Pada hari-hari berikutnya, negara-negara lain diam-diam menghubungi Jenderal Tiangong, Digong, dan Rengong.
Mereka berharap para jenderal akan mengubah kesetiaan mereka dan bergabung dengan mereka.
Untuk memikat ketiga jenderal tersebut, mereka banyak mengutarakan janji. Kekayaan dan kemuliaan hanyalah hal mendasar; beberapa bahkan berjanji untuk menjadikan mereka raja.
Namun, ketiga jenderal tersebut tetap teguh dalam penolakannya, baik mengusir orang-orang tersebut atau memenjarakan mereka.
Hal ini membuat frustasi berbagai kekuatan.
Manfaat apa yang diberikan Great Xia kepada mereka sehingga mereka tetap setia?
Di halaman tersembunyi di ibu kota, ada ruang rahasia di bawah tanah.
Saat itu, seorang pria paruh baya berpenampilan biasa saja sedang membaca pesan dari berbagai sumber.
Setelah membaca, dia hanya bisa mengangguk: “Sepertinya Jenderal Tiangong, Digong, dan Rengong benar-benar setia. Jarang melihat seseorang tidak tergerak oleh semua godaan ini!”
Orang ini bukanlah sosok kecil; dia adalah wakil pemimpin Divisi Bayangan Kekaisaran Jin Besar, yang memiliki kekuatan puncak Imperial Qi.
Divisi Bayangan adalah departemen rahasia yang khusus didirikan oleh Kaisar Kekaisaran Jin Agung, mirip dengan Jinyiwei dan Dongchang, tetapi bahkan lebih rahasia, didedikasikan untuk melaksanakan tugas yang tidak dapat dilihat secara terbuka.
(TLN: Jinyiwei dan Dongchang adalah dua polisi rahasia dan badan intelijen pada masa Dinasti Ming.)
Departemen ini hanya bertanggung jawab kepada Kaisar Kekaisaran Jin Agung.
Tentu saja, pemimpin departemen ini adalah salah satu orang yang paling dipercaya Kaisar.
“Ya, wakil pemimpin!”
Seseorang di sebelahnya melaporkan sambil membungkuk: “Menurut informasi yang diperoleh Divisi Bayangan kami, ada 7 kerajaan dan 12 dinasti yang telah menghubungi Jenderal Tiangong, Digong, dan Rengong, dengan janji mulai dari marquis hingga raja!”
“Selain itu, imbalan seperti kekayaan, wanita cantik, dan tanah subur sangat diperlukan! Namun tetap saja, ketiga jenderal itu tetap bergeming! Jadi, misi kita di sini mungkin tidak mudah!”
“Manusia melamar, Dewa yang menentukan. Selalu ada jalan! Jika mudah, Yang Mulia tidak akan mengirim kami. Bagaimanapun juga, kami adalah Divisi Bayangan Yang Mulia, yang secara khusus ditugaskan untuk melakukan hal-hal yang tidak sedap dipandang tetapi perlu!”
“Wakil pemimpin, kata-kata kamu mencerahkan. aku telah belajar banyak!”
“Ketiga jenderal itu memang setia kepada Kaisar Great Xia, tapi hati Kaisar tidak bisa ditebak. Apa yang Kaisar Great Xia pikirkan berada di luar kendali siapa pun, dan itulah kesempatan kita! Begitu ada keretakan di antara mereka, kesempatan kita akan datang!”
Wakil pemimpin berbalik dan berkata, “Sebarkan rumor segera untuk menabur perselisihan di antara mereka!”
“Ya, wakil pemimpin!”
Segera setelah itu, gelombang rumor mulai menyebar ke seluruh ibu kota.
"kamu telah mendengar? Jenderal Tiangong, Digong, dan Rengong sangat tidak puas dengan Yang Mulia!”
“kamu tidak bisa mengatakan hal seperti itu begitu saja. Apakah kamu punya bukti?”
"Tentu saja! Ketiga jenderal tersebut baru berada di Great Xia dalam waktu singkat, namun mereka telah mencapai banyak prestasi besar. Namun, hadiah yang mereka terima tidak lebih dari jenderal lainnya, jadi mereka sudah lama merasa tidak puas!”
