Pada hari ke-4 dan ke-5, jumlah orang terus bertambah.
Sudah ada lebih dari 5.000 seniman bela diri biasa, dan bagi para ahli tingkat bawaan, sekarang mustahil untuk menghitung semuanya, namun perkiraan konservatif menyebutkan jumlahnya menjadi dua digit.
Para prajurit Great Xia yang menjaga tempat ini merasakan tekanan yang semakin besar.
……
Di dalam istana kekaisaran Great Xia.
“Laporkan kepada Yang Mulia, jumlah ahli seni bela diri yang datang untuk mencari pedang kini telah mencapai 5.000 orang! Diantaranya, ahli bawaan dikhawatirkan sudah mencapai dua digit. Pasukan kita terbatas, haruskah kita mengirim lebih banyak bala bantuan?”
Lin Beifan menggelengkan kepalanya: “Tidak perlu! Dalam tiga hari, pedang ilahi akan lahir! Saat itu, lebih banyak lagi ahli seni bela diri yang akan bergegas ke sini! Alasan mereka belum bergerak adalah karena pedang suci belum muncul! Jika pedang ilahi lahir, bahkan jika kita mengirimkan 200.000 atau 400.000 tentara, kita pasti tidak akan mampu menahan mereka!”
Kasim Liu cemas, “Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan?”
Lin Beifan berkata, “Biarkan mereka masuk!”
Kasim Liu menjadi pucat karena ketakutan, “Yang Mulia, jika kami membiarkan mereka masuk, kami mungkin tidak dapat melindungi pedang suci kami!”
“Apakah kita bisa melindunginya sekarang?” Lin Beifan membalas.
"Ini…"
“Lebih baik melepaskan daripada memblokir! Jika kita terus memblokir, pasukan kita akan menderita banyak korban! Mengorbankan pasukan kita sendiri demi pedang tidaklah sepadan! Namun, kita tidak bisa membiarkan mereka mendapatkan keuntungan begitu saja!” Mata Lin Beifan berkedip karena tekad.
Satu jam kemudian, Kasim Liu tiba dengan membawa dekrit kekaisaran.
“Munculnya pedang dewa adalah peristiwa besar yang hanya terjadi sekali dalam seratus tahun! Oleh karena itu, Yang Mulia telah secara khusus mengeluarkan dekrit untuk mengizinkan perjalanan, mengizinkan seniman bela diri dari seluruh penjuru untuk mendaki gunung dan menyaksikan peristiwa besar penempaan pedang dewa!”
Semua seniman bela diri bersorak.
“Kita akhirnya bisa naik gunung!”
“Sepertinya Kaisar tidak terlalu berkepala dingin!”
“Apakah dia berani? Apakah dia tidak takut kalau kita, begitu banyak seniman bela diri, akan memberontak? Bisakah 100.000 pasukannya menahan kita?”
“Makanya aku bilang langkahnya cerdik, dia dengan bijak mengakui kekalahan!”
“Ini bagus juga, tidak perlu kekerasan!”
Semua orang dengan bersemangat bersiap untuk mendaki gunung.
Namun, mereka dihentikan oleh Liu Kasim: “Tunggu, para pemberani!”
“Apakah ada hal lain? Bukankah kita sudah diberitahu bahwa kita bisa melanjutkan?” Semua orang bingung.
Liu Kasim tersenyum tipis, menjepit jari-jarinya dengan hati-hati dan berkata, “Memang, Yang Mulia telah memberikan izin masuk, tetapi dia tidak mengatakan kamu bisa mendaki gunung secara gratis! Gunung ini adalah tanah suci Great Xia kita, dan pedang suci ini milik Yang Mulia. Jika kamu ingin mendaki gunung dan menyaksikan kemunculan pedang suci, kamu harus menyetujui tiga ketentuan!”
“Apakah ketiga syarat itu? Mari kita dengarkan mereka!”
"Pertama!"
