Di ruangan gelap.
Seorang pria sedang duduk di belakang meja dengan kaki disilangkan dan mengepalkan kursinya.
Tubuh besar dengan satu kepala lebih besar dari orang normal, dan tubuh berotot yang akan meledak. Namun sebaliknya, suasana di sekitarnya suram dan tajam.
Suha yang baru saja selesai melapor, berdiri di depan, menelan ludah dan menunggu yang lain merespon.
"Jadi···"
"Ya."
“Seorang bangsawan muda yang tidak dikenal membeli vampir dengan harga yang sangat mahal di Cubax. Apakah ini satu-satunya hal yang kamu temukan?”
"···Itu benar."
"Kamu bahkan tidak yakin apakah dia ada hubungannya dengan kematian kakakku …"
Suara pria itu terkulai.
Suha merasa ingin menutup matanya rapat-rapat. Karena dia tahu itu adalah kebiasaan laki-laki saat dia sedang tidak mood.
Jack, pemimpin Valkilov, itulah identitas asli pria itu.
Menjelang acara organisasi yang paling penting, pelelangan, suasana hati Jack sedang buruk.
Adik laki-lakinya, John, diserang dan dibunuh saat mengawal budak untuk dilelang ke kota Domihawk.
Yang membuatnya lebih buruk lagi adalah dia tidak tahu kepada siapa dia harus melampiaskan kemarahan ini.
Penemuan itu sudah terlambat untuk melacak mereka. Dia mengirim orang ke Cubax untuk memeriksa keadaan di balik layar, tetapi yang mereka temukan hanyalah laporan yang baru saja dia dengar.
“Uhhh….”
Jack menghela napas gemetar.
Sudah lama sejak dia mengalami kesulitan menekan amarahnya.
John merampok uang dari waktu ke waktu, menyentuh budak secara sembarangan, dan penuh kebencian dalam banyak hal, tetapi dia masih satu-satunya kerabat sedarah yang dimiliki Jack di dunia ini.
Mereka telah bersama sejak hari-hari ketika mereka berguling-guling di jalan sampai mereka membentuk Valkirov dan membesarkan mereka menjadi organisasi nomor satu di wilayah Penguasa Ketiga.
Dia menutup matanya sejenak, menekan kemarahan dan kekosongan yang meningkat lagi.
Segera, tiba saatnya pelelangan dimulai. Dia akan memulai penyelidikan yang lebih rinci setelah ini.
Ketukan.
"Masuk."
Ketukan berbunyi, dan peri tua dengan hati-hati membuka pintu dan memasuki ruangan.
Dia adalah anggota kader yang bertanggung jawab atas mereka yang menghadiri pelelangan.
Jack perlahan membuka matanya dan bertanya.
"Apa?"
“Seseorang yang identitasnya tidak diketahui menghadiri pelelangan.”
Para hadirin memang memakai masker, tapi itu hanya untuk menutupi wajah satu sama lain.
Penyelenggara, Valkilov, secara alami mengetahui identitas para peserta. Merekalah yang pertama-tama memberikan undangan, dan seringkali, yang hadir kebanyakan hanya mereka yang rutin menghadiri pelelangan.
Tentu saja, terkadang ada peserta yang tidak memiliki informasi, dan dalam hal ini, mereka lebih memperhatikan mereka.
Biasanya, itu adalah laporan yang akan dia sampaikan dengan ringan, tetapi Jack mengalihkan perhatiannya ke Suha, yang telah memposting laporan tersebut.
"Kamu bilang John menyerahkan undangan kepada orang yang membeli vampir itu."
"Ya itu betul."
“Ksatria pendamping yang melekat pada pria muda dikatakan sebagai seorang wanita. Mereka terlihat seperti apa?"
"Pria itu berambut hitam, dan ksatria pengiringnya berambut putih."
Jack mengalihkan pandangannya kembali ke pria tua itu.
Pria tua itu menganggukkan kepalanya.
“Ya, sama saja. Itu adalah manusia laki-laki dengan rambut hitam dan manusia perempuan dengan rambut putih.”
"Itu mereka."
Mereka yang membeli vampir di Cubax, yang akan dilelang.
Jack terdiam sesaat, lalu perlahan bangkit.
Tidak diketahui apakah mereka ada hubungannya dengan kematian saudara laki-lakinya, tapi sepertinya itu satu-satunya hal yang dinantikan saat ini.
***
Saat kami turun, pemandangan yang terbentang cukup mengejutkan.
Kursi dan podium. Kelihatannya seperti rumah lelang seperti yang aku bayangkan, tapi itu karena ruangannya lebih besar dari yang aku kira.
Bagian dalam rumah lelang itu remang-remang oleh glowstones tertanam di dinding, dan beberapa orang sudah duduk di kursi.
