Lin Beifan memandang permaisuri sambil tersenyum, penuh antisipasi: “Permaisuri tercinta, beri tahu kami!”
Wang Xiangjun mengerutkan alisnya sambil berpikir sejenak, lalu berkata, “Tindakan Yang Mulia memang juga demi rakyat jelata!”
Bai Zhu bingung: “Dia menuruti keinginannya akan makanan dan minuman enak, mengumpulkan makanan lezat dari seluruh dunia. Apakah menurut kamu ini juga untuk rakyat jelata?”
Wang Xiangjun mengangguk dan tersenyum, berkata, “Saudari Bai, sebagian besar rakyat jelata di negara kita sekarang berkecukupan. Mereka punya makanan untuk dimakan, uang untuk dibelanjakan, dan rumah untuk ditinggali, jadi mereka punya lebih banyak hal untuk dilakukan!”
“Di antara semua pengejaran, makanan dan minuman enak sangat diperlukan, jadi Yang Mulia mendorongnya dari belakang!”
“Ada pepatah yang mengatakan: 'Apa yang dinikmati oleh eselon atas, eselon bawah akan mengikuti lebih jauh lagi!' Sebagai raja Kerajaan Xia Besar, hobinya pasti akan menjadi minat masyarakat umum! Jika Yang Mulia menyukai anggur dan hidangan berkualitas, orang-orang di bawah pasti akan memenuhi kesukaannya dan memfokuskan upaya mereka di bidang ini!”
“Dalam jangka panjang, hal ini pasti akan mengarah pada pengembangan berbagai anggur dan hidangan berkualitas, yang memperkaya budaya kuliner kita!”
Mata indah Wang Xiangjun menatap Lin Beifan: "Yang Mulia, apakah perkataan aku benar?"
Lin Beifan mengangguk dan tersenyum, berkata, “Permaisuriku, kamu telah berbicara dengan baik. aku memang punya niat ini: untuk mempromosikan keragaman makanan dan minuman, agar semua orang makan lebih baik dan minum lebih nikmat! Dalam proses ini, jika aku memuaskan hasrat aku sendiri, apa salahnya? Selama orang-orang di bawah ini tidak dianiaya, maka semua tindakan adalah positif!”
“Yang Mulia bijaksana!” Wang Xiangjun menyatakan.
Hati Bai Zhu telah dibujuk oleh Lin Beifan dan Wang Xiangjun.
Namun, konsep yang sudah mendarah daging dan bertahan begitu lama membuatnya sulit menerima cara berpikir seperti ini secara lisan.
“Meskipun semua yang kamu lakukan adalah untuk negara dan rakyat, kamu menghabiskan terlalu banyak uang. kamu harus lebih hemat… ”
Lin Beifan berbicara dengan lantang, “Sejak zaman kuno, banyak orang mengira bahwa uang adalah sesuatu yang harus diselamatkan! Mereka percaya pada hidup sesuai kemampuan, baik dalam meningkatkan pendapatan maupun mengurangi pengeluaran. Mereka berpikir bahwa seseorang harus mengeluarkan uang sebanyak yang mereka punya! Dari atas ke bawah, apakah itu rakyat jelata atau Kaisar, itulah yang diyakini semua orang!”
“Sudah menjadi kebiasaan bahwa orang berpikir menabung adalah hal yang benar dan membelanjakannya adalah hal yang salah!”
“Semakin miskin kamu, semakin kamu mencoba menabung seolah-olah itulah jalan menuju kehidupan yang lebih baik!”
“Tetapi menurut aku, konsep ini salah, dan sangat salah!”
Bai Zhu dan Wang Xiangjun, keduanya wanita, sangat terkejut: “Mengapa ini salah?”
“Tidak ada salahnya orang biasa menabung, tapi sebagai penguasa suatu negara, kamu tidak bisa menabung!”
Lin Beifan menyatakan dengan tegas, “Karena bagaimana jika jumlah uang di suatu negara tetap dan tidak berubah!? Jika aku mengambil lebih banyak, maka orang-orang akan mendapat lebih sedikit! Jika aku kaya, maka rakyat tidak akan mempunyai uang!”
“Jika aku menabung dan tidak membelanjakannya, uang masyarakat akan semakin sedikit!”
