Pada saat ini, Chai Yuxin, Wang Jinhai, dan lainnya telah memimpin 400.000 tentara ke wilayah Great Yue, bersiap untuk merebut kota pertama.
“Kota ini disebut Kota Luoxia, dan dapat dikatakan sebagai salah satu kota perbatasan penting di Great Yue!”
Chai Yuxin, yang menunggangi kuda tinggi, mengarahkan tombaknya ke arah kota di depan dan berkata, “Sesuai dengan keinginan Yang Mulia, kampanye kami difokuskan pada penjarahan! Kami akan menaklukkan dan menjarah, merebut semua kekayaan di kota!”
“Pertempuran pertama ini akan dimulai di sini!”
“Jenderal Chai, misi ini sangat sederhana!”
Wang Jinhai berkata sambil tersenyum: “Kami memiliki 400.000 tentara, ditambah bantuan tiga pahlawan seperti Wine Sword Immortal dan Master Tangan Kosong. Bagaimana mungkin kami tidak menang?”
"Bagus!" Chai Yuxin berteriak keras, penuh percaya diri.
Saat mereka hendak memimpin pasukan untuk menyerang kota, Wine Sword Immortal berseru, “Semuanya, tunggu sebentar!”
“Pedang Anggur Abadi, apakah ada yang ingin kamu katakan?” Semua mata tertuju padanya.
Wine Sword Immortal menyesap anggurnya dan terkekeh, “Karena aku di sini, sebaiknya aku berkontribusi! Pedang, majulah!”
Dengan seruannya yang nyaring, sebuah pedang berdentang saat terbang keluar dari belakangnya.
Ia berputar di langit, berubah menjadi pelangi putih, dan melesat langsung menuju gerbang kota Kota Luoxia.
aku mendengar suara gemuruh—gerbang kota dibobol!
Semangat Chai Yuxin terangkat: “Gerbangnya telah runtuh! Orang-orang Great Xia, ikuti aku dan serang kota!”
"Mengenakan biaya!!!" Tentara berkekuatan 400.000 orang menyerbu ke kota dengan penuh semangat.
Dan begitulah yang terjadi, dengan jalur yang telah dibersihkan oleh trio tangguh dari Wine Sword Immortal, Master Tangan Kosong, dan Bai Zhu, 400.000 pasukan Great Xia menerobos musuh-musuh mereka, merebut wilayah dan maju langsung menuju ibu kota Great Yue.
……
Di ibu kota Great Yue, Kaisar Great Yue sedang mengadakan pertemuan darurat di dalam istana kekaisaran.
“Para Menteri yang terhormat, pasukan Great Xia yang berkekuatan 400.000 orang telah menyerang kita. Tanah kami merosot dengan cepat, dan situasinya sangat mengerikan! Para Menteri yang terhormat, apakah ada yang punya rencana brilian untuk menyelesaikan krisis Great Yue?”
Hati Kaisar Yue sedang kacau, tetapi dia harus tetap bersikap tenang.
“Yang Mulia, kekuatan militer negara kita telah menyusut menjadi hanya 350.000, 50.000 lebih sedikit dari Great Xia! Apalagi pasukannya tersebar di seluruh negeri, terlalu terpencar. Akan sangat sulit untuk memobilisasi mereka dengan cepat!”
“Lebih jauh lagi, ahli bawaan mereka jauh melampaui kita! Meskipun mereka hanya mengirimkan lima bawaan, tiga di antaranya diduga telah mencapai tingkat Astral Qi. Kita tidak bisa menandingi kekuatan ini!”
“Memang, kekuatan kita jauh lebih rendah!”
“Selain itu, pasukan kita baru saja mengalami kekalahan besar, dan semangat mereka sangat rendah. Mereka tidak bisa menahan serangan gencar pasukan Great Xia!”
“Yang Mulia, hamba yang rendah hati ini benar-benar tidak punya solusi, mohon maafkan aku!”
Kaisar Agung Yue menjadi semakin kesal saat dia mendengarkan dan dengan marah berseru, “Cukup! aku meminta kamu untuk mengusulkan solusi, bukan menambah masalah aku! Garis depan sangat membutuhkan bantuan, dan aku akan memberi kamu waktu yang dibutuhkan untuk membakar setengah dupa. Jika kamu tidak dapat menemukan strategi untuk menyelesaikan ini, kamu semua akan dicopot dari jabatan kamu dan diselidiki!”
