Keesokan harinya.
Di taman, Ye Chuan baru saja tiba ketika ia kebetulan melihat Irena duduk di bangku, minum teh. Ia tampak terlarut dalam pikirannya, wajahnya kosong tanpa ekspresi saat ia menundukkan mata yang berkilau seperti zamrud.
“Ah, Lord Xi Xi, selamat pagi.” Mungkin menyadari tatapan Ye Chuan, Irena menoleh dan berkata.
“Yo, pagi.” Ye Chuan langsung duduk di samping sang putri. Melihat hanya ada teko di depan Irena tanpa satu pun kue, ia tak bisa menahan diri untuk bertanya, “Tidak makan kue?”
“Aku hanya… sedikit kehilangan selera,” jawab Irena lembut.
Bagaimanapun, memikirkan tentang monster-monster yang menyamar itu, terutama menyadari bahwa hari mereka akan menyerang ibu kota kerajaan semakin dekat, Irena merasa tidak bisa tenang dan berpikir jernih, apalagi dalam suasana hati untuk menikmati kue.
“Oh, begitu.” Ye Chuan tidak berbagi kekhawatiran itu. Ia hanya berbalik kepada seorang pelayan di dekatnya dan berkata, “Nona, bawa kami beberapa kue lezat, sebaiknya yang paling enggan dipisahkan oleh Kaiaolen.”
Pelayan itu mengangguk lembut dan berbalik untuk pergi.
“Pfft.” Melihat Ye Chuan seperti ini, Irena tampak terhibur. “Lord Xi Xi, kau selalu begitu santai tidak peduli apa pun.”
“Hidup harus terus berjalan,” kata Ye Chuan. “Hari yang bahagia adalah hari, dan hari yang pahit tetaplah hari.”
Berhenti sejenak, Ye Chuan tampak mengingat sesuatu dan menggelengkan kepalanya.
“Lord Xi Xi, seperti apa kau di masa lalu…?”
“Kenapa tiba-tiba bertanya seperti ini?”
“Aku hanya sedikit penasaran,” bisik Irena. Namun, mengingat bahwa ini mungkin melanggar privasinya, ia hanya tertawa kecil. “Maaf.”
“Tidak apa-apa. Dulu aku, yah… aku harus khawatir tentang makanan selanjutnya… Aku harus bergantung pada bantuan finansial dari seorang sahabat masa kecil hanya untuk bertahan hidup,” kata Ye Chuan dengan desahan.
Irena terdiam sejenak. Apakah Lord Xi Xi benar-benar seburuk itu di masa lalu?
Bagi Irena, yang dibesarkan di ibu kota kerajaan, ini benar-benar tak terbayangkan.
Bahkan ketika ia melarikan diri ke kota Yisu, Irena tidak pernah khawatir tentang uang.
“Menjadi miskin itu satu hal, tetapi aku bahkan tidak bisa menghasilkan uang jika aku mau. Saat itu, aku menderita penyakit terminal, jadi bahkan mencoba mengantarkan makanan bisa dengan mudah membuatku jatuh mati di jalan.”
“Ah…” Meskipun Irena tidak sepenuhnya mengerti apa yang dimaksud dengan mengantarkan makanan, ia bisa merasakan betapa menyedihkannya keadaan yang dialami Ye Chuan.
“Tapi, bagaimana dengan kekuatan Lord Xi Xi saat ini?”
“Aku memperoleh ini melalui berbagai kesulitan dan keringat,” kata Ye Chuan. “Apakah kau tahu berapa banyak dunia yang telah aku perjuangkan untuk mencapai titik ini hari ini?”
Berapa banyak dunia…?
Irena masih tidak sepenuhnya memahami cara bicara Ye Chuan, tetapi ia bisa merasakan betapa sulitnya keadaan yang dia hadapi.
“Itu luar biasa. Andai saja aku bisa memiliki tingkat dedikasi seperti Lord Xi Xi,” kata Irena lembut.
Kekuatan seseorang pada akhirnya terlalu lemah.
Ia tidak memiliki kekuatan.
“Sayangnya, aku tidak memiliki bakat untuk menjadi seorang penyihir,” kata Irena. Mungkin memikirkan tentang sihir, ia kemudian bertanya, “Um, apakah Nona Aurora baik-baik saja setelah kemarin?”
“Aku membuatnya pingsan, dia baik-baik saja.”
“Pingsan?” Irena terkejut, tetapi mendengar Ye Chuan mengatakan bahwa dia baik-baik saja, ia merasa lega.
“Siapa… siapa yang pingsan?!”
Sebuah suara yang tidak harmonis terdengar. Ye Chuan dan Irena menoleh, hanya untuk menemukan Aurora dan Elara berdiri tidak jauh dari mereka.
