Jumlah orang Great Hong yang kembali tidak sedikit, mencapai satu juta.
Dan masing-masing orang ini mempunyai saudara, tetangga, dan teman. Kisah mereka secara langsung memengaruhi puluhan juta orang, menyebabkan banyak orang mendambakan kehidupan di Great Xia.
Membandingkan kinerja Great Hong baru-baru ini dengan kondisinya yang dingin, penuh tikus, dan kacau…
Orang-orang secara alami mencari keuntungan dan menghindari bahaya, sehingga semakin banyak orang yang ingin pindah ke Great Xia untuk mengubah hidup mereka.
……
Waktu berlalu dengan cepat.
Saat itu adalah hari kedua belas Tahun Baru Imlek, dan meskipun perayaannya belum berakhir, istri Zhao Tua sudah mengemasi barang bawaannya, mendesaknya pergi ke Great Xia untuk mencari uang.
Melihat barang bawaannya, Zhao Tua ragu-ragu, “Mungkin… sebaiknya aku tidak pergi! Great Hong semakin kacau. Jika aku jauh, aku tidak akan bisa menjagamu dan ketiga anak kita!”
“Omong kosong apa yang kamu bicarakan?”
Istrinya memelototinya. “Justru karena di sini semakin kacau maka kamu harus pergi. Pergi ke sana, dapatkan uang, beli rumah, lalu bawa kami ke sini! Kalau tidak, kamu tidak akan berarti apa-apa jika tetap di sini, dan kami harus kelaparan bersamamu!”
Zhao tua menghela nafas, merasa tidak berdaya tetapi memahami logikanya.
Kampung halamannya tidak dapat menampung tubuhnya, dan negeri asing tidak dapat menampung jiwanya!
Dari keluarga beranggotakan empat orang, hanya dia yang memiliki kesempatan untuk mengubah nasib mereka.
Jika dia tidak berusaha, seluruh keluarganya akan menjadi miskin.
Si tua Zhao memanggul barang bawaannya yang berat, dengan enggan berkata, “Kalau begitu aku berangkat! aku akan membeli rumah beton di sana sesegera mungkin dan membawa kamu ke mana-mana untuk menjalani kehidupan yang baik!”
“Lanjutkan,” kata istrinya dengan berat hati, menundukkan kepala untuk menyembunyikan air mata yang mengalir di matanya.
“Selamat tinggal, Ayah!” kedua anak itu melambai, mata mereka merah dan bengkak karena menangis.
"Jangan khawatir. Ayah akan segera kembali dengan membawa banyak makanan enak untukmu!”
Zhao tua berjongkok, memeluk anak-anaknya erat-erat, dan mencium pipi mereka.
Kemudian, dia berdiri dan pergi dengan tegas.
Banyak warga desanya juga yang pindah, berharap bisa mengubah hidup mereka.
Dua hari kemudian, mereka tiba di perbatasan hanya untuk dihentikan oleh tentara Great Xia: “Perjalanan dilarang sekarang!”
Zhao tua dan yang lainnya tercengang, “Mengapa?”
Prajurit itu, tanpa ekspresi, berkata, “Karena Great Xia sedang bersiap untuk menyerang Great Hong. Kami dalam keadaan siaga militer, dan tidak seorang pun boleh lewat!”
"Apa? Perang?" Zhao tua dan yang lainnya terkejut.
Reaksi pertama mereka adalah ini mungkin bukan berita buruk.
Si tua Zhao menjadi cemas, “Tuan, tolong izinkan kami lewat! aku pernah bekerja di sana sebagai buruh semen. Lihat, ini lencana pekerjaanku. Itu bisa membuktikan identitasku!”
“Ya, Tuan, tolong biarkan kami lewat secepatnya!”
“Seluruh keluarga aku bergantung pada aku untuk penghidupan mereka!”
“Jika kami tidak bisa mulai bekerja, kami tidak bisa mendapatkan uang!”
Semua orang mulai memohon.