“Tahukah kamu apa sebutan untuk perilaku menabung seperti ini?”
Kedua wanita itu bertanya serempak, “Apa namanya?”
"Ini disebut…"
Lin Beifan mengetuk meja dengan ringan, mengucapkan setiap kata, “Bersaing dengan orang-orang demi keuntungan!”
Hati kedua wanita itu sangat terpukul.
Kata-kata ini sepertinya memiliki semacam keajaiban; kedengarannya agak tidak masuk akal dan memaksa.
Namun mereka juga sangat tepat.
“Jadi, aku harus mengeluarkan uang, banyak sekali uang, belanjakan sebanyak-banyaknya!”
Lin Beifan menyatakan dengan lantang: “Dengan melakukan ini, meskipun aku tidak punya uang lagi, rakyat akan punya uang! Tahukah kamu apa namanya?”
Kedua wanita itu bertanya serempak, “Kamu menyebutnya apa?”
Lin Beifan tersenyum tipis, “Ini disebut… menyembunyikan kekayaanmu di antara orang-orang!”
Kedua wanita itu merasakan pukulan lain di hati mereka.
Mereka merasa kata-kata ini terlalu berdampak!
Mendalam dan jelas!
Kedua wanita itu dengan hati-hati menikmati kata-kata Lin Beifan lagi.
Sejak zaman kuno, banyak orang percaya bahwa uang adalah sesuatu yang harus dihemat!
Dari atas ke bawah, apakah itu rakyat jelata atau Kaisar, itulah yang diyakini semua orang!
Sudah menjadi kebiasaan bahwa orang berpikir menabung adalah hal yang benar dan membelanjakannya adalah hal yang salah!
Semakin miskin kamu, semakin kamu mencoba menabung seolah-olah itulah jalan menuju kehidupan yang lebih baik!
Namun bagaimana jika jumlah uang di negara tersebut tetap dan tidak berubah!?
Jika aku mengambil lebih banyak, maka orang-orang akan mendapat lebih sedikit!
Jika aku kaya, maka rakyat tidak akan mempunyai uang!
Jika aku menabung dan tidak membelanjakannya, uang orang-orang akan semakin sedikit!
Jadi, aku harus mengeluarkan uang, banyak sekali uang, belanjakan sebanyak yang ada!
Meskipun aku kehabisan uang, rakyat jelata akan punya uang!
Setiap pernyataan terdengar seperti omong kosong.
Namun setiap kata adalah permata, menjungkirbalikkan nilai-nilai dan seluruh pemahaman mereka, membuat mereka tidak dapat pulih untuk sementara waktu.
Meskipun mereka masih belum begitu paham, intuisi yang kuat memberi tahu mereka bahwa apa yang dikatakan Yang Mulia benar!
Lin Beifan menyesap anggurnya dengan santai, terlihat sangat senang dengan dirinya sendiri saat dia menyatakan, “Sekarang fakta telah membuktikan bahwa pendekatan aku benar! Kalau tidak, bagaimana kita bisa mengembangkan Kerajaan Xia menjadi kerajaan besar hanya dalam waktu setengah tahun?”
Kedua wanita itu tidak bisa berkata-kata, dengan rela membungkuk kepada Lin Beifan dan memuji, “Yang Mulia bijaksana!”
Bai Zhu mengangkat kepalanya dan sepenuhnya merevisi pendapatnya tentang Lin Beifan.
Ternyata selama ini dia menggunakan cara-caranya sendiri, diam-diam memperkaya masyarakat, membuat bangsa cepat sejahtera dan kuat.
Hanya saja metodenya terlalu tidak konvensional dan tidak dipahami oleh orang luar.
Dia sendiri tidak mengerti, jadi dia salah paham.
Dia lebih bijaksana daripada banyak kaisar, seorang raja yang benar-benar tercerahkan dan dengan tulus peduli pada rakyatnya!
Wanita cantik menyukai pahlawan, tapi mereka juga menyukai raja yang suci!
Bai Zhu menatap wajah Lin Beifan yang sangat tampan, sedikit terpesona.
Di masa lalu, dia hanya merasa bahwa penampilan tampan seorang kaisar yang bodoh adalah sia-sia, seolah-olah langit itu buta.
