Bark meraih dadanya yang berdarah dengan tangan gemetar.
Varia yang memperhatikan situasi akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya dan membuka mulutnya.
“… aku minta maaf atas kekasarannya, jadi mohon ampun, Tuan Akin.”
Jika mereka tidak membungkuk dan meminta maaf, tidak aneh jika leher seseorang putus.
Bahkan Varia, seseorang yang memiliki pengaruh besar di seluruh Utara, hanyalah keberadaan yang tidak berarti di hadapan kekuatan Dewa.
Ksatria yang menebas Bark adalah Akin Kradel, wakil kapten dari Iron Blood Knights.
Dari saat pria besar seperti ini muncul secara langsung, dia sudah memiliki firasat bahwa sesuatu yang tidak biasa telah terjadi, tetapi kata-kata yang keluar dari mulut orang lain berada di luar imajinasinya.
Perintah Dewa, mengapa…
Mengapa Seventh Lord yang baru dinobatkan meminta dia dan Scarlett? Bukankah dia tiba di ibukota kemarin?
Yang lebih tidak bisa dipahami adalah sikap wakil kapten.
Siapa pun dapat melihat bahwa dia sombong di pihak mereka, tetapi sopan kepada Scarlett.
Sementara Varia bingung, dia tidak bisa menahan perasaan tidak menyenangkan bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi.
Wakil kapten yang menghunus pedang mendekati Scarlett dan berdiri di sampingnya tanpa memperhatikan Bark yang jatuh.
"Kalau begitu kita akan segera pindah."
Scarlett memandang Thane dan para tetua dengan malu, sementara yang lain memandangi para ksatria pada saat yang sama.
“Umm, kenapa mengambil kepala keluarga…”
Seorang tetua membuka mulutnya tanpa sadar, tetapi segera menutupnya kembali.
Dia tidak punya pilihan selain melakukannya karena Bark yang melakukan hal yang sama, sekarang berada dalam situasi seperti itu.
Namun, kali ini wakil kapten menjawab dengan suara sopan.
"Jangan khawatir, Tuan meminta kami untuk mengawal pemilik bengkel, jadi itu pasti bukan hal yang buruk."
“…”
Para tetua tidak punya pilihan selain tetap diam.
Meskipun mereka khawatir tentang mengapa Tuan Ketujuh mencari kepala keluarga, tetapi mereka juga tidak bisa menghalangi para ksatria.
“Kakak.”
Thane meraih lengannya yang terluka dan berdiri.
Scarlett melihat itu dan hendak berbicara dengan wakil kapten, tetapi Tetua lainnya melangkah maju dan berkata.
“Kepala keluarga, jangan khawatir dan pergi. Kami akan segera merawat lengan Thane.”
Dia ragu-ragu, lalu mengangguk.
Ksatria dipasang di kedua sisi Scarlett. Beberapa ksatria kemudian mendekati Varia.
Varia menghela nafas kecil dan menoleh ke Bark.
“Obati lukamu.”
Para kesatria memimpin mereka berdua dan langsung bergerak ke kastil Penguasa.
***
Setelah melewati gerbang utama kastil dan memasuki tempat perlindungan dalam, Scarlett melihat sekeliling dengan ekspresi gugup.
Hanya dengan melihat pemandangan para ksatria yang berjaga di seluruh kastil, dia merasakan parahnya situasi.
Tidak mungkin dia, orang luar biasa, pernah memasuki bagian dalam kastil seperti ini.
Ketika aku sampai di gedung besar di tengah, ada seorang kepala pelayan tua yang menunggu di pintu masuk.
Dia menundukkan kepalanya dan menyapa Scarlett.
“Nama aku Floto, kepala pelayan. Dewa sedang menunggumu, biarkan aku menuntunmu ke sana.”
Kemudian dia mengalihkan pandangannya dan melirik Varia sebelum dia mulai berjalan di depan.
Melewati koridor dan tangga yang lebar dan panjang, kami tiba di lantai tertinggi gedung.
Ketika aku tiba di aula tengah di lantai paling atas, aku melihat seorang pria duduk di kursi melihat sesuatu, dan seorang kesatria wanita berdiri di belakangnya.
“…?”
Saat melihat pemandangan itu, wajah Scarlett langsung dipenuhi keraguan dan kebingungan.
Itu harus. Karena wajah keduanya familiar.
Pelanggan tak dikenal yang mengunjungi studio di pagi hari dan membeli ramuan merah, dan membayar tiga koin platinum seolah-olah itu adalah satu sen.