Liu Kasim mengangkat satu jari: “Bagaimanapun, ada banyak ahli di sini dan jumlah orangnya rumit. Jika terjadi perkelahian, akan sangat sulit untuk menyelesaikannya! Jadi syarat pertama kami adalah: setiap orang harus menahan diri dan tidak melakukan kekerasan! Jika ada yang melanggar aturan ini, kami tidak punya pilihan selain menggunakan kekerasan untuk mengawal mereka keluar!”
Semua orang mendengarkan dan mengangguk setuju.
"Itu benar! Kami di sini untuk menyaksikan kelahiran pedang ilahi; sebaiknya kita menghindari pertarungan!”
“aku sepenuhnya mendukung aturan ini dengan kedua tangan dan kaki!”
“Dan apa syarat kedua?”
"Kedua!"
Liu Kasim mengangkat dua jari: “Tuan Ouyezi berada pada titik kritis dalam menempa pedang, jadi meskipun semua orang boleh menonton, kamu sama sekali tidak boleh mengganggu tuan selama proses pembuatan pedang!”
Semua orang mengangguk setuju sekali lagi.
“Kata yang bagus! Memang benar, kita tidak boleh mengganggu ahli pedang!”
“Kami pasti akan menonton dengan tenang dan tidak mengganggu tuannya!”
“Apa syarat ketiga?”
“Ada satu syarat terakhir!”
Liu Kasim mengangkat satu jari: "Kamu harus membayar untuk naik gunung, seribu tael perak per orang!"
Para seniman bela diri yang hadir terpesona secara mental!
"Apa? kamu sebenarnya ingin dibayar?”
“aku telah bepergian jauh selama bertahun-tahun, dan ini adalah pertama kalinya seseorang berani meminta uang dari aku!”
“Seribu tael perak untuk satu kepala!? Kenapa kamu tidak merampokku saja?”
“aku tidak akan membayar! Sama sekali tidak!"
Senyuman Kasim Liu tetap tidak berubah: “Pahlawan yang terhormat, kalian harus memikirkan ini baik-baik! Mana yang lebih penting, uang atau pedang dewa? Bagaimanapun, kemunculan pedang dewa adalah peristiwa langka yang terjadi sekali dalam satu milenium. Sayang sekali jika melewatkan kesempatan ini!”
“Yang Mulia telah berbaik hati memberikan kamu semua kesempatan untuk menyaksikan pedang ilahi. kamu harus puas dengan itu!”
“Tentu saja, kalian para pahlawan dapat mencoba menerobos, tetapi kami memiliki 100.000 pasukan, serta tiga master bawaan yang kuat. Mereka tidak bisa dianggap enteng. Terserah kamu untuk melihat apakah kamu bisa menerobos!”
“Mengapa tidak mengeluarkan sedikit uang untuk menyelesaikan masalah? Kehilangan nyawamu yang berharga akan sangat disesalkan, bukankah kamu setuju?”
Wajah sungai dan danau ini berubah warna menjadi hijau dan putih.
Ternyata mereka bisa bersatu, menggabungkan kekuatan mereka untuk memecahkan blokade dan menyerbu gunung.
Tapi sekarang, Lin Beifan telah mengungkapkan sebuah celah—membayar uang dapat memberikan akses, dan ini langsung membubarkan semangat juang semua orang.
Jika uang bisa menyelesaikan masalah, mengapa mempertaruhkan hidup kamu?
Ini adalah pertanyaan pilihan ganda yang sangat sederhana!
Meskipun 1.000 tael perak itu mahal, itu tidak seberapa dibandingkan dengan pedang dewa.
Bagi para seniman bela diri ini, menghasilkan uang bukanlah tugas yang sulit.
“Bukankah itu hanya 1.000 tael perak? Aku akan membayarnya!”
“Paling buruk, setelah turun gunung, aku hanya akan membunuh beberapa pejabat korup lagi untuk mendapatkan uang!”
“Minumlah lebih sedikit, dan uangnya akan terbayar!”
Jadi, semua orang mulai mengeluarkan uangnya dan berbaris untuk mendaki gunung.
