Seorang Lushan juga merasa mereka tidak akan berani.
Jika mereka benar-benar melakukannya, mereka pasti sudah lama melarikan diri, jadi mengapa mereka tetap tinggal dan menerima hukuman?
Lagipula, mereka hanyalah sekelompok prajurit biasa, bagaimana mereka bisa memiliki kemampuan melakukan hal seperti itu?
Jadi, kemana perginya gandum itu?
Siapa yang mencuri persediaan makanan mereka?
Masalah ini tidak terlalu penting!
Sudah menjadi rahasia umum bahwa sebelum tentara bergerak, perbekalan harus memimpin. Dengan 500.000 tentara yang bergerak, memberi makan mereka adalah hal yang paling penting, dan keamanan pasokan makanan bahkan lebih penting lagi. Tidak ada ruang untuk kelalaian sedikit pun!
Oleh karena itu, untuk menjaga perbekalan ini, ia mengirimkan pasukan utama untuk mengawalnya.
Namun, makanan yang dimaksudkan untuk memasok 500.000 tentara dicuri tepat di depan mata mereka, meskipun mereka dilindungi dengan ketat—diambil tanpa ada yang tahu!
Taktik yang tak terduga seperti itu membuat An Lushan terkejut sekaligus takut.
“Jenderal, hambamu yang rendah hati ingin mengatakan sesuatu, tapi aku tidak yakin apakah aku harus…”
“Ungkapkan pendapatmu!” Seorang Lushan berkata dengan tidak sabar.
“Ya, Jenderal, kalau begitu aku akan berbicara dengan berani!”
Prajurit yang memimpin berkata dengan gemetar ketakutan: “Jenderal, mungkinkah pemberontakan kita telah menentang kehendak Surga, dan dengan demikian membuat marah roh-roh di atas, menyebabkan persediaan makanan kita lenyap?”
"Diam! Itu tidak masuk akal!"
Seorang Lushan berteriak: “Kami adalah tentara keadilan; pemberontakan kami adalah untuk menegakkan kehendak Surga, untuk menghukum kaisar yang bodoh, untuk membunuh para pejabat pengkhianat, dan untuk memulihkan keadilan dan ketertiban dunia! Oleh karena itu, kamu tidak boleh goyah atau menyebarkan rumor dan omong kosong! Jika ada di antara kalian yang terus menyebarkan kata-kata menipu seperti itu, aku akan memenggal kepalamu!”
“Jenderal, hambamu tidak berani!” Para prajurit bersujud.
“Teruslah membuat api. Aku akan meminjam gandum dari pasukan Great Yue!”
Seorang Lushan mendekati pasukan Great Yue, hanya untuk menemukan bahwa komandan pasukan Great Yue, Jenderal Liu Daochang, sedang berjalan ke arahnya.
Wajah seorang Lushan tersenyum hangat dan ramah: “Jenderal Liu, waktu kamu tepat. aku baru saja akan mencari kamu untuk mendiskusikan beberapa hal.
“Kebetulan sekali, aku juga ingin meminta bantuan kepada Jenderal An!” Liu Daochang menanggapi dengan antusiasme yang sama.
Ekspresi seorang Lushan menjadi serius: “Tolong bicara, Jenderal Liu. Selama itu masih dalam kekuatanku, aku tidak akan menolak!”
Lagi pula, ketika seseorang membutuhkan bantuan, yang terbaik adalah menyelesaikan masalah pihak lain terlebih dahulu untuk meminjam makanan.
“Jenderal An sungguh terhormat. Kalau begitu aku akan berbicara jujur!”
Liu Daochang menjadi lebih antusias: “Saat kami bersiap menyalakan api untuk memasak, kami menemukan bahwa makanan kami telah lenyap begitu saja! Seperti yang kamu ketahui, Jenderal An, mustahil bagi tentara untuk berbaris dan berperang dengan perut kosong, jadi bisakah kamu meminjamkan kami makanan? aku akan sangat berterima kasih!”
Senyuman di wajah An Lushan berangsur-angsur memudar: “Apakah biji-bijianmu juga lenyap begitu saja?”