Prajurit itu tetap tanpa ekspresi, “Ini adalah perintah dari atas. Perintah militer sangat ketat. tidak ada yang diizinkan lewat! Meskipun kamu memiliki lencana kerja, itu tidak masalah. Siapa yang tahu kalau kamu mungkin mata-mata dari Great Hong?”
“Tapi kami benar-benar warga negara yang baik!”
“Warga negara yang baik tidak tertulis di wajah kamu. Siapa yang tahu? Sebaiknya kamu segera pergi dan tidak berkumpul di sini lagi, atau kita harus mengambil tindakan tegas!”
“Petugas, bolehkah aku menanyakan satu pertanyaan terakhir? Kapan kita bisa menyeberang?”
Prajurit itu bergumam, “Mari kita bicarakan hal ini setelah perang selesai!”
Pada akhirnya, rombongan orang yang datang untuk bekerja semuanya terpaksa meninggalkan perbatasan.
Warga Great Hong berkumpul dalam kelompok untuk mendiskusikan strategi mereka.
Zhao tua juga dikelilingi oleh puluhan orang, semuanya sesama penduduk desa.
“Zhao Tua, apa yang harus kita lakukan sekarang?”
“Jika kita tidak bisa menyeberang… kita tidak akan bisa menghasilkan uang!”
“Apakah kamu punya ide?”
Zhao tua sangat tertekan: “Apa yang dapat aku lakukan? aku hanya seorang penebang kayu yang bahkan tidak bisa mengenali satu karakter pun, tidak lebih baik dari kalian semua!”
"Apa yang akan kita lakukan?" Semua orang mulai terlihat khawatir dan tertekan.
Zhao tua memandang ke arah prajurit di kejauhan dan menghela nafas, “Sepertinya perang memang akan datang. Ayo kembali sekarang dan pastikan keluarga kita aman dulu!”
Dua hari kemudian, Zhao Tua kembali ke rumah lamanya di kaki gunung.
Istrinya terkejut melihatnya: “Mengapa kamu kembali?”
“Ah, jangan sebutkan itu. Ceritanya panjang!” Zhao tua meletakkan barang bawaannya dan menjelaskan situasinya dengan singkat.
Setelah mendengarkan, istrinya menangis putus asa: “Pak Tua, ketika hidup kita mulai membaik, bagaimana semuanya bisa hilang dalam sekejap mata? Apa yang akan kita lakukan sekarang?”
Si tua Zhao, yang kesal karena tangisannya, berkata: “Menangis, menangis, yang kamu tahu hanyalah menangis! Ini adalah masalah bagi mereka yang berada di atas kita. Kami hanyalah orang biasa, apa yang bisa kami lakukan?”
Setelah itu, Zhao Tua tinggal di rumah, dan juga sering bertanya tentang dunia luar.
Akhirnya, dia mengetahui bahwa Great Hong juga sedang bersiap untuk perang, dan daerah perbatasan menjadi tegang, sehingga melarang lewatnya orang dari kedua sisi.
Banyak pekerja telah dipulangkan, dan situasinya menjadi membingungkan dan tidak dapat diprediksi.
Zhao tua menyaksikan makanan dan uang menyusut, merasa cemas setiap hari dan tidak bisa tidur.
“Kapan hari-hari ini akan berakhir?”
Selama ini, Zhao Tua senang menghadiri pertemuan.
Pertemuan tersebut diorganisir oleh orang luar, yang sering kali mempertemukan warga desa yang pergi bekerja di Great Xia untuk mendiskusikan strategi dan mencari hiburan.
Pada satu titik, pihak luar mengajukan pertanyaan: “Perang besar antara kedua negara tidak bisa dihindari. Menurut kamu siapa yang akan menang atau kalah?”
“Seharusnya itu adalah Xia Hebat. Bagaimanapun, ini adalah sebuah Kekaisaran! Sebuah Kerajaan berhadapan dengan Dinasti, bukankah itu mudah? Dikatakan bahwa pasukan Great Xia sebelumnya bergerak ke selatan dan mencaplok tujuh kerajaan besar hanya dalam waktu sebulan, mengejutkan dunia!”
