“Anak yang rendah hati ini ingin pergi berpetualang! Tepatnya, aku ingin memulai perjalanan melalui jianghu!”
Dengan pernyataan tiba-tiba dari anak kami, Hwaran dan aku terdiam sejenak.
“D-dunggu… apakah kau mengatakan bahwa kau ingin pergi berkelana melalui jianghu?”
Perjalanan melalui jianghu. Apa sebenarnya itu? Dikatakan bahwa itu adalah saat para petarung pertama kali menjelajahi dunia pusat.
Melatih seni bela diri, mengalahkan beberapa perampok, menyelesaikan konspirasi sekte jahat, dan hal-hal semacam itu.
‘Tapi bukankah kita sekte jahat?’
Apakah ini benar-benar baik-baik saja?
Aku dengan tenang bertanya pada Hyeok.
“Anakku. Bukankah perjalanan melalui jianghu adalah sesuatu yang dilakukan oleh mereka… dari sisi yang benar dalam dunia bela diri?”
“Jika tujuannya adalah keadilan dan tindakan itu bersifat kesatria, apa makna membedakan antara yang benar dan yang jahat?”
“……Itu pasti bukan kata-kata yang seharusnya diucapkan oleh anak berusia lima tahun.”
“Ayah, anak ini adalah keturunan Dewa Matahari dan Dewa Asura. Apakah tidak wajar jika aku berbeda dari anak-anak manusia biasa?”
“Hwa! Anak kita aneh!”
“…….”
Sementara aku bertukar kata dengan Hyeok, Hwaran hanya memandangnya dalam diam. Dan kesimpulan yang dia raih sangat tegas.
“Tidak.”
“Kenapa, Ibu?”
“Jika aku bilang tidak, maka itu tidak. Kau masih terlalu muda untuk berbicara tentang perjalanan.”
“Jika kita bicara tentang usia, Ibu Hwa sudah di bawah sepuluh tahun ketika—”
“Hey, nak! Apakah kau mencoba membuat ayahmu terlihat seperti penjahat?”
Hwa adalah seorang dewasa! Seorang dewasa! Hingga baru-baru ini, dia percaya bahwa bayi dibawa oleh bangau, tapi dia adalah seorang dewasa!
“Aku juga melawannya, Hyeok. Kau jauh terlalu muda untuk bepergian.”
Ran juga ikut campur.
Namun tekad Hyeok tampaknya tidak goyah.
“Dalam seni bela diri, anak ini sudah melampaui para pejuang kelas satu di sekte, dan dalam belajar, aku sudah mencapai tingkat Knowing Knowledge (lima belas tahun). Aku tidak kurang dibandingkan dengan pemuda yang pergi ke jianghu.”
“Hyeok……”
Ran memandangku, ragu tentang apa yang harus dikatakan. Mm, tatapan itu jelas meminta aku untuk melakukan sesuatu.
“Anak. Belakangan ini ada permintaan drama untuk anggaran istana pemimpin muda, bukan?”
— Dia terkejut!
“Beberapa judul terdengar akrab bagiku. Seperti The Sage and the Dragon atau The Invincible of the East.”
Di Bumi, itu adalah drama klasik yang agak tua, tetapi di dunia ini, mereka praktis menjadi hal baru yang mutlak.
“Drama dan novel sangat berbeda dari kenyataan. Aku mengerti bahwa kau merasa tertekan di istana pemimpin muda, tetapi…”
“Ayah.”
“Ya?”
“Apakah kau percaya bahwa anak ini tidak menyadari bahwa fiksi dan kenyataan itu berbeda?”
“…….”
Ah. Jika aku bilang “ya,” dia akan marah, bukan?
“Anak ini hanya ingin, seperti kesatria pengembara, untuk menunjukkan kebesaran Sekte Surgawi.”
“……Lanjutkan.”
“Walaupun Sekte Surgawi telah menjadi agama negara kekaisaran, dunia masih memandang kami sebagai sekte setan.”