Jenderal Liu menjawab dengan cepat: “kamu berkata 'juga', apakah itu berarti gandum kamu juga hilang?”
"Tepat!"
Seorang Lushan mengangguk, dan sambil tersenyum masam, dia berkata, “Gandum kami juga telah hilang. Aku bermaksud meminjam gandum dari Great Yue-mu, tapi aku tidak pernah menyangka…”
Kedua jenderal itu saling memandang dengan kaget!
Seseorang telah berhasil mencuri semua gandum tepat di depan hidung mereka di tengah perlindungan jutaan tentara!
Apakah ini benar-benar hasil karya manusia?
Atau mungkinkah itu perbuatan hantu atau dewa…
Mereka menggelengkan kepala, mengesampingkan pikiran yang mengganggu itu.
Mereka semua adalah penguasa masa kini, lebih percaya pada kekuatan di tangan mereka dibandingkan pada hantu dan roh.
Seseorang pasti menggunakan metode yang tidak mereka ketahui untuk mencuri semua gandum.
Namun kini, yang terpenting bukanlah mencari tahu siapa dalangnya, melainkan menyelesaikan krisis pangan tersebut.
“Jenderal An, kita tidak bisa melanjutkan hidup tanpa gandum. Satu juta tentara sedang menunggu untuk diberi makan! kamu adalah otoritas lokal dan mengetahui daerah ini dengan baik, apakah kamu mempunyai strategi yang baik?”
Seorang Lushan merenung sejenak dan berkata, “Ada sebuah kota 30 li di depan bernama Kota Fengbo. Kami dapat mengirimkan pasukan untuk mengumpulkan gandum dari sana untuk memenuhi kebutuhan mendesak ini!”
"Bagus!" Jenderal Liu mengangguk.
Kemudian, An Lushan mengirim Shi Siming dengan 5.000 tentara ke Kota Fengbo untuk mencari makanan.
Dua jam kemudian, Shi Siming kembali.
Seorang Lushan berjalan menemuinya, wajahnya penuh antisipasi, dan bertanya, “Adik, apakah kamu menemukan makanan?”
Wajah Shi Siming menjadi pahit saat dia menjawab, “Kakak, aku telah mengecewakanmu! Saat kami tiba di Kota Fengbo, kami mendapati kota itu benar-benar sepi! Jadi, aku memerintahkan pasukan untuk menggeledah setiap rumah, tetapi kami tidak dapat menemukan satu butir pun makanan!”
Seorang Lushan terkejut: “Apa? Bahkan tidak satu butir pun?”
“Ya, tidak satu pun!”
Shi Siming berkata dengan marah: “Mereka membersihkan diri terlalu teliti, tidak meninggalkan apa pun! Bahkan seekor tikus pun akan berlari masuk dan keluar sambil menangis!”
“Ah… bagaimana ini bisa terjadi?” Seorang Lushan menutup matanya karena kecewa.
Pada saat itu, Jenderal Liu dari Great Yue berlari menghampiri: “aku mendengar Jenderal Shi Siming telah kembali. Apakah dia menemukan makanan?”
Shi Siming sekali lagi menjelaskan situasinya, dan Jenderal Liu juga merasa sangat kecewa.
“Para prajurit kelaparan sepanjang malam. Jika kami tidak punya makanan, bagaimana kami bisa berbaris dan berperang? Kita bahkan tidak membutuhkan musuh untuk menyerang kita; kita akan mati kelaparan di tengah jalan!” Jenderal Liu berkata dengan cemberut khawatir.
"Mari kita lakukan…"
Seorang Lushan berkata, “Dalam seratus li, ada empat kota: Kota Dingbo, Kota Anhua, dan Kota Luonan. Kita harus mengirimkan pasukan untuk mencari makanan di sana, dan kita tidak boleh mengabaikan desa-desa di sepanjang jalan! Dengan melakukan hal ini, setidaknya kita bisa mendapatkan bantuan pangan untuk mengatasi krisis pangan kita!”
“Bagus, ayo lakukan itu!”
Jadi, mereka mengirimkan beberapa pasukan lagi untuk mengumpulkan makanan.
