan lantang.
Yah, dia senang memanjakan sedikit kekerasan kepalanya.
…….
Chen Fan berdiri gemetar di sebelah Fang Xuan, berusaha keras untuk tetap tenang.
Peristiwa malam ini terlalu mengejutkan; pikirannya masih dalam kabut.
Kakak keduanya… hilang begitu saja, seperti itu.
Apa yang dilakukan dewi abadi di halaman belakang Chun Restaurant? Apakah benar-benar aman di sini?
Dia melirik Fang Xuan, yang berdiri memegang pedang dengan ekspresi santai. Dewa abadi ini tampaknya sangat tidak terganggu…
…….
Malam semakin dalam. Keriuhan dari Chun Restaurant tampaknya mencapai puncak sebelum secara bertahap menunjukkan tanda-tanda mereda.
Fang Xuan dengan santai menghitung bintang di langit, bertanya-tanya apa yang dilakukan kakak sektenya di dalam begitu lama.
Menangkap seseorang? Menginterogasi mereka? Atau hanya…
Sebelum pikirannya selesai—
“BOOM!!!!!”
Ledakan yang mengguncang dunia meledak dari arah Chun Restaurant.
Segera setelah itu, di bawah pandangan ngeri Chen Fan, Chun Restaurant lima lantai megah, yang telah berkobar dengan lampu, seketika dicabik-cabik oleh qi pedang.
Debu dan asap mengepul ke langit.
……
Fang Xuan juga mengerutkan kening, tangannya sedikit mengencang pada pedangnya.
Bukankah dia bilang hanya ada preceptor negara Void Core bersembunyi di dalam? Keributan ini tidak seem benar.
Jika Void Core memiliki kekuatan sebanyak ini, itu akan seolah mereka mencoba meratakan seluruh jalan.
Tentu saja, satu detik kemudian, sosok putih sedikit berantakan terbang mundur keluar dari asap, mendarat dengan ringan di depan Fang Xuan. Itu adalah Ning Xian.
Napasnya sedikit terengah-engah, dan gaun putih polosnya ternoda sedikit debu, tapi tidak ada luka yang jelas.
Namun, wajah dinginnya saat ini berkerut dalam, matanya khidmat.
“Kakak Sekte?” Fang Xuan melangkah maju.
Ning Xian berbicara cepat, “Rencana telah berubah. Bukan hanya preceptor negara di dalam. Seorang elder dari Sekte Tianyan juga hadir, awal Realm Transformasi.”
……
Sekte Tianyan? Awal Realm Transformasi?
Mata Fang Xuan menyipit.
Dia tahu Sekte Tianyan; itu adalah salah satu sekte besar di Southern Region, dengan kekuatan sebanding dengan Sekte Qingyun.
Ning Xian melanjutkan, “Preceptor negara itu juga dari Sekte Tianyan. Aku tidak ingin menunggu lebih lama, jadi aku menangani dia tepat di depan elder.”
Fang Xuan: “…….”
Kakak sekte memang masih kakak sekte yang sama.
……
Ketika Chen Fan mendengar kata “Realm Transformasi,” kakinya menjadi lemas. Dia harus mengertakkan giginya untuk tidak roboh di tempat.
Realm… Realm Transformasi? Itu adalah keberadaan legendaris.
Dia mengeraskan hatinya dan berkata dengan suara gemetar, “De… Dewa abadi! Kalian berdua pergi dulu! Aku… aku akan menggunakan statusku sebagai pangeran untuk mencoba menahan dia sebentar!”
“Aku akan katakan… Aku akan katakan itu adalah perkelahian antara aku dan kakak keduaku yang tidak sengaja melukai preceptor negara…”
Dia berbicara dengan sama sekali tidak percaya diri, suaranya gemetar sepanjang.
Tapi dia tidak punya pilihan. Jika dewa abadi mati, pemberontakannya akan gagal, dan dia tidak akan memiliki cara untuk bertahan hidup.
Dia mungkin juga mengambil risiko. Mungkin… mungkin pihak lain akan menunjukkan beberapa pertimbangan untuk muka keluarga kekaisaran.
Meski bahkan dia sendiri tidak percaya.
Fang Xuan meliriknya, agak terkejut bahwa pangeran kecil ini bisa menunjukkan beberapa keberanian di saat kritis.
Namun…
Fang Xuan hanya menendangnya ke samping.
Chen Fan menghantam pohon, matanya berputar ke belakang, dan dia terjatuh ke tanah, pingsan.
Apa gunanya statusnya sebagai pangeran duniawi?
Dia seharusnya tidak pergi membuang nyawanya dan mengacaukan rencana.