Itu adalah istirahat gratis setelah pelatihan, tetapi Asher tidak punya pilihan selain mencuci keringatnya dan mengganti pakaiannya dan segera pergi ke suatu tempat.
Saat dia berjalan di belakang Caren, dia melamun.
Aku ingin tahu apakah dia adalah Tuan Ketujuh.
Pria yang memberiku tatapan aneh saat latihan tadi.
Dia tahu bahwa baru-baru ini, desas-desus tentang Tuan Ketujuh yang baru diangkat telah berkecamuk di kastil.
Asher, yang baru saja menjadi ksatria Kastil Tuan setelah lama mengembara, hanya tahu sedikit tentang Calderic.
Namun, melihat wakil kapten Camson, yang tegas dengan bawahannya, membeku di depan yang lain, itu membuatnya menyadari status seorang Raja.
Dia tidak tahu mengapa Seventh Lord tiba-tiba memanggilnya.
Mungkinkah dia memperhatikan sesuatu? Dia merasakan sedikit kegelisahan di sudut hatinya.
“Harap diingat bahwa orang yang akan kamu temui adalah Tuan Ketujuh yang baru. Harap berhati-hati dengan kata-kata dan tindakan kamu.”
“…”
Setelah mendengar peringatan terakhir dari Caren, mereka sampai di ruangan terakhir di koridor panjang.
Tepuk.
Saat pintu tertutup dan dia menghadapi Seventh Lord sendirian, Asher menyapanya dengan membungkuk.
“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Tuan Ketujuh. Nama aku Asher, seorang ksatria magang milik Ksatria ke-5 Bintang Putih. ”
Mata emas cerah itu menatap tajam ke arahku.
"Duduk."
Tuan Ketujuh menunjuk ke kursi di seberangnya.
Asher duduk, merasa canggung.
Untuk sesaat, ada keheningan di ruangan itu.
Tuan Ketujuh menikmati tehnya, tidak mengatakan apa-apa, dan Asher, yang tidak punya tempat untuk melihat, menatap cangkir teh itu.
Tak lama kemudian, komentar tak terduga memotong kesunyian.
"Apakah kamu menyembunyikan kemampuanmu?"
“…”
“Aku tidak mengerti kenapa kau seorang ksatria magang dengan skill seperti itu. aku bertanya-tanya mengapa kamu menyembunyikan kekuatan kamu.
Dua pertanyaan muncul di kepala Asher dengan lebih bingung.
'Bagaimana kamu tahu itu, dan mengapa kamu bertanya kepada aku tentang hal itu?'
Jika dia menyadarinya sejak dia menonton pelatihan sebelumnya, itu akan sangat mencengangkan.
Pada jarak itu, apa yang kamu rasakan dan perhatikan? Mana? Atau perbedaan lainnya?
"Aku tidak tahu apa maksudmu."
Awalnya, itu penolakan.
Asher menenangkan kegelisahannya dan melihat reaksi Tuan Ketujuh.
Dia terus berbicara tanpa mengubah ekspresinya sama sekali.
"Jika kamu akan menyangkalnya, aku akan langsung ke intinya."
Titik utama?
Sampai saat ini, dia belum menyadarinya.
Bahwa kekhawatiran sebelumnya sama sekali tidak penting.
"Suku Bulan Putih."
… Hatinya tenggelam.
“Aku dengar itu hancur, tapi jelas ada yang selamat. Mengapa kamu datang ke kastil Tuan?
Untuk sesaat, pikiran Asher menjadi kosong, dan dia tidak bisa berkata apa-apa.
Bagaimana…
Dia entah bagaimana bisa mengerti bahwa dia memperhatikan dia menyembunyikan kemampuannya yang sebenarnya.
Tapi bagaimana dia mengetahui bahwa dia adalah White Moon?
Itu adalah rahasia terdalam yang tidak diketahui siapa pun lagi, dan seharusnya tidak ada yang tahu.
Itu adalah tindakan refleksif dan tidak sadar untuk menunjukkan permusuhan pada makhluk di depannya, yang dengan santai mengungkapkan rahasia semacam itu.
“Berhentilah memikirkan hal-hal yang tidak berguna. Mustahil untuk menang melawanku sendiri.”