"Hai! kamu masuk akal! Dikatakan bahwa kemampuan Great Xia untuk membunuh Kaisar Great Xue dan mencegah krisis kepunahan nasional disebabkan oleh taktik dan formasi pertempuran mereka yang mempesona!”
“Prestasi yang luar biasa dan Yang Mulia hanya mempromosikan mereka satu peringkat dan menghadiahi mereka sejumlah uang!”
“Memang benar, jika itu aku, aku juga akan merasa tidak puas! Kudengar ketika mereka minum di rumah, mereka sering mengeluh tentang ketidakadilan Kaisar! Kadang-kadang, saat Jenderal Rengong mabuk, dia bahkan melontarkan kata 'kaisar bodoh'!”
“Ssst! Pelankan suaramu!"
Hal-hal ini awalnya hanya diedarkan dalam lingkaran kecil, namun atas dorongan beberapa perencana, mereka dengan cepat menyebar ke seluruh kota.
Tampaknya tidak ikut bergosip sudah ketinggalan zaman.
Tentu saja ketiga jenderal itu mendengar rumor dan fitnah tersebut.
Jenderal Rengong sangat marah hingga dia berteriak, “Fitnah! Omong kosong! Yang Mulia telah memberi kita begitu banyak, bagaimana mungkin kita bisa merasa tidak puas padanya? Sekalipun ya, kami tidak akan mengatakannya dengan lantang. Kami tidak sebodoh itu!”
Wajah Jenderal Digong menjadi gelap, “Pasti ada seseorang yang berkomplot melawan kita secara diam-diam, menyebarkan rumor dan menodai reputasi kita, sungguh tercela! Kakak, apa yang harus kita lakukan sekarang, mencari tahu siapa dalang di balik ini?”
Jenderal Tiangong yang paling dewasa dan mantap juga tampak tidak senang, “Kita harus mencari tahu siapa dalang di balik ini! Tapi hal yang paling mendesak adalah pergi ke istana dan menjelaskan semuanya kepada Yang Mulia, jangan sampai kita menjadi korban rencana penjahat!”
“Kakak, kamu benar, ayo pergi ke istana kekaisaran sekarang!”
Ketiga jenderal itu tiba di istana kekaisaran dan bertemu Lin Beifan di ruang belajar kerajaan.
Lin Beifan memandang mereka dan tersenyum, “Apakah kamu datang karena rumor di luar?”
Ketiga jenderal itu terkejut dan membungkuk, “Benar, Yang Mulia!”
Lin Beifan melambaikan tangannya, “Kalau begitu, tidak ada yang perlu dibicarakan! aku percaya pada kamu tiga jenderal; seseorang pasti berkomplot melawan kita dan mencoba membuat perpecahan di antara kita. Jadi jangan dimasukkan ke dalam hati!”
Para jenderal merasakan kepercayaan yang hangat di hati mereka, perasaan yang sungguh baik.
Hanya penguasa tercerahkan seperti itu yang pantas untuk diikuti.
Lin Beifan melambaikan tangannya lagi, “Jika tidak ada yang lain, kalian bertiga jenderal boleh pergi! Selain itu, mereka yang menyebarkan rumor tersebut benar-benar jahat; tidak mengeksekusinya tidak akan menyenangkan rakyat jelata! aku akan menyerahkan masalah ini kepada kamu. Tangkap pelaku sebenarnya!”
“Terima kasih, Yang Mulia!” kata ketiga jenderal itu serempak.
Setelah meninggalkan istana kekaisaran, mereka segera menghubungi gubernur ibu kota dan mengumpulkan kekuatan untuk menangkap para penyebar rumor.
Di halaman misterius yang sama dan ruang bawah tanah yang sama, wakil pemimpin Divisi Bayangan Kekaisaran Jin Agung melihat pesan dari dunia luar, merasa sangat frustrasi, “Tidak ada reaksi sama sekali, sepertinya Kaisar Xia Agung sangat mempercayai ketiga jenderal itu!”
“Ya, wakil pemimpin!”