Tapi apa yang mereka lakukan di sini…
"Tuanku."
Floto berkata dan menundukkan kepalanya.
Scarlett juga menatap pria itu dengan ekspresi bingung.
Tiba-tiba, percakapannya dengan Thane terlintas di benaknya. Pembicaraan tentang Penguasa Ketujuh yang baru dinobatkan.
"Seperti yang kamu perintahkan, aku membawakanmu pemilik Alkimas Workshop dan kepala Varia Merchant Corps."
Meletakkan benda yang dia pegang di tangannya, pria itu perlahan menoleh untuk melihat ke arah Scarlett dan membuka mulutnya.
"Kami bertemu lagi begitu cepat, pemilik bengkel."
Scarlett, yang akhirnya memahami seluruh situasi, kehilangan akal untuk beberapa saat, lalu dengan lambat menundukkan kepalanya.
“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Tuan Ketujuh …”
Tuan Ketujuh kemudian mengalihkan pandangannya ke Varia kali ini.
Varia tidak berani melakukan kontak mata dan buru-buru menundukkan kepalanya.
"Merupakan kehormatan seumur hidup untuk bertemu dengan Tuan Ketujuh …"
"Menurutmu kenapa aku meneleponmu?"
Varia merasakan hatinya membeku mendengar suara acuh tak acuh dan dingin itu.
* * *
Varia sudah menyadarinya sekarang. Mengapa Tuan Ketujuh memanggilnya dan Scarlett?
Tidak seperti sisinya, para ksatria memperlakukan Scarlett dengan sopan, dan kemudian ada reaksi dari Lord sekarang, seolah-olah mereka sudah akrab satu sama lain…
Varia dengan putus asa menggelengkan kepalanya, merasakan krisis dan ketakutan untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Jawaban seperti apa yang harus dia berikan?
Segera, Varia berlutut dan berkata.
"aku telah melakukan dosa berat, Tuanku."
Dalam sekejap, aula menjadi sunyi.
Varia menundukkan kepalanya di lantai dan menunggu jawaban.
Setelah beberapa saat, Tuan Ketujuh membuka mulutnya lagi.
"Apa dosa yang kamu lakukan?"
“aku mendambakan bakat dan tenaga dari Bengkel Alkimas dan melakukan berbagai trik kotor pada mereka. aku memblokir distribusi materi, mendamaikan pelanggan bengkel satu per satu, dan mengancam pemilik bengkel dan tetua seperti yang aku lakukan hari ini.”
Varia mengakui dosanya seperti air mengalir.
Dia memulai dengan tangan kosong tanpa apa-apa selain rasa akan uang dan membangun kelompok pedagang saat ini.
Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkan cara yang paling mungkin untuk bertahan hidup di sini, ini adalah cara terbaik. Bagaimanapun, Dewa akan mengetahui segalanya.
Scarlett, yang berdiri di samping Varia, menatapnya seolah dia sedikit bingung.
Tuan Ketujuh bertanya padanya kali ini.
"Itu benar, tuan bengkel."
"Ah iya…"
"Apa yang ingin kamu lakukan dengan Varia Merchant Corps?"
Mata Scarlett dan Varia bertemu.
Varia menatapnya dengan tatapan paling tulus.
“Maafkan aku, pemilik bengkel. aku secara resmi akan meminta maaf atas semua yang telah aku lakukan sampai sekarang, dan aku akan memberi kamu kompensasi sepenuhnya untuk semuanya. Dan aku berjanji bahwa aku tidak akan lagi dibutakan oleh keserakahan dan melakukan trik kotor terhadap bengkel.”
Scarlett menatapnya dengan ekspresi rumit di wajahnya saat dia berbicara dan memohon.
Kemudian dia menghela nafas kecil dan menganggukkan kepalanya.
"aku mengerti."
Varia cukup menghina hingga membuat giginya gemetar, tapi dia tidak mau menanyakan hal itu pada kepalanya.
Ceritanya berakhir dengan datar seperti itu, dan Seventh Lord menatap Varia dan berkata.
"Mudah-mudahan, aku tidak perlu memanggilmu ke sini lagi."
“…”
"Pergi."
Varia bergidik dari kursinya dan mengikuti Floto keluar dari aula dengan wajah lelah.
Ditinggal sendirian, Scarlett berdiri diam, dengan ekspresi bingung di wajahnya.
