“Serahkan semua uang dan barang berharga kalian! Jika tidak, aku akan menghancurkan kereta ini menjadi kepingan, menyeret kalian keluar, dan memberi kalian kepada anjing liar!”
Wajah gemuk pemimpin perampok itu bergetar penuh kebencian saat ia mengayunkan goloknya, dengan ganas memotong kereta dan mengirimkan serpihan kayu beterbangan.
“Kau pikir dua pengawal setengah mati ini bisa menghentikan kami?”
Pria di dalam kereta berbicara dengan suara penuh air mata, namun tetap berusaha menunjukkan keberanian:
“J-jangan terburu-buru! Aku akan memberimu uang! Tolong, jangan sakiti siapa pun!”
“Seharusnya kau lakukan itu dari awal!” Perampok itu tersenyum jahat. Tepat saat ia mengulurkan tangan untuk membuka pintu kereta, seluruh tubuhnya tiba-tiba kaku—
Puluhan peluru air bercahaya biru menghujani dari sisi seperti hujan lebat, langsung mengenai punggung dan lututnya!
“Aargh!” Pemimpin perampok itu mengeluarkan jeritan menyedihkan. Lututnya melemah dan ia terjatuh ke tanah. Peluru air itu telah menghancurkan punggungnya, menyebabkan ia bergetar dalam rasa sakit yang menyiksa.
Sebelum dua perampok di sampingnya sempat bereaksi, mereka dibutakan oleh peluru air. Mereka memegangi wajah mereka, berguling-guling dan merintih di tanah. Perampok yang tersisa mundur terkejut, melihat sekeliling dengan waspada.
“Siapa itu?! Si buta yang berani merusak bisnis kami!”
Ketika mereka melihat Elara yang berdiri tidak jauh, mereka tertegun sejenak.
Itu hanya seorang gadis kecil dengan dua ekor rambut biru, memegang tongkat. Ia masih memiliki sedikit lemak bayi di pipinya dan terlihat seolah-olah angin kencang bisa menerbangkannya.
“Dari mana penyihir bocah ini muncul, berani mengganggu kami.”
“Tangkap dia!”
Tiga perampok bertukar tatapan, dan yang memimpin mulai bersinar dengan cahaya hijau.
“Speed Blessing!”
Dalam detik berikutnya, ia berlari menuju Elara dengan kecepatan yang sangat cepat!
Elara sangat ketakutan sehingga jantungnya berdegup kencang. Telapak tangannya berkeringat, dan kakinya tak bisa menahan sedikit gemetar—
Tatapan mata para perampok ini jauh lebih ganas daripada goblin. Penampilan mereka yang sepenuhnya jahat dan buas sangat menakutkan untuk dilihat!
“Jangan panik! Gunakan sihir tercepatmu!” Suara Ye Chuan tiba-tiba bergema dalam pikirannya, langsung menenangkan emosi ketakutan Elara.
Itu adalah Guru…
Benar, Guru masih bersembunyi di bayangan melindungiku.
Tidak, aku tidak boleh takut.
Elara menarik napas dalam-dalam, menekan rasa takut di dasar hatinya.
Ia teringat perasaan saat tertembak panah di labirin—
Cahaya biru di ujung tongkatnya bersinar terang.
“Gugaga, High-Speed Incantation, Rapid Water Bullets!”
Lebih banyak peluru air yang lebih banyak dan lebih padat mengalir keluar. Kali ini, ia mengarahkan ke pergelangan tangan dan pergelangan kaki para perampok—tidak mengenai bagian vital, tetapi cukup untuk membuat mereka kehilangan kemampuan bertarung!
Perampok yang menyerang tidak menyangka kecepatan pemanggilan sihir Elara bisa secepat itu. Terkejut, ia terus-menerus terkena peluru air, terhuyung dan terjatuh ke tanah!
Water Bullet adalah sihir atribut air tingkat terendah, tetapi kecepatannya sangat cepat. Ditambah dengan fakta bahwa Elara sekarang telah menguasai High-Speed Incantation, ia bisa memanggil sihir hampir seketika.
“Water Cannon!” Melihat peluru air berhasil, Elara berteriak pelan, mengkondensasi sebuah meriam air yang relatif tipis yang tepat mengenai dada perampok itu.
Dampak dari meriam air itu membuatnya terlempar ke belakang. Ia terjatuh dengan keras ke tanah, sepenuhnya tidak bisa bangkit kembali.
“Dia sebenarnya sekuat ini!”
“Dia bukan penyihir biasa, setidaknya Tingkat 2 atau lebih!”
“Sebar! Semua sebar!”
Namun, ketika menghadapi seorang penyihir, kelompok perampok ini tentu memiliki pengalaman. Mereka memilih untuk menyebar posisi, sehingga Elara tidak hanya harus mengeluarkan energi untuk membidik tetapi juga tidak bisa menutupi semua arah.
“Tidak baik.” Di bayangan, Torres menggenggam pedang besarnya dengan erat, ingin bergegas membantu, tetapi dihentikan oleh Ye Chuan yang mengangkat tangannya.
Elara juga menyadari ini, tetapi ia sama sekali tidak panik. Sebaliknya, ia mengkondensasi dan memperkecil ukuran peluru airnya lagi, akhirnya membentuknya menjadi bentuk panah.