Di bagian paling belakang juga terdapat kursi yang diletakkan di railing lantai dua, yang sekilas terlihat seperti kursi VIP.
Mengikuti bimbingan orang yang berdiri di pintu masuk, aku duduk dan duduk bersama Asher.
Apa ini?
Ada sesuatu seperti piket bernomor di sandaran tangan kursi, jadi aku mengambilnya dan melihatnya. Ini mungkin digunakan saat menawar di lelang.
Aku meletakkan piket dan mengalihkan pandanganku kembali ke podium.
Apakah para budak berasal dari sana?
Tuan rumah akan memperkenalkan para budak, dan para hadirin akan mengawasi mereka seperti binatang buas di dalam sangkar, dan jika mereka menyukainya, mereka menawar.
Bahkan jika aku belum pernah mengalami tempat seperti ini sebelumnya, itu adalah pemandangan yang sudah aku gambar secara kasar.
Aku melirik ke arah Asher, yang baru saja mendecakkan lidahnya.
Dia pasti merasa tidak nyaman melihat semua ini.
Ngomong-ngomong, kapan itu akan dimulai?
Semakin banyak orang mulai berkumpul, dan kursi sudah lebih dari setengah penuh.
Beberapa, seperti aku, duduk diam menunggu pelelangan dimulai, sementara yang lain mengobrol dengan teman mereka, dan aku bisa mendengar percakapan mereka melalui indera super aku.
“Kali ini, ada banyak produk berkualitas tinggi di antara para napi. Mereka bilang kita harus menantikannya.”
“Bukan begitu? aku berharap mereka memiliki anak yang aku sukai. aku membuat tali khusus untuk menggantungnya….
Itu adalah percakapan yang menjijikkan untuk didengar, jadi aku segera mematikan pikiran aku.
Setelah beberapa saat, tirai di podium diangkat dan seorang pria berjas bertopeng muncul di atas panggung dengan lampu.
“Halo semuanya, bapak ibu yang ikut lelang!”
Sepertinya pelelangan akan segera dimulai.
* * *
Pembawa acara yang menyapa penonton dengan suara yang menyenangkan, berbicara tentang sesuatu yang tidak berguna untuk beberapa saat, lalu beralih ke yang berikutnya.
“Kalau begitu mari kita mulai pelelangan! Cara penawarannya adalah dengan memanggil harga penawaran dengan piket yang telah disiapkan di kursi yang kamu duduki. Sekarang, ini adalah produk pertama!”
Seorang wanita setengah peri berjalan keluar dari sisi podium, terikat. Tidak ada kehidupan sama sekali di matanya.
“Hadiah pertama adalah elf wanita! Sulit menemukan elf dengan kecantikan dan rambut merah seperti ini. Sekarang, mari kita mulai penawaran dengan 20 emas!”
Salah satu dari mereka yang duduk di kursi segera mengangkat piket dan pelelangan skala penuh dimulai.
30 emas, 40 emas, 70 emas, dan dengan cepat naik menjadi 100 emas dengan sedikit keributan. Kemudian tidak ada lagi penawaran.
“Itu mencapai 100 emas! Apakah ada yang punya tawaran lagi ?! aku tidak mengatakan ini untuk apa-apa. Budak elf dengan kualitas seperti ini sangat sulit ditemukan di mana pun!”
Pembawa acara terus mendorong tawaran, memotong hitungan terakhir, dan berteriak seolah-olah kasihan.
"Selamat! Tuan-tuan 56 telah memenangkan elf untuk 100 emas!
Setelah itu, pelelangan berlanjut dengan lancar.
Banyak ras yang berbeda keluar sebagai budak. Mulai dari manusia, beast, elf, dan ras langka lainnya.
Tuan rumah juga mencoba menjelaskan bagaimana mereka menangkap beberapa budak. Karena itu juga merupakan bagian besar dari menaikkan harga mereka.
Secara khusus, ketika seorang wanita bangsawan yang jatuh dari Santea keluar, tawarannya meroket dan melonjak menjadi 500 emas.
“···”
Panas rumah lelang yang kotor dan lengket seakan menempel di tubuhku.
aku dengan sabar menyaksikan pelelangan dengan tenang.
Hanya setelah mereka menjual sekitar sepuluh orang, alasan partisipasi aku dalam lelang ini akhirnya muncul.
"Produk selanjutnya adalah vampir!"
aku membuka mata aku sedikit lebar dan melihat orang yang diseret ke podium.
Seorang gadis dengan rambut hitam dan mata merah, tidak hanya tangannya, ditahan seperti budak lainnya, tetapi mulutnya juga disumpal. Sekilas wajahnya mirip dengan Rudica.
