Suku air laut.
Salah satu dari banyak ras langka yang ada di dunia ini.
Wanita di depanku sekarang pasti milik suku itu.
Karena satu-satunya ras yang tampak seperti manusia biasa di tanah dan penampilan seluruh tubuh bersisik di dalam air adalah mereka.
aku sedikit terkejut karena aku tidak menyangka akan melihat balapan langka di tempat seperti ini.
“Apa yang kamu lihat? Apakah kamu penasaran?”
“···”
Dia sedikit pria yang lucu.
Sisik yang tumbuh di kulit hampir menghilang.
Dia benar-benar telanjang karena dia tidak mengenakan sehelai pakaian pun, jadi aku mengalihkan pandangan.
···Kalau dipikir-pikir, mereka bukan tipe orang yang malu menunjukkan tubuh telanjang mereka seperti manusia.
Wanita itu melirik ke arahku lalu melanjutkan dengan nada meledek.
“Sampai kapan kamu akan tertegun? Apakah kamu tidak akan mengucapkan terima kasih kepada aku karena telah menyelamatkan kamu dari menjadi makanan ikan?
Aku juga bangun dan menggelengkan kepala.
"Kamu tidak perlu menyelamatkanku."
"···Apa?"
“Itu bahkan tidak berbahaya. Kamu baru saja melakukan sesuatu yang tidak berguna.”
aku hanya bisa mengucapkan terima kasih dan melanjutkan, tetapi cara dia berbicara itu menjengkelkan.
“Wah, hah! Jadi, itu tidak berbahaya.”
"Ya."
“Kamu benar-benar tidak tahu malu. Apakah begitu sulit untuk mengucapkan terima kasih? Apakah kamu pikir aku akan meminta imbalan apa pun untuk menyelamatkan kamu, seperti yang kamu manusia lakukan?
"Aku hanya mengatakan yang sebenarnya."
“Oke, tidak apa-apa. Nak, lagipula, itu sebabnya bajingan manusia…”
Dia menggelengkan kepalanya dan berbalik.
Aku menatap punggungnya.
'Apakah suku Air Laut juga tinggal di Danau Gaitan?'
Itu adalah fakta yang tidak aku ketahui sama sekali.
Karena itu adalah balapan yang langka sehingga aku hanya melihatnya sekali saat bermain game.
Dan aku tahu bahwa suku Air Laut pastilah suku yang mendiami lautan… Kenapa mereka ada di danau seperti ini?
Karena itu adalah pertemuan yang tidak terduga, aku merasa sedikit aneh, tetapi sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benak aku.
···Lalu apakah mereka mengetahui beberapa informasi penting tentang danau di sini?
Bisakah mereka tahu di mana tempat yang aku cari?
Setelah memikirkannya sampai saat itu, aku langsung memanggil wanita itu.
"Hei, orang Air Laut."
Dia berhenti berjalan mendengar panggilanku dan menoleh ke belakang. Dia memiliki wajah yang sedikit bingung.
"Siapa kamu? Apakah kamu tahu tentang ras kami?
"Ya."
"Bagaimana?"
“Karena aku pernah melihatnya di buku. Ras legendaris yang memiliki wujud manusia di tanah dan bersisik seperti ikan di dalam air.”
“···Aku, seorang legenda?”
Sudut bibirnya berkedut.
“Hm, hm. Itu legenda. Apakah ras kami begitu terkenal bagi kalian manusia?”
“···”
Apakah dia suka mendengar kata "legendaris"?
Maksud aku hanya balapan yang jarang terlihat.
Saat dia menatapku, dia tiba-tiba menatapku dengan kekecewaan.
"Oh tidak? aku bukan orang Air Laut? Kamu salah, manusia.”
Kenapa dia tiba-tiba bersikap seperti itu?
"Aku benar."
"Tidak pak. Jangan berkeliling mengatakan bahwa kamu melihat aku di sini, ya?
Dia mulai bergumam bahwa dia menyelamatkan aku dengan sia-sia.
Seperti para vampir di Hutan Elrod, aku bertanya-tanya apakah mereka khawatir rumah mereka akan terbongkar.
Tetap saja, dia tidak ingin membunuhku, tetapi dia mencoba menyelamatkanku.
"Terus? Mengapa kamu menelepon aku?” dia bertanya.
aku bertanya padanya.
“Apakah kamu mengetahui formasi batuan di danau? Atau ada gua?”
Dia membuat ekspresi aneh, lalu mengerutkan kening dan menjawab.
"Aku tidak tahu. Kenapa kamu menanyakan itu?”
aku tidak melewatkan perubahan halus itu.
Setelah mendapatkan sensor ekstra, aku bisa membaca ekspresi wajah orang lain dengan lebih baik, tapi dia tidak bisa menyembunyikan emosinya.
Jadi aku setengah yakin. Bahwa dia tahu tempat yang baru saja kukatakan.
"Kamu tahu."
Ketika aku berbicara lagi, aku melihatnya tersentak. Jadi, dia benar-benar tahu tentang itu.
