Setelah kembali ke asrama, aku mandi dulu karena suasana hati aku sedang tidak baik.
Asher adalah satu-satunya orang yang bisa membantu gadis itu mencuci, jadi aku serahkan padanya.
Setelah gadis itu akhirnya bersih, aku mencoba berbicara dengannya.
"Bisakah kamu memberitahuku siapa namamu?"
“…”
“Kalau kau lapar, tidak apa-apa, beritahu aku. Aku akan segera menyiapkan makanannya.”
“…”
Tapi percakapan terus menjadi satu arah seperti ini.
Dia hanya menatapku seperti herbivora yang ketakutan dan tutup mulut dengan sedikit kegelisahan.
Menjadi vampir bukan berarti seseorang tidak bisa menggunakan bahasa resmi di benua itu. Apa dia seperti ini hanya padaku?
"Vampir, apakah kamu akan tutup mulut?"
Baros, yang berdiri di belakangku, berkata dengan tatapan kesal.
Mendengar suara tertekan itu, gadis itu semakin bergidik.
Aku mengerutkan kening dan menoleh ke Baros. Dia bingung dan menundukkan kepalanya.
"Maaf."
tanyaku, beralih ke Asher di sisi lain.
"Apakah dia seperti ini saat kamu membersihkannya?"
“Ya, aku mencoba berbicara dengannya, tapi dia tidak mengatakan apa-apa…”
Menyebalkan sekali.
Bahkan dalam kehidupan nyata, aku jauh dari rukun dengan anak-anak, jadi aku bertanya-tanya apa yang harus aku lakukan dalam situasi seperti itu.
Pertama, aku harus menanyakan sesuatu padanya, lalu membawanya ke Hutan Elrod.
"Apakah kamu mungkin dari suku vampir yang tinggal di Hutan Elrod?"
“…”
Gadis itu bahkan tidak menanggapinya.
Dia sepertinya tidak mengerti apa yang aku katakan.
Jika dia berasal dari suku yang tinggal di Hutan Elrod, pasti akan ada tanggapan… Lalu, apakah dia vampir yang tinggal di tempat lain?
…Itu akan membuat segalanya lebih sulit.
Vampir yang bukan berasal dari Hutan Elrod. aku tidak bisa begitu saja membawanya ke sana jika dia berasal dari suku yang berbeda.
Pikiranku begitu teralihkan oleh pikiran untuk pergi ke Hutan Elrod sehingga aku melupakan kemungkinan itu.
Aku menghela nafas saat aku melihat gadis itu dengan mulut tertutup.
“Aku tidak punya niat untuk membatasimu. Jika kamu mau, aku akan membawa kamu kembali ke rumah kamu.
“…”
“Setidaknya kau harus menjawab. Atau aku bisa membawamu ke Hutan Elrod tempat tinggal vampir lainnya. Ucapkan saja sepatah kata pun dan aku bisa mengantarmu ke sana.”
“…!”
Itu adalah reaksi pertama yang diberikan gadis itu kepadaku.
Aku bertanya-tanya apakah pupil matanya bergetar, dan akhirnya dia membuka mulutnya.
"Di Hutan Elrod… apakah ada vampir lain…?"
aku benar dan langsung menjawab.
“Ya, ada suku vampir yang sangat damai yang tinggal di sana.”
"Eh, di mana Hutan Elrod?"
“Itu jauh di barat kota ini… Tidak, tidak terlalu jauh. Apakah kamu ingin pergi ke sana?"
Katakan kau ingin pergi, tolong.
Gadis itu memutar matanya dari sisi ke sisi sebelum mengangguk sedikit.
Aku meledak dalam kegembiraan dan menganggukkan kepalaku.
"Oke, kalau begitu aku akan segera membawamu."
“…”
“Tapi apa kau tidak lapar? Sepertinya kamu tidak bisa makan dengan benar. Ayo makan pelan-pelan dan bicara…”
…Hah?
aku tidak berbicara dan menyipitkan mata.
Aku merasakan napas gadis itu menjadi kasar.
Dia lebih gelisah dari sebelumnya, memutar kakinya seperti itu, dan tidak peduli seberapa banyak aku melihatnya, dia tidak terlihat seperti dalam keadaan normal.
"Hei, kamu baik-baik saja?"
Dia menggelengkan kepalanya dengan keras, seolah mencoba untuk mendapatkan kembali kesadarannya.
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa… Tapi…”
Tidak peduli bagaimana orang memandangnya, dia tidak terlihat baik.
Aku bangkit dan mencoba mendekat untuk melihat kondisi gadis itu.
Kemudian dia bereaksi dengan kasar dan menjauhkan diri dari aku. aku juga bingung dan berhenti.
"Ah, jangan datang."