Sekarang, dia merasa bahwa langit tidak buta; dialah yang buta dan salah menilai.
Saat dia merenung, dia tiba-tiba memikirkan masa depan—jika dia benar-benar membantunya membalas dendam, akankah dia benar-benar menawarkan dirinya kepadanya?
Pipi Bai Zhu memerah, menyadari bahwa dia tidak menolak gagasan itu seperti sebelumnya!
“Tetapi Yang Mulia, banyak orang di luar mengatakan bahwa kamu adalah seorang kaisar yang bodoh…”
“Jangan pedulikan mereka!”
Lin Beifan berkata sambil tersenyum tipis, “Mereka yang mengenal aku tahu bahwa aku mempunyai kekhawatiran, mereka yang tidak mengenal aku bertanya-tanya apa yang aku cari. Biarkan mereka bicara; itu tidak menggangguku sedikit pun!”
Kedua wanita itu sekali lagi terkagum-kagum!
…..
Lin Beifan ingin mengumpulkan informasi tentang anggur berkualitas dan makanan lezat, dan berita tersebut menyebar dengan cepat ke seluruh negeri.
“Astaga, kaisar bodoh ini, setelah menyebabkan kegemparan di istana kekaisaran, kini mulai menghebohkan dunia makanan lezat!”
“Dia ingin mengumpulkan anggur dan makanan lezat terbaik dari seluruh penjuru untuk kesenangannya sendiri, pemborosan, pemborosan tenaga dan sumber daya masyarakat. Ini memalukan bagi seorang penguasa!”
“Dia selalu menjadi kaisar yang bodoh, jadi tidak mengherankan jika dia melakukan hal seperti ini!”
“Dia tidak pernah belajar, terus main-main. aku hanya menunggu untuk melihat kapan dia akan jatuh dan hancur!”
Banyak orang yang mencibir dan mengkritik dengan keras.
Namun, banyak orang awam yang sangat tertarik.
“Yang Mulia ingin mengumpulkan semua anggur berkualitas dan makanan lezat dari seluruh negeri!”
“Siapapun yang menawarkan anggur atau hidangan baru yang disukai Yang Mulia akan diberi hadiah 100 tael perak, yang setara dengan empat rumah semen!”
“Dan jika seseorang menyajikan metode pembuatan bir, ada hadiah tambahan sebesar 1000 tael!”
“Pada akhirnya, masih ada peluang untuk menjadi pejabat…”
Bagi masyarakat awam, ini seperti kue yang jatuh dari langit.
Siapa yang tidak tahu cara memasak, siapa yang tidak memiliki beberapa hidangan spesial?
Jika hidangan yang kamu buat menyenangkan hati Yang Mulia, maka kamu akan melambung tinggi dalam sekejap, menjadi orang yang berstatus tinggi!
Oleh karena itu, banyak rakyat jelata mengambil tindakan dan mendaftar untuk berpartisipasi.
Kegemaran kuliner juga melanda masyarakat.
Setelah seharian bekerja keras, semua orang tidak beristirahat melainkan belajar memasak dan menyeduh, berusaha memuaskan Lin Beifan.
Akibatnya, banyak panci, ubin, sendok, dan baskom yang terjual habis, dan banyak bahan yang cepat habis.
Akhirnya karena pendaftar terlalu banyak, Lin Beifan memutuskan untuk mengadakan festival makanan akbar.
Dia pertama-tama membiarkan orang-orang di bawah melakukan seleksi, memilih 100 hidangan dan 10 jenis anggur berkualitas untuk memasuki festival makanan untuk dicicipinya.
Lin Beifan memperhatikan bahwa Li Linfu sangat antusias dengan masalah ini, jadi dia mempercayakan tugas itu kepadanya.
“Menteri, lakukan pekerjaan dengan baik! Jika ini dikelola dengan baik, aku akan menghadiahi kamu dengan murah hati!” Lin Beifan menyemangati.
“Ya, Yang Mulia, hamba kamu yang rendah hati pasti tidak akan mengecewakan kamu!” Li Linfu berkata dengan sangat gembira, sambil membenturkan dadanya dengan yakin.
Setelah menerima dukungan dari Lin Beifan, Li Linfu menjadi penuh energi dan memulai tugasnya dengan penuh semangat dan tergesa-gesa.