"Silakan. aku ingin kamu membimbing aku ke sana.”
"Tidak, aku tidak tahu."
"Jika ada yang kamu inginkan, aku akan membalasmu dengan cara sebaik mungkin."
Dia mendengus dan berbalik.
“Yah, jangan menahanku dengan kata-kata yang tidak berguna. Jika kamu mengejarku, aku akan melemparkanmu kembali ke danau, jadi jangan mengejarku.”
Kemudian dia berlari dan menghilang ke dalam hutan dalam sekejap.
Aku menyisir rambutku sekali lagi dan menatap hutan.
Aku tidak khawatir kehilangan dia.
Tampaknya mereka menetap di sini di tepi danau.
Bagaimana aku harus membujuk itu?
aku akan kembali dan mencoba lagi nanti.
***
Setelah kembali ke gerbong, mengeringkan diri dan makan, aku segera membawa Asher kembali ke tempat aku bertemu wanita itu.
Aku mengikuti jejak yang ditinggalkannya.
Jejak kaki di lantai, bekas tapak, dll., Sudah cukup untuk mengetahui ke mana dia pergi.
Ada jejak yang sulit ditemukan secara normal, tetapi tidak terlalu sulit untuk diperhatikan dengan sensor super. Itu juga sangat berguna untuk pelacakan.
Tempat yang kami capai setelah mengejar jejak adalah sebuah gua yang terletak jauh di dalam hutan.
aku melihat dua pria berdiri di pintu masuk gua, mengobrol.
Mereka tampak seperti sedang berjaga, dan ketika mereka melihat kami, mereka menegangkan wajah mereka.
“···Manusia?”
Tampaknya itu adalah tempat yang tepat.
Yang satu bergegas ke dalam gua, dan yang lain meneriaki kami saat kami mendekati gua.
"Berhenti, manusia!"
Aku diam-diam berhenti.
aku merasakan orang lain datang dari dalam, jadi aku menunggu dengan tenang.
Segera, puluhan orang suku Air Laut keluar dari gua. Untungnya, kali ini mereka semua mengenakan pakaian, jadi aku tidak perlu mencari di tempat lain.
"···Hei kau!"
Salah satunya, seorang wanita dengan wajah yang dikenalnya, melihat aku dan menunjuk ke arah aku dan berteriak.
"Bagaimana kamu tahu kita ada di sini?"
* * *
aku menjawab dengan tenang.
"Aku telah mengikuti jejakmu."
“Lalu kenapa kau mengejarku? Aku bahkan menyelamatkanmu…!”
“Apa maksudmu, Anne? kamu menyelamatkan manusia?
Mata orang lain yang menatapku dengan mata tegang beralih padanya.
"Eh, tidak, bukan itu …"
Dia panik dan melambaikan tangannya.
Suara itu semakin keras dan keras, tetapi kami mendengar suara dari dalam gua.
"Semuanya, diam!"
Tiba-tiba, keheningan menimpa mereka.
Pria yang berjalan keluar dari gua adalah seorang pria tua dengan tubuh yang kuat. Dengan rambut biru dan janggut.
Seorang lelaki tua yang melewati yang lain dan berjalan maju menatap mataku.
(Lv.87)
Apakah dia kepala suku ini?
Meskipun suku Seawater lahir dengan afinitas yang cukup kuat untuk kekuatan magis, itu sudah menjadi level yang sangat tinggi, bahkan jika dianggap begitu.
Aku menyembunyikan keterkejutanku di dalam dan bertukar pandang dengan tenang. Mata lelaki tua itu sedalam laut.
Lelaki tua yang menatapku itu langsung tertawa terbahak-bahak dan membuka mulutnya.
“Hehehehe, ini benar. aku kira kamu bukan orang normal.
“···”
“Katakan padaku mengapa kamu datang ke sini. Sepertinya kamu sudah melakukan pertemuan kecil dengan cucu perempuan aku.”
Pria tua itu melirik wanita itu.
Dia menghela nafas kecil dan menggaruk kepalanya.
aku melihat keduanya dan bertanya.
"Apakah kamu kepala suku ini, Tuan?"
Ketika aku mengatakan itu, aku merasa canggung.
Karena itu adalah kata kehormatan pertama yang aku gunakan setelah memiliki tubuh ini.
Tapi, sekarang, aku punya sesuatu untuk ditanyakan, dan akulah yang tiba-tiba datang ke sini, jadi aku harus sopan.
Pria tua itu mengangguk mendengar pertanyaanku.
"Itu benar."
“Aku tidak punya niat untuk menyakitimu. Aku di sini hanya untuk meminta bantuan wanita itu.”
Dia menangkap tatapanku dan mencoba berteriak lagi dengan wajah marah.
"Hei, aku sudah bilang aku tidak tahu!"
“Hentikan, Anne.”
Kepala suku menghentikannya dan berbicara kepadaku lagi.
"Kamu mau masuk dulu? Jika kamu ingin mengobrol, aku akan menawarkan kamu secangkir teh.