Aurora membiarkan ekor kuncirnya terurai, rambut merahnya mengalir ke bawah, membuatnya terlihat jauh lebih anggun. Di sisi lain, Elara dengan ceria menyapa Ye Chuan, “Guru, sihir apa yang akan kita pelajari hari ini?”
“Aku belum memutuskan,” kata Ye Chuan saat tatapannya jatuh pada Aurora. Wajahnya langsung memerah.
“Apa?! Aku hanya pingsan kemarin karena mengonsumsi terlalu banyak mana, itu saja!”
“Aku punya banyak pengalaman dengan itu.”
Seolah berusaha menutupi dirinya, Aurora bahkan menutupi mulutnya, malu sambil mengenakan ekspresi geli. “Apakah kau ingin aku mengajarkan hal-hal yang lebih menyenangkan?”
Irena mengedipkan mata cantiknya.
Apa maksudnya?
“Bodoh,” Ye Chuan menggelengkan kepala.
“Siapa yang kau sebut bodoh?!”
“Susah untuk dikatakan.” Sudut mulut Ye Chuan melengkung. “Apakah kau sudah menyiapkan koin emas? Aku juga merasa lelah, kau tahu.”
“Guh.” Aurora menggertakkan gigi dan melangkah mundur.
“Tunggu saja!”
Dengan itu, Aurora berbalik dan berlari pergi, meninggalkan Elara berdiri di sana.
“Sister Aurora…” Elara menoleh, sedikit bingung mengapa saudarinya bereaksi begitu besar terhadap guru mereka.
“Tidak apa-apa, abaikan dia,” kata Ye Chuan. Ia kemudian berbalik ke Elara, “Jika kau ingin belajar sihir, ikutlah denganku.”
“Ya!” Elara mengangguk dengan antusias seperti anak ayam yang mematuk biji.
Sejak menyaksikan Ye Chuan beraksi kemarin, kekaguman Elara padanya telah mencapai tingkat yang tak terhingga. Bagaimanapun, sebuah formula yang dapat membalikkan mantra sihir Tingkat 6 sangatlah menakutkan.
“Oh ya, Irena, saat pelayan membawa kue nanti, ingat untuk meminta agar dia mengirimkannya ke arahku.”
“Aku mengerti, Lord Xi Xi,” Irena memberi senyuman tipis.
Setelah mengatakannya, Ye Chuan pergi bersama Elara.
Irena duduk diam di tempatnya, mengamati sosok Ye Chuan yang menjauh.
Betapa indahnya…
“Ngomong-ngomong, apakah Torres belum kembali?” Irena tak bisa menahan diri untuk memikirkan pengawalnya, Torres. Ia sudah beberapa hari tidak melihatnya.
Tapi Lord Xi Xi sudah bilang bahwa dia sedang menjalani pelatihan khusus, jadi seharusnya tidak ada masalah, kan?
…
…
Ye Chuan memimpin Elara ke sebuah tempat terbuka. “Karena tidak ada lagi masalah dengan jalur sihirmu, lakukan mantra dari terakhir kali dan tunjukkan padaku.”
“Dimengerti!”
Mengetahui kekuatan mendalam Ye Chuan, Elara tidak menahan diri sama sekali. Ia segera mengalirkan jalur sihirnya dan mengucapkan mantranya.
“Balala, Water Cannon!”
Sebuah lingkaran sihir memancarkan cahaya biru, dan kemudian sebuah pilar air meluncur ke arah Ye Chuan!
Kekuatan itu jauh lebih besar daripada yang terlihat terakhir kali!
“Bagus, kau memang telah banyak berkembang.” Ye Chuan menjentikkan jarinya, dan air cannon itu langsung hancur di depannya, berubah menjadi ribuan partikel cahaya yang menyebar di udara.
“Ya!” Elara juga sangat senang.
“Meskipun aku tidak tahu siapa yang memberi segel pada jalur sihirmu, selamat. Kau sekarang bisa melangkah menuju alam yang lebih tinggi,” kata Ye Chuan, bertepuk tangan. “Kau sudah lulus. Selamat.”
Senyum di wajah Elara membeku. Ia memiringkan kepalanya, terkejut sejenak. “Eh? Guru, maksudmu apa?”
“Jalur sihirmu sudah kembali normal, jadi kau hanya perlu fokus pada kultivasi. Kau tidak memerlukan aku sebagai gurumu lagi,” kata Ye Chuan.
“?!” Elara terkejut.
Apakah itu benar-benar boleh?
“Oh ya, karena kau lulus lebih awal, kau masih harus memberiku koin emas setiap hari,” kata Ye Chuan. “Kita masih perlu menyelesaikan biaya kuliah untuk kursus ini.”
Elara memeluk tongkat sihirnya, ekspresi bingung melintas di wajahnya. “Guru~ bukankah ini terlalu cepat?”