Pada pagi hari kedua, mereka semua telah kembali.
“Bagaimana hasilnya?” Seorang Lushan bertanya dengan cemas.
“Melapor kepada jenderal, kami tidak menemukan makanan di Kota Dingbo, mohon maafkan kami!”
“Melapor kepada jenderal, kami tidak menemukan makanan di Kota Anhua, mohon maafkan kami!”
“Melapor kepada jenderal, kami tidak menemukan makanan di Kota Luonan, mohon maafkan kami!”
Setelah mendengar ini, An Lushan terhuyung, amarahnya memuncak saat dia berseru, “Tidak ada satu butir pun makanan pun yang bisa ditemukan? Sudahkah kamu benar-benar mencari secara menyeluruh? Bagaimana mungkin tidak ada satu butir pun?”
“Jenderal, kami benar-benar mencari kemana-mana, kami bahkan tidak menyisakan lubang tikus!”
“Tetapi tidak peduli seberapa banyak kami mencari, kami tidak dapat menemukan makanan apa pun, bahkan sedikit pun makanan yang dapat dimakan!”
“Jenderal, kami sudah melakukan yang terbaik!”
“Jenderal, jika ada setengah kebohongan dalam perkataan kami, kami bersedia ditangani dengan hukum militer!”
Semua petugas ini berlutut.
“Orang bodoh yang tidak berguna! Kalian semua adalah orang bodoh yang tidak berguna! Pergi dari hadapanku!" Seorang Lushan meraung marah.
Shi Siming mendekat, wajahnya muram karena khawatir, dan berkata, “Kakak, kami tidak punya makanan dan tentara lapar. Apa yang harus kita lakukan?"
Seorang Lushan mengatupkan giginya: “Bunyikan klakson, seluruh pasukan harus terus bergerak!”
Shi Siming terkejut: “Kakak, tapi para prajurit belum makan. Mereka kelaparan; bagaimana kita bisa berbaris?”
“Adikku, apakah menurutmu aku tidak menyadari kekhawatiranmu? Tapi kami tidak punya pilihan selain terus maju!”
Seorang Lushan tersenyum pahit. “Tidak ada makanan yang bisa ditemukan dalam jarak ratusan li. Tinggal di sini berarti kematian! Jika kami mundur, istana kekaisaran pasti akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menendang kami saat kami sedang terpuruk. Oleh karena itu, kami hanya bisa terus maju. Semakin dekat kita ke ibu kota, semakin besar kemungkinan kita menemukan makanan!”
“Kata-kata kakak laki-laki adalah yang paling bijak. aku akan segera mengaturnya!
Setelah itu, mereka berdua, bersama dengan para jenderal Yue Agung, berdiskusi dan dengan suara bulat setuju untuk melanjutkan kemajuan.
Jadi, jutaan tentara berangkat sekali lagi.
Namun, semua orang sudah lapar selama sehari, merasa lemah dan lesu, langkah mereka melambat.
Pada akhirnya, mereka telah menempuh jarak kurang dari 40 li, tidak mampu melangkah lebih jauh. (TLN: 1 li adalah 0,5 km)
Saat ini, tim pencari makan kembali satu demi satu.
Seorang Lushan bertanya dengan cemas, “Bagaimana situasinya? Apakah kamu menemukan makanan?”
Wajahnya memerah karena malu, “Kami telah mencari di setiap kota dan desa dalam jarak seratus li tetapi masih belum menemukan makanan apa pun. Mohon maafkan kami, Jenderal!”
Seorang Lushan berteriak, “Kalau begitu teruslah mencari! Jika kamu tidak dapat menemukannya, jangan repot-repot kembali!”
“Ya, Jenderal!”
Memalingkan kepalanya untuk melihat para prajurit yang tergeletak mati di tanah karena kelaparan, An Lushan hanya bisa menghela nafas.
Tim pencari makan mencari lagi sepanjang malam tetapi masih tidak dapat menemukan makanan apa pun.
Pada hari ketiga, satu juta tentara tidak punya pilihan selain berangkat sekali lagi.