“…”
“Aku tidak tahan lagi, baunya yang manis… Jangan mendekat…”
Sekarang melihatnya menggelengkan kepalanya, meneteskan air mata, aku teringat sesuatu.
Itu benar, vampir muda…
Vampir pada dasarnya adalah ras yang menganggap darah sebagai makanan pokok. Itu naluri bawaan vampir.
Orang dewasa bisa menekan insting itu, tapi aku ingat bahwa ada pengaturan yang sulit bagi vampir muda untuk melakukan hal yang sama. Naluri meledak dan mendominasi secara berkala.
Jika aku ingat dengan benar, orang dewasa memberikan darah mereka kepada vampir muda untuk memenuhi kebutuhan mereka.
"Apakah kamu ingin meminum darahku?"
Aku menyingsingkan lengan bajuku dan mengulurkan tangan ke gadis itu.
"Minumlah."
“…”
“Tidak apa-apa, kamu bisa minum. Kemarilah."
aku mengatakannya dengan nada yang paling dewasa.
Ekspresi gadis itu berangsur-angsur mengendur seolah dirasuki sesuatu, lalu perlahan mendekatiku.
Waa!
Rasa sakit kesemutan dan meningkat di lengan.
Gadis itu meraih lengan bawahku, menusuk taringnya, dan menghisap darah.
Baros dan Asher, yang berada di sebelah kami, menyaksikan pemandangan itu dengan bingung.
"Tidak, itu… bukan darah Lord Ron, vampir—"
"Tidak apa-apa, biarkan saja."
Baros, yang hendak menarik lengan bajunya, berhenti dan duduk di kursi seolah kekuatannya baru saja meninggalkannya.
Untuk sesaat, kami hanya bisa mendengar suara seorang gadis menghisap darah di dalam kamar.
* * *
Aku melihat ke bawah ke bagian atas kepala gadis itu, tergantung di lenganku dan makan dengan panik, merasa sedikit canggung.
… Tapi tidak apa-apa?
Bukankah dia makan lebih lama dari biasanya?
Seharusnya tidak apa-apa karena aku memiliki regenerasi super.
“…Fah.”
Segera, menghembuskan napas penuh, gadis itu membuka mulutnya.
Dan kemudian, dia menatapku dengan tatapan malu dan berkata;
"aku minta maaf…"
"Tidak apa-apa."
Aku menyeka darah dari lenganku dan memeriksanya. Luka dengan cepat beregenerasi dan menghilang tanpa bekas.
Setelah itu, aku dapat melakukan percakapan normal dengan gadis itu seolah-olah batasannya telah dicabut.
Nama gadis itu adalah Rudica.
Dia adalah vampir dari tempat jauh di utara Calderic, bukan dari Hutan Elrod.
Alasan dia akhirnya menjadi budak adalah seperti ini.
“Ada perkelahian antar suku. Suku jahat membunuh suku kami dan mengambil alih rumah kami.”
Karena dia masih muda, perbendaharaan katanya sedikit, tapi aku cukup bisa memahaminya.
Jadi, terjadi perang antara suku vampir yang tinggal di pegunungan, dan suku asalnya dikalahkan dan diusir.
Dan mereka yang hampir tidak selamat tersebar dan meninggalkan pegunungan, dan kelompok Rudica dikatakan berkeliaran mencari rumah lain dan bertemu dengan pedagang budak.
“Manusia mengatakan orang dewasa itu menyebalkan dan membunuh mereka semua. Ayah dan ibuku juga. Dan mereka menangkap aku dan saudara perempuan aku.”
“…”
Manusia yang mereka temui mungkin adalah para pemburu budak di Valkilov.
Mereka mungkin mengira mereka tidak bisa mengendalikan vampir dewasa karena mereka menggunakan sihir darah, jadi mereka pasti telah membunuh mereka semua.
Vampir, elf, beastmen, dll., tanpa memandang ras, menemukan dan menangkap beberapa suku yang hidup di alam, jauh dari dunia, adalah cara terbaik untuk mendapatkan budak.
Bukan hal yang baru, tapi ini adalah cerita yang menjengkelkan hanya dengan mendengarkannya.
… Tapi tunggu, saudari?
Itu berarti dia tidak sendirian dan memiliki saudara perempuan.
Kata-kata Rudica berlanjut.
“Adikku ketahuan mencoba melindungiku, dan aku bersembunyi lalu tertangkap.”
"Benar."
“Hei, manusia terus mengatakan sesuatu tentang pelelangan, dan mereka bilang mereka memindahkan adikku ke sana dulu. Adikku mungkin ada di pelelangan.”
Kata Rudica dengan nada mendesak.
Dari apa yang dia katakan, dia bahkan tidak mengerti apa itu lelang.
Aku menjadi khawatir di dalam saat aku menatap matanya yang tulus.
Apakah dia meminta bantuan…?
Rudica terus berkata sambil menangis.