Asher tiba-tiba tersadar oleh suara acuh tak acuh yang dia dengar.
Tatapan Tuan Ketujuh sangat dalam dan tenang.
Merasa kewalahan oleh intimidasi statis, dia perlahan menarik permusuhannya.
“…”
Ya… tidak mungkin.
Makhluk yang duduk di depannya saat ini adalah Lord of Calderic.
Pembangkit tenaga listrik terkemuka di seluruh benua. Eksistensi yang dikatakan lebih kuat dari Bintang Lima Santea yang mengerikan.
Hanya melihat fakta bahwa dia melihat melalui kekuatan tersembunyinya dalam sekejap, perbedaan peringkatnya pasti cukup besar.
Upaya apa pun, baik itu serangan mendadak atau melarikan diri, akan sia-sia.
Merasa tidak berdaya dengan fakta itu, Asher menggigit bibirnya dengan erat. Dia bisa merasakan rasa amis dari darahnya.
aku datang jauh-jauh ke tempat ini, mengatasi keputusasaan dan keputusasaan untuk melanjutkan, tetapi apakah ini akan menjadi akhir bahkan sebelum aku dapat mencoba sesuatu?
"Apa yang kamu mau dari aku?"
Gemetar karena dendam, dia mengeluarkan suaranya, dan Tuan Ketujuh membuat ekspresi aneh.
“Kamu sepertinya salah paham tentang sesuatu. Aku tidak mencoba mengancammu.”
“…”
"Apa yang sangat kamu takutkan?"
Mendengar kata-kata itu, Asher menggertakkan giginya.
Dia tidak bisa berkata apa-apa.
Tidak ada yang akan mengerti kecuali mereka adalah orang yang terlibat.
Kesedihan karena kehilangan keluarga dan rumah mereka, kesepian dan kecemasan karena terlempar ke dunia sebagai orang yang selamat, tekanan karena ingin melakukan sesuatu.
Ini Calderic, bukan Santea.
Tanah kekuatan dan peluang di mana seseorang dapat meraih apa yang mereka inginkan jika mereka memiliki kemampuan.
Di kepalanya, Asher juga tahu itu.
Namun, kewaspadaan yang tertanam dalam hatinya sejak hari sukunya dihancurkan membuatnya tidak dapat mempercayai siapa pun atau apa pun dengan mudah.
Tapi apa sih yang orang ini tahu?
"aku mengerti."
Ashar terkejut.
"Aku bisa mengerti. Kerinduan dan kesedihan yang kamu miliki jauh di dalam hati kamu, kecemasan dan kesendirian. Semua kewaspadaan berlebihan yang kamu tunjukkan padaku sekarang pasti berasal dari itu. Benar?"
… Apa yang orang ini bicarakan?
Asher menatap Tuan Ketujuh dengan ekspresi sedikit bingung.
Mulutnya terbuka lagi.
"aku akan membantu kamu."
* * *
Ada berbagai ras dalam pandangan dunia RaSa.
Mengesampingkan iblis, dari manusia, elf, beastmen, dengan populasi dan kekuatan paling dominan, hingga banyak ras lemah dan langka lainnya.
White Moon adalah ras langka dengan populasi kecil.
Ras yang tampak seperti makhluk yang tidak berbeda dengan manusia, tetapi memiliki kemampuan untuk mengubah kekuatan magis menjadi sifat unik mereka sendiri.
Sering kali, ras yang lebih lemah tidak bercampur dengan dunia dan hidup dalam unit kesukuan di tanah liar.
Suku Bulan Putih hidup dengan damai di rumah mereka sendiri di Pegunungan Besar Alten di ujung barat Santea.
Tapi kejatuhan datang tiba-tiba.
Beberapa tahun yang lalu, sejak saat ini, suku Bulan Putih dimusnahkan sepenuhnya oleh Santea, hanya menyisakan satu orang yang selamat.
Asher, yang sekarang duduk di depanku, adalah satu-satunya yang selamat.
Jika aku ingat dengan benar, dia mengembara untuk waktu yang lama untuk menemukan orang yang selamat lainnya.
Tetapi Asher tidak dapat menemukan siapa pun.
Meskipun mengambil segala macam risiko selama beberapa tahun dan berkeliaran di seluruh benua dan bertanya-tanya tidak ada satu orang pun.