Setelah tidak makan selama dua hari, kecepatan perjalanan mereka bahkan lebih lambat; mereka tidak dapat menempuh jarak lebih dari lima li dalam setengah hari.
Dan pada saat itu, seolah-olah ada teman yang malang, hujan rintik-rintik mulai turun dari langit.
Saat itu musim semi, dengan hujan berkabut halus yang bermanfaat bagi tanaman.
Namun bagi jutaan tentara yang telah kelaparan selama dua hari dan sekarang sedang bergerak, itu benar-benar merupakan hukuman mati.
***
Bab yang Disponsori oleh Drangonk105
17/10
* * *
Sekarang mereka lelah dan lapar, dan dengan turunnya hujan, tubuh mereka menjadi sangat dingin, dan akibatnya banyak yang jatuh sakit, dan pingsan satu demi satu.
Bahkan mereka yang tidak jatuh sakit pun menggigil tak terkendali, wajah mereka pucat karena kedinginan.
“Jenderal, kita tidak bisa melanjutkan, mari kita istirahat sebentar!”
“Hujan deras ini bisa membekukan seseorang sampai mati!”
“aku sangat kedinginan dan lapar, aku benar-benar tidak bisa melanjutkan!”
“aku mungkin sudah masuk angin!”
Seorang Lushan juga memperhatikan hal ini dan berteriak dengan keras, “Hentikan pasukan! Sekarang sedang hujan, dan cuaca sangat dingin, sehingga tidak kondusif untuk berbaris! Setiap orang harus beristirahat dengan baik selama sehari, dan kami akan melanjutkan perjalanan besok!”
……
Jadi, mereka menetap di kota terdekat.
Setelah istirahat sehari, hujan reda, namun semakin banyak orang yang jatuh sakit.
Di antara jutaan tentara, sebanyak 200.000 orang terkena flu.
Dari setiap sepuluh orang, dua orang jatuh sakit.
Situasi bagi mereka yang belum tertular penyakit ini juga sangat suram.
“Kakak, apa yang harus kita lakukan sekarang?” Shi Siming bertanya dengan ekspresi serius.
"Bagaimana mungkin aku mengetahuinya?" Seorang Lushan meraung marah.
Mereka memulai pemberontakan dengan tergesa-gesa, berpikir bahwa mereka dapat mengubah dinasti dalam beberapa hari. Bagaimana mereka dapat mengantisipasi perlunya perencanaan yang begitu rinci?
Hilangnya persediaan makanan memberikan pukulan fatal bagi mereka!
Sekarang, dengan ratusan ribu tentara yang terserang flu, mereka kembali mendapat pukulan!
Dengan pasukan yang sakit-sakitan, pasukan kekaisaran tidak perlu menyerang; mereka akan selesai dengan sendirinya!
Siapa yang telah aku sakiti hingga pantas menerima ini?
Seorang Lushan berteriak, “Untuk apa kamu berdiri di sini? Cepat kirim orang mencari tanaman obat untuk membuat obat dan menyembuhkan penyakit mereka! Dan makanan, prioritaskan mencari makanan!”
“Ya, Jenderal!”
Jadi, pada hari keempat, jutaan tentara beristirahat di tempat dan tidak melanjutkan perjalanan mereka.
Kemudian, tim pencari makan kembali lagi. Mereka tidak hanya gagal menemukan makanan apa pun tetapi juga tidak menemukan tanaman obat apa pun.
Rasa putus asa menyebar ke seluruh pasukan, dan semua orang berada dalam keadaan panik.
"aku masih muda! aku tidak ingin mati!”
“Pasti karena kita telah melakukan sesuatu yang membuat marah surga dan umat manusia, itulah sebabnya surga menghukum kita!”
"Kamu benar. Ini adalah pertempuran yang seharusnya tidak pernah terjadi!”
"aku ingin kembali! aku tidak ingin berbaris menuju kematian aku!”
“Ayo lari, jika kita terus bertarung, kita semua akan mati!”
