Pegunungan Rutus sangat luas.
Setelah melewati kaki gunung dan memasuki kawasan hutan, aku menyadari bahwa membawa pemandu adalah pilihan terbaik.
Bagaimana seseorang bisa menemukan jalan mereka di tempat yang begitu rumit?
Jika aku hanya berangkat dengan mengandalkan ingatan aku, aku akan segera tersesat, apalagi menemukan tempat di mana misteri itu disembunyikan.
Menemukan misteri tampaknya lebih sulit dari yang aku kira.
Lagipula, tidak ada yang mudah di dunia ini.
Setelah gangguan singkat, aku mengalihkan pandangan dari air lembah yang mengalir dan bangkit.
"Terus berlanjut."
"Ya, tuanku."
Khan, yang telah memeriksa tanah di sekitarnya, kembali memimpin.
Asher dan aku mengikutinya.
Belum lagi Ashar. Khan juga tidak berada di level rendah, jadi mereka tidak akan lelah mendaki seperti ini, tapi aku berbeda.
Jadi, setiap kali aku kehabisan tenaga, aku tidak punya pilihan selain beristirahat seperti ini, berpura-pura menikmati pemandangan sekitar.
Bahkan jika mereka melihatnya terengah-engah, otoritas Dewa akan jatuh ke tanah.
Alangkah baiknya jika tubuh sialan ini di atas rata-rata …
Tetap saja, aku bukan satu-satunya yang menderita, jadi aku berhenti mengeluh.
Khan, yang bekerja keras sebagai pemandu, terlihat kaku bahkan sekilas dari tadi.
Keberadaan aku cukup memberatkan, tapi itu pun jauh lebih baik daripada saat kami mulai.
aku mendapatkannya. Dia mungkin tidak akan pernah membayangkan bahwa dalam hidupnya sebagai seorang petualang, suatu hari dia akan membimbing seorang Lord.
"Seberapa jauh kita telah pergi ke pegunungan?"
aku tiba-tiba menjadi penasaran dan bertanya kepada Khan.
aku ingat beberapa monster kuat juga menghuni kedalaman Pegunungan Rutus.
“aku belum pernah ke tempat yang dalam. Ada banyak monster ganas, jadi ini adalah tempat yang berbahaya bagiku.”
"Monster apa yang kamu temui?"
“Yang paling aku ingat adalah beruang raksasa. Tapi itu bukan beruang biasa. Itu karena ada paku tajam yang menempel di sekujur tubuhnya.”
Maksudnya Spike Bear.
Ketika aku bertanya tentang ini dan itu, ketegangan tampaknya telah mereda, dan Khan banyak berbicara. Awalnya, dia memiliki kepribadian yang banyak bicara.
“Dan juga ada rumor gila yang beredar akhir-akhir ini. Seorang petualang mengatakan dia melihat ular raksasa yang tidak masuk akal di pegunungan di utara.”
Ular raksasa?
Jika ke utara, maka itu akan berada di suatu tempat di sini.
“Ada suatu masa ketika petualang itu membuat keributan tentang bagaimana tidak ada yang akan menghentikan monster seperti itu datang ke kota, bahwa itu akan menjadi kekacauan dalam waktu singkat, dan bahwa kita harus memanggil Kastil Tuan untuk bala bantuan ketika itu terjadi. telah terjadi."
"Apa yang terjadi selanjutnya?"
“Pertama, walikota mendengarkan dan berkata bahwa mereka akan membentuk tim investigasi dengan guild petualang, tapi tentu saja, sebagian besar tidak mempercayainya. Menurut cerita, itu adalah ular yang jauh lebih besar dari tembok kota, tapi Pegunungan Rutus bukanlah tempat setan. Apakah masuk akal jika monster semacam itu ada di sini?”
Seekor ular yang lebih besar dari tembok kota Jenix yang seperti benteng.
Daftar monster tipe ular melintas di kepalaku.
Di antara mereka, hanya satu yang terlintas dalam pikiran.
…Bellevagorah?
Dia tidak berada di pegunungan hijau seperti ini, tapi bos bernama yang benar-benar tinggal di Alam Iblis.
aku bertanya-tanya apakah aku terlalu banyak berpikir dan itu hanya spesies ular raksasa biasa?
Apakah ular raksasa bahkan muncul di Pegunungan Rutus?
Sebenarnya, hanya monster tertentu yang muncul di area tertentu.
Ular raksasa hidup di kawasan hutan, jadi tidak aneh jika muncul di sini.
Jika itu adalah orang dewasa penuh, level dasarnya akan berada di level 50, jadi itu adalah monster yang cukup berbahaya menurut standar normal.
Tetapi bahkan jika kita benar-benar bertemu dengannya, itu mungkin tidak akan menjadi masalah.