Festival kuliner ini menarik perhatian para chef dari seluruh tanah air, dan semua orang pun heboh.
Ini adalah kesempatan untuk membuat nama untuk diri sendiri!
Jika masakan seseorang terpilih untuk festival kuliner, itu seperti memamerkan wajahnya di depan seluruh bangsa, membuat koki dan masakannya terkenal. Dengan ketenaran, bukankah menghasilkan uang itu mudah?
Selain itu, ada juga peluang untuk mendapatkan bantuan Kaisar, tidak hanya mendapatkan hadiah yang besar tetapi juga kesempatan untuk memegang posisi resmi…
Singkatnya, manfaatnya terlalu banyak!
Hasilnya, semakin banyak orang yang mendaftar untuk berpartisipasi!
Apa yang dimulai sebagai festival kuliner untuk memuaskan hasrat Lin Beifan tiba-tiba berkembang menjadi acara nasional.
Bahkan menarik banyak chef dari luar negeri untuk ikut ambil bagian.
Pertemuan tersebut penuh dengan talenta, masing-masing menampilkan keahlian unik mereka, semuanya berharap dapat hadir di festival dan memanfaatkan kesempatan untuk menjadi sorotan.
* * *
Setelah lebih dari setengah bulan melakukan seleksi, Li Linfu akhirnya memilih 100 hidangan baru dan 10 jenis wine berkualitas untuk disajikan di festival gourmet untuk dicicipi Lin Beifan.
Pada hari festival kuliner, masyarakat umum berkumpul berbondong-bondong, menciptakan lautan manusia.
Lin Beifan duduk di singgasana naga, berbicara kepada para koki dan rakyat jelata yang berkumpul dari berbagai penjuru, sambil berkata:
“Seperti kata pepatah, 'Makanan adalah kebutuhan utama masyarakat!'”
“Bagi masyarakat awam, makan adalah hal yang paling penting; ini bukan hanya tentang kenyang tetapi juga tentang menikmati makanan lezat! aku juga sangat menyukai hidangan gourmet, itulah sebabnya aku tidak mengeluarkan biaya apa pun untuk mengumpulkan anggur berkualitas dan makanan lezat dari seluruh penjuru dan telah menyelenggarakan Festival Kuliner Great Xia yang pertama!”
“Kalau festival kuliner ini sukses, mulai sekarang akan kami adakan setiap tahunnya. aku harap semua orang akan berpartisipasi dengan antusias!”
“Cukup bicaranya, mari kita mulai mencicipinya!”
Dengan kata-kata itu, hidangan pertama disajikan.
Lin Beifan melihat hidangan yang familiar di hadapannya dan tertegun sejenak.
Karena hal ini, dia pernah mencicipinya di kehidupan sebelumnya.
Koki yang berdiri di dekatnya buru-buru menjelaskan, “Yang Mulia, ini adalah nasi yang aku giling menjadi bubuk lalu dimasak dengan air hingga menjadi pasta. Setelah dikukus, berubah menjadi lembaran adonan, lalu diisi daging cincang! Rasanya sangat nikmat, empuk, dan tidak lengket di gigi! Silakan, Yang Mulia, cobalah!”
Lin Beifan tertawa, “aku melihat benda ini tampak seperti usus, semuanya melingkar dan diikat. Sebut saja 'mie gulung'!”
Koki itu sangat gembira, “Terima kasih, Yang Mulia, atas namanya!”
Dengan dukungan Kaisar, hidangan ini pun menjadi terkenal!
Lin Beifan menggigitnya beberapa kali dan tersenyum, “Bihun gulung ini rasanya enak, seperti yang kamu katakan, enak, empuk, dan tidak lengket di gigi! Jika ditambahkan saus, seperti saus tomat atau saus mustard, rasanya akan lebih nikmat!”
“Kata-kata Yang Mulia memang paling benar; setelah aku kembali, aku akan mencobanya!” kata orang biasa.
“Sayangnya, aku pernah mencicipi hidangan serupa seperti ini sebelumnya, jadi aku tidak bisa mengabulkan permintaan aku! Namun, fakta bahwa kamu mampu melakukannya menunjukkan dedikasi kamu! Ini hadiah dua puluh tael perak. aku harap kamu dapat menggunakan uang ini untuk membuka toko sehingga lebih banyak orang dapat mencicipi masakan kamu!”
