Seluruh tubuhnya mengeluh dengan nyeri tajam, dan darah dalam pembuluhnya berdenyut seolah telah mengering sepenuhnya.
“Rasanya sakit…”
Tekstur lembut di bawah punggungnya membuatnya menyadari bahwa ia berada di atas tempat tidur.
“Op… pa?”
Dan tepat di depannya, Corin duduk, menatap pemandangan pantai sambil bermain dengan ponselnya.
“….”
“Ehm, hei…”
“Diam sebentar. Aku sedang berpikir.”
“Ya…”
Sirin menyusut sedikit sambil dengan hati-hati mengamati ekspresi Corin.
‘Aku kalah.’
Matahari Clau Solas.
Melawan kekuatan kolosal itu, ia tidak bisa menang.
Dalam kehidupan sebelumnya, ia tidak dipilih oleh Clau Solas. Di antara semua anggota partai, Clau Solas hanya mengakui Corin.
Namun, dia tidak memiliki cukup mana untuk menghadapinya.
Sebaliknya, sekarang—sekarang Corin menggunakan Matahari dengan penguasaan yang lebih besar dibandingkan Ohad Breath.
‘Tidak… itu bahkan bukan masalah yang sebenarnya.’
Matahari hanyalah gangguan kolosal.
Kenyataannya adalah ujung tombak yang menembus bahkan celah penjara yang bisa mengubah seluruh laut menjadi batu, menghancurkan semua sihir yang absurd.
Tates Valtazar.
Sama seperti dia, Corin sekarang memiliki bakat yang muncul terlepas dari seberapa besar kekuatan yang dimiliki.
‘Aku… tidak akan pernah bisa mengalahkannya.’
Sirin memahaminya lagi.
Kapan dia menjadi sekuat ini?
“Hei.”
“Huh? Y-ya, oppa…”
“Haa…”
Sebuah desahan kecil, tetapi di telinga Sirin, itu menggema seperti badai.
Setiap gerakannya membuatnya terengah-engah, jantungnya berdegup kencang.
Sejak awal hingga saat ini, Corin selalu memiliki kehadiran yang jauh terlalu besar dalam hidupnya.
“Kau masih memalukan.”
“Uu…”
Kata-kata yang menegur itu membuatnya menyusut. Ketakutan menguasainya hingga ia tidak bisa melawannya.
Dan akhirnya, ia pun menangis.
Bahkan saat ia terjatuh dalam penyesalan dan kebencian pada diri sendiri, bahkan saat ia tidak bisa menerima persetujuan darinya—ia ingin merayu.
Tetapi jika ia merayu, jika ia merangkak—Corin mungkin akan bosan padanya.
Jadi, ia hanya bisa menggigit bibirnya dan mengalihkan pandangan.
Meski begitu, penderitaan itu, emosi yang menyedihkan, sangat jelas terlihat.
“Aku… aku minta maaf. Aku salah…”
Ia mengira dia hanyalah NPC.
Ia melakukannya demi efisiensi.
Tidakkah menyelamatkan dunia membenarkan hal-hal itu?
Tetapi tidak ada alasan yang muncul di benaknya sekarang.
Pada akhirnya, satu-satunya hal yang bisa ia keluarkan adalah permohonan maaf dan penyesalan.
“Aku salah… Aku minta maaf… tolong, tolong…”
Ampuni aku.
Plea menyedihkan itu adalah satu-satunya yang tidak bisa ia katakan.
Bagaimana jika ia mengecewakannya?
Bagaimana jika dia membencinya dan mengusirnya?
Bagaimana jika itu berbalik menyerangnya?
Ia tidak bisa meminta maaf secara langsung.
Pride-nya—malunya—ketakutan kehilangan dia terlalu besar.
Ia sangat tahu bahwa ia adalah wanita yang egois.
Dan ia tahu seseorang sepertinya tidak akan pernah diterima oleh seseorang sebaik dia.
“Ugh… uhh… sniff…”
Menggigit giginya, ia membiarkan air mata jatuh.
Ia tidak bisa meminta maaf. Ia tidak bisa meminta pengertian.
Itu akan seperti mengharapkan air dan minyak bercampur.
Ia menangis lagi dan lagi. Karena ia tidak memiliki kata-kata. Karena ia tidak bisa mengatakan apa yang sebenarnya ia inginkan.
Selama berjam-jam, Corin hanya menontonnya dalam diam.
“Hayeon.”
Segera, air mata itu terhenti.