Tuan Ketujuh memandangnya dan berkata.
“Kamu pasti bertanya-tanya mengapa aku membantu bengkel.”
"…Ya itu betul."
Masalah dengan Varia, yang telah memburunya, dengan cepat diselesaikan hanya dengan beberapa kata dari Dewa. Sejujurnya, rasanya tidak realistis.
Sebanyak yang dia syukuri, Scarlett tidak tahu apa yang dia coba lakukan dengan membantunya.
“Alasannya sederhana. Kualitas kamu sebagai seorang alkemis menonjol bagi aku. ”
“…?”
“Ramuan merah itu cukup bagus. aku harap kamu akan fokus pada penelitian kamu dan mengembangkan ramuan itu lebih jauh. Itu sebabnya aku memecahkan masalah yang mengganggu untuk kamu.
Wajah Scarlett menjadi semakin tidak bisa dimengerti.
"Jadi apa yang Dewa katakan adalah bahwa kamu tidak berencana untuk meminta apapun dariku hanya karena kamu sangat menghargai kemampuanku?"
"Ya."
“…”
“Jika kamu tidak mengerti, anggap saja itu sebagai hutang. Suatu hari, mungkin akan tiba saatnya ketika aku membutuhkan kemampuan kamu. kamu dapat mempertimbangkan untuk membayar aku bantuan itu ketika saatnya tiba.
Bagi Scarlett, itu terdengar lebih aneh lagi.
Bagaimana mungkin seorang Lord membutuhkan bantuan seorang alkemis seperti dirinya?
"Jika kamu tidak memiliki pertanyaan lebih lanjut, kamu bisa pergi."
Scarlett terdiam sesaat, lalu menundukkan kepalanya dalam-dalam.
“aku telah menerima anugerah besar dari tuanku. Seperti yang kamu inginkan, jika saatnya tiba ketika Dewa membutuhkan kemampuan aku… aku akan melakukan yang terbaik untuk membantu.
Setelah pamit, Scarlett keluar, mengikuti Floto yang baru saja kembali.
Tuan Ketujuh yang baru benar-benar misterius, pikirnya.
***
Setelah mengirim mereka berdua kembali, aku selesai minum teh yang aku minum.
Orang itu bertindak cukup cepat.
aku memikirkan Varia yang berlutut dan meminta maaf, dan aku tersenyum.
Begitu saja, dia merendahkan dirinya dan mengaku, jadi penyelidikan Varia Merchang Corps tidak lagi diperlukan. Percakapan hanya berlangsung beberapa menit.
Bagaimanapun, ini adalah akhir dari masalah bengkel.
Varia memperhatikan aku terlibat dengan bengkel, jadi dia tidak bisa lagi menunjukkan ambisinya. Dia bahkan mencoba memperbaiki hubungannya dengan Scarlett.
Tentu saja, aku tidak membutuhkan kemampuannya segera.
Namun, jika aku menjalin hubungan dengan NPC yang muncul sebagai karakter yang baik dalam permainan satu per satu seperti ini, mereka mungkin akan sangat membantu aku suatu hari nanti ketika aku tidak mengharapkannya.
Lalu, yang tersisa adalah…
Aku melihat kembali ke peta yang telah kuletakkan di atas mejaku dan menyilangkan tangan.
Semakin cepat aku pergi dari sini, semakin baik, sehingga aku bisa menemukan misteri selanjutnya.
aku sedikit khawatir tentang rute yang harus aku ambil.
Prioritas utamaku saat ini adalah mengumpulkan semua misteri di alam Calderic.
Dan di antara mereka, yang paling diperlukan adalah kemampuan tipe pertahanan.
Oleh karena itu, sudah dipastikan bahwa misteri selanjutnya adalah 'tirai mengambang'. Tapi rute yang harus aku ambil untuk sampai ke sana masih belum ditentukan. Lagipula aku harus berhati-hati berkeliling Calderic.
"Yang mulia."
aku sedang memikirkan hal itu ketika Floto kembali dan menelepon aku.
Aku bertanya-tanya apakah masih ada yang bisa dikatakan tentang bengkel atau kelompok pedagang, tetapi kata-kata yang dia ucapkan selanjutnya benar-benar tidak terduga.
"Seorang tamu telah datang."
“…?”
“Tuan Keempat ada di sini. Dia berkata bahwa dia datang untuk menemui Dewa.”
aku hampir memuntahkan teh yang aku minum.
…Siapa disini?