"Ya yang Mulia!"
Meskipun koki kecewa karena tidak memenangkan hati Lin Beifan, ditunjuk oleh Lin Beifan dan menerima dua puluh tael perak sebagai uang awal masih dianggap sebagai nilai yang baik.
Hidangan kedua disajikan dengan cepat.
Itu adalah sayap ayam. Sayap ayam yang dipanggang, harum, berwarna coklat keemasan namun montok dan bengkak.
Lin Beifan terdiam, karena dia juga pernah mencicipi hidangan ini sebelumnya.
Li Linfu berkata dengan bangga, “Yang Mulia, ini bukan sayap ayam biasa; itu berisi alam semesta di dalamnya!”
Wajah Lin Beifan tetap tanpa ekspresi: “Menteri Li, kamu tidak akan memberi tahu aku bahwa sayap ayam ini diisi dengan nasi, bukan?”
Li Linfu terkejut: “Yang Mulia, bagaimana kamu tahu?”
“Karena aku pernah makan makanan serupa sebelumnya!”
Lin Beifan meraih sayap ayam dan mulai menggerogotinya: “Ini agak mirip pangsit, tapi juga sedikit berbeda! Pangsit biasa dibungkus dengan adonan di luar dan daging di dalam, tetapi pangsit ini memiliki daging di luar yang membungkus nasi. Bagaimana kalau kita menyebutnya 'Pangsit Sayap Ayam'?”
“Terima kasih atas namanya, Yang Mulia!” seru sang koki dengan penuh kegembiraan.
“Hidangan ini rasanya enak. Jika nasi di dalamnya diganti dengan ketan dan ditambahkan sedikit daging yang diawetkan, rasanya akan semakin nikmat dan harum! Sayang sekali aku sudah mencicipi hidangan serupa, jadi aku tidak bisa memberi kamu hadiah untuk itu. Ini dua puluh tael perak untukmu. aku harap kamu dapat menggunakan uang ini untuk membuka toko sehingga lebih banyak orang dapat datang dan mencicipinya!”
“Terima kasih, Yang Mulia, atas hadiahnya!”
Selanjutnya, Lin Beifan mencicipi hidangan satu demi satu.
Pada setiap hidangan, dia mampu menunjukkan kritik secara akurat dan bahkan menyarankan perbaikan.
Tingkat apresiasi kulinernya yang sangat tinggi, membuat orang-orang berseru bahwa dia benar-benar seorang pencinta kuliner.
Faktanya, Lin Beifan memang benar-benar seorang pecinta kuliner.
Jiwa, yang berasal dari peradaban dengan budaya kuliner berusia 5.000 tahun dan telah lama mengabdi sebagai Kaisar, telah mencicipi segala macam hal yang sangat lezat. Tentu saja, tingkat apresiasinya terhadap makanan enak sangat tinggi.
Namun, setelah mencicipi puluhan hidangan, hampir tidak ada satu pun yang memuaskannya.
Standar ketatnya sangat mengkhawatirkan para chef yang belum mempresentasikan kreasi mereka.
Di antara para koki tersebut ada sepasang cucu perempuan dan seorang kakek.
Cucu perempuannya masih sangat muda, baru berusia sekitar 10 tahun, dan dia mengungkapkan kekhawatirannya, “Kakek, Kaisar terlalu pilih-pilih. Apakah hidangan kita akan cukup enak?”
“Nannan, jangan khawatir! Ini adalah resep yang telah aku sempurnakan selama lebih dari satu dekade. Itu pasti akan mendapat persetujuan Kaisar!” kata kakek itu dengan penuh keyakinan. Namun, kepalan tangannya yang terkepal dan keringat di telapak tangannya menunjukkan kekacauan batinnya.
Saat itu, meja Lin Beifan disajikan dengan 10 hidangan baru, ditemani sebotol wine.
Lin Beifan agak bingung: “Apa ini…?”
“Yang Mulia, semua hidangan dan anggur ini disediakan oleh koki tua!” Li Linfu menjelaskan.
"Jadi begitu!" Lin Beifan menoleh dan melihat seorang koki tua dengan rambut beruban tetapi bertubuh kekar, ditemani oleh seorang gadis kecil yang lucu dan lembut yang tampak agak pemalu dan takut.