Harus dikatakan bahwa para seniman bela diri ini memang sangat kaya. Setiap orang mengeluarkan 1.000 tael, dan dengan lebih dari 5.000 orang, totalnya mencapai lebih dari 5 juta tael, memungkinkan Lin Beifan mendapat untung besar.
Beberapa seniman bela diri merasa iri, ingin mengambil sejumlah besar uang untuk diri mereka sendiri.
Sayangnya, dengan banyaknya pakar, tidak ada peluang.
Liu Kasim, melihat uang yang mengisi lebih dari selusin karung rami, sangat mengagumi Lin Beifan.
“Untuk mendapatkan 5 juta tael perak dengan mudah, Yang Mulia benar-benar bijaksana!”
Memikirkan strategi selanjutnya, dia semakin terkesan, sampai-sampai bersujud kagum.
Pada saat ini, kelompok seniman bela diri sudah mulai mendaki gunung secara berkelompok.
Namun setelah sampai di gunung, mereka tidak melihat apa pun.
Mereka hanya melihat pintu masuk gua yang sepertinya mengarah ke bawah gunung, dari situ terdengar suara dentang dan dentuman besi yang dipalu.
Jadi, mereka semua bergegas menuju pintu masuk gua.
Wine Sword Immortal berdiri di pintu masuk, meminum anggur dan menghalangi semua orang: “Dilarang masuk!”
"Mengapa tidak? Kita semua sudah membayar!” Semua orang sangat marah.
“aku sangat sadar!”
Wine Sword Immortal berkata sambil minum: “Tuan Ouyezi sedang menempa pedang, dan ini berada pada saat yang kritis! Jika banyak dari kamu yang masuk, bagaimana jika kamu mengganggu penempaan pedang tuannya? Bisakah kamu memikul tanggung jawab itu? Dan jika itu menyebabkan pedang ilahi gagal, bisakah kamu menanggung dosa itu?”
“Ini…” Semua orang saling bertukar pandang, sangat ragu-ragu.
“Tetapi kita sudah sampai sejauh ini; kita tidak bisa hanya berdiri di depan pintu dan tidak melihat apa pun, kan?”
"Jangan khawatir! Yang Mulia telah menunjukkan belas kasihan dan memberi kamu jalan!”
Wine Sword Immortal berkata sambil tersenyum berseri-seri, “Hanya dengan 3000 tael perak, kamu bisa masuk ke dalam dan melihat-lihat waktu yang diperlukan untuk minum secangkir teh!”
Sekelompok ahli bela diri sekali lagi terpesona oleh emosi mereka.
“Mengapa kami harus membayar lagi? Dan kali ini 3000 tael perak!”
“Apakah kalian punya hobi mengeksploitasi orang atau apa?”
“Apakah kamu benar-benar menganggap kami sebagai domba gemuk untuk disembelih?”
Wine Sword Immortal berkata sambil tersenyum, “Ini adalah keputusan Yang Mulia. Jika kamu ingin menyalahkan seseorang, salahkan dia! Harap dicatat bahwa jumlah terbatas, hanya 100 tempat tersedia setiap hari. Beli dengan cepat, atau kamu akan ketinggalan—setelah kamu melewati kesepakatan ini, tidak akan ada penawaran lain seperti ini!”
"TIDAK! Kami benar-benar menolak!”
“Jika ada yang pertama, akan ada yang kedua, dan jika ada yang kedua, akan ada yang ketiga. Kita tidak bisa membiarkan diri kita dibantai sesuka hati!”
“Kita semua harus berdiri bersama, kita tidak bisa membiarkan mereka mengambil satu sen pun lagi dalam keserakahan mereka!”
"Kamu benar! Kita tidak bisa berkompromi kali ini!”
Semua orang mulai memprotes dengan keras.
Wine Sword Immortal berteriak, “Cukup dengan kebisingannya! Tutup mulutmu! Bagaimana jika kamu mengganggu Tuan Ouyezi saat dia menempa pedangnya? Bisakah kamu memikul tanggung jawab itu? Jadi, lakukan secara diam-diam jika ingin protes!”