Argumen Hyeok adalah sebagai berikut: jika perjalanan melalui jianghu telah menjadi sarana yang digunakan secara eksklusif oleh faksi yang benar untuk mempromosikan citra mereka dan menunjukkan mengapa mereka benar, maka Sekte Surgawi juga harus memanfaatkan itu untuk membangun citranya sendiri.
Lagipula, orang biasa cenderung mengagumi kelompok yang paling dekat dengan mereka, dan dengan cara ini mereka dapat memengaruhi dunia bela diri pusat atas nama Sekte Surgawi.
“Ugh… itu terdengar meyakinkan.”
“Hey.”
Hwaran mencubit pipiku. Itu sakit.
“Bagaimanapun, tidak.”
“Ibu!”
“Dengarkan ibumu. Sebelum kau mendapatkan pukulan.”
“Ugh…!”
“Hwaran… jika kau terus menekannya seperti itu, anak ini akan memberontak.”
“Diam. Kau sama sekali tidak membantu dalam pengasuhan.”
“…….”
Karena memang benar bahwa, karena kesibukan, aku telah membiarkan anak-anak hampir sepenuhnya dalam perawatannya, aku tetap diam.
“Bagaimanapun, tidak. Jika aku bilang tidak, maka itu tidak.”
Menghadapi ketegasan Hwa, Hyeok berpaling dengan wajah penuh tantangan.
***
“Ini semua karena dia khawatir.”
Di kamar tidur istana pemimpin sekte, Ran bersandar pada lenganku dan berbicara.
“Yah, bukan berarti aku tidak mengerti bagaimana perasaan Hwa.”
Melihat cara Hwa, yang pasti sedang mendengarkan, tidak membantah, jelas bahwa dia juga khawatir tentang Hyeok.
“Tapi mereka bilang dia akhir-akhir ini melakukan mogok makan. Itu membuatku khawatir.”
“Aku telah diam-diam memberinya camilan.”
Ran tertawa lembut, mengatakan bahwa tidak peduli seberapa banyak dia mengamuk, dia tetaplah seorang anak.
“Dan apa pendapatmu? Tentang Hyeok yang pergi ke jianghu?”
“Jika dia adalah anak berusia lima tahun yang normal, aku akan menganggapnya sebagai keinginan sesaat… tetapi Hyeok bukanlah anak yang biasa.”
Lagipula, dia adalah anakku dan Hwaran. Kekuatan individunya sudah melampaui para pejuang elit, dan dia juga mewarisi tubuh baja yang tak terhancurkan; dia tidak akan terluka dengan mudah.
“Mewujudkan semua keinginan seorang anak juga masalah, tetapi menolaknya secara langsung bukanlah solusi.”
“……Diam.”
Pada suatu saat, Hwa telah mengambil alih dan mencubit pipiku. Aku bilang itu sakit…
“Semua ini adalah salahmu karena membawa drama dan novel aneh.”
“Ggh… aku mengakui aku sedikit ceroboh.”
Siapa yang menyangka bahwa karya-karya yang aku bawa karena bosan akan mempengaruhi anak-anak.
Tidak, pada usia itu mereka seharusnya tidak tertarik pada hal semacam itu, itulah sebabnya aku tidak melihatnya datang!
Bahkan di Arden, anak-anak pernah tertangkap sedang menonton film romansa aneh; dalam banyak hal, aku memberikan dampak pendidikan yang dipertanyakan.
Saat itu, Ran tersenyum seolah dia mendapatkan ide brilian.
“Maka bagaimana jika ini?”
Setelah mendengar usulan Ran, kami berdua mengangguk dengan alami.
Dengan level ini, mungkin tidak akan begitu buruk.
***
Perjalanan pemimpin muda melalui Jianghu telah diputuskan.
Jika seseorang mendengarnya, mereka pasti akan mengeluh tentang perjalanan apa yang bisa dilakukan oleh seorang anak yang baru berusia lima tahun, tetapi mereka yang tahu bahwa kecerdasan dan seni bela diri pemimpin muda jauh melampaui sebagian besar pejuang kelas satu tidak menganggapnya mustahil.