“Itu belum tentu benar! Tidak peduli seberapa kuat ketujuh kerajaan besar itu, mereka tidak dapat dibandingkan dengan Great Hong kita karena kita memiliki seorang Grandmaster, dan seorang Grandmaster dapat melawan suatu negara! Ditambah lagi, kami mempunyai keunggulan dalam medannya, jadi masih belum pasti siapa yang akan menang atau kalah!”
Pria secara alami tertarik dengan topik ini dan mulai mendiskusikannya dengan antusias.
Zhao tua juga berbagi pandangannya sendiri.
Dia yakin Great Xia akan menang.
Hanya mereka yang telah menyaksikan era produksi yang hebat di Great Xia, yang telah melihat hiruk pikuk jutaan orang bekerja bersama, yang akan meneteskan air mata dan merasakan kebanggaan serta kehormatan terhadap negara seperti itu.
Kemudian, pihak luar mengajukan pertanyaan lain: “Menurut kamu, siapa yang akan menguntungkan kita jika mereka memenangkan perang?”
Diskusi berlanjut, semua orang menganalisis dan berbicara.
Pada saat itu, pihak luar membuat pernyataan yang mengejutkan: “Jika Great Hong menang, tidak ada dari kita yang akan berakhir dengan baik!”
Semua orang terkejut: “Mengapa?”
Biarkan aku menganalisisnya untukmu!
Orang luar itu berkata sambil tersenyum, “Jika Great Hong menang, itu akan menjadi kemenangan yang tragis dan dekat dan kekuatan nasional pasti akan sangat rusak! Dengan melemahnya kekuatan nasional, kita rakyat jelata akan menderita. Makanan dan uang akan disita, dan bahkan orang-orang akan diwajibkan untuk mengisi kembali pasukan!”
“Bahkan jika kamu ingin pergi ke Great Xia untuk menghasilkan uang, itu tidak mungkin! Karena Great Xia dan Great Hong adalah musuh bebuyutan. Setelah kalah perang dan menghadapinya, bagaimana Great Xia bisa membiarkan kita, rakyat jelata Great Hong, pergi ke sana untuk mendapatkan uang?”
Setiap orang yang mendengarkan menjadi berat hati.
Karena apa yang dikatakan itu terlalu benar—jika Great Hong menang, masa depan mereka tidak akan baik!
***
Bab yang Disponsori oleh Khaitam
257/273.5
* * *
“Tetapi jika Great Xia menang, mungkin bukan itu masalahnya!”
Orang luar itu tertawa, “Jika Great Xia menang, siapakah kita? Kami adalah rakyat biasa di Great Xia, rakyat kami sendiri. Apakah Great Xia akan memperlakukan rakyat jelatanya dengan tidak adil?”
“Lihatlah tujuh negara di utara kita. Setelah ditaklukkan oleh Great Xia, kehidupan masyarakat umum di sana berubah secara dramatis. Mereka tidak hanya punya makanan, tetapi mereka juga menghasilkan uang, dan beberapa bahkan punya rumah untuk ditinggali!”
“Jangan sebutkan betapa indahnya kehidupan di sana. Itu membuatku sangat iri!”
Zhao tua mengangguk setuju, karena ini adalah apa yang dia lihat dengan matanya sendiri dan tidak dapat dipalsukan.
Yang lain mengangguk, hati mereka semakin condong ke arah Great Xia.
Setelah pertemuan berakhir, Zhao Tua pulang dengan linglung.
Dia merenungkan apakah dia bisa menjadi salah satu rakyat jelata di Great Xia.
Mungkinkah dia mempercepat proses ini?
……
Setelah pertemuan tersebut, orang luar tersebut diam-diam menggunakan keterampilan gerakannya untuk melakukan perjalanan sejauh 200 li ke halaman misterius, tempat banyak orang lainnya berkumpul. Mereka semua adalah murid dari Sekte Pengemis.