“Vampir disebut ras terkutuk, tapi izinkan aku memperingatkan kamu sebelumnya bahwa kamu tidak perlu takut! Vampir muda tidak bisa menggunakan kemampuan penanganan darah mereka sendiri, tidak seperti orang dewasa! Rasanya…"
Dia memelototi mereka yang duduk di kursi penonton dengan mata bermusuhan. Untuk sesaat, mata kami bertemu.
Saat itulah penjelasan pembawa acara berlanjut dan aku perlahan bersiap untuk mengangkat piket.
"Halo yang disana."
Seseorang menghampiriku dan duduk di sebelahku.
"Apakah kamu menikmati pelelangan?"
Aku menoleh.
Sosok laki-laki yang otot-ototnya seakan pecah di sekujur tubuhnya menarik perhatianku.
(Lv.68)
Yang mengesankan adalah level di atas kepalanya.
Orang terampil yang mendekati level 70.
Dia berbicara kepada aku entah dari mana dan segera mengungkapkan identitasnya.
"Nama aku Jack, kepala Valkilov."
“···”
“Maaf, tapi aku punya sesuatu yang ingin kutanyakan sedikit padamu.”
Saat aku menatapnya, dia tersenyum dan melanjutkan.
“Kamu membeli vampir muda dari kota Cubax. kamu juga menerima undangan.
"Ya."
“Adik laki-laki aku yang memberi kamu undangan. Dia mengawal budak di sini ke Domihawk, dan beberapa penyerang menyerang dan membunuhnya.”
"Apakah begitu? aku minta maaf."
“···Ya, aku juga sangat menyesal. Itu sebabnya.”
Matanya bersinar seperti binatang buas.
“Waktunya sangat rumit, jadi aku hanya bertanya, tapi apakah kamu tahu tentang itu?”
Aku menggelengkan kepala.
"Maaf, tapi aku tidak tahu."
Dia menatapku, menghela nafas, dan bersandar ke kursi.
“Jika aku memelintir dan mencabut anggota tubuhmu satu per satu, apakah aku akan mendapatkan jawaban yang sama?”
“···”
“aku tumbuh dengan keterampilan observasi yang baik, kamu tahu. Kamu membunuh saudaraku, kan?"
aku tertangkap.
Apakah mereka mengejar dari tempat kami membunuh sampah itu, atau karena partisipasi aku dalam pelelangan ini?
Itu tidak penting, sungguh. Karena dia sudah yakin bahwa aku telah membunuh saudaranya.
Kalau dipikir-pikir, sebelum dia meninggal, dia mengatakan bahwa kakak laki-lakinya adalah kepala suku atau semacamnya. aku tidak berpikir aku akan datang ke sini dan mencari tahu seperti ini.
Dan di sinilah aku, mencoba menyembunyikan semuanya.
Tapi kemudian gagal.
kataku sambil terkekeh.
"aku membunuhnya."
"Mengapa kamu membunuhnya?"
"Yah, menurutmu kenapa?"
Dia menghela napas panjang lagi, seolah-olah untuk memadamkan amarahnya, dan berkata.
“Sepertinya kamu masih belum tahu situasimu. Menurut kamu apa yang akan aku lakukan untuk kamu mulai sekarang?
“···”
“Aku akan membawamu ke ruang penyiksaan. Ada banyak teknisi penyiksaan yang hebat di organisasi kami. aku jamin kamu akan merasakan dengan daging dan tulang tubuh kamu bahwa rasa sakit seperti itu ada di dunia. kamu akan mengemis dan mengemis lagi. Serta wanita jalang pendamping yang duduk di sebelahmu.”
Kata pria itu, menggeram.
“Jika kamu ingin aku memberimu kesempatan untuk mati dengan nyaman, jawab pertanyaanku dengan tulus. Siapa kamu, dan mengapa kamu membunuh saudaraku?”
"Bisakah kamu membelinya?"
Dia menertawakan kata-kataku.
"Memberi? Hentikan gertakan sok seperti itu, Nak. Tidak ada yang tidak bisa aku tangani di wilayah Tuan Ketiga. Apakah kamu bahkan anak Dewa yang tersembunyi? Atau…"
"Aku adalah Penguasa Ketujuh, Ron."
Suara-suara itu berhenti tiba-tiba.
Dia tampak seolah-olah dia tidak mengerti apa yang baru saja dia dengar.
"···Apa?"
"Apakah aku harus memberitahumu dua kali?"
Aku menyandarkan daguku di sandaran tangan dan mengalihkan pandanganku kembali ke podium di depanku.
Katanya acuh tak acuh sambil melihat lelang yang baru saja dimulai dan mendengarkan kenaikan harga penawaran.
"Aku Tuan Ketujuh, namaku Ron."