Kami memiliki yang lebih besar di pihak kami — Asher.
Dan kemungkinan kita menabrak monster seperti itu di pegunungan yang luas ini mungkin akan rendah…
Berdesir.
Kemudian semak-semak di dekatnya berguncang, dan sesuatu muncul.
(Lv.22)
Seekor serigala.
Perutnya lebih besar dari biasanya, dan di ujung ekornya yang panjang ada sesuatu yang tebal dan runcing seperti gada. Mencambuk Serigala.
Khan meletakkan tangannya di gagang pedangnya dengan wajah gugup.
Dengan pandangan tertuju ke sisi ini, serigala itu memutar ekornya dan berteriak pelan sebelum menyerbu ke arah kami.
Kilatan cahaya biru membaginya menjadi dua.
Darah berceceran. Potongan daging, dipotong rapi menjadi dua, berguling-guling di tanah dan berserakan dengan berisik.
Aku berkedip dan melihat mayat itu, lalu mengalihkan pandanganku ke samping.
Dengan wajah tanpa ekspresi, aku bisa melihat Asher meletakkan kembali pedang yang telah dia cabut.
Khan, setengah terpana, bolak-balik melihat antara mayat yang setengah terpotong dan Asher.
Aku berpura-pura tidak ada yang salah.
"Ayo pergi."
"Ah iya…"
Lagi pula, tidak perlu khawatir tentang monster.
Karena pendamping yang kuat ada bersama mereka.
* * *
Semakin dalam kami pergi ke pegunungan, semakin sering kami bertemu monster.
Selain banyak monster bertipe beast, termasuk Spike Bear yang disebutkan oleh Khan, kami juga bertemu dengan troll, monster yang cukup kuat.
Tidak ada serangan di tengah malam, tetapi di tengah hari yang cerah dan sarapan, terkadang burung liar seukuran manusia tiba-tiba terbang dari suatu tempat.
Tidak lama setelah mereka mulai bergerak lagi, ada sekawanan babi hutan yang dikepung.
Orang-orang ini juga bukan binatang buas biasa. Mereka adalah monster yang disebut Armor Boar, yang seluruh tubuhnya sekeras baju besi…
Makanan!
Saat Asher mengayunkan pedangnya, energi pedang besar yang menyebar secara horizontal memotong semuanya dalam satu pukulan. Itu menodai hutan dengan darah.
Dia memainkan peran pendamping dengan sempurna.
Jika tidak ada monster yang kami temui datang dalam jarak lima meter dari aku.
tanyaku pada Khan.
"Apakah kamu sering bertemu monster ini setiap kali kamu mendaki gunung?"
“aku tidak sering bertemu dengan mereka. Biasanya, aku sangat waspada sehingga aku tidak bertemu dengan mereka.”
Khan menjelaskan bahwa jika dia melihat tanda yang tidak menyenangkan, dia mundur atau berbelok ke arah yang berbeda.
Itu berarti dia hanya berjalan lurus, terlepas dari apakah dia menemukan jejak. Dia mungkin menyadari bahwa tidak ada alasan untuk berhati-hati setelah melihat kekuatan Asher. Itu hanya akan membuang-buang waktu.
Kami tiba di dasar tebing saat matahari terbit di tengah langit.
Itu adalah tebing yang cukup tinggi hingga puluhan meter, tetapi Khan melontarkan kata-kata yang tidak masuk akal.
"Jika kamu naik ke sini dan bergerak sedikit lebih jauh, kita akan tiba di tujuan kita."
Apa?
Aku memandangnya, bertanya-tanya omong kosong macam apa yang dia katakan, dan Khan hanya tersenyum canggung.
"Oh, aku baik-baik saja. Ini adalah medan dengan banyak tempat untuk diinjak, dan aku sudah terbiasa karena aku sudah mendaki ketinggian seperti ini satu atau dua kali.”
“…”
Tidak, aku tidak khawatir tentang kamu, aku khawatir tentang aku.
Aku melihat ke atas tebing.
Aku melupakannya untuk sementara tapi bagi manusia super di dunia ini, mendaki tebing tanpa peralatan bukanlah masalah besar.
Tebing itu bukanlah jalan yang terhalang, melainkan jalan setapak yang hanya bisa didaki.
“… Apakah ini satu-satunya jalan?”
"Ya? Jika kita mencarinya, mungkin ada cara lain, tapi itu jauh sekali. Kalau begitu, aku akan naik dulu.”
Khan mengatakan itu dan bergerak lebih dulu.
Yang lain mungkin tidak berpikir bahwa aku tidak akan bisa mendaki sebanyak ini.
Haruskah aku membawa penyihir juga?
Khan menempel ke dinding seperti kadal dan mulai memanjat tebing dengan cepat.
Aku menatapnya dengan cemas, lalu mengalihkan pandanganku ke Asher.