Setelah lama mengembara, tempat dia menetap adalah Calderic.
Karena dia tidak bisa menyerah pada harapan pada akhirnya. Selain dirinya, pasti ada orang lain yang selamat di suatu tempat.
Calderic adalah tanah yang menghargai kemampuan seseorang di atas segalanya.
Jika dia membuktikan nilainya dan memantapkan dirinya di sini, jika dia bisa membuat nama untuk dirinya sendiri di seluruh benua sebagai prajurit Bulan Putih, mungkin beberapa orang yang selamat akan mendengar berita itu dan datang menemukannya.
Bahkan jika mereka tidak datang, dia mungkin mengincar kesempatan terkecil sekalipun untuk membalas dendam pada Santea dengan membangun kekuatan dan kekuatan.
… Asher datang ke Calderic dengan pemikiran itu.
Alasan dia menyembunyikan kekuatan dan identitasnya sebagai ksatria magang adalah agar dia bisa mengamati suasana sejak dia baru saja tiba di Calderic.
Suku Bulan Putih biasanya tidak dapat dibedakan dari manusia, tetapi karena sifat unik mereka, seluruh tubuh mereka memutih saat mengerahkan kekuatan.
Akhirnya, segera, dia mengungkapkan dirinya sepenuhnya dan menjadi ksatria Bintang Hitam dari Kastil Tuan. Tetapi…
"aku akan membantu kamu."
Sekarang, sebelum itu terjadi, pertama-tama aku harus menempatkannya di sisi aku.
Aku kemudian membuka mulutku.
“Aku bisa menebak secara kasar tujuan kedatanganmu ke Calderic.”
“…”
“Entah untuk menyebarkan ketenaran dan membuat orang-orang yang selamat dari suku kamu menjangkau kamu, atau untuk membalas dendam pada Santea. Mungkin keduanya… Menilai dari ekspresimu, sepertinya itu jawaban yang benar.”
Wajah Asher sekarang penuh keheranan.
Itu adalah reaksi alami, karena sepertinya aku bisa melihat pikiran batinnya dengan sempurna.
Waktunya telah tiba untuk menunjukkan tujuan utama dari pembicaraan ini.
"Jika itu tujuanmu, maka kusarankan kau menjadi ksatria pengiringku."
Asher menjadi tercengang sejenak.
Dia mungkin bertanya-tanya omong kosong macam apa ini.
"Apa…"
“Aku akan melakukan banyak hal mulai sekarang. Jadi jadilah pendampingku dan ikuti aku berkeliling. Ini akan menjadi kesempatan bagus untuk menyebarkan reputasimu ke seluruh benua sebagai pedang Penguasa Ketujuh Calderic, sebagai pembantu terdekatku, dan sebagai pejuang suku Bulan Putih.”
“…!”
“Tidakkah menurutmu meminjam namaku jauh lebih efektif dalam mencapai tujuanmu daripada mengandalkan kekuatanmu sendiri?”
Itu adalah alasan yang sempurna.
Saran aku akan menjadi cara yang sangat efektif untuk mencapai tujuan menyebarkan ketenaran seluas mungkin ke seluruh benua.
Asher berkedip diam-diam.
Kemudian dia bertanya lagi dengan wajah waspada yang menunjukkan bahwa dia tidak mengerti.
"Mengapa?"
Ya, tentu saja dia akan menanyakan itu.
Itu adalah reaksi yang diharapkan.
Baginya, lamaranku akan terasa seperti kesopanan sepihak tanpa alasan.
Dalam pikirannya, makhluk seperti Lord tidak akan melakukan ini karena mereka sangat membutuhkan pendamping.
Tentu saja, aku sangat membutuhkan pendamping untuk bertindak sebagai lengan dan kaki aku, tetapi aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya.
“Tidak ada alasan khusus.”
kataku datar.
“Jika aku harus menjelaskannya, itu karena aku mengerti situasimu. Dan karena kemampuanmu menarik perhatianku secara kebetulan. Itu sebabnya aku secara alami tertarik padamu.”
“…”
Asher masih bercampur dengan ketidakpercayaan.
Lagipula, aku tidak bisa meyakinkannya dengan jawaban yang ambigu.