“Pemimpin muda… tolong kembali dengan selamat.”
“Haha. Bukankah hanya sebulan? Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
Pemimpin muda Kang Hyeok diberikan waktu satu bulan untuk berkelana melalui Jianghu.
Menjaga agar dia terpisah dari orang tuanya terlalu lama pada usia muda seperti itu juga bermasalah, jadi itu adalah kompromi yang mereka capai.
Bagi setiap petarung, sebulan adalah waktu yang singkat, tetapi bagi Kang Hyeok, yang baru berusia lima tahun, tiga puluh malam sudah merupakan petualangan yang penuh.
Dan begitu perjalanan dimulai.
Kang Hyeok sangat bersemangat, bertanya-tanya pengalaman apa yang menantinya.
“Yah! Tasha!”
Dengan teriakan sang kusir, Hyeok hampir bereaksi dengan kesal.
Sebagai pemimpin muda Sekte Surgawi, dia telah menerima perlakuan luar biasa sejak lahir. Statusnya bahkan lebih tinggi daripada pangeran mahkota kekaisaran.
Lagipula, dia adalah anak dewa.
Pada dasarnya, dia tidak berbeda dari seorang dewa kecil.
Artinya, tidak seperti orang tuanya, dia sudah terbiasa dengan perlakuan bangsawan sebagai sesuatu yang biasa.
‘Ini wajar. Orang ini tidak tahu statusku.’
Hyeok naik ke kereta dengan kesabaran yang tidak pantas untuk seseorang dengan kelahiran setinggi itu.
— Meow!
Saat itu, seekor kucing hitam melompat ke dalam kereta di belakangnya.
“Hey. Ini kereta untuk orang. Turun sekarang juga.”
— Myaa…
Kucing itu tidak menunjukkan niat untuk pergi.
Kusir itu ikut campur.
“Biarkan saja. Sepertinya itu kucing tanpa orang tua. Itu juga takdir, bukan?”
“Begitukah menurutmu?”
Karena pemilik kereta berkata begitu, Hyeok memutuskan untuk mengabaikan keberadaan kucing itu.
Tapi kemudian kucing itu duduk langsung di pangkuannya.
“Haha. Untuk seekor binatang, kau cukup berani.”
Meskipun kata-katanya serius, tangannya mulai mengelus kucing itu tanpa disadarinya.
Lalu—
— Rattle!
“Kh…!”
Perjalanan itu mengerikan.
Bagi seseorang yang hanya pernah menggunakan kereta otomatis ajaib dari benua barat, itu adalah siksaan yang tak terkatakan.
“Hey, tidakkah kau bisa mengemudi lebih hati-hati?”
“Dan keluhan apa yang dimiliki seorang anak? Bertahanlah sebaik mungkin.”
“Grr…”
Hyeok ingin membalas ketidakhormatan itu, tetapi sekali lagi menahan diri.
Dia melihat kucing itu untuk melihat apakah ia ketakutan, tetapi kucing hitam itu tidur nyenyak meskipun terguncang.
‘Apakah aku satu-satunya yang terganggu oleh ini…?’
Sementara itu, dia membayangkan adegan heroik dari novel dan drama bela diri yang telah dia baca.
‘Pertama, aku harus menemukan perampok. Aku akan menghukum bajingan-bajingan itu yang menindas rakyat dan membuat namaku terkenal.’
Lagipula, apa itu Jianghu tanpa perampok?
Namun, hingga mencapai kota, tidak ada satu pun perampok yang muncul, bahkan tidak ada binatang liar.
Saat mereka mendekati kota, Hyeok memperhatikan sesuatu yang aneh dan bertanya kepada kusir.
“Hey.”
“Ya?”
“Apakah tidak ada perampok di sekitar sini?”
“Perampok? Tidak ada di sekitar sini.”
Wilayah yang mereka lalui berada dekat dengan Seratus Ribu Gunung, wilayah yang dikelola oleh Sekte Surgawi.
Sejak Hwaran menjadi pemimpin, dia begitu sering membasmi monster dan perampok sehingga mereka praktis menghilang.