“B-tidak bisakah kita mendapatkan bantuan dari vampir lain dari tempat bernama Hutan Elrod? Aku harus menyelamatkan adikku. Dia mencoba menyelamatkanku…”
Sekarang aku melihatnya, inilah alasan dia bereaksi ketika dia mendengar bahwa ada suku vampir lain di Hutan Elrod. Itu, tentu saja, ide yang tidak masuk akal.
Aku terdiam sejenak, lalu mengangguk.
"Jangan khawatir, aku akan menyelamatkan adikmu juga."
Wajah Rudica berseri-seri karenanya.
"Terima kasih! Terima kasih banyak…"
…Aku tidak mengatakan apa-apa, tapi situasinya sepertinya merepotkan.
Namun, saudara perempuannya masih dipenjara, jadi aku tidak bisa membawanya sendirian ke Hutan Elrod.
Ayo pergi ke kota Domihawk untuk saat ini.
aku mendapat undangan ke pelelangan.
Pertama, aku pergi ke kota Domihawk untuk mempelajari lebih lanjut tentang pelelangan, dan kemudian memutuskan apa yang akan aku lakukan selanjutnya.
***
Setelah tinggal di kota selama sehari, kami langsung menuju kota Domihawk.
Itu tidak jauh dari Cubax, jadi tidak butuh waktu lama dengan kereta.
Ups.
Saat beraktivitas, Rudica terus makan dengan darahku.
Bukannya vampir tidak bisa makan makanan biasa, tapi dia bersikeras hanya darahku karena rasanya.
aku makan dengan satu tangan, dengan Rudica tergantung di satu tangan.
Kata Baros, menatapnya dengan mata tidak suka.
“Berhenti bersikap kasar kepada Lord Ron, vampir, dan makan darahku. Apakah kamu tahu dari siapa kamu minum darah?
aku bilang tidak apa-apa, tapi dia masih melakukannya dengan gigih.
Rudica, yang membuka mulutnya, menatap Baros, dan menggelengkan kepalanya.
“Aku tidak suka… baunya tidak enak.”
"Apa?"
Mendengar kata-kata itu, Baros memberikan ekspresi yang sedikit terkejut.
Vampir memiliki darah yang sesuai dengan selera mereka dan darah yang tidak.
Rupanya, darah elf tidak sesuai dengan seleranya. Kurasa dia lebih menyukai darah manusia.
…Manusia.
Sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benak.
Kalau dipikir-pikir, aku secara alami berpikir bahwa ras tubuh ini adalah manusia, tetapi apakah itu benar?
Meskipun Asher tidak berbeda dari manusia di luar, dia tetap bukan manusia, melainkan seseorang dari suku Bulan Putih.
Ada banyak ras lain yang mirip dengan manusia di dunia ini. Tidak bisakah aku menjadi salah satu dari ras itu juga?
Sepertinya tubuh ini tidak memiliki kemampuan khusus, meskipun…
Jadi, mungkin benar dia hanya manusia biasa.
aku menepis semua pikiran pahit aku dan fokus untuk makan lagi.
Setelah makan, kami kembali ke gerbong dan berangkat.
* * *
Hanya dua hari lagi untuk tiba di kota Domihawk.
Rudica, yang duduk di sebelahku, menganggukkan kepalanya seolah-olah dia akan tertidur kapan saja, lalu segera menggelengkan kepalanya, dan melihat ke luar jendela seperti biasa.
Sudah berapa jam dia seperti itu?
“…?”
Dengan indera super aku, aku merasakan sesuatu terjadi jauh di depan. aku memperkuat indra aku dan menyipitkan mata.
Sebuah pertarungan?
Suara gesekan logam, suara daging yang robek, dan suara teriakan.
Jelas, itu terdengar seperti pertarungan kelompok sedang berlangsung.
Itu jalan yang sama yang kita ambil.
aku bertanya-tanya apakah pencuri telah menyerang pejalan kaki lain.
Jaraknya semakin dekat, dan karena itu kebisingannya juga semakin dekat.
Pada saat situasi terlihat, pertempuran telah berakhir, dan tidak ada lagi kebisingan.
“…”
Aku mengeraskan ekspresiku saat aku melihat pemandangan yang terjadi di depan kereta.
Itu adalah sesuatu yang sangat akrab.
Gerobak yang membawa budak, anggota geng Valkilov, dan seorang pria berambut panjang di tengah.
Sejenak aku bertanya-tanya mengapa mereka ada di sini, tetapi kemudian aku mengerti.
Sepertinya rute dan waktu perjalanan kami kebetulan tumpang tindih dengan mereka yang mengangkut budak untuk dilelang di Domihawk.
aku melihat sosok manusia binatang berserakan di sekitar mereka, darah mereka berceceran.