Alasan yang bagus, ya.
aku berpikir keras selama satu jam sebelum kami memulai percakapan ini, tetapi pada akhirnya aku tidak dapat menemukan alasan lain yang bagus.
aku memikirkan skenario tipikal untuk memiliki semacam hubungan dengan sukunya, tetapi rasanya tidak masuk akal.
Apa hubungan manusia dengan ras minoritas yang tinggal jauh di pegunungan?
Juga, bahkan jika aku mengarang sebuah cerita, ada resiko tinggi bahwa aku akan dengan mudah terjebak dalam kebohongan itu.
Karena aku hanya tahu sedikit tentang Bulan Putih.
Oleh karena itu, kesimpulan yang muncul pada akhirnya adalah mengabaikannya.
Untuk saat ini, itu sudah cukup untuk membuat Asher menerima tawaranku.
Pertama-tama, adalah kesombongan untuk mendapatkan kepercayaan dengan mengungkapkan semua keadaan dan rahasia orang lain sejak pertemuan pertama.
aku perlahan bisa membangun hubungan persahabatan dengannya tepat waktu.
“Kamu masih belum punya jawaban. Tapi apakah alasanku melakukan ini begitu penting?”
aku menekankan hal itu sekali lagi.
“Aku ingin kamu menjadi ksatria pendamping, sehingga kamu mencapai tujuanmu dengan lebih mudah. Itu saja."
Apa pun alasannya, proposal aku merupakan peluang besar bagi Asher.
Tidak ada cara baginya sekarang untuk memiliki rencana yang lebih baik daripada meminjam prestise seorang Lord.
Alis Aher menyipit. Itu adalah tanda kesusahan yang mendalam.
Kata-kata lebih lanjut tidak masuk akal, jadi aku diam-diam menyeruput teh sambil menunggu jawaban.
Setelah terdiam beberapa saat, dia membuka mulutnya.
"Jika kamu ingin menjadikanku bawahanmu, kamu dapat melakukan apa yang kamu inginkan, tetapi mengapa kamu membuat tawaran seperti itu dan meminta persetujuanku, untuk masalah ini?"
Seorang Lord bisa melakukan sebanyak yang mereka suka dengan mengambil ksatria magang sebagai bawahan tanpa persetujuan mereka.
“Karena aku menghargai keinginanmu. Seperti yang aku katakan, aku tidak mengancam kamu dengan rahasia kamu. Jika kamu memiliki rencana lain yang lebih baik, kamu dapat menolak tawaran tersebut.”
Meskipun aku mengatakan itu, aku tahu tawaran aku sulit ditolak.
Kata 'rahasia' dan 'rencana yang lebih baik' disisipkan secara halus dengan maksud untuk sedikit menekannya.
“… Pertanyaan terakhir, bagaimana kamu tahu aku milik suku White Moon?”
"Itu bagian dari kemampuanku."
aku dengan singkat menolak pertanyaan itu.
Ini adalah dunia di mana sihir, misteri, dan banyak kemampuan ada, jadi cukup untuk melewatinya dengan santai.
Asher, yang menatapku dengan mata yang sedikit tidak puas, berkata seolah dia akhirnya memutuskan.
“aku menerima tawaran itu. Aku akan menjadi ksatria pendamping untuk Tuan Ketujuh.”
…Akhirnya!
Aku tersenyum dalam hati puas.
“Apakah kamu mengatakan namamu Asher? Apakah kamu memiliki nama belakang?
“…Gronhilde.”
Asher ragu-ragu sebelum mengucapkan nama lengkapnya.
“Nama aku Asher Gronhilde.”
Asher Gronhilde.
Satu-satunya yang selamat dari suku Bulan Putih.
Dalam permainan, dia berperan sebagai penolong yang kuat bagi pemain. Dan karakter dengan potensi untuk menjadi sekuat Lords of Calderic.
Saat ini, dia tidak akan sepenuhnya mempercayai aku dan akan waspada, tetapi dia akan tetap bersama aku mulai sekarang, jadi ada banyak waktu untuk membangun kepercayaan.
Bagaimanapun, dengan ini, pendamping yang andal diperoleh.
Sudah waktunya untuk menuju ke wilayah Tuan Ketujuh.