Namun, jantungnya mulai bergetar tak terkendali.
Tentu saja. Ada sesuatu yang lain yang perlu ia mohon.
Ia merangkak ke arahnya, berlutut, dan menggenggam celana Corin.
“H-Hayeon… putri kita… dia tidak melakukan kesalahan. Jadi… tolong… tolong, jangan ambil dia dariku…”
Air mata jatuh ke tanah tanpa henti.
Wanita yang dulunya dingin dan kejam kini memiliki secercah kehangatan kedua dalam hidupnya—putrinya.
Meskipun ia tidak bisa melindunginya dengan kekuatan atau argumen, satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah merayu.
“…”
Corin memperhatikannya.
Sang archmage hebat, kejam dan sombong, menangis dan merayu dengan sangat menyedihkan dan putus asa.
Dan dia mengerti bahwa ini bukan untuk kepentingannya sendiri, tetapi dari pengabdian murni—cinta seorang ibu.
Wanita yang pernah menjadi pemain, seorang archmage, Dewa Iblis, penguasa tertinggi—sekarang hanyalah Sirin, sang ibu.
Kontras manusia itu, kontradiksi emosional itu, hampir mengharukan.
Tiga tahun sejak mereka kembali.
Dan kebencian—rasa dendamnya—mulai mereda.
“…Kau juga adalah putri manusia, pada akhirnya.”
Dia selalu menganggapnya sebagai monster.
Dia mengira cintanya itu palsu, seperti air mata buaya.
Tapi tidak—Sirin juga adalah orang yang nyata.
Dengan emosi. Mampu merangkak, merendahkan diri, mencintai dengan putus asa.
“Aku hanya akan bertanya satu pertanyaan.”
Ia mengangkat kepalanya. Wajahnya kotor oleh air mata dan pasir.
Corin mengusapnya dengan lembut.
“Kenapa kau mencintai aku?”
Itu adalah keraguan yang nyata.
Bagaimana mungkin seseorang yang sedingin itu, egois, dan kejam begitu terobsesi padanya?
“Oppa… kau berbeda dariku.”
Dengan kepala tertunduk, ia mengakui dengan jujur cinta yang tidak akan pernah terwujud.
“Kau baik, perhatian… dan sedikit bodoh…”
“….”
Kebaikan yang tidak pernah bisa ia tiru.
Sebuah tangan yang mengulurkan tanpa meminta apa pun.
Sebuah kemurahan hati yang tidak menghitung rugi atau untung.
“Aku mengira kau luar biasa. Bahkan jika aku mengolok-olokmu… aku tidak bisa menjadi seperti itu.”
Sirin merindukan sesuatu yang tidak akan pernah ia miliki.
Dan ia membenci dalam diri orang lain apa yang mencerminkan apa yang ia sendiri.
Ia adalah penjahat.
Seorang wanita yang bersedia mengorbankan siapa pun demi keuntungan pribadi.
Tetapi kemudian seorang pria muncul yang menghancurkan gagasan itu.
“Jika kau adalah siswa elit, kenapa kau bekerja sebagai pelatih?”
“Pelatih klubku curang. Aku menghadapinya dan mereka mengusirku.”
“Apakah kau menyesal? Kau bisa saja berada di tim nasional.”
“Aku mengikuti prinsip-prinsipku. Itu lebih berharga bagiku.”
“Kau ditinggalkan tanpa masa depan.”
“Hidupku belum berakhir. Dan nilainya adalah sesuatu yang aku putuskan.”
“…Kenapa kau membantuku?”
“Sejak kapan kau butuh alasan untuk menyelamatkan seseorang?”
Kekerasan itu, keadilan itu, kebaikan itu…
Sirin membencinya dan mengaguminya pada saat yang sama.
Dia tampak seperti seorang pahlawan.
“Sejak hari itu ketika kau menyelamatkanku untuk pertama kalinya… sejak saat itu, sungguh…”
Aku mencintaimu.
Itu adalah pengakuan tulus pertamanya dalam hidupnya.
***
Setelah meninggalkan vila, Erin bermain dengan anak itu.
“Ah…”
Rambut hitam seperti ibunya, tatapan yang membawa energi dingin, tetapi mata ruby dan fitur liar menyerupai diriku.
“Uuuh…”
Hayeon bersembunyi di belakang punggung Erin sambil melihatku dengan curiga. Tentu saja, dari perspektifnya, aku mungkin tampak seperti pria tanpa hati yang tiba-tiba menyerang ibunya.