Semua orang dimarahi dan merasa sangat terkekang.
Saat itu, seseorang mengeluarkan setumpuk uang kertas perak dan memasukkannya ke tangan Wine Sword Immortal, “Ada total 3.000 tael perak di sini, bolehkah aku masuk sekarang?”
Wine Sword Immortal melirik catatan itu, melihat bahwa jumlahnya benar, dan tersenyum, “Masuk!”
“Terima kasih, Pedang Anggur Abadi!” Dan dengan itu, orang itu dengan bersemangat bergegas masuk.
Orang pertama telah membayar, memberi contoh, dan orang kedua sudah tidak sabar untuk menunggu.
“Ini 3.000 tael perak, harap verifikasi!”
“Benar, memang 3.000 tael perak. Uangnya cukup; kamu boleh masuk!”
"Terima kasih!"
Lalu datanglah orang ketiga, orang keempat…
Kerumunan terus berdatangan tanpa henti.
Yang lainnya tercengang; memang ada orang yang membayar untuk masuk…
Dalam sekejap, hampir 20 orang telah membayar dan masuk ke dalam gua.
Semua orang takut tertinggal, bergegas membayar iurannya.
“Aku ingin masuk juga, ini 3000 tael perak!”
“Wine Sword Immortal, terimalah ini, ini 3000 tael perakku, bolehkah aku masuk sekarang?”
“aku di sini duluan, tidak ada antrean!”
“Biarkan aku pergi dulu, pernahkah kamu mendengar tentang menghormati orang tua dan merawat yang muda?”
Wine Sword Immortal segera menyadari bahwa lengannya tidak dapat lagi menampung masuknya uang kertas perak, dan dengan lambaian tangannya, dia menyatakan, “Baiklah, jumlah orangnya sudah cukup untuk saat ini. Mari kita tunggu sampai besok! Kalau begitu, kami akan melanjutkannya!”
Meski enggan, massa tidak punya pilihan selain membubarkan diri.
* * *
Wine Sword Immortal, merasakan tumpukan uang kertas perak yang tebal, mau tidak mau mengagumi betapa mudahnya menghasilkan uang!
Dalam sekejap, dia telah mendapatkan 300.000 tael!
100 orang yang membayar akhirnya diperbolehkan masuk ke dalam gua. Setelah melewatinya, mereka mencapai kedalaman di mana lava mengalir dan melihat Guru Ouyezi menempa pedang tepat di samping magma.
Karena panas yang ekstrim, seluruh tubuh Tuan Ouyezi menjadi merah hangus, mengeluarkan asap putih.
Percikan terbang ke segala arah seolah-olah akan membakar seluruh tempat.
Guru Tangan Kosong berbisik, “Awasi saja dari sini, dan pastikan untuk tidak mengganggu Guru Ouyezi!”
Semua orang mengangguk setuju. Mereka ingin mendekat tetapi tidak bisa melakukannya karena terlalu panas.
Pada akhirnya, mereka hanya menonton sebentar sebelum berangkat.
Ketika mereka keluar, semua orang berkerumun untuk bertanya.
“Bagaimana hasilnya, apa yang kamu lihat?”
Dengan kekaguman dalam suaranya, salah satu orang sungai dan danau berkata: “Orang tua ini melihat Tuan Ouyezi berkonsentrasi menempa pedang di sebelah lahar! Pedang ilahi itu bersinar merah membara, dan tepat di bawah kakinya ada lahar yang membara. Orang biasa akan mati terbakar dalam lingkungan seperti itu! Tapi Tuan Ouyezi berdiri tanpa gentar, sungguh mengagumkan!”
“Kamu benar sekali! Hanya Master Ouyezi yang bisa menempa pedang di lingkungan seperti itu. Perjalanan ini benar-benar berharga!”
“Jika bukan karena suhu tinggi di bawah ini, aku ingin tinggal dan menyaksikan sang master menempa pedang!”