… Bukannya sampai seperti ini, mau bagaimana lagi.
"Asher."
"Ya."
"Bawa aku."
"…Ya?"
Asher menoleh ke belakang dengan ekspresi ragu, seolah dia tidak yakin apakah dia mendengarku dengan benar.
Aku mengatakannya lagi dengan berani.
"Aku menyuruhmu untuk mengangkatku."
“…”
Ada keheningan untuk sementara waktu.
Dia memiliki ekspresi yang rumit di wajahnya, menunjukkan bahwa dia tidak dapat memahami maksud dari perintah tersebut, tetapi segera dia berlutut dan mengembalikannya kepadaku dengan patuh.
Cooong!
Dan hanya butuh beberapa saat bagi kami untuk sampai di puncak.
Itu karena tubuhnya terangkat seolah meledak hanya dengan satu langkah kaki, dan kami mencapai puncak tebing bahkan tanpa menginjak dinding.
Sebagian besar wahana memiliki kecepatan yang memusingkan dan perasaan bahwa perut kamu dikosongkan, tetapi entah bagaimana aku dapat menahannya dan mencegah diri aku berteriak.
…Uh.
aku tidak ingin melakukan itu dua kali.
Aku menenangkan sisa rasa yang menggelitik dan melepaskan diri dari punggung Asher.
Melihat ke bawah, Khan sekitar sepertiga dari atas. aku pikir dia bisa datang segera.
Jika Asher membantunya, dia bisa tiba di sini dengan cepat. Tapi karena aneh menanyakan itu lagi pada Asher, aku hanya menunggu.
“…”
Asher menatap ke suatu tempat.
aku secara refleks melihat ke mana tatapannya diarahkan, tetapi tidak ada apa-apa.
Seketika bau amis menyengat lubang hidungku.
Bau darah…?
Itu adalah aroma berdarah yang bisa aku kenali dengan mudah.
Segera setelah itu, Khan yang tiba di puncak juga melihat sekeliling, mengibaskan debu dari pakaiannya, seolah-olah dia juga mencium baunya. Dia bahkan berkomentar;
“Sepertinya ada beberapa mayat monster di dekat sini.”
Kami terus bergerak.
Semakin jauh ke dalam hutan, semakin kuat aroma darah. Kami sepertinya semakin dekat dengan sumbernya.
Ketika kami mencapai titik tertentu, semua orang kehilangan kata-kata saat melihat pemandangan yang terbentang di depan kami.
“…”
Identitas mayat itu adalah seekor ular besar.
Seekor ular besar dengan bulu abu-abu, seukuran kepala dan panjang tubuh manusia. Itu, tanpa diragukan lagi, adalah ular raksasa.
Apa yang menonjol apa itu sudah mati.
Bagian tengah batang tubuh dipotong… Tidak, tidak dipotong, tetapi bagian tengah batang tubuh benar-benar hilang.
Seolah-olah sesuatu yang jauh lebih besar dari dirinya telah memakannya dalam satu gigitan.
* * *
"Ini, orang ini yang dikabarkan …?"
Khan membuka mulutnya dan bergumam.
Seekor ular raksasa yang dikatakan terlihat di pegunungan utara.
Tapi tidak masalah sama sekali apakah pria ini menjadi subjek rumor atau tidak. Karena sudah mati.
Siapa yang membunuhnya?
aku melihat sekeliling.
Saat aku mencari jejak saat aku melakukan sapuan cepat di tanah terdekat, pemandangan aneh dari pohon tumbang terpantul.
Zwik.
Suara samar bergema di telingaku sejenak.
Tanah berguncang dengan suara menakutkan yang tampaknya merangsang ketakutan naluriah kehidupan.
Semak-semak yang ditumbuhi di satu sisi runtuh, dan sesuatu yang besar datang ke arah kami. Tetap saja, tidak ada yang bisa bergerak.
Coo coo coo.
Tak lama kemudian, kehadiran yang luar biasa itu mengangkat tubuhnya dan membuat bayangan di tanah.
Baik Asher dan Khan memandang 'itu' dengan wajah kaget.
(Lv.90)
Itu adalah ular hitam besar.
Tidaklah aneh untuk mengatakan bahwa itu bukanlah seekor ular melainkan seekor naga, seekor ular yang pasti cukup besar untuk membuat ular raksasa yang mati itu tampak seperti bayi ular yang baru lahir.
aku sangat menyadari identitasnya.
Bellevagorah.
Salah satu bos bernama dari dunia Iblis.
Hal pertama yang aku pikirkan ketika mendengar cerita tentang ular raksasa, tetapi jujur aku percaya bahwa itu tidak akan terjadi di tempat seperti ini.
Kenapa kamu di sini?
Jawaban atas pertanyaan itu datang segera.