Di bawah tekanan Kaisar, mereka akhirnya membuat rencana.
Pertama, mereka akan menarik kembali pasukan dari seluruh wilayah untuk menghindari pengorbanan yang tidak perlu.
Kemudian, mereka akan memusatkan seluruh kekuatan mereka, menggunakan Sungai Chu sebagai perbatasan, untuk melawan pasukan Great Xia yang berkekuatan 100.000 orang.
Di saat yang sama, mereka juga akan meminta dukungan dari keluarga bangsawan.
Dengan tindakan seperti itu, mereka seharusnya mampu melawan kekuatan militer Great Xia.
Akibatnya, kampanye pasukan Great Xia untuk menaklukkan kota dan wilayah menjadi lebih agresif, tidak menemui perlawanan apa pun.
Chai Yuxin mengetahui niat lawannya dan berkata sambil tersenyum, “Sepertinya mereka telah meninggalkan kota-kota ini! Great Yue ingin memusatkan seluruh kekuatan mereka untuk pertempuran yang menentukan dengan kita!”
Wang Jinhai mengangguk, berkata dengan bangga, “Tepat sekali, ini adalah satu-satunya strategi yang harus mereka lakukan saat ini! Karena Great Xia kami memiliki pasukan yang kuat dan pejuang yang tangguh untuk melindungi jalur kami, kami maju dengan momentum yang luar biasa, menyapu ribuan pasukan, tak terhentikan! Pasukan Great Yue lemah dan tersebar; mereka harus bersatu untuk memiliki kekuatan untuk mendapatkan peluang melawan kita!”
“Maju dengan kecepatan penuh; jangan beri mereka kesempatan untuk memusatkan kekuatan mereka!” teriak Chai Yuxin.
“Ya, Jenderal!”
Pasukan Great Xia mempercepat langkah mereka.
Dalam satu hari, mereka telah merebut tujuh kota, langsung menuju ibu kota Great Yue.
Lin Beifan berada di belakang, dengan cepat mengangkut sumber daya melalui Empire Sandbox.
“Besi milikku, itu milikku!”
“Batu kapur milikku, itu milikku juga!”
“Perak dan bijih besi, juga milikku!”
“Semua hal baik ini, semuanya milikku!”
Saat Lin Beifan mentransfer sumber daya, dia tidak bisa berhenti tersenyum.
“Yue Agung ini benar-benar sesuai dengan namanya sebagai kerajaan besar, tidak hanya tanahnya lebih subur, tetapi sumber dayanya juga lebih melimpah! Tapi sekarang, semuanya murah bagiku! aku sangat berharap Yuxin dan yang lainnya akan menaklukkan seluruh Great Yue, tidak menyisakan satu inci pun tanah, dan kemudian aku akan menghasilkan banyak uang! Ha ha…"
Chai Yuxin dan teman-temannya, maju dengan penuh kemenangan, sangat senang, dan Lin Beifan, yang mengangkut sumber daya di belakang, juga sangat senang.
Satu-satunya yang tidak senang adalah Kaisar Yue Agung.
Saat membuka matanya, dia disambut dengan berita bahwa tanahnya dikuasai setiap hari. Itu adalah satu kota yang hilang, lalu kota lainnya. Rasanya seperti daging dipotong dari tubuhnya sendiri, membuat suasana hatinya sangat buruk.
“Bagaimana persiapannya? Apakah semua pasukan sudah dipanggil kembali?”
Menteri tua itu, dengan gemetar, menjawab, “Laporkan kepada Yang Mulia, kami telah menarik 200.000 tentara, yang ditempatkan di sepanjang tepi Sungai Chu!”
Kaisar Agung Yue sangat marah, “Hanya 200.000 setelah sekian lama? Dimana sisa pasukannya? Apakah mereka semua sudah mati?”
Menteri tua itu tersenyum masam, “Yang Mulia, pasukan lainnya berada jauh dan memerlukan waktu untuk melakukan perjalanan!”