Seorang Lushan berdiri di gerbang kota, menebas puluhan tentara yang melarikan diri, dan berteriak, “Siapa yang melarikan diri? Siapa yang menyebarkan kebohongan? Kalian semua, kembali ke posisi kalian! Jika kamu tidak mengindahkan saranku, aku secara pribadi akan mengirimmu ke kematianmu!”
Dengan itu, dia menumpas seluruh pasukan untuk sementara.
Pada hari kelima, tentara terus menderita kelaparan dan kedinginan, dan semakin banyak orang yang jatuh sakit; jumlahnya telah mencapai 300.000.
Batuk bergema di seluruh kota.
Pada saat ini, banyak orang mulai meninggal karena penyakit tersebut.
Seorang Lushan sangat sedih melihat pemandangan ini.
Pasukan besarnya telah hancur!
Pasukan sebesar itu, apalagi satu juta, bahkan sepuluh juta tidak akan mampu mengalahkan 500.000 pasukan elit istana kekaisaran.
Yang paling dia takuti sekarang adalah serangan mendadak dari pasukan kekaisaran.
Pasukannya yang berkekuatan jutaan orang tidak akan memiliki kekuatan untuk melawan sama sekali.
Mungkinkah usaha besarnya akan berakhir seperti ini?
Tanpa mencapai ibu kota, tanpa melukai sehelai pun rambut kaisar bodoh itu, apakah dia akan tamat?
Seorang Lushan tidak bisa menerima kenyataan ini!
"TIDAK! Aku belum kalah! Bagaimana aku, An Lushan, bisa kalah?”
Mata seorang Lushan dipenuhi dengan kegilaan: “Bahkan jika aku harus mengirim seluruh pasukan berkekuatan jutaan orang ini ke kuburan mereka, aku harus duduk di atas takhta kekaisaran tertinggi dan merasakan bagaimana rasanya menjadi seorang Kaisar!”
Segera, dia mengeluarkan perintah: “Bunyikan klakson, kita segera berangkat!”
Shi Siming ragu-ragu: “Tapi kakak, para prajurit…”
Seorang Lushan meraung: “Apakah kamu tidak mendengar perintahku? Segera berangkat, jangan salah!”
“Ya, kakak!” Shi Siming menjawab dengan enggan.
Namun, Jenderal Liu dari Great Yue mempunyai pendapat berbeda.
“Maret sekarang? Tidak tidak! Lihatlah tentara kita, mereka tidak hanya kelaparan tetapi mereka juga terkena flu. Mereka tidak dalam kondisi apa pun untuk berbaris atau berperang! kamu mungkin tidak memikirkan kesejahteraan prajurit kamu, tetapi aku harus bertanggung jawab atas kesejahteraan aku!”
“Jenderal Liu, apakah menurut kamu kita masih punya jalan keluar?”
Seorang Lushan berbicara dengan gigi terkatup, “Tentara kita kelaparan atau sakit, kekuatan tempur kita hanya sepersepuluh dari sebelumnya! Jika istana kekaisaran mengetahui situasi kita, mereka pasti akan mengirim pasukan untuk menyerang kita, dan kita tidak akan memiliki kekuatan untuk melawan!”
“Oleh karena itu, tinggal di sini hanyalah menunggu kematian! Kami tidak punya pilihan sekarang selain mengikuti jalan ini sampai akhir! Hanya dengan berjuang menuju ibu kota kita memiliki kesempatan untuk bertahan hidup!”
“Kami tidak bisa menemukan makanan di sini, tapi pasti ada makanan di ibu kota! Kami tidak punya obat di sini untuk merawat para prajurit, tapi ibu kotanya pasti tidak akan kekurangan!”
“Selama kita merobohkan ibu kota, semua masalah kita akan terpecahkan!”
Setelah merenung sejenak, Jenderal Liu dari Great Yue mendapati argumen tersebut sangat meyakinkan, jadi dia mengerahkan pasukannya dan berangkat sekali lagi.
Pada saat ini, pasukan yang sekali lagi berangkat tampak tak bernyawa.
Mereka tampaknya tidak sedang menuju ke medan perang, melainkan sedang menuju kehancuran.