“Buruk… ahjussi…”
Aku melihatnya berjalan melewatiku sambil memandangku dengan campuran ketidakpercayaan dan kesedihan.
“Jadi, dia adalah ayahnya…”
“Hehe, meskipun begitu, Hayeon sangat mirip denganmu, Corin. Dia adalah gadis yang tegas dan baik hati.”
Aku duduk di samping Erin, yang tertawa lembut di bangku.
“Apakah kau memutuskan untuk menerimanya?”
“Dia adalah ibu dari putriku.”
“Ya, aku mengira begitu.”
“Kenapa kau bilang begitu?”
Erin membuat wajah seolah pertanyaannya sudah jelas.
“Kau bukan seseorang yang mampu memisahkan seorang ibu dari putrinya.”
“…Aku bisa melakukannya. Dan aku berniat untuk melakukannya.”
“Lalu kenapa kau memutuskan untuk menerimanya?”
“…”
Aku tidak bisa menjawab sejenak. Aku merasakan kontradiksi internal yang sulit untuk ditelan.
“Jika kita berbicara tentang dosa kehidupan sebelumnya… Miruam juga akan masuk dalam kategori itu.”
Dia juga telah melanggar batas yang tidak bisa aku toleransi.
Dia membunuh banyak orang dan akhirnya menghancurkan dirinya sendiri.
Perbedaan dengan Park Sirin hanyalah masalah skala.
Meski begitu, aku memaafkan Miruam dan memutuskan untuk menjadikannya istriku.
“Perbedaan antara Miruam dan Park Sirin mungkin terletak pada dua hal. Pertama, perasaan pengkhianatan.”
“Pengkhianatan?”
“Suka atau tidak, dalam kehidupan sebelumnya Park Sihoo adalah seseorang yang penting bagiku.”
Seorang rekan yang kutemukan di dunia yang tidak dikenal, di mana semuanya menakutkan dan membingungkan.
Fakta bahwa aku, seorang tambahan biasa, bisa mengambil peran pendukung yang relevan adalah berkat Park Sihoo.
“Kami bertarung bersama, melindungi nyawa satu sama lain… kami berusaha menyelamatkan dunia.”
Itulah sebabnya pengkhianatannya lebih menyakitkan.
Bahwa Park Sihoo akan melakukan sesuatu seperti itu di belakangku— mencoba mengambilku dengan paksa tanpa meminta apa pun…
Itu mengerikan, membuatku marah, dan merasa dikhianati.
“Dan di atas segalanya, yang terburuk adalah ketika dia kehilangan kendali, aku tidak punya cara untuk menghentikannya.”
Apa yang akan terjadi jika dia kehilangan kendali lagi?
Bisakah aku melindungi orang-orang yang kucintai darinya?
Ketika aku mengancam akan mengambil Hayeon, aku melakukannya untuk menguji hal itu.
Sekarang aku bisa sepenuhnya menguasai Park Sirin, mantan Park Sihoo. Dan dia, dengan menyedihkan, tunduk padaku dan merayu cinta.
Jika aku bisa mengendalikannya— jika aku bisa membimbingnya ke arah yang benar.
“Aku berpikir bahwa… sebagai ibu dari putriku, dia layak untuk dipertimbangkan.”
Jika aku tidak bisa mengalahkannya, jika aku bahkan tidak dekat dengan kekuatannya, aku tidak akan pernah menerimanya.
“Yah, itulah yang aku pikirkan. Yang penting adalah apa yang dipikirkan orang lain.”
“Orang lain?”
“Mari kita mulai dengan Erin.”
Erin memandangku dengan matanya yang besar dan kemudian mengangguk tenang.
“Aku baik-baik saja dengan itu.”
Bersyukur, aku menempelkan dahi ke dahi Erin.
“Selalu terima kasih… dan maaf.”
“Kau tidak perlu meminta maaf padaku.”
Dermawan ku, guruku seumur hidupku.
Dia selalu seperti pohon yang memberi tanpa meminta apa pun. Tetapi.
“Dan orang-orang lainnya?”
“…”
Keputusan ini bukan hanya antara Sirin dan aku.
“…Aku kesal.”
Marie cemberut.
“Anak pertama Corin adalah Duggu kita. Anak pertama adalah Duggu.”
— Woof!
“Tentu saja.”
“Kalau begitu, tidak masalah.”
Seolah itu adalah satu-satunya syarat, Marie mengangguk dan mengalihkan pandangan.