Aku mengangguk.
Pria tua itu tersenyum dan kembali ke dalam gua seolah memberi isyarat untuk mengikutinya.
Aku menatap punggungnya dan mengerutkan keningku.
…Sebuah luka.
Karena sepertinya dia memiliki bekas luka yang cukup besar di punggungnya.
Luka-lukanya sedang dirawat, dan rerumputan seperti tumbuhan direkatkan.
"Hei, jika kamu masuk, cepat masuk."
Wanita itu, yang menatapku dengan tatapan tidak puas, menunjuk dengan dagunya.
Yah, untungnya, sepertinya mereka akan memperlakukanku seperti tamu, jadi ayo masuk.
***
Saat kami memasuki bagian terdalam gua, sebuah ruang sederhana muncul.
Ada rumput di kursi, dan di sekitar api unggun, benda-benda seperti tulang ikan dikumpulkan dan disebar.
“Ambil saja tempat duduk yang sesuai dan duduklah.”
Saat Asher dan aku ragu-ragu tentang di mana harus duduk, kepala suku mengatakan itu.
Jadi, seperti yang dia katakan, kami hanya duduk secara acak.
Orang Air Laut, yang memberikan teh kepada kepala suku terlebih dahulu dan meletakkan cangkir teh di depanku, memelototiku sebelum pergi.
Kepala desa mengepalkan lidahnya dan mengangkat cangkir teh.
"Mohon mengertilah. Karena apa yang terjadi baru-baru ini, setiap orang memiliki banyak permusuhan terhadap manusia.”
Wanita itu, yang berjongkok di sudut dan menatapku juga, berkata.
“Aku benci manusia sejak awal, Kakek.”
"Ini berisik, nona."
“Tidak, lihat benda kurang ajar itu. Akulah yang menyelamatkannya dari menjadi makanan ikan tadi. Tetapi meskipun aku mengatakan kepadanya untuk tidak mengikuti aku, dia terus mengejar aku sampai ke sini. Tanpa mengetahui kasih karunia.”
Kepala suku memiringkan kepalanya ke arahnya dan bertanya, seolah dia tidak mengerti.
"Kamu bilang kamu menyelamatkan pria itu?"
"Itu benar!"
"Apakah kamu benar-benar mendapat bantuan dari cucuku?"
Dia menoleh dan bertanya lagi.
Aku menggelengkan kepala.
"Itu hanya campur tangan yang tidak berguna."
"Baiklah kalau begitu."
“Tidak, wah! Benar-benar tak tahu malu…!”
Orang tua itu mengabaikannya dan melanjutkan.
“Cucu perempuan aku sepertinya salah paham tentang sesuatu, jadi tolong abaikan saja. Meskipun dia memiliki mulut yang kasar, dia memiliki hati yang baik, jadi itu mungkin bukan sesuatu yang dia lakukan dengan niat buruk.”
Berapa banyak yang orang tua ini tahu tentang aku?
Aku menganggukkan kepalaku ketika aku melihat wanita itu berteriak dengan wajah akan mati karena ketidakadilan.
“Ngomong-ngomong, aku punya permintaan untuk meminta cucumu …”
"Hei, apakah kamu akan memintaku untuk menunjukkan tempat yang kamu tanyakan padaku sebelumnya?"
"Ya."
Dia berkata, menjulurkan lidahnya.
"Aku tidak akan mengatakan apa-apa kepada bajingan kurang ajar sepertimu."
“Terima kasih banyak telah menyelamatkanku sebelumnya. Aku terlambat untuk berterima kasih.”
“···Apakah menurutmu aku bodoh?! Aku tidak akan pernah memberitahumu, jadi persetan!”
Tidak sesederhana itu.
Aku menggelengkan kepalaku dan mengalihkan pandanganku kembali ke kepala suku.
Misteri adalah misteri, tetapi aku juga punya pertanyaan untuknya.
“Ngomong-ngomong, aku tahu bahwa orang Air Laut tinggal di tepi pantai, tapi apakah kamu sudah tinggal di danau ini sejak awal?”
Mendengar pertanyaan itu, wajah mereka menjadi sedikit gelap dalam sekejap.
Kepala suku menggelengkan kepalanya.
"TIDAK. Saat ini, kami hanya tinggal sebentar.”
aku secara intuitif sepertinya tahu apa situasinya.
"Apakah itu karena luka di punggung?"
"Itu benar. Sudah cukup lama, tapi pemulihannya lambat, jadi masih seperti ini.”
"Bisakah aku bertanya bagaimana itu terjadi?"
Mempertimbangkan levelnya, dia tidak cukup lemah untuk diserang oleh siapa pun.
Kepala suku menjawab dengan senyum pahit.
“Aku memiliki konflik dengan manusia sepertimu.”
“Jika itu manusia….”
“Dia penyihir yang kuat. Dia menyebut dirinya kepala penyihir dari Keluarga Kekaisaran Santea.”
···Apa?
Orang yang benar-benar tak terduga muncul, jadi mataku membelalak.