“Ah…”
Ibu sudah melakukan semua pekerjaan!
Hyeok menghela napas melihat efisiensi berlebihan Hwaran.
‘Tidak… jika rakyat tidak menderita, itu yang paling penting.’
Mungkin tidak ada yang perlu dilakukan adalah hal yang baik.
‘Haruskah aku pergi lebih jauh?’
Jika dia terus seperti ini, dia akan memasuki wilayah Kunlun, tetapi bahkan di sana keamanannya sangat ketat. Dia harus bepergian lebih jauh lagi.
Setelah tiba di kota, dia memutuskan untuk mencari penginapan.
“Selamat datang! Oh, bocah kecil, di mana orang tuamu?”
Pemilik penginapan bertanya, tetapi Hyeok memegang topi jerami yang dikenakannya.
“Apakah kau mengira aku adalah seseorang yang menggantungkan diri pada rok orang tuaku?”
Pemilik penginapan memiliki banyak hal yang ingin dia katakan, tetapi menahannya. Anak ini membawa aura yang terlalu mulia.
“Apa yang akan kau pesan?”
“Ehem. Mie biasa dan arak bambu—”
“Kami tidak menjual alkohol kepada anak di bawah umur.”
“…Kalau begitu hanya air saja.”
Anak yang aneh.
Mie itu tiba dengan cepat.
“Hm! Jadi ini mie biasa yang dimakan para pejuang jianghu!”
Dia mengambil satu suap dan mengernyit.
“…Datar.”
Mereka tidak buruk, tetapi rasanya terlalu ringan.
Bagi seseorang yang terbiasa dengan jamuan mewah, itu mengecewakan.
“…Jadi beginikah makanan orang biasa yang sederhana.”
Melalui penalaran yang agak aneh, Hyeok sampai pada kesimpulan itu.
— Meow!
Dia memesan pangsit untuk kucing itu.
***
Perjalanan selama sebulan jauh lebih keras dan membosankan daripada yang dia harapkan.
Transportasi tidak nyaman, makanan langka, dan penginapan yang dibagi dipenuhi dengan orang-orang yang mendengkur dan memiliki kebiasaan tidur yang buruk.
“Jika ini terus berlanjut, aku akan kembali tanpa mencapai apa pun…”
Jianghu yang dia impikan tidak seperti ini sama sekali.
Saat dia kembali ke penginapan, dia mendengar desas-desus.
“Mereka bilang monster aneh telah muncul di danau akhir-akhir ini.”
“Monster sekarang?”
“Itu sangat kuat sehingga pemerintah kekaisaran membentuk pasukan pembasmi.”
“Hey!”
Hyeok segera mendekat.
“Di mana mereka merekrut pasukan itu?”
Ini adalah kesempatannya!
***
Meskipun disebut danau, ukurannya sangat besar.
Hyeok naik kapal besar untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
Dia telah melewati semua tes.
Levelnya sudah mendekati kelas satu.
“Kami akan berlayar! Siapkan untuk bertarung!”
Layar dinaikkan.
‘Sebelum kembali, aku akan menciptakan prestasi untuk diceritakan kepada Ayah dan Ibu.’
— Meow!
Hyeok mengelus kucing itu.
“Apakah kau juga bersemangat?”
Tapi kemudian—
— Crash!
“Hey… ombak?! Ombak di danau?!”
Langit gelap, air berputar dengan ganas.
“Kita akan mati!”
“Itu monster!”
Hyeok menggenggam pagar dengan kucing di pelukannya.
“Jadi monster bisa menciptakan ombak!”
Pada saat itu, dia merasa mendengar musik.
— London calling~ to the faraway towns—
— Musik apa ini yang tidak manusiawi!
— Biarkan musikku menggelegar! Dengarkan rock and roll dari pewaris Heavenly Demon Michael Jackson!
【The One Who Walks on the Moon, MOONWALK】
— Seseorang berjalan mundur sambil memainkan harp!
“…Ini pasti hanya imajinasiku.”
“Meow.”
Kucing hitam itu menutup telinganya.