Orang luar itu melapor kepada Tetua Qian, “Tetua, kemajuannya berjalan sangat lancar. Pencucian otaknya sangat berhasil!”
Tetua Qian mengangguk puas, “Bagus! Daerah lain juga mengalami kemajuan yang baik. aku akan segera melapor kepada Yang Mulia; kita bisa mengambil tindakan sekarang!”
Lima hari kemudian, semua bawaan Great Xia sudah berada di tempatnya, siap berperang kapan saja.
Kaisar Dinasti Hong Besar menerima berita itu dari depan dan menjadi panik.
Grandmaster mereka masih hilang, dan dengan lebih dari separuh bawaan mereka tewas atau terluka, mereka tidak bisa menahan serangan kuku besi Great Xia.
Meskipun dia panik di dalam hati, dia tetap tenang di permukaan, membanting meja dan berkata dengan marah, “Ini keterlaluan! aku tahu Great Xia memiliki ambisi yang besar dan tidak akan pernah melepaskan kerajaan aku! Tapi aku tidak menyangka mereka menjadi begitu tidak sabar, siap bertindak setelah tahun baru! Apakah mereka tidak takut pada Grandmaster Agung Hong kita?”
Seorang Grandmaster ibarat senjata nuklir, tidak hanya kuat tetapi juga mampu menghalangi negara lain.
“Bahkan jika kamu memiliki pasukan yang kuat, itu tidak ada gunanya. aku mungkin tidak menang di medan perang, tapi aku bisa mengirim seorang Grandmaster untuk membuat kekacauan di negara kamu. Berapa banyak yang bisa menghentikannya?”
Oleh karena itu, negara-negara yang memiliki Grandmaster pada umumnya tidak bisa dianggap enteng.
Bahkan kekaisaran tidak berani mengirimkan pasukan dengan mudah, karena takut akan situasi di mana kedua belah pihak menderita kerugian.
Seorang jenderal yang gemetar berkata, “Yang Mulia, kami telah memberi tahu mereka, tetapi mereka tidak menganggapnya serius! Mereka bilang… mereka bilang Grandmaster Great Hong kita sudah mati dan tidak perlu ditakuti!”
Kaisar Agung Hong langsung marah, “Omong kosong! Bagaimana Grandmaster yang tak terkalahkan bisa mati? Jelas sekali mereka menyebarkan rumor untuk menggoyahkan moral militer kita dengan niat jahat! Seseorang, bawakan aku kertasnya!”
Jenderal itu mendongak, “Yang Mulia, apakah kamu akan… mengeluarkan tantangan?”
“Tidak, aku akan mengeluarkan kecaman keras!”
Umum: "…"
……
Chai Yuxin, Marsekal Great Xia, segera menerima surat dari Kaisar Great Hong.
Dalam surat ini, Kaisar Agung Hong mengutuk keras invasi Great Xia, menyebutnya sebagai perang tidak adil yang akan dibenci oleh semua orang.
Grandmaster mereka Dugu Yifang akan muncul dan menangani mereka.
Chai Yuxin tidak peduli sama sekali. Dia hanya membakar surat itu dan melanjutkan persiapan perang.
Melihat bahwa itu tidak ada gunanya, Kaisar Besar Hong mengirimkan surat lagi yang mengutuk mereka.
Chai Yuxin membakarnya lagi dan melanjutkan persiapannya.
Kaisar Agung Hong mengirimkan surat lagi, melanjutkan kutukannya.
Chai Yuxin juga membakarnya.
Kaisar Agung Hong mengirim surat lagi…
Akhirnya Chai Yuxin merasa kesal dan mengirimkan balasan.
Surat itu hanya berisi beberapa kata:
Jika kamu ingin bertarung, maka bertarunglah, berhentilah bicara yang tidak masuk akal!
Kaisar Agung Hong: “…”
Kali ini, dia benar-benar panik.