Dengan gambaran antusias orang-orang ini, semua orang semakin bersemangat untuk masuk ke dalam dan melihat sendiri.
Saat itu, Kasim Liu datang membawa makanan yang masih mengepul, tersenyum dan berkata, “Pahlawan yang mulia, ini merupakan perjalanan yang sulit bagi kalian semua! Oleh karena itu, Yang Mulia secara khusus memerintahkan aku untuk menyiapkan makanan untuk menghibur kamu semua!”
“Tidak disangka makanan juga telah disiapkan, Yang Mulia sangat perhatian!”
“Aroma makanan lezat ini membuatku lapar!”
“Bawakan aku satu porsi!”
Pada saat ini, seseorang bertanya, “Apakah Yang Mulia benar-benar baik hati? Bukankah makanannya akan mengandung racun?”
Kasim Liu menjawab dengan perasaan tidak senang, “Kamu menilai hati seorang bangsawan dengan pikiran penjahat! Jika Yang Mulia ingin membunuh seseorang, dia hanya akan memerintahkan seorang pemanah untuk menembak mati kamu. Mengapa repot-repot dengan masalah seperti itu?”
"Itu benar!"
Seseorang berjalan mendekat, melihat makanan panas yang mengepul, menelan seteguk air liur, dan berkata, “Beri aku satu porsi! Tidak, dua porsi! Nafsu makanku besar dan makannya banyak, haha!”
"Tentu saja kamu bisa. Satu porsi makanan berharga 100 tael perak! kamu ingin dua porsi, itu berarti 200 tael perak!
Semua orang yang hadir merasa seperti akan meledak!
“Apakah kita harus membayar makanannya?”
Kasim Liu membalas, “Apa? Apakah kamu tidak membayar makananmu?”
“Tentu saja, kami membayar makanan kami, tapi kami belum pernah melihat harga yang begitu mahal!”
Salah satu ahli seni bela diri dengan marah menunjuk ke makanan yang disiapkan oleh istana kekaisaran dan berkata, “Lihatlah makananmu, tidak hanya tidak ada daging tetapi juga tidak ada yang berminyak! Makanan seperti itu akan sangat beruntung jika bisa mendapatkan tiga koin di kaki gunung, namun kamu menagih kami 100 tael perak, itu perampokan siang hari!”
"Tepat! Makanan ini bahkan tidak bernilai tiga koin, dan kamu menjualnya seharga 100 tael!”
“Aku dulu mengelola sebuah penginapan yang teduh, dan bahkan aku tidak terlalu memeras sepertimu!”
“Seorang pria bisa mentolerir apa yang bisa ditoleransi, tapi ini keterlaluan!!!”
Kasim Liu berkata sambil tersenyum, “Ini adalah perdagangan yang adil; jika menurutmu itu terlalu mahal, kamu tidak perlu makan!”
“Yah, kalau begitu aku benar-benar tidak mau makan. aku akan turun gunung dan berpesta. Dengan 100 tael perak, aku bisa makan banyak makanan enak, pastinya lebih enak dan lebih hemat biaya daripada yang kamu miliki di sini!”
“Benar, kita akan turun gunung untuk makan. Itu akan menunjukkannya padamu!”
“Aku benar-benar tidak akan memakan makananmu yang terlalu mahal! Sama sekali tidak!"
Semua orang berteriak setuju.
Kasim Liu melambaikan tangannya dengan acuh, “Kamu bebas turun gunung untuk makan, tapi jangan lupa satu hal. Saat kamu kembali, kamu harus membayar lagi, 1000 tael perak per orang!”
Mentalitas semua orang meledak sekali lagi!
"Kenapa? Mengapa kami harus membayar lagi?”
“aku sudah membayar!”
“Bukankah ini hal yang normal?”
Liu Kasim merentangkan tangannya: “Ketika kamu memasuki kota, bukankah kamu harus membayar pajak kepala? kamu membayar setiap kali kamu masuk, prinsipnya sama di sini!”
“Sial!” Semua orang sangat marah sehingga mereka merasa ingin membunuh seseorang.