Seorang bawahan melaporkan, “Menurut informasi Divisi Bayangan kami, setelah mengetahui opini publik, ketiga jenderal segera pergi ke istana untuk melaporkan masalah tersebut kepada Kaisar Xia Agung! Kaisar Xia Agung sudah mengetahuinya dan tidak menanganinya; sebaliknya, dia mempercayakan tiga jenderal untuk menanganinya, sungguh kesatuan penguasa dan menteri!”
“Sepertinya kita harus lebih keras!”
Wakil pemimpin Divisi Bayangan berkata, “Terus sebarkan rumor!”
“Ya, wakil pemimpin!”
***
Bab yang Disponsori oleh Feirts
115/254
* * *
Saat ibu kota mulai tenang, rumor baru pun bermunculan.
“Tahukah kamu bahwa Jenderal Tiangong, Digong, dan Rengong, karena ketidakpuasan mereka terhadap Yang Mulia, telah lama memendam pikiran untuk memberontak!”
“kamu tidak bisa mengatakan hal seperti itu begitu saja; kamu bisa kehilangan akal!”
“aku tidak berbicara omong kosong! Ketiga jenderal itu mempunyai ambisi untuk mendeklarasikan diri mereka sebagai kaisar bahkan sebelum datang ke Great Xia! Mereka mendirikan Sekte Langit Kuning untuk mempersiapkan klaim kekaisaran mereka sendiri! Hanya setelah dihancurkan oleh negara lain barulah mereka harus tunduk pada Yang Mulia!”
"Hai! Masuk akal, mereka hampir menjadi kaisar, hanya saja mereka kurang beruntung!”
“aku mendengar dari seorang adik ipar yang bekerja di rumah sang jenderal bahwa dia pernah melihat tiga jenderal diam-diam mengenakan jubah kuning, melakukan sandiwara mengenakan jubah kekaisaran!”
“Mereka bahkan memiliki jubah kuning, keberanian sekali!”
“Kudengar mereka bahkan sudah menyiapkan segel kekaisaran!”
Sekali lagi, rumor tersebut menyebar dengan cepat.
"Memalukan!"
Jenderal Rengong membanting meja dan berdiri dengan marah, “Sebelumnya, mereka menyebarkan rumor bahwa kami tidak puas dengan Yang Mulia, sekarang mereka secara langsung mengatakan kami ingin memberontak! Sekalipun kita punya niat seperti itu, apakah kita punya kemampuan? Mereka tidak memikirkan semuanya dengan matang!”
"Tepat! Orang-orang biasa tidak menggunakan otak mereka. Bagaimana orang bisa mempercayai rumor yang salah seperti itu?” Jenderal Digong setuju, dipenuhi dengan kemarahan yang wajar.
Jenderal Rengong mengatupkan giginya karena marah: “Siapa yang mencoba mendorong kita menuju kematian? Jika aku menangkap mereka, mereka tidak akan mati dengan baik!”
Jenderal Tiangong menghela nafas: “Menangkap orang adalah masalah kecil; ayo pergi ke istana dan menemui kaisar dulu!”
Mereka bertiga memasuki istana sekali lagi.
Saat melihat mereka, Lin Beifan tersenyum dan berkata, “Kamu datang karena rumor di luar yang mengatakan bahwa kamu merencanakan pemberontakan?”
Ketiga jenderal itu langsung berlutut karena panik.
“Yang Mulia, hal ini sama sekali tidak benar; itu semua hanyalah omong kosong yang disebarkan ke luar!”
“Kami sangat setia kepada Yang Mulia. Bagaimana kita bisa terlibat dalam tindakan seperti itu? Pasti ada seseorang dengan motif tersembunyi yang mencoba menjebak kita. Tolong, Yang Mulia, lihat rencana mereka!”
“Jika Yang Mulia tidak mempercayai kami, kamu dapat mengirim seseorang untuk menggeledah tempat tinggal kami!”
Lin Beifan melambaikan tangannya: “Tidak perlu gugup, dan tidak perlu ada masalah seperti itu! aku yakin kalian bertiga tidak bersalah, jadi kalian boleh kembali jika tidak ada yang lain. Di masa depan, tangani sendiri masalah yang tidak berdasar itu; tidak perlu melibatkanku!”