Dalam perjalanannya, banyak laki-laki yang terjatuh dan tidak pernah bangkit lagi.
Seorang Lushan menyaksikan pemandangan ini dengan sangat sedih, tetapi dia hanya bisa berpura-pura tidak melihat dan mendesak, “Semuanya, teruslah bergerak dan percepat langkahmu! Begitu kita mencapai kota di depan, akan ada makanan! Persediaan medis juga tersedia dalam jumlah yang cukup untuk memastikan penyakit kamu dapat diobati! Harapan ada di depan, kita tidak boleh menyerah!”
Saat itu, seorang tentara jatuh berlutut dan berkata dengan lemah, “Jenderal, aku benar-benar tidak bisa melanjutkan…”
“Kamu harus terus maju meskipun kamu merasa tidak mampu. Tidakkah kamu melihat bahwa semua orang sedang bergerak?”
“Tapi aku benar-benar tidak bisa bergerak lebih jauh, aku sangat lelah… sangat lelah…”
Seorang Lushan sangat marah: “Jika kamu tidak pergi sekarang, aku akan menghajarmu sampai mati!”
“Kalau begitu pukul aku sampai mati…”
“Baiklah, aku akan menghajarmu sampai mati!”
Seorang Lushan mengeluarkan cambuk dan memukulkannya dengan keras ke punggung prajurit itu, menguliti kulit dan dagingnya hingga menjadi bercak darah dan hancur.
Namun, pada saat itu, prajurit itu, seolah-olah dihidupkan kembali dengan ledakan energi yang tiba-tiba, berdiri dan mengeluarkan raungan yang serak dan putus asa: “Jenderal itu kejam, mendorong kita sampai mati. Lari, kita harus lari, atau kita semua akan mati!”
"Berlari!"
“aku tidak ingin tinggal di sini lagi!”
"aku ingin pulang ke rumah!"
Semua orang berpencar dalam keriuhan, lari ke segala arah.
Seorang Lushan, yang sangat marah seperti badai petir, berteriak, “Siapa yang berani melarikan diri? Tangkap semuanya! Jika mereka melawan, bunuh mereka semua!”
Karena itu, An Lushan melakukan pembantaian berdarah terhadap para pembelot.
Setelah membunuh ribuan orang, dia akhirnya berhasil mengintimidasi sisanya, menstabilkan barisan.
Namun, para prajurit tidak lagi memandang An Lushan dengan hormat. Sebaliknya, wajah mereka dipenuhi amarah dan keluhan, berani marah namun tidak bersuara.
Tapi An Lushan jelas tidak lagi mempedulikan hal itu.
Sejak dia memulai jalur pemberontakan, dia hanya bisa mengikutinya sampai akhir yang pahit.
Entah orang lain menyalahkannya atau membencinya, hal itu tidak bisa lagi menggoyahkan hatinya. Selama dia bisa mencapai ambisi besarnya, pengorbanan apa pun tidak sia-sia.
“Lanjutkan perjalanannya! Siapa pun yang menggoyahkan semangat tentara, siapa pun yang menjadi pembelot, jenderal ini akan mengeksekusinya tanpa ampun!”
Oleh karena itu, tentara melanjutkan perjalanannya.
Maka, setelah tiga hari, pasukan berkekuatan jutaan orang, setelah membayar harga yang mahal karena kehilangan 200.000 orang, akhirnya tiba di ibu kota.
Menatap ibu kota yang jauh, An Lushan menghela nafas lega: “Kami akhirnya tiba!”
……
Di dalam istana kekaisaran.
Para prajurit buru-buru melaporkan: “Laporkan kepada Yang Mulia, pemberontak An Lushan dan Shi Siming, pengkhianat dan pemberontak, telah memimpin pasukan mereka ke ibu kota. Mereka saat ini hanya berada 30 li di luar kota!”
Lin Beifan berdiri sambil tersenyum tipis: “Karena mereka sudah datang, mari kita keluar menemui Jenderal An! Sudah berhari-hari sejak terakhir kali kita bertemu, dan aku sangat merindukannya!”
***
Bab yang Disponsori oleh Drangonk105
17/11