Lin Beifan pertama kali mencicipi hidangan pertama.
Ketika tutupnya dibuka, Lin Beifan tercengang: “Apakah ini cakar beruang?”
Dia mengambil sepotong dengan sumpit dan mencicipinya, lalu tertawa: “Ini adalah cakar beruang, namun ini bukan cakar beruang!”
“Yang Mulia bijaksana!”
Koki tua itu membungkuk dengan tangan terkatup: “Ini adalah kaki beruang yang terbuat dari tahu, yang tidak hanya meniru rasa kaki beruang tetapi juga membuatnya lebih lezat dan kaya!”
Lin Beifan sangat senang: “Hidangan ini luar biasa; Apakah itu mempunyai nama?"
“Baru kali ini aku sajikan, jadi belum ada namanya. Tolong, Yang Mulia, maukah kamu menghormatinya dengan sebuah nama?”
“Kalau begitu, sebut saja 'Cakar Beruang Teratai', karena terbuat dari tahu, yang lembut dan seputih bunga teratai yang baru mekar!”
“Terima kasih atas namanya, Yang Mulia!” Koki tua itu membungkuk dengan gembira.
“Hidangan ini sangat enak; aku belum pernah mencicipi yang seperti ini sebelumnya. Hadiahi dia dengan seratus tael perak!”
“Terima kasih atas hadiahnya, Yang Mulia!”
Lin Beifan mencicipi hidangan kedua dan menemukan bahwa itu adalah kreasi baru lainnya.
Hidangan ketiga, hidangan keempat, hidangan kelima…
Total ada sepuluh hidangan, dan masing-masing merupakan pengalaman kuliner baru. Lin Beifan begitu terpesona dengan rasanya sehingga dia memberikan pujian dan penghargaan.
Bahkan anggurnya pun baru dan sangat lezat.
Semua orang berseru dengan takjub.
“Ya ampun, begitu saja, dia mendapat 1.100 tael, setara dengan lebih dari 40 rumah semen!”
“Apa, 1.100 tael? Jika dia menyumbangkan metode produksinya, itu berarti 11.000 tael perak!”
“Dan bahkan ada peluang untuk menjadi pejabat, mengesankan!”
“Apa latar belakang koki tua ini hingga menjadi begitu hebat?”
Maka lahirlah mitos kekayaan, dan semua orang iri pada koki ini sampai mati.
Setelah selesai makan, Lin Beifan menyeka mulutnya dan berkata dengan makna yang dalam, “Pak Tua, setiap hidangan menunjukkan keahlian yang luar biasa, dan aku belum pernah mencicipinya sebelumnya. Sepertinya kamu bukan koki biasa!”
Koki tua itu mengertakkan gigi, membungkuk dengan tangan terkepal dan berkata, “Yang Mulia, aku pernah menjadi koki kerajaan di Kerajaan Shang!”
“Mengapa kamu berhenti bekerja di sana?”
“Karena aku dituduh meracuni makanan, dan karenanya aku dijebloskan ke penjara besar! Jika bukan karena Yang Mulia memimpin pasukan kamu yang secara tidak sengaja menyelamatkan aku, aku dan cucu perempuan aku mungkin akan kehilangan akal! Yang Mulia, kamu seperti orang tua lainnya bagi aku dan cucu perempuan aku!”
Lin Beifan tertawa, “aku tidak mengharapkan nasib seperti itu! aku sangat menikmati hidangan yang kamu siapkan, dan karena kamu sebelumnya menjabat sebagai Koki Kekaisaran, sekarang aku mengundang kamu untuk memasuki istana dan memasak untuk aku. Apakah kamu bersedia?”
“aku bersedia, dan aku berterima kasih kepada Yang Mulia atas kebaikan kamu yang luar biasa!” Kakek dan cucunya sangat gembira.
Setelah itu, Lin Beifan terus mencicipi makanan lezatnya.
Namun, hampir tidak ada yang benar-benar memuaskannya, namun dia tetap menghadiahi mereka dengan uang untuk mendorong upaya mereka.
Festival Makanan pertama berakhir dengan sukses, namun dampaknya baru saja dimulai.