“Dan kau, Alisha?”
Alisha telah tersenyum sejak tadi seolah ada sesuatu yang membuatnya senang. Jelas bahwa tatapan lembutnya tertuju pada Hayeon.
“Corin-ssi, aku juga anak yang lahir di luar nikah.”
“Eh? Dan apa hubungannya dengan…?”
“Apakah kau berencana menjadikan Hayeon anak yang tidak sah?”
“…Aku tidak memiliki kata-kata untuk menjawabmu.”
Alisha menawarkan permen lolipop berasa madu kepada Hayeon yang curiga dan tersenyum.
“Anak-anak harus bahagia. Dikelilingi oleh cinta orang tua mereka.”
“…Terima kasih.”
Aku melihat Hwaran, atau lebih tepatnya Ran, karena matanya yang biru.
“Hwa tidak tertarik. Dia bilang satu lagi tidak mengubah apa pun saat ini.”
Ran memandangku dengan senyuman berbahaya.
“Yah, jika kita melihat urutan kedatangan, dia datang cukup jauh sebelum kita, bukan?”
“Ehem… maaf.”
“Tidak bisa dihindari, oppa. Apa yang sudah terjadi, terjadi.”
Ran melompat dekat telingaku dan berbisik,
“Aku juga ingin memiliki bayi denganmu.”
“Batuk… batuk…”
Senyumnya sangat menggoda.
“Itu… bisakah kita bicarakan itu setelah kau lulus?”
“Yah, mari kita rencanakan sedikit demi sedikit.”
Aku bersyukur tidak ada dari mereka yang menolak. Aku masih harus berbicara dengan Estelle, Miruam, dan Lunia, tetapi.
“Putaran pertama persetujuan, selesai.”
Setelah mendengar kata-kataku, Sirin dengan hati-hati melangkah keluar dari belakang pintu. Dia mengamati reaksiku dan reaksi para istriku dengan kepala sepenuhnya tertunduk.
“Miss Park Sirin, ada sesuatu yang penting untuk ditanyakan.”
“Eh? T-tunggu, apa itu…?”
“Berapa banyak anak yang kau rencanakan untuk dimiliki? Bisakah kau memiliki sekitar sebelas lagi?”
“?????”
Sirin benar-benar terperangah.
(Alisha… kau adalah orang pertama yang dibunuh Sirin dalam kehidupan sebelumnya, bagaimana kau bisa bertanya seperti itu?)
“Miss Park Sirin.”
“M-Marie… senior.”
“Ah, ya. Kami bilang itu adalah ikatan dari kehidupan sebelumnya. Aku punya pertanyaan.”
Karena kami sudah membicarakan tentang kehidupan sebelumnya, Marie mengatakannya dengan lugas.
“Apakah kau suka kentang? Di keluarga Loch, kau tidak bisa tidak makan kentang.”
“Eh? A-ah… y-ya, aku makan kentang.”
“Bagus. Dan apakah Hayeon makan kentang?”
Setelah Marie, Ran datang.
Dalam kehidupan sebelumnya, Hwaran naik pangkat dan Ran menghilang. Ini mungkin adalah pertama kalinya Sirin melihat Ran.
“Aku punya pertanyaan.”
“Ah… ya… katakan…”
Ran melihat sekeliling, lalu membungkuk hampir diam-diam dan berbisik.
“Ketika bayi lahir… apakah benar-benar tidak ada bangau yang datang?”
“???”
Setelah menerima penerimaan atau setidaknya toleransi dari ketiga orang itu, Sirin hanya menundukkan kepalanya dengan suasana suram.
“Aku…”
“Ada apa? Apakah menurutmu semua orang terlalu mudah menerima seseorang yang, secara objektif, hampir merupakan musuh?”
“…”
Sirin tidak membantahnya.
Ia hampir tidak bisa menahan air matanya.
“Apa… yang harus aku… lakukan? Aku…”
Aku meletakkan tanganku di kepalanya yang tertunduk.
“Usahakan yang terbaik.”
Hal-hal yang telah dia lakukan, kesalahan yang dia buat, dosa-dosa itu tidak bisa dihapus.
Apa yang sudah terjadi, sudah terjadi. Bahkan aku tidak tahu bagaimana sesuatu seperti itu bisa ditebus.
Tetapi sebagai suaminya.
Sebagai ayah dari putri kami.
“Kita akan mencari jawaban bersama.”
Aku akan menemaninya seumur hidupnya untuk menemukannya.