Bayar pajak kepala sialan!
Katakan saja jika kamu ingin mengeksploitasi kami!
Saat ini, semua orang takut turun gunung.
Mereka takut jika mereka melakukannya, 1000 tael perak lainnya akan hilang, dan tidak ada tempat untuk menangis.
Jadi, sepertinya hanya ada satu pilihan tersisa untuk semua orang.
Kasim Liu mendekati piring yang mengepul dan berseru dengan keras, “Apakah ada yang mau makan? Jika kamu tidak makan sekarang, makanannya akan menjadi dingin, dan rasanya tidak enak setelah dingin!”
Semua orang marah sekaligus tidak berdaya, dan pada akhirnya, mereka hanya bisa mengambil uangnya.
“Aku… aku akan makan!”
Selama dua hari berikutnya, Lin Beifan membuat segala macam skema untuk menipu uang, membuat semua orang merasa frustrasi.
Dia bukanlah kaisar yang bodoh, melainkan seorang pedagang yang cerdik!
Mereka semua diam-diam memutuskan bahwa begitu mereka turun gunung, mereka pasti akan memusnahkan anjing Kaisar itu!
Sementara itu, Lin Beifan dengan senang hati menghitung uangnya.
“Laporkan kepada Yang Mulia, kami telah mengumpulkan total 11,2 juta tael perak kali ini, sangat memperkaya perbendaharaan negara! Yang Mulia, kamu benar-benar bijaksana dan gagah berani. Kekaguman hambamu yang rendah hati padamu tak ada habisnya seperti aliran sungai yang mengalir dan tak terkendali seperti banjirnya Sungai Kuning…” Heshen tersanjung dengan lantang.
“Yang Mulia sungguh luar biasa! Dengan strategi sederhana, kamu mengubah krisis menjadi peluang, sehingga kami dapat memperoleh keuntungan! Hamba kamu yang rendah hati bisa memutar otak dan masih belum bisa menghasilkan rencana cemerlang seperti itu! aku benar-benar kagum pada Yang Mulia!” Li Linfu berkata dengan keras.
“Di bawah langit, hanya Yang Mulia yang bisa mengubah pembusukan menjadi sihir!”
Lin Beifan tertawa bangga: “Para menteri aku terlalu menyanjung aku, sebenarnya, aku belum berbuat banyak!”
Bai Zhu agak khawatir: “Tetapi Yang Mulia, meskipun kami memang menghasilkan banyak uang, kami juga telah menyinggung banyak seniman bela diri. Mereka teliti dan pasti akan menyimpan dendam. Aku takut…"
Lin Beifan melambaikan tangannya dengan acuh: “Tidak perlu khawatir, mereka tidak punya masa depan! Dengan munculnya pedang ilahi, mereka pasti akan menghabiskan seluruh upaya mereka untuk merebutnya, dan pada saat itu, entah berapa banyak yang akan mati! Biarkan mereka bertarung sepuasnya; kami hanya akan bertanggung jawab mengumpulkan mayatnya!”
“Yang Mulia bijaksana!” semua orang berseru dengan keras.
Setelah ini, jumlah orang dari sungai dan danau yang datang ke sini untuk menyaksikan kemunculan pedang dewa semakin bertambah!
Perbukitan dan ladang dipenuhi manusia, dengan total populasi mencapai lebih dari sepuluh ribu!
Di antara mereka, ada lebih dari 30 bawaan!
Ini memang merupakan kekuatan yang menakutkan; bahkan jika Lin Beifan mengerahkan seluruh pasukannya, dia mungkin tidak akan mampu menahannya!
Untungnya, dia tidak berniat melawan dengan paksa. Bagaimanapun, dia telah menghasilkan banyak uang dan memperkaya perbendaharaan negara.
Saat jumlah orang bertambah, hari dimana pedang suci akan muncul semakin dekat!
***
TLN: Terima kasih Danny N atas tipnya! (+tujuan lain tercapai)
1/4(+5) –> 1/9