“Terima kasih, Yang Mulia!” Ketiga jenderal itu pergi, menghela napas lega.
“Untung Kaisar mempercayai kita. Kalau tidak, seratus mulut pun tidak akan bisa membersihkan nama kita!”
“Kaisar telah menunjukkan kepercayaan seperti itu kepada kami; kita tidak boleh mengecewakannya!”
“Jadi, tugas paling mendesak adalah menemukan orang di balik ini dan menyelesaikan masalah ini!”
Atas upaya ketiga jenderal tersebut, beberapa orang berhasil ditangkap, dan lambat laun opini publik pun mereda.
Kembali ke halaman yang sama, di ruang rahasia yang sama.
Wakil pemimpin Divisi Bayangan sangat frustasi: “Kenapa tidak ada efek sama sekali? Bahkan dengan rumor pemberontakan mereka, Kaisar anjing itu masih tidak menunjukkan reaksi! aku menolak untuk percaya bahwa kita tidak dapat membuat perpecahan di antara mereka!”
“Wakil pemimpin, kita bisa mulai dari atasan!”
Seseorang dengan lantang menyarankan: “Kaisar Anjing menganggap gosip jalanan sebagai rumor belaka dan tidak mempercayainya! Tapi kalau perkataan itu datang dari pejabat pengadilan, pasti dia akan mempercayainya, bukan?”
“Itu masuk akal, lanjutkan!” wakil pemimpin itu mengangguk.
“aku punya saran. Kita bisa menyuap pejabat Dinasti Xia Besar untuk berbicara mewakili kita! Sebagian besar pejabat istana Great Xia korup dan pengkhianat; mereka pasti tidak bisa menahan godaan. Selama kita membayar harga tertentu…”
Wakil pemimpin bertepuk tangan: “Bagus! Itu ide yang bagus!”
……
Sementara itu, Lin Beifan sedang berada di ruang belajar kekaisaran, menulis beberapa makalah dan kemudian menyegelnya dalam amplop.
“Masalah ini sangat penting. Aku harus merepotkan Kasim Liu untuk melakukan perjalanan! Dan beri tahu mereka bahwa masalah ini tidak boleh dibocorkan; terbakar setelah membaca!”
"Ya yang Mulia!" Kasim Liu mengambil amplop itu dan segera berlari menuju kediaman Heshen, Li Linfu, dan lainnya.
Usai membaca isi amplop, para petinggi tersebut kaget dan langsung membakar surat-surat tersebut.
Pada saat itu, setelah Qin Hui membakar amplopnya, dia melihat kepala pelayannya mendekat.
“Tuan, ada pedagang misterius di luar yang mencari kamu, mengatakan bahwa dia memiliki masalah penting untuk didiskusikan! Ini hadiahnya untukmu, berharap kamu bisa meluangkan waktu untuk bertemu dengannya!”
Kepala pelayan membuka kotak itu, memperlihatkan sepuluh mutiara seukuran buah lengkeng, senilai 3000 tael perak.
Pikiran Qin Hui berpacu: “Biarkan dia masuk!”
Tak lama kemudian, Qin Hui bertemu dengan seorang pedagang yang sering bepergian di aula utama.
“Rakyat jelata Xu Dong memberi hormat kepada Tuan Qin, mendoakan keberuntungan!”
Sambil menyeruput teh, Qin Hui mengudara dan berkata: “aku sangat sibuk dengan tugas resmi, jadi bicaralah dengan cepat jika ada yang ingin kamu katakan!”
“Tuan Qin, ini…”
Pihak lain menunjuk ke kepala pelayan dan pelayan di sekitarnya dan berkata sambil tersenyum masam, “Kami sedang mendiskusikan masalah yang agak rahasia; sulit untuk berbicara secara terbuka dengan mereka di sini!”
Qin Hui melambaikan tangannya: “Sungguh merepotkan, kalian semua mundur!”
Setelah semua orang pergi, Qin Hui bertanya lagi, “Sekarang kita sendirian, bisakah kamu berbicara dengan bebas tentang apa yang terjadi?”