Ini adalah lima tahun ke masa lalu sebelum permainan dimulai.
Itu belum pindah ke alam iblis.
Itu benar… jika itu masalahnya, maka itu benar-benar masuk akal. Aku hanya tidak pernah membayangkan bahwa ular raksasa dari rumor itu adalah orang ini.
Zwik.
Murid besar yang sobek keluar dan memindai dua lainnya.
Seolah-olah sedang memikirkan makanan mana yang akan dicoba terlebih dahulu.
Khan memiliki wajah yang sepertinya akan pingsan kapan saja, dan Asher tidak berbeda.
Jauh dari persiapan untuk pertempuran, wajahnya memutih, dan aku bisa melihat tangan yang memegang gagang pedang bergetar. Sama seperti katak di depan ular.
Apakah ini… 'Ketakutan'?
Beberapa monster memiliki semacam kemampuan 'Ketakutan' yang menyebabkan ketakutan dan kepanikan ekstrem pada target yang lebih lemah. Bellevagorah adalah salah satunya.
Tidak peduli seberapa kuat Asher, tidak ada pilihan selain dipengaruhi oleh 'Ketakutan' lawan dengan level yang jauh lebih tinggi.
Bahkan jika seseorang bertarung dalam kondisi sempurna, mereka tidak akan bisa berlari dengan baik ketika tidak ada kesempatan untuk menang.
Karena aku memiliki (Soul of a King), 'Fear' tidak mempengaruhi aku.
Tetap saja, itu tidak mengubah bahwa situasinya adalah yang terburuk.
Bagaimana aku bisa dengan cepat menjadi kurang beruntung?
aku berjanji untuk mengambil risiko tertentu, tetapi sudah menjadi krisis seperti ini. Aku benar-benar ingin menertawakan situasi yang mencengangkan ini.
… Selama aku bisa menyentuhnya entah bagaimana.
aku tahu aku tidak punya pilihan selain bertahan dalam situasi ini.
aku hanya membutuhkan satu kontak.
Ini akan menjadi akhir jika aku mati karena dihancurkan oleh tubuh raksasa itu sebelum aku sempat mengaktifkan skillku. Tapi dia tidak punya pilihan selain mempertaruhkan nyawanya.
Aku berjalan perlahan menuju Bellevagorah.
***
Ukuran luar biasa yang membuat seseorang tidak bisa berkata-kata.
Tidak masuk akal bahwa dia bahkan tidak merasakan kehadirannya, meskipun aku berada tepat di sebelahnya.
Asher tahu untuk pertama kalinya pada saat ini bahwa makhluk sebesar itu ada di dunia.
Dia juga secara naluriah merasa bahwa meskipun dia melawannya dengan sekuat tenaga, dia tidak akan pernah bisa menang.
Tidak, dia bahkan tidak bisa bertarung sekarang.
Aku tidak bisa menggerakkan tubuhku…
Napasku berhenti hanya dengan menghadapinya. Bahkan untuk mengangkat satu jari pun sulit.
Dia menggertakkan giginya dan menolak 'Ketakutan'. Dia melakukan segala daya untuk meluruskan semangat juang yang hendak dipatahkan.
Tapi dia masih tidak bisa mencabut pedangnya.
Ketakutan yang menyelimuti dirinya dari lubuk hatinya tidak bisa disingkirkan, apapun yang terjadi.
Yang bisa dia lakukan hanyalah merasa putus asa dan tak berdaya dan mati-matian membangkitkan kekuatan magisnya untuk membebaskan dirinya dari belenggu.
Itu dulu.
Suara langkah kaki memecah kesunyian.
Matanya melebar.
Tuan Ketujuh perlahan mendekati monster itu.
Dengan langkah ringan seolah-olah tekanan mengerikan ini tidak berpengaruh padanya.
Monster itu memiringkan kepalanya dan perlahan menundukkan kepalanya.
Gerakan sekecil apa pun meningkatkan tekanan angin dan membuat tanah bergetar.
Seolah bertanya-tanya kenapa ada mangsa yang bisa bergerak seenaknya.
Jarak yang cukup dekat untuk disentuh jika kamu mengulurkan tangan.
Penguasa Ketujuh yang berdiri tepat di depan monster itu tampak seperti dalam bahaya, seolah-olah monster itu akan menyedotnya jika monster itu membuka mulutnya dan menarik napas.
Tuan Ketujuh perlahan mengulurkan tangannya.
Bagi Asher, itu adalah gerakan tenang yang tidak mengandung niat atau energi membunuh. Dan saat ujung jarinya menyentuh monster itu, dia tersenyum dan berkata pelan.
"Apakah aku terlihat seperti mangsamu?"
….Cooooong!!!
Tubuh besar monster itu runtuh dengan getaran yang sangat besar.