Kaisar Agung Yue terus mengamuk: “aku tidak peduli! Jika besok pagi, sebelum aku bangun, kode lainnya belum dikembalikan ke tepi Sungai Chu, aku akan meminta pertanggungjawaban kamu!”
"Ya yang Mulia!" jawab menteri tua itu dengan senyum pahit saat dia menerima keputusan itu.
Pejabat lain memandang menteri lama itu dengan simpati.
Sekarang Yang Mulia akan meledak, Andalah yang harus menanggung bebannya!
Kaisar Agung Yue mondar-mandir dengan gusar dan kemudian bertanya dengan keras, “Bagaimana dengan situasi keluarga bangsawan? Apakah mereka setuju untuk mengirim seorang master untuk membantu aku?”
“Yang Mulia, mereka menolak, menyuruh kami untuk mencari tahu sendiri!”
"Brengsek! Ini keterlaluan!”
Kaisar Agung Yue mengertakkan gigi karena marah: “Keluarga bangsawan terkutuk ini, egois dan tanpa prinsip! Merekalah yang paling cepat sampai ketika ada manfaat yang bisa didapat! Namun saat ada bahaya, mereka berlari lebih cepat dari siapa pun! Mereka meninggalkanku dalam keadaan berantakan dan kabur begitu saja; aku seharusnya tidak pernah bekerja sama dengan mereka!”
Sejujurnya, Kaisar Yue Agung dipenuhi dengan penyesalan di dalam hatinya.
Jika dia tidak tertipu oleh ketiga keluarga bangsawan besar itu untuk mengirimkan pasukan untuk menyerang Xia, bagaimana mungkin Great Xia bisa menginvasi Great Yue?
Pelaku sebenarnya jelas adalah tiga keluarga bangsawan besar itu, jadi mengapa dialah yang menderita?
“Jika mereka tidak datang, lupakan saja!”
Ekspresi Kaisar Great Yue berubah menjadi kaku: “Sekarang, pasukan Great Xia telah menyerbu, dan kita di Great Yue sedang menghadapi momen paling kritis! Jika negara kita jatuh dan rumah kita hancur, bukan hanya aku tapi kalian semua menteri tidak akan lolos dari kematian! Oleh karena itu, aku meminta semua orang untuk bersatu dengan tekad yang sama dan melakukan yang terbaik untuk melawan Great Xia! aku berterima kasih sebelumnya kepada kalian semua!”
"Ya yang Mulia! Kami siap mati seribu kematian!” kata para pejabat serempak.
Jadi, dua hari berlalu.
Pasukan Great Xia melaju secepat kilat dan akhirnya mencapai Sungai Chu.
Setelah dua hari persiapan, Kerajaan Yue Agung telah memanggil kembali tiga ratus ribu pasukan, yang sekarang ditempatkan di seberang tepi Sungai Chu.
Chai Yuxin berdiri di tepi sungai, mengamati pasukan musuh yang sangat besar, dan tertawa, “Sepertinya Great Yue ingin menyelesaikan pertempuran supremasi dengan kita di sini!”
“Tempat ini memang lumayan!”
Wang Jinhai berkata dengan ekspresi muram, “Sungai ini dikenal sebagai Sungai Chu, dengan lebar 56 zhang dan kedalaman rata-rata 6 zhang. Apalagi arusnya sangat deras sehingga sangat sulit untuk dilintasi! Dulunya ada jembatan di sini, tapi mereka menghancurkannya! Jadi sekarang, kita hanya punya dua pilihan: kita mengambil risiko menyeberang, atau kita kembali ke lapangan!”
“Sebenarnya, kita punya pilihan ketiga!” Chai Yuxin berkata sambil tersenyum.
“Jalan apa?” Wang Jinhai berseru kaget.
“Jenderal Wang, lihat!”
Chai Yuxin menunjuk ke arah pasukan lawan dan berkata, “Di sana, mereka telah mengumpulkan 300.000 pasukan, tapi Great Yue saat ini hanya memiliki 350.000 pasukan. Great Yue memiliki total 14 bawaan, dan tiga telah meninggal, sementara di sini, delapan terkonsentrasi! Dapat dikatakan bahwa pertahanan ibu kota Great Yue sekarang sangat lemah! Jenderal Wang, apakah kamu tidak punya ide lain?”