"Tentu saja! Tuan Qin, kamu pernah mendengar tentang kejadian baru-baru ini di ibu kota, bukan?”
Qin Hui mengangguk, “Tentu saja aku sadar! Ibu kota akhir-akhir ini ramai dengan aktivitas, terutama dengan rumor yang beredar di kalangan masyarakat umum bahwa Jenderal Tiangong, Digong, dan Rengong sedang merencanakan pemberontakan, menyebabkan kekacauan… Benar-benar tidak masuk akal, benar-benar tidak masuk akal! Bahkan jika mereka memendam niat seperti itu, mereka tidak akan memiliki keberanian! Mungkinkah mereka menahan pedang Grandmaster?”
“Tunggu, kenapa kamu tiba-tiba mengungkit hal ini? Mungkinkah…"
Qin Hui menyipitkan matanya, “Apakah kamu punya andil dalam hal ini?”
Xu Dong membungkuk hormat, “Tuan Qin bijaksana. Memang benar, itu adalah perbuatan kami di belakang layar!”
Qin Hui membanting meja dan berseru dengan keras, “Kamu berani berkomplot melawan tiga jenderal besar Great Xia? Keberanian yang luar biasa!”
Xu Dong menggelengkan kepalanya, “Sebenarnya, kami tidak punya keinginan untuk menyakiti mereka! Kami sangat mengagumi bakat ketiga jenderal tersebut dan berharap mereka dapat membantu tujuan kami! Sayangnya, mereka keras kepala dan pantang menyerah, jadi kami terpaksa menggunakan strategi ini, yang ternyata masih tidak efektif!”
“Jadi, kamu datang kepadaku untuk meminta bantuan?” Kata Qin Hui dengan marah.
“Tuan Qin, kamu benar-benar cerdik. Tidak heran kamu telah mencapai posisi setinggi itu di usia muda!”
Xu Dong membungkuk lagi, “Kami berharap Tuan Qin dapat berbicara atas nama kami di pengadilan! Jika kamu berhasil, hadiah besar pasti akan menyusul! Ini adalah deposit untuk masalah kamu. Mohon diterima!"
Qin Hui mengambil uang kertas yang diserahkan kepadanya.
Harganya 50.000 tael perak, dan itu hanya depositnya!
Namun, Qin Hui masih sangat marah, sambil menunjuk ke pihak lain yang membawa uang kertas, “Hanya dengan jumlah uang sebanyak ini, kamu berharap aku merugikan orang yang setia dan baik? aku tidak bisa melakukan hal seperti itu! Keluar dari sini!"
“Tuan Qin, jangan terburu-buru dalam mengambil keputusan!”
Xu Dong berkata sambil tersenyum licik, “Sejak kamu menjabat, kamu telah menggelapkan total 500.000 tael perak! Kami memiliki catatan dan bukti dari setiap kasus korupsi kamu! Menurut kamu, apa yang akan terjadi jika semuanya terungkap?”
Ekspresi Qin Hui menjadi gelap, “…apakah kamu mengancamku?”
“Ini bukan ancaman, hanya saling menguntungkan!”
Xu Dong tersenyum, “Selama Tuan Qin membantu kami dalam masalah ini, kami akan menyerahkan semua catatan dan bukti kerusakan kamu! Dengan melakukan hal ini, kamu tidak hanya akan menghilangkan potensi ancaman, namun kamu juga akan memperoleh keuntungan dengan mudah. Bukankah itu luar biasa?”
Ekspresi Qin Hui berfluktuasi, bergulat dengan keputusan.
Setelah beberapa saat, dia berkata, “Sekali ini saja, dan tidak akan pernah lagi!”
“Tuan Qin bijaksana!” Xu Dong membungkuk.
“Tetapi uangnya tidak boleh kurang!” Qin Hui menambahkan.
Seolah-olah Xu Dong telah mengantisipasi hal ini, dia tersenyum, “Tuan Qin, berapa banyak yang kamu inginkan?”
Qin Hui mengangkat lima jari, “Setidaknya 500.000 tael!”
Xu Dong: “Sial!”
***
Bab yang Disponsori oleh Feirts
116/254