“Gutana, High-Speed Incantation, Water Arrows—Volley of Ten Thousand Arrows!”
Ratusan panah air terkompresi, meluncur menuju kelompok perampok seperti hujan deras!
Setelah panah air dikompresi, mereka bertindak seperti pistol air bertekanan tinggi, menembus tubuh para perampok satu per satu. Ketika Elara menghadapi kekuatan sejatinya, pertarungan yang pada dasarnya merupakan penghancuran sepihak dapat dengan mudah dimenangkan!
Setelah teriakan yang serentak, kelompok perampok itu kehilangan kemampuan bertarung, terjatuh ke tanah satu per satu.
Elara melihat para perampok yang merintih di tanah. Dadanya bergetar hebat, dan telapak tangannya dipenuhi keringat dingin, tetapi ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan sedikit senyuman.
Ia berhasil.
“Guru, aku berhasil!” Elara menoleh ke arah Ye Chuan.
Saat itu, Ye Chuan dan yang lainnya keluar dari bayangan. Melihat penampilan Elara yang bersemangat, Ye Chuan hanya berkata,
“Jangan sombong.”
“Hehe.”
Pada saat ini, pintu kereta yang tidak jauh terbuka, dan seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah dan memiliki kumis tebal melangkah keluar. Ia masih tampak ketakutan.
Melihat tanah yang dipenuhi perampok dan kelompok Elara yang berdiri di samping, ia segera melangkah maju dan membungkuk dalam-dalam kepada mereka berempat.
“Terima kasih, para dermawan, telah datang untuk menyelamatkan saya! Saya Cohen, seorang pedagang dari Kota Valoran. Saya sedang dalam perjalanan pulang setelah membeli barang dari kota tetangga, tidak menyangka akan bertemu perampok.”
Dua pelayan yang mengikuti Cohen juga segera maju untuk mengungkapkan terima kasih, mata mereka penuh rasa syukur.
Elara melambaikan tangannya sedikit malu.
“Kau tidak perlu, aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan.”
Ye Chuan melangkah maju, mengamati Cohen, dan bertanya, “Apakah ketertiban umum di sekitar kota utama Valoran seburuk ini? Sampai ada perampok?”
Cohen menghela napas mendengar ini, sebuah ekspresi putus asa muncul di wajahnya.
“Kau mungkin tidak tahu, tetapi selama beberapa bulan terakhir, Valoran tidak damai. Banyak orang menghilang di kota tanpa alasan. Kabar angin mengatakan bahwa bahkan beberapa bangsawan telah menghilang…”
“Dan meskipun Tuan mengatakan ingin menangkap pelakunya, tidak ada hasil.”
Ia menurunkan suaranya.
“Secara pribadi, semua orang menyebarkan rumor bahwa ada monster di balik semua ini, tetapi tidak ada yang pernah melihat monster itu.”
Ye Chuan mengusap dagunya.
Kemudian ia kira-kira tahu apa yang sedang terjadi.
“Terima kasih telah memberi tahu kami.” Ye Chuan mengangguk.
“Kami sedang menuju Kota Valoran sekarang. Aku ingin tahu apakah Tuan Cohen bisa merekomendasikan tempat yang banyak informasi.”
Setelah mendengar ini, Cohen segera berkata, “Oh, dermawan, kau terlalu sopan! Mengapa kau semua tidak ikut bersamaku ke Valoran, agar aku bisa melakukan bagianku sebagai tuan rumah dan membalas budi penyelamatan hidup kalian!”
“Baiklah.” Ye Chuan tidak menolak.
Elara mengikuti di samping Ye Chuan dan berbisik:
“Guru, aku sama sekali tidak takut barusan! Bukankah aku hebat?”
Ye Chuan mengusap kepala Elara dan tiba-tiba berkata, “Elara, aku akan mengajarkanmu sesuatu yang baru.”
“Apa itu?”
“Kadang-kadang menggunakan sihir membutuhkan sedikit imajinasi.” Ye Chuan mengarahkan Elara ke depan seorang perampok. Saat itu, tatapan perampok itu dingin dan jahat, seperti ular berbisa yang siap menggigit kapan saja.
“Imajinasi…?” Elara bertanya. “Apakah maksudmu panah air itu?”
“Tidak.” Ye Chuan menjawab.
“Elara, karena kau adalah penyihir elemen air, apakah kau tahu bahwa darah dalam tubuh manusia juga merupakan cairan?”
Kalimat tunggal ini membuat Elara tertegun berulang kali, seolah sesuatu baru saja terhubung dalam pikirannya. “Guru…”
Ye Chuan melihat perampok yang menatapnya dengan penuh kebencian dan hanya tersenyum. “Kau bisa memanipulasi air seperti ini.”
Jarinya bergerak sedikit, dan perampok di depannya berubah pucat. Putih mata perampok itu mulai memerah dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang!
“Ah!!!!!!!!!!” Jeritan menyedihkan terdengar.
Elara terbelalak, “G-Guru, apa yang terjadi padanya?”
“Aku hanya membalik aliran darah dalam tubuhnya sampai jantungnya meledak, itu saja,” kata Ye Chuan kepada Elara dengan senyuman.
“Memahami?”
“Masih ada banyak cara untuk menggunakan air.”