Beberapa surat kecaman tidak dapat menghentikan mereka. Great Xia bertekad untuk melawannya!
“Dugu Senior, kemana kamu pergi? Aku celaka jika kamu tidak segera kembali!”
Saat itu, pasukan Great Xia sudah siap dan melancarkan serangan tanpa pernyataan.
25 ahli bawaan, memimpin dua juta tentara elit, berbaris menuju Dinasti Hong Besar.
Dinasti Hong Besar memiliki kurang dari 10 orang bawaan.
Jumlah pasukan mereka mencapai 3 juta, melampaui Great Xia, namun senjata mereka lebih rendah tingkatnya dan tidak sebanding dengan pasukan Great Xia.
Dalam waktu kurang dari setengah dupa, pasukan Great Hong dikalahkan dan melarikan diri.
Pasukan Great Xia terus maju, menaklukkan kota dan daratan, dan segera mereka mencapai kota tempat tinggal Lao Zhao.
Si Tua Zhao tertegun melihat pasukan Great Xia yang perkasa: “Mereka tiba begitu cepat?”
Dia telah mengawasi konflik perbatasan.
Dia tahu bahwa dua hari yang lalu, kedua belah pihak belum mulai bertempur dan sedang mengalami kebuntuan. Namun hanya dalam dua hari, pasukan Great Xia telah mencapai tempat ini.
Daerah perbatasan berjarak sekitar 300 li, dan bahkan perjalanan siang dan malam pun akan memakan waktu dua hari.
Ini berarti Great Hong tidak bisa bertahan bahkan untuk satu hari pun!
Tapi dia salah. Belum genap sehari, mereka tak sanggup bertahan bahkan waktu yang dibutuhkan untuk membakar dupa.
Entah kenapa, rasa schadenfreude tiba-tiba muncul dalam dirinya.
Pada saat itu, dia melihat seorang jenderal wanita di ketentaraan berteriak dengan keras: “Kami adalah pasukan Great Xia! Great Hong telah dikalahkan, dan mulai sekarang, tanah ini menjadi milik Great Xia, dan kamu adalah rakyat Great Xia! Siapa yang akan membantu jenderal ini mengambil alih kota? Akan ada hadiah yang besar!”
Si tua Zhao melihat ini sebagai peluang dan secara impulsif melangkah maju.
“Jenderal, izinkan aku membantu kamu!”
Duduk di atas kuda yang tinggi, Chai Yuxin menatap pria di depannya dengan tatapan ingin tahu: “Siapa kamu, dan apa yang dapat kamu lakukan?”
“Melapor kepada jenderal, nama aku Zhao Liangshan. aku telah tinggal di sini selama beberapa generasi, mencari nafkah dengan menebang kayu! Meskipun aku tidak mempunyai status penting, aku selalu baik kepada orang lain, dan tetangga menghormati aku!”
“Selain itu, aku juga seorang pekerja semen untuk Great Xia, telah bekerja di sana selama dua bulan! Ini token identitas aku, jadi silakan lihat, Jenderal!” Zhao tua segera memberikan tokennya.
Chai Yuxin mengambilnya, mengangguk sambil tersenyum, dan berkata: “Ah, jadi kamu bisa dibilang salah satu dari kami. aku akan mempercayakan tugas ini kepada kamu! Jika kamu melakukannya dengan baik, aku bisa menjanjikanmu posisi mandor!”
Zhao tua sangat gembira.
Mandor adalah posisi manajerial di sebuah lokasi konstruksi, mampu mengelola puluhan orang, tidak hanya dengan kekuasaan tetapi juga gaji yang tinggi.
Dia selalu bermimpi menjadi mandor, dan kini impian itu terwujud begitu cepat.
“Jenderal, silakan lewat sini!”
Dengan kerja sama dari Zhao Tua dan “pekerja” setempat, Great Xia mengambil alih kota dengan sangat lancar.
***
Bab yang Disponsori oleh Khaitam
258/273.5