Orang-orang Valkilov belum menarik pedang mereka, dan sedang menatap kereta di sini.
aku turun dari gerobak yang berhenti bersama Asher dan menunjukkan wajah aku kepada mereka.
"…Hmm?"
Pria berambut panjang itu menatap wajahku dan berbicara dengan senyum lebar.
“Ah, tuan muda. Bagaimana kita bisa bertemu lagi di tempat seperti ini? Apakah kamu sedang dalam perjalanan ke Domihawk?”
Tanpa menjawab pertanyaannya, aku melirik manusia binatang yang tersebar di sekitar.
Setengah dari mereka sudah mati, dan sisanya terengah-engah dan menatap anggota geng Valkilov.
Aku mengalihkan pandanganku kembali padanya.
"Apa yang terjadi di sini?"
Dia menjawab dengan nada acuh tak acuh.
“Ah, tidak apa-apa. Baru saja diserang oleh binatang buas ini.”
"Terserang?"
“Anak-anak harimau ini berencana menyerang kami untuk menyelamatkan orang-orang mereka yang dipenjara di sana. Itu bukan masalah besar. Itu sering terjadi.”
Ketika dia mengatakan itu, ada tahanan muda yang dikurung di jeruji besi tempat dia menunjuk dengan dagunya.
Mereka pernah dikurung di ruang bawah tanah pedagang budak bersama Rudica sebelumnya.
Orang-orang itu terkikik dan menangkap para tahanan yang jatuh satu per satu dan menyeret mereka.
“Mereka menyerang kita tanpa mengetahui apa yang harus dan tidak boleh mereka lakukan, jadi mereka harus membayar harganya? Yang mati sudah mati, dan kami akan menjual yang hidup sebagai budak.”
Mendengar kata-kata sarkastik pria berambut panjang itu, seorang beastman wanita menggertakkan giginya dan berteriak.
“Kamu manusia yang kejam! Bukankah kamu yang menyerbu rumah kami terlebih dahulu, membunuh anggota suku yang keluar dari hutan dan menculik anak-anak kami?”
Itu adalah tangisan putus asa, seolah-olah darah mendidih dari tenggorokannya.
Aku menatapnya seperti itu, lalu melihat kembali rambutnya yang panjang.
Pria berambut panjang itu berjalan ke arahnya sambil menyeringai dan menginjak kepalanya dan membantingnya ke lantai.
“Kamu mengatakan sesuatu yang lucu. Bukankah begitulah seharusnya alam? Yang kuat menginjak-injak yang lemah, seperti ini.”
"kamu…!"
“Ah, maaf telah menunjukkan sisi kotormu, tuan muda. Jangan khawatir dan lanjutkan perjalananmu. Sepertinya butuh beberapa saat bagi kita untuk membersihkan.”
Saat dia mengatakan itu, dia terkikik dan mengusap kepala beastman betina yang terinjak-injak.
Seorang narapidana muda, yang dikurung di dalam sangkar, menangis.
“Aduh, adikku! Saudariku…!"
“Oh, apakah ini kakak perempuanmu? Ada baiknya saudara perempuan itu dijual berpasangan. Para bangsawan dengan berbagai selera itu akan sama senangnya dengan kalian berdua.”
Suara tawa iblis bergema di telingaku.
aku melihat pemandangan dan kemudian melihat ke langit sekali.
aku mengingat kembali pemikiran aku ketika aku menemukan para budak di pos pemeriksaan.
Itu hanya kepuasan diri sesaat.
Lalu aku bertanya-tanya, bagaimana jika seseorang hanya bisa hidup melakukan apa yang nyaman bagi mereka? Apakah itu masih seseorang?
Kadang-kadang, jika seseorang tidak bertindak sesuai emosi mereka, apakah mereka benar-benar manusia?
Ini sudah melewati batas kesabaran aku.
Aku menundukkan kepalaku lagi dan berkata kepada pria berambut panjang itu.
“Bagaimana kalau membiarkan mereka pergi?”
Pria berambut panjang itu menoleh ke arah ini.
“Lepaskan… Apa maksudmu dengan itu? Oh, apakah kamu mengatakan bahwa kamu akan membelinya di sini?
"TIDAK."
kataku lagi.
“Aku tidak punya koin emas untuk diberikan padamu. Aku memberitahumu untuk membiarkan mereka sendirian. ”
Keheningan turun atas kata-kataku.
Semua anggota Valkilov, yang menyeret para tahanan, menghentikan gerakan mereka dan menatapku.
Pria berambut panjang itu menggoyangkan alisnya dan membuka mulutnya.
“Sekarang apa itu….”
"Tidak bisakah kamu?"
Aku mengangguk.
"Jadi begitu."
Kemudian dia menoleh ke Asher.
"Asher."
"…Ya."
Suaraku bergema dingin di jalan yang sepi.
"Membunuh mereka semua."