Wang Jinhai berpikir dengan hati-hati, matanya melotot karena terkejut: “Jenderal Chai, ide kamu sangat berani!”
Chai Yuxin mengangguk sambil tersenyum: “Memang cukup berani, bahkan khayalan, tapi jika berhasil, imbalannya akan beragam! Awalnya, Yang Mulia dan aku menangkap Kaisar Kerajaan Shang dan memenangkan pertempuran yang sangat gemilang! Sekarang, kita dapat menirunya sepenuhnya! Dengan membuat mereka lengah, peluang suksesnya besar! Jenderal Wang, apakah kamu setuju?”
Wang Jinhai sangat tergoda: “Ini patut dicoba!”
Kemudian, mereka diam-diam memanggil Dewa Pedang Anggur, Master Tangan Kosong, dan yang lainnya dan memberi tahu mereka tentang rencana tersebut.
Setelah mendengarnya, ketiganya berangkat diam-diam di malam hari.
Chai Yuxin dan Wang Jinhai tetap tinggal untuk menarik perhatian musuh.
Lin Beifan, yang diam-diam mengamati pertempuran itu, mengetahui segalanya dan tertawa, “Tidak buruk! Menangkap anjing Kaisar itu memang merupakan pencapaian yang luar biasa! Coba aku pikirkan, bagaimana aku bisa memaksimalkan manfaatnya?”
Setelah merenung, Lin Beifan segera menulis surat dan mengirimkannya dengan sangat mendesak, mencakup 800 li.
Dewa Pedang Anggur dan Master Tangan Kosong, bersama dengan yang lainnya, sangat cepat, hanya membutuhkan satu hari untuk mencapai ibu kota Great Yue.
***
Bab yang Disponsori oleh Musim Semi Ungu
16/36
* * *
“Menurut analisis Jenderal Chai, saat ini terdapat sekitar 50.000 tentara dan tiga ahli bawaan di ibu kota. Ini adalah saat ketika kekuatan militer mereka berada pada titik terlemahnya! Dengan kekuatan gabungan kita, kita pasti bisa mengalahkan Kaisar Yue Agung!” Kata Pedang Anggur Abadi sambil tersenyum.
"Memang! Kecuali mereka memiliki master Imperial Qi, mereka tidak bisa menghentikan kita!” Bai Zhu berkata dengan percaya diri.
“Namun, kami sekarang benar-benar memasuki wilayah berbahaya! Untuk menghindari komplikasi yang mungkin timbul jika tertunda, aku akan memimpin. Mari kita lihat apakah lelaki tua ini bisa menyelinap keluar dari Kaisar itu! Kata Guru Tangan Kosong sambil tertawa.
“Baiklah, lakukanlah, dan kami akan melindungimu!”
Ketika malam tiba dan semuanya sunyi, Guru Tangan Kosong diam-diam menyusup ke istana kekaisaran.
Sebagai seorang pencuri biasa, dia telah membobol lusinan istana kekaisaran sebelumnya, jadi begitu dia melompat masuk, dia tahu persis bagaimana tata letak istana kekaisaran ini diatur. Dia dengan cepat menemukan tempat tidur Kaisar Yue Agung.
Pada saat itu, Kaisar Yue Agung sudah beristirahat malam itu dengan dua penjaga bawaan di sisinya.
Salah satunya adalah yang terkuat, telah mencapai tingkat Astral Qi. Dia adalah seorang Kasim, yang tinggal dekat untuk melindungi Kaisar.
Penjaga lainnya juga cukup kuat, telah mencapai puncak True Qi, dan berjaga di pintu.
“Ini agak rumit!” Master Tangan Kosong mengubah arah dan berlari menuju Istana Timur.
Pada saat itu, Putra Mahkota Istana Timur juga sedang istirahat malam itu, dengan seorang guru bawaan biasa menjaga di luar pintu.
“Kesempatan sempurna!” Sang Penguasa Tangan Kosong diam-diam membuka jendela, menyelinap ke dalam, melumpuhkan para kasim dan pelayan dengan titik-titik tekanan, lalu mengangkat Putra Mahkota Istana Timur yang tertidur dan menyelinap keluar.
Wine Sword Immortal dan Bai Zhu sama-sama tercengang melihat Putra Mahkota Istana Timur.
“Sepertinya ini bukan Kaisar Yue Agung…”
"Tentu saja tidak! Ini adalah putranya, Putra Mahkota dan pewaris Great Yue!”
Sang Penguasa Tangan Kosong menurunkan Putra Mahkota Istana Timur dan berkata sambil tersenyum, "Memiliki orang tambahan akan membuat kita lebih maksimal dalam mengendalikan tangan kita!"
Keduanya mengangguk setuju, sangat yakin…
“Selanjutnya, aku akan mencuri Kaisar Yue Agung! Dia dilindungi oleh dua penjaga bawaan, salah satunya telah mencapai tingkat Astral Qi, kekuatan yang luar biasa! Jadi, setelah aku mencuri orang itu, kalian berdua akan bertanggung jawab untuk menutupi retret kita!”
"Tidak masalah!"
Master Tangan Kosong sekali lagi menyusup ke istana kekaisaran.
Kali ini, dia menerobos masuk langsung melalui jendela.
"Siapa disana?" Kasim tua yang menjaga sisi Kaisar menjadi waspada.
Namun pada saat berikutnya, Master Tangan Kosong telah mencapai tempat tidur naga, mengambil Kaisar Yue Agung yang tertidur, dan menyelinap pergi.
“Kaisar tua ini, aku akan membawanya pergi! Ha ha…"
Kasim tua itu mengejar mereka sambil berteriak, “Ada Pembunuh! Tangkap si Pembunuh dengan cepat!”
Seluruh istana kekaisaran disiagakan, dan semua pasukan elit serta prajurit mengejar!
Wine Sword Immortal, Bai Zhu, muncul, berdiri di depan orang banyak, dan mengaktifkan mode pembunuhannya.
……
Setelah sehari semalam, ketiga anggota Wine Sword Immortal kembali.
“Aku telah membawa orang-orang itu kembali untukmu. Yang ini adalah Kaisar Yue Agung, dan yang lainnya adalah Putra Mahkota Yue Agung!”
Chai Yuxin sangat gembira: “Luar biasa! Kalian bertiga telah bekerja keras! Dengan dua sandera ini di tangan kita, misi kita bisa dianggap sukses total! Saatnya kembali ke pengadilan dan melaporkan pencapaian kita kepada Yang Mulia!”
"Laporan! Yang Mulia telah mengirimkan pesan penting sejauh delapan ratus mil, mengirimkan surat rahasia untuk ditinjau oleh para jenderal!”
Chai Yuxin membuka surat itu dan sangat terkejut.
“Apa yang Yang Mulia katakan?” seseorang bertanya.
Chai Yuxin menyampaikan surat itu dan berkata, “Yang Mulia sudah mengetahui rencana kami! Dia menginstruksikan kita bahwa jika kita menangkap Kaisar Yue Agung, kita harus melanjutkan seperti yang dijelaskan dalam surat!”
Setelah semua orang membaca surat itu, mereka sangat kagum: “Yang Mulia benar-benar bijaksana!”
Saat keluar dari tenda, mereka menyadari bahwa pasukan Great Yue di tepi seberang sedang marah sekaligus frustrasi.
Mereka sudah mengetahui bahwa kedaulatan mereka dan Putra Mahkota telah jatuh ke tangan musuh.
Di bawah perlindungan begitu banyak penjaga, fakta bahwa kedaulatan mereka dan Putra Mahkota masih bisa ditangkap adalah sebuah aib yang sangat besar!
“Kembalikan kedaulatan kita dan Putra Mahkota segera!”
“Kalau tidak, kita tidak punya pilihan selain bertemu di medan perang!”
“aku menyarankan kamu, Great Xia, untuk memikirkan tindakan kamu dengan hati-hati!”
Chai Yuxin mendengus tidak puas, “Kaisar dan Putra Mahkota kamu ada di tangan kami, namun kamu masih berani bersikap sombong? Sepertinya kamu tidak lagi menghargai nyawa mereka! Jenderal ini akan mengabulkan keinginanmu…”
"Tunggu! Jenderal Chai!”
Seorang kasim tua dengan rambut beruban melangkah maju, berbicara dengan nada yang sangat rendah hati: “Para perwira dan prajurit ini penuh semangat muda dan agak impulsif, tidak tahu apa yang lebih baik! aku di sini untuk meminta maaf atas nama mereka!”
“Seperti kata pepatah, suatu negara tidak bisa hidup tanpa penguasanya selama sehari pun. aku mohon Jenderal Chai untuk mempertimbangkan kesejahteraan negara dan rakyatnya serta mengembalikan Kaisar dan Putra Mahkota kita! Pastikan mereka kembali dengan selamat, dan kami akan menyetujui semua tuntutan kamu!”
Chai Yuxin terkekeh, “Kamu ingin Kaisar dan Putra Mahkotamu kembali? Itu bukan tidak mungkin! Tuntutan kami sederhana. Beri jalan bagi kami untuk menjarah Great Yue! Setelah kami kenyang, kami secara alami akan mengembalikan Kaisar dan Putra Mahkota kepada kamu!”
"Mustahil!"
Salah satu jenderal Great Yue berseru dengan marah: “Bagaimana kita bisa membiarkan tanah Great Yue kita diinjak-injak dengan mudah?”
“Kehilangan Kaisar dan Putra Mahkota kami sudah merupakan kesalahan yang tidak dapat dimaafkan, kami tidak dapat membiarkan kamu menjarah Great Yue dalam keadaan apa pun!”
“Kami tidak akan pernah menyetujuinya, bahkan dalam kematian!”
“Hanya di atas mayatku!”
Chai Yuxin mendorong Kaisar Yue Agung dan Putra Mahkota ke depan, menaruh pisau di leher mereka, dan menyatakan, “Sepertinya hidupmu tidak begitu penting di mata mereka! Karena hidupmu tidak berharga, sebaiknya aku membantaimu sekarang!”
Merasakan pedang dingin itu, Kaisar Yue Agung benar-benar panik: “Tolong, jangan bertindak gegabah, izinkan aku mengatakan sesuatu!”
“Bicaralah kalau begitu, tapi jika tidak memuaskan, aku akan mulai dengan membunuhmu dan kemudian putramu!” Chai Yuxin mengancam.
Kaisar Agung Yue segera meninggikan suaranya dan berteriak, “Dengarkan aku, kalian semua! Izinkan pasukan Great Xia melewati wilayah kami segera! Jika ada yang berani menentang perintah aku, aku akan mengeksekusi seluruh keluarga mereka, memastikan mereka menemui akhir yang mengerikan!”
“Yang Mulia, bagaimana ini bisa terjadi?” seorang jenderal Great Yue memprotes dengan enggan.
Kaisar Agung Yue sangat marah: “Apakah kamu bahkan tidak mendengarkan perintahku lagi? Apakah kamu sekarang begitu meremehkanku sehingga kamu melihat aku menjadi tawanan di bawah kakimu?”
“Yang Mulia, kami tidak akan pernah…” jawab para jenderal dengan panik.
Kaisar Agung Yue terus mengaum: “Jika kamu masih mengakuiku sebagai Kaisarmu, ikutilah perintahku!”
"Itu benar! Jika kamu tidak mematuhi perintah Kaisar, aku, Putra Mahkota, akan memenggal kepalamu!” Putra Mahkota Agung Yue juga berteriak.
“Kasim Wang…” semua orang menoleh untuk melihat kasim tua itu, menunggunya mengambil keputusan.
Kasim tua itu menghela nafas, tersenyum masam, dan berkata: “Biarkan mereka datang. Kehidupan Yang Mulia dan Putra Mahkota adalah yang paling penting! Kekayaan bisa diperoleh kembali, tetapi jika kita kehilangan Yang Mulia dan Putra Mahkota, negara akan kacau balau! Begitu negara berada dalam kekacauan, kehancuran negara sudah dekat! Kita tidak bisa mengambil risiko ini!”
"Mendesah!" Semua orang hanya bisa menghela nafas dan pasrah pada takdir.
“Semua pasukan, perhatikan perintahku—biarkan pasukan Great Xia lewat!”
Setelah itu, tentara Great Xia menyeberangi sungai dengan perahu, mencapai pantai seberang.
Kemudian, di bawah tatapan frustrasi dan tak berdaya dari pasukan Great Yue, mereka dengan angkuh pergi, terus menjarah Great Yue.
***
Bab yang